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接连的七天，京都上下都在吊唁太上皇，金钗馆闭馆不再招客，全城禁止一切娱玩活动。
因着这件事，商队也不得出城，只能在驿站暂时休整队伍。
这倒给了打探消息的人一个好时机。何湛手下的商队管事亲自邀了其他几位商队的小头头偷偷开小灶，从金钗馆拿来最好的酒招待着。这些南来北往的人不常能合上一口酒，上面克扣得厉害，如今竟有人能搞到好酒好菜来招待他们，几人来回喝了几巡就成了酒肉朋友。
秦方一直在跟的这几个商队都隶属于大鹰旗，其当家的就是秦方所画的那位独眼龙，负责护卫的是刀疤脸，也算是商队里面比较有名的人物。因为大鹰旗走得是官家的路子，上头有京城的人在护卫，就算是这些小头目也不知上家是谁，但据说是个了不起的人物。
跟官员沾了边儿，都会谨慎上几分，出货入货都是熟悉的脉路，不会出什么岔子，所以他们也跟民间的商队不怎么掺和。
至于来回贩卖东西，酒肉朋友是决计不肯透露的，但耐不过商队管事连请三天，出手阔绰得不像话，而且商队管事说自己的主家想买点稀奇的东西，就想问问他们能不能发展发展这条线。
这些人一听，觉得可能有戏，就跟商队管事透露了一个字——“虏”。
“虏”早先是指俘虏成奴的人，后来逐渐成了这一行的黑话，单指人口。大鹰旗来往走得是人口的买卖。
商队管事大惊，但他总算是见过场面的人，面上仍波澜不惊，沉吟片刻便勾着笑说：“真是太巧了，我主家就想要这个货。”他比了一根手指。
大鹰旗的人一看，摇了摇头：“我们不会只卖一个。”
“一百个。黄金成交。”
大鹰旗的人说：“这次我们没带这么多人来。”
管事故作犹豫了一下，面上颇有可惜的神色，叹口气道：“主家喜欢模样齐整的，你们是内行人，应该比我清楚。挑最好的，钱不会少了你们。”
“这笔交易，我还得请示上头，等定下来再说。”
等到京都接近，管事才收到消息，他亲自会见了刀疤脸，付下了一半定金，定好了交易的时间和地点。
“月十三，丑时，枫津楼后院。”
何湛将纸条交给秦方，半睁着眼：“喏，去抓人吧。”
秦方压不住心里的火：“如果他们上头真的有官家在操控，仅凭贩来的奴仆，根本无法定下大罪。你这么做，是打草惊蛇！”
果然碰上案子，秦方就六亲不认。别说何湛了，就算是天皇老子他都不放在眼里，照样骂得你狗血淋头。
何湛无奈地耸耸肩：“就连他们内部的小头目都不知道贩卖盐铁的事，你怎么去查？大鹰旗对外说是卖丝帛水果，对内说是卖人口，实际上呢，只有核心人物应该才晓得盐铁的事。你想从外部侦查，很难。这不叫打草惊蛇，这叫引蛇出洞啊好少卿。”
秦方说：“什么意思？”
何湛答：“你先抓了他们，拿到大理寺的搜查令，带人仔仔细细地搜几次。搜着了，那算你好运；搜不着也别急，现在京都戒严，他们肯定着急将烫手的山芋扔出去。一旦他们动用盐铁的线路，你就能顺藤摸瓜，抓住这条线后的大鱼。”
还...挺有道理。
秦方有些懊悔方才的冲动：“对不起。”
“恩...我相信你是爱我的。”
秦方说：“...”去死吧你！
何湛嘻嘻一笑，表示很喜欢撩他这个小正经。
秦方即刻去办，打开雅阁的门，三楼走廊里回荡的花娘们的灵灵笑声和打闹声，混杂着的有筝有琵琶有三弦琴，还有鼓钟。金钗馆已经责令休业，姑娘们难得一场休息，馆内上下除了打杂的就没有别的男人了，自是闹得欢。
唯独何湛一个大男人沉在温柔乡里，秦方看他不甚好的脸色和泛着乌青的双眼，忍不住地叮嘱一句：“你也...收敛一点。身体为重，人不能纵情于此，多...补补身子。”
何湛：“......”
