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林黛玉正想着安排人去打扫收拾林家在京城的旧宅，该粉刷的地方粉刷，该修补的修补，林家在京城的宅子，虽然一直有人看守打扫，林黛玉在贾敏的冥寿回去祭奠贾敏，并没有荒废下来。
但是林如海这次回来京城，依他的年纪和如今的职位，可能官位会升一阶半阶，入内阁做阁老什么的，更得皇帝重用，但也可以说是养老，要一直等着死或者病退才会离开京城了。
这样林家旧宅就有必要再重新粉刷收拾让人住的更舒适了，正好七月里是贾敏的三周年祭，还有黛玉的除服礼，到时候势必要连着大宴宾客的，反正早晚也是要粉刷装饰旧宅的，还不如趁着如今主子都不住，一次收拾了的好。
听到王熙凤的话，林黛玉也笑了笑，“嫂子说的是，我先去告诉给老太太知道，让她也高兴高兴。”
老太太听说林如海要卸任回京，果然十分的高兴：“好，好，好，这下可好，你父亲回来，你们父女以后在也不会分开了的，你也不用担心你父亲的身体了。”与王熙凤想的一样，老太太也想到林如海回京与自己家的利益，虽然都是皇帝重用的人，可是三品外官不如常年待在皇帝身边的六品更得皇帝的信任，林如海再孤臣纯臣，长久的不在皇帝面前刷存在感，也会被有心人和君臣本能的疏离猜忌而与皇帝越来越远。
何况林如海只要身体允许，回来还是要高升的，这对如今的荣国府来说，可真是雪中送炭。
贾琏虽然可以得到他舅舅们的帮助顺利入仕，可是他舅舅们的儿子多，也正是需要人拉扯扶持的时候，能用到贾琏身上的资源有限，且，张家到底离开朝堂二十年，不如林如海还在官场浸染的人来的快捷。
尤其林如海没有儿子，只考虑到林黛玉将来只能依靠舅家扶持，贾琏只要不是不成器，林如海一定会用心提携培养他。
荣国府空有爵位，并没有人会做官，老私交旧故也是皇帝忌讳的四王八公，荣国府只能远不敢近，比如贾琏入仕，都不敢去做他们发迹的武官，去做了个小小的书办。
如林如海这样的姻亲，孤臣，提携帮衬只是情理之中，即便皇帝也说不出什么来。
“我正说过两天是玉丫头的生辰，咱们家里开个小宴庆祝一下的，如今可好，借着玉儿的生辰宴咱们好好办一办，也算是四喜临门了。”贾琏入仕才九品，虽然对荣国府意义重大，可也不好摆在明面上庆祝什么的，林黛玉她们连贺礼都没有送，王熙凤怀胎与有年轻夫妻媳妇的人家来说也是常事，只赏赐一下下人就可以表达欣喜的心情，可有老人家的人家，女孩子除非十五及笄的大生日，就没有大宴宾客的，这四喜临门说是庆祝黛玉生辰，真正庆祝的是林如海回京。
林黛玉红了脸，不过她也是真高兴，连忙笑着道：“舅妈忙着管家，嫂嫂要养胎，这宴会外祖母就交给外甥女儿来办吧。”
老太太也不与林黛玉争这个，林家不缺银子，且能用到荣国府的东西的时候，想来林黛玉也不会真与他们客气弄得生分了，应道：“也好，你那院子里景色好，又有小厨房，花嬷嬷的菜也是一绝，白吃不厌的，后天咱们就都过去给玉丫头庆生日。”
老太太如今虽然以素为主，可是贾史两家老辈上都是武将出身，吃荤长力后力足，也影响了后代们的饮食习惯，老太太吃的蔬菜还好，贾赦被老太太督促多吃素，却是用荤油炒的菜。
吃了半辈子，让他们都改了也是有些强人所难。
虽说荣国府也有专门的温泉庄子提供冬天的菜蔬，可是大过年的，图个喜庆吉利，连老太太的饮食也是多荤少素，连着吃了一个月的油荤，肠胃反而有些不适，早想改换口味了，林黛玉已听鸳鸯他们说了，便想着替大家做一桌南方菜来换个口味。