秦方反将一军，将得何湛哑口无言。
他在为秦方的案子日夜操劳，到秦方眼里倒成了他沉迷女色？
没良心的！
月中十三，秦方带着一众衙役埋伏在枫津楼，趁着月色，秦方看见一个一个瘦弱的姑娘被人从马车厢里推出来，他握刀的手越收越紧。
刀疤脸亲自出面负责这场交易。
商队的管事提出先看看货色。刀疤脸很不满，啐了口唾沫，拿起火把，对着那些姑娘照了一遍，让管事的看清她们每一张脸。
每一张脸上已经没有了惊恐之色，全然是麻木的，低眉顺眼的，显然被调丨教得很好。
管事的这才让人端上剩下的黄金来，一小箱，全是明灿灿的小黄鱼。
刀疤脸摸了摸嘴唇，哑声笑说：“京城的爷们儿阔气！”
刀疤脸一接，秦方举手一挥，几十个衙役猛地从黑暗中跳出来，刀光随着明火一起燃起来，将一干人围得水泄不通。
刀疤脸身边随行的人也抽出刀来。刀疤脸脸上的刀疤抽搐一下，他眯起了眼：“你们是什么人？你敢查到大鹰旗的头上！”
秦方：“大理寺通缉，都带回去！”
随行的人哪里能任大理寺的人抓，说着就要动刀跟他们打起来。
刀疤脸举手止住他们所有的动作。
刀疤脸背着手晃悠悠地走到秦方面前，冲他的脸侧逼近几分：“初生的牛犊子，你真是什么人都敢惹！我劝你赶紧带上你的狗滚，否则...我就拧断你这个比女人还细的脖子。”
秦方将手中的刀举起来，刀尖正好对上刀疤脸的下丨身：“你要是再敢这么张狂，我就砍断你这个比我脖子还细的宝贝。”
刀疤脸没想到自己没能防住跨下的这个地方，表情盛怒而狰狞：“你给我等着！”
“押回去！”
包括刀疤脸在内的一干人被衙役捆缚住押走，枫津楼的后院恢复了平静。
何湛由人推着轮椅轱辘轱辘地从黑暗中走出来，前来交易的商队管事冲他行了个礼：“三爷。”
秦方留到最后，看着站成一团的女子，有些发愁。
何湛问：“哪里来的？”
那些女子不回答，都用黑黑的眼睛看向何湛。何湛点了最前头的一个人：“你说。”
“...南方。”
“想回家吗？”
“想。”
何湛指了指管事：“把户籍告诉这个人，他把你们送回去。作为交换，你们不许哭，不许闹，不许将这里发生的事告诉任何人。行吗？”
那些人显然连期待都没有，仿佛是之前的求救都以失败告终，才会连最后的希望都不抱有了。
何湛没有再说话，吩咐管事将她们全部都带回去。
这下枫津楼才算真正平静下来。
秦方对何湛郑重说了声：“谢谢。”
何湛笑道：“那推着我走一截儿吧。”
秦方将刀收了，扶过何湛的木轮椅，推着他走出枫津楼后院。秦方说：“腿不是只有皮肉伤吗？为什么连路都走不了？”
何湛：“不想走，就想让你推着。”
秦方：“...”秦方沉思了片刻，语重心长地问何湛：“何湛，你是不是...断袖...？”
何湛很坦然：“是啊。”
秦方险些没把手中的轮椅给掀翻，脚下晃了几步：“...你...我...我不是，你要是...我也不想伤你心...我很感谢你帮我...”秦方的舌头都打结了，愧疚难安。
他之前就想过何湛帮他可能有这方面的原因，但又觉得荒诞至极，没再细想。
如今听何湛这样承认，一时尴尬得要死。
“我有心上人，是个姑娘。”秦方抿了抿唇，“我就喜欢她一个人。她是我办过的最难办的案子...我办不下来...但我会继续等。何湛，我...那个...”