南方菜素淡清雅，多素少荤，在二月的京城做起来说起来容易做起来难，主要是这个时节没有那么多的菜蔬鲜果。
但这些与林黛玉来说，都不是什么问题，林黛玉自小饮食清淡，在扬州的时候林家就有专门的庄子常年种菜蔬不会断了她们食用，等林黛玉到了京城，林家的温泉庄子也种了各种菜蔬，供自家小姐食用。
虽然到了林如海的时候已经没有了爵位，但先前皇家赏赐的皇庄并没有全部收回去，另外林家历代主母的嫁妆也多庄子和田地，还有林家本来的祖产田地等等，不止苏州老家，京城周边也有不少。
这些庄子里就有两个温泉庄子，冬天专门给林黛玉种菜蔬提供瓜果等，实在稀缺没有的，还有小狐狸的空间作为补充，所以她们要考虑的只是如何整理菜单。
花嬷嬷可以一个月都不重样的把林黛玉的饮食安排下来，不过是几桌家宴，对她来说只是小菜一碟，在荣国府住了这么久，也早知道了荣国府各位大小主子们的口味，也并不用想，就把菜单写了下来给林黛玉看。
饭菜交给了花嬷嬷，文嬷嬷帮着花嬷嬷整理餐盘器皿，花嬷嬷的饭菜不仅好吃，还好看，摆盘的器具也有讲究，真要认真弄起来，那是一副视觉和味觉的享受，让人舍不得下筷。
元嬷嬷也不愿意闲着，帮着规整院子，到时候好开宴。
一个小院子里的嬷嬷婆子丫鬟们俱都忙碌了起来，不仅是庆祝自家小姐的生日，也高兴林如海回京。
三春从邢氏那里回来，就听说后天要给林黛玉庆生的事儿，各自找了手信礼物拿来送给黛玉。
迎春的是一副她珍藏着的玉石棋具，玉的成色算不上很好，好的是每颗棋子都被她把玩的溢出水头来。
林黛玉看出迎春对这盘棋子的喜爱程度，不想收，可迎春却道：“我如今也没有时间下棋，把玩它们了，不如送你，将来看到她了，也还记得我这个表姐。”大家都知道林如海一旦归京，林黛玉势必要回林家居住，她们姐妹不会再这么方便的见面说话了。迎春如今好东西也不少，只是能代表自己心意的，总也要是自己心爱的东西才行，林黛玉知道她的意思，便也不推辞，收了下来。
探春也送了自己写的一副对联，让林黛玉挂在她的书房里，“只要一抬头就可以看到。”
惜春画了一副游园图，背景是荣国府花园，三春和黛玉姐妹姿态各异的正在观菊。“这是去年九月我得的灵感，年前才画完，怕大家笑话，一直没有拿出来给人看，今天当做生日礼物，林姐姐不要嫌弃。”
“怎么会？”惜春最擅画，对一些细枝末节的东西把握的很是到位，林黛玉细细端详画中她们的表情，笑道：“原来不知道，只有惜春妹妹才是最关心我们的人。”若不是这么用心观察她们的神情动作，怎么能把这画上的人物表情写画的丝毫不差，入木三分？
惜春仰头笑道：“那是，别看我不爱说话，都是躲在后面偷看你们了，我这叫做哑巴吃饺子——心里有数。”
听她如此大言不惭的说自己话少，众人都笑了起来，三春里面原来探春领头，贾赦闹了一场后，探春沉下了脾性，迎春自小养成不爱说话的性子，又自觉是姐姐，事事让着妹妹们，倒是惜春，小炮仗一般，看不惯的事情都要说出来，只看她暴打贾珍就知道，她可不是什么甘愿躲在后面只看不说的人。
惜春被笑红了脸，伸手要来咯吱黛玉，黛玉却反手抓住了她，另一只手在她脸上掐了一把：“让我来看看，这脸皮有多厚？”
说笑着，听到丫鬟来报：“薛姑娘来了。”笑声戛然而止，几个人互相看了一眼，各自帮着整理衣装首饰。外面的薛宝钗听到心里可不是个滋味，等到听到里面的一声“请，”她抬步而入，见黛玉从主位上起身迎来笑道：“薛姐姐怎么来了？”
薛宝钗笑道：“听说花朝节是林姑娘的生日，我和妈妈准备了点东西，算是给林姑娘贺寿。”薛家还不知道老太太要给林黛玉庆生的事情，她们早打听了林黛玉是花朝节的生日，想要与林黛玉缓和关系，薛蟠的事情虽然过去许久，可林黛玉一直对她们客气有加，少了那份亲戚间的随意，从来都说伸手不打笑脸人，人与人之间拉近关系，莫过于送礼了。
林黛玉笑道：“不过是个小生日，那里敢劳动薛姨妈惦记？还让姨妈和薛姐姐破费？”
“都是自家铺子里卖的东西，不值当什么的。”薛宝钗说着把手里捧着的盒子放到了桌子上。
惜春眼珠一转，伸手把盒子拽到自己面前，边按盒扣，便道：“薛姐姐送给林姐姐的是什么，我怎么闻到一股香味？”盒子一打开，浓郁的香味发散出来，瞬间整个房间都充斥着一股甜香，“这是什么？”惜春说着从盒子取出一个透明的小瓶子，里面是些液体，“我好像听说有种外国的香不像咱们国家的香饼、香粉，是水状的，香气还能很留很久，难道这就是？”
薛宝钗很是自豪的点头：“正是这个，这是铺子里新进的东西，哥哥都给我留了下来，我先给林妹妹送了些，给你们留的也有，回头送给你们。”
提到薛蟠，惜春便没有闻香的兴趣，把香水瓶子放回盒子里，关上盖子扣好扣，笑道：“谢谢薛姐姐了，偏了你这么好的东西。”有了薛宝钗的加入，几个人便没有先前的欢喜，只淡淡的说着话，薛宝钗很是会找话题，看到桌子上还没有收起来的卷轴，打开来看，“这幅字写的真好。”原来是探春送给黛玉的对联。
“银勾铁笔，隐藏刀锋，若是不知道的，还以为是男孩儿写的呢？”薛宝钗赞道。探春的字确实不错，但不到十岁的小姑娘写的再好，也不可能如薛宝钗说的那样夸张，探春淡淡的道：“薛姐姐廖赞了，那有你说的那样好。”年前探春对薛宝钗还是比较客气的，毕竟她担心薛家是王氏的姻亲，一旦让薛家人挑出刺来挑唆嫡母王氏给她小鞋穿，她只能咽下苦水。
可如今探春|心事已定，也不必要与薛家人做些违心周旋的事，只要保持一种寻常的亲戚关系就行。
薛宝钗确实是夸的违心，她知道三春里头迎春擅棋，探春擅书，惜春爱画，且都是小有所成了。迎春不爱说话，惜春性格不定，一旦惹了她，当场就能发落人，只有探春，她原来有所顾忌，对她还客气几分，却不料今天让她碰了软钉子。
想到正月十六她们在荣寿堂旁听的话，薛宝钗也有了一丝了悟，自己的姨妈再也不能掐住这个庶女了，她又何必对着自己很客气？
薛宝钗觉得没有了意思，又说了几句话，便提出了告辞，黛玉和小狐狸客气的送她出去，顺便邀请她和薛姨妈后天来赴宴，——礼物都收了，不邀请人家来赴宴，实在是失礼。
薛宝钗应了下来，想着回去与薛姨妈商量如何面对现在荣国府的格局，她们以前只与姨妈王氏亲近，可没想到姨妈在荣国府的地位如同没有，原来姨妈还说老太太如何疼爱她，等亲眼看了老太太连问都不问她，就把探春的婚事接了过去，让她们着实有些意外。
老太太说是带着她出门，可老太太年岁大了，又是老封君，到了地方一般都是在后堂与老太太们说话，真正带她们出去见人交际的只能是邢氏和王熙凤。王熙凤养胎，暂时不会带她们出门，便剩下了邢氏，且邢氏才是荣国府的当家太太，他们绕过邢氏只与姨妈交好，可不是戳了邢氏的心窝？
薛宝钗想到这些，不禁冷汗泠泠，似乎她们一开始就走错了方向？可是不依仗姨妈，这些没有血缘的人谁又会真心关照他们？