何湛觉得他想办下的姑娘真可怜。不过何湛想了想她，还是觉得秦方更可怜一点儿。
何湛回答：“恩，我知道。”
他知道秦方不是断袖，他才敢这样撩，换了断袖，他真不敢随意开玩笑。
他之所以这样逗秦方，只是有点恼，恼宁晋竟还敢派影卫来跟踪他，成日在金钗馆外头打转。
他甚少有这样窝囊的时候，摸不清敌人的意图和行踪，要千防着外面的人；现在倒好，还要万防着心里的人。
何湛说：“...得了，你回去审案子吧，我这腰有点不行了，得回金钗馆躺一会儿。”
秦方：“...”
案子没审成。
刀疤脸被押到大理寺监狱的第二天，大理寺卿柴平就放他们出去了。
前大理寺卿宋安已经告老还乡了，秦方因为在之前的贪污案中抓了几个不大不小的官员，景昭帝即位后就将刑部侍郎调到大理寺来当长官了。柴平深谙官场那一套，什么人能惹什么人不能惹，他摸得很清楚。
不像宋安，会纵着秦方去查。
秦方提审时，看见空空的监房全懵了。这还没找柴平质问，柴平就下令让秦方回家待着去，少掺和最近的案子。
秦方怒火冲天地就来到柴平面前，吼道：“他们贩卖人口证据确凿，为什么要放了他们！那些姑娘都不像个人了，罪魁祸首却能堂而皇之地走出大理寺，公道在哪儿！靖国律例的尊严在哪儿！”
柴平一本书砸到秦方脸上：“卖几个人怎么了？我告诉你，他就算要了那些贱骨头的命，都没人敢吭声！你当什么出头鸟？还公道...尊严...？谁有权，谁就有公道！谁有钱，谁就有尊严！你算哪里来的芝麻绿豆，是不是觉得自己的官做得不够小，想出京都见识见识啊！”
秦方憋得脸色铁青，手都要攥到手心里去。
柴平又砸了几本书：“麻烦精！滚回家去，什么时候想通了，什么时候再来大理寺！”
秦方觉得憋屈，心里积着一腔火，全都化成源源不断的力量，他绕着东街跑了四五圈，方才冷静一点。
很和平的发泄方式，至少没有打人。何湛听人来报之后，颇为欣慰地想。
秦方大汗淋漓地来到金钗馆，这次倒没有姑娘敢缠着他了。味大。
秦方走进雅阁，看见何湛就呼天扯地地吼起来。
何湛没见过秦方这么不淡定的时候，倒觉得有趣，侧头听他滔滔不绝的抱怨。秦方还很年轻，正是血气方刚的时候，过几年磨砺出来，就不会有现在的虎劲儿了。
秦方气得拍桌子：“现在都不知道到底是谁人搞得鬼。想引蛇出洞的计划也不行了，大理寺还白给他们一顿牢饭！”
何湛笑了笑，低声说：“蛇已经出来了。我昨夜让人盯着柴平，谁人来过，我手下的人正在查。”
秦方一愣，万没想到何湛还留了一手，惊道：“你说引蛇出洞是这个意思？”
“也不是这个意思。两手准备而已。”
何湛在秦方心目中的形象瞬间高了不止一个层次，就像一棵参天大树。
何湛说：“不如让这里的姑娘们陪陪你，一解心中烦闷，如何？”
秦方：“...”
秦方一巴掌把参天大树拍回土里去！
何湛见秦方还要发急，不敢再开玩笑，笑着将这位爷送出了金钗馆。
何湛坐在轮椅上，抬头望了望澄明的碧空，扶着轮子往斜对面的点心铺走去。街上又恢复了往日的热闹，何湛好几天未曾出金钗馆，难得出来一次，就沿着长街逛了逛。
走到一处偏僻小巷的时候，何湛看见巷子深处有一只小猫。他觉得甚为可爱，往里巷走去想看得更仔细一些。
不及他走近，他后颈一痛，在陷入无休止地黑暗前只听背后传来一句：
“爷，对不起了。”