“我也是糊涂了，只以为你姨妈他们有宫里的元春，早晚翻身有望的，老太太以前也确实非常疼她，要不然她犯了那么大的错误，都够休几次了。”薛姨妈听了薛宝钗的话，也是后悔不跌，“王熙凤可是你亲亲的表姐，那也是刀割不断的亲人，咱们怎么忘记了她！”
“原来只以为她在荣国府是小辈，上面有两层婆婆，还有丈夫辖制着，什么事情也做不得主的，再则虽然是血亲，到底是没有处过几天的，哪有我与你姨妈从小一起长大的情分，谁想到老太太是真的恼了你姨妈。”薛姨妈哀声连连，连忙指挥丫头们去挑礼物：“正好你表姐怀了身子，咱们还没有来得及送礼过去，你再跑一趟，把咱们的心意带到。”
“可是若让姨妈知道了，会不会怪咱们三心两意？咱们宫里的生意，还指望着与表姐联系上了，得到她的照拂呢。”王氏可不是个宽厚人，如果发现她们投靠了大房，还会与他们亲近，别大房没有靠上，再开罪了王氏，两头不落好。
“不怕，大房那里你出面，只是表姐妹之间的走动，你姨妈也挑不出什么理来。”薛姨妈咬牙，要不是听说元春已经是皇后娘娘身边的女官，她真想与王氏一刀两断只与大房亲近，可是，就如宝钗说的那样，别两头不靠，都得罪了。
薛宝钗走后，长辈们的贺礼陆陆续续都由丫头们送了过来，琥珀带老太太送了一只小匣子给林黛玉，里面是一套红宝石的头面首饰，看着就价值不菲。
黛玉接过，请琥珀转达自己的谢意，顺便请她转告，“就不去给老太太磕头了。”琥珀笑着摆手：“老太太也说，让姑娘认真琢磨菜单，收拾好院子，后天她可是要大饱口福、看好景的。”
琥珀才走，邢氏的丫头三喜便来了，她捧了两个盒子，想来是贾赦和邢氏给黛玉的礼物。
果然听她道：“我们老爷知道二月十二是林姑娘的生辰，早就预备下了礼物，原等着正日子送过来的，不想老太太都提前把礼物送给了姑娘，他便说也送去吧。”
最后一句话三喜是学着贾赦的语气说的，虽然是女腔，但她模仿的语气可以说是惟妙惟肖，把还留在这里与黛玉说笑的三春都逗笑了。
黛玉笑着让三喜转达自己对贾赦和邢氏的谢意，还说让让三喜替自己致歉，她就不过去给舅舅、舅妈磕头谢赏了，另外请三喜替她传话，邀请后天过来赴宴云云。
三喜笑着道：“我们老爷、太太就是不想让林姑娘多礼，才让奴婢把老爷和太太给林姑娘的礼物给送了过来，虽然是长辈，可认真挑起来，也是失礼了的，”见林黛玉脸上有些急于辩解的意思，又连珠炮似的接着道：“可我们太太说了，都是一家人，很不用讲究那些虚礼，弄得生分了，还说让林姑娘也不要客气，你要是说过去磕头，让我拦着点，还说姑娘如果坚持的话，就让我问姑娘，‘姑娘是不是不把她当一家人了’。”听了她的话，弄得黛玉哭也不是，笑也不是，站在那里有些愣怔。
惜春走上来转着圈的看三喜，把三喜看的莫名其妙，忍不住问惜春道：“四姑娘瞧什么呢，可是奴婢脸上沾了什么没有洗干净？”
惜春笑道：“不是，我是好好看看，记住你长的什么样子，免得回头不小心把你得罪了，你在婶婶面前说我的坏话，我以后可是吃罪不起。”
探春也笑：“林姐姐向来能说会道的一个人，我头一次看她吃瘪，让一个小丫头用话把嘴堵住了，我也得记着你点儿，别以后我也倒霉。”
三喜红了脸，连忙向林黛玉福身赔礼：“姑娘饶了奴婢吧，奴婢只是传达老爷太太的话，并没有别的意思。”
林黛玉笑着拉她起来，笑道：“我又没有怪你什么，只是，从来都知道大舅母是个做事多过说话的人，没想到她身边有一个这么能说会道的，有些吃惊而已。”
迎春问道：“看着你不大，是家生子吧，什么时候跟的太太，以前很少见你。”
三喜对迎春福身行礼，恭敬的答道：“奴婢父亲是林之孝，头几天太太说大奶奶怀了身孕，怕过些日子忙不过来，要挑两个小丫头跑腿，先使唤着，以后好当用，父亲知道，就让母亲把奴婢送了进来，原来怕奴婢年岁小，办错了差事，只在太太院子里听唤，这也是奴婢头一次跑外差。”三喜说着话红了脸。
惜春看了笑道道：“我以为她伶牙俐齿的不会知道害羞，原来也会脸红的，”说的众人都笑了，三喜虽然知道众人笑话的是自己，可是她还在回答迎春的话，只能憋着羞意站的笔直。
林之孝是从金陵跟到京城荣国府的贾家世仆，惯例来说，“一朝天子一朝臣”历代当家主母都提拔自己的陪房当副手，如贾母当家的时候，连贾琏见了赖大都得喊一声“赖爷爷”。王氏当家的时候，周瑞一家人也鸡犬升天成了“二主子”，在荣国府说话也比大房的主子们得用。
自大房当家之后，赖大很自觉的与贾赦提议提拔了林之孝当副手。
等林之孝可以当用了，赖大又去与贾赦请辞，提出自赎自己一家老小，贾赦却不准，说他家是荣国府的世仆，伺候了贾家几辈子的人了，若是他才当家，赖家就不干了，外人知道了不说是他们发财了有能力自赎，只会说他贾赦容不得伺候过老一辈的“忠仆”，尤其赖嬷嬷，那可是老太太的陪嫁丫头，不是他能替老太太答应的。
贾赦这么说也只是一个借口，二房王氏能够倒卖荣国府那么多的田地和东西，赖家功不可没，甚至也跟着“中饱私囊”“偷龙转凤”，另外张氏的死，很难说没有赖家的手脚。
贾赦记仇，对贾政还勉强还念着一丝同胞之情，没有赶尽杀绝，怎么会顾念一个助纣为虐的奴才，放他们就这么走人？
赖家这几十年贪墨的银子比王氏的私库之多不少，不然一家子奴仆，在家里也是呼奴喝婢，穿金戴银，过的比他们大房一家子都风光阔绰。尤其他们“当家”的时候，只知道奉承二房，连他贾赦都还得看他们的眼色过日子，从小到大没少穿过赖嬷嬷的“小鞋”，贾赦如今翻了身，连老太太和贾政都没有在他手上讨到好处，怎么可能这么轻易的放走赖家一家人？
只是贾赦才与二房闹开了，老太太又卧病，贾赦名声不好，正被人质疑的时候，若是再与“忠于”老太太的旧仆闹起来坏了自己的名声，实在不值得。
赖家与二房不同，即使赖尚荣已经读书将来有可能入仕途，可他家也是家奴出身，贾赦想要掐死他，随时都可以，所以贾赦从来不急。
赖大在贾赦那里碰了钉子，知道拖不得身，却也回不到大管家的身份了，贾赦借势应了赖大的“退居”二线之词，让林之孝当了大管家，赖大给他跑腿，内院邢氏也顺势撸了赖大媳妇管家娘子，提了林之孝家的上来。
如今荣国府外院大管家是林之孝，内院管家娘子是他媳妇秦氏，也就是三喜的娘。
邢氏要小丫头，自然是要先告诉她，林之孝两口子把女儿送到邢氏面前，这也是投诚。
“原来是这样，”迎春笑道：“我说我原来没有看过你，你原来叫什么名字？”
“奴婢本名林红玉，太太说‘玉’字犯了宝玉少爷和林姑娘的名讳，正好奴婢来的时候家里喜事一桩接着一桩的，不如就叫三喜了。”
“你说你们一起来了两个小丫头，太太给你改了名字叫做三喜，那个小丫头可有改名，叫做什么名字，可是叫做双喜或者四喜？”不等迎春再说什么，惜春连珠炮似的问，她不知道，原来邢氏这么有意思，给个丫头取的名字这么喜庆。