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霍绍齐等人前赴折剑岭之前,秦绾给了一块摄政王府的令牌,以免他们和西秦北燕官方发生冲突吃亏。
离去时已经不见了南宫世家的人,不知道是自己走的还是南宫旭劝走的。
秦绾只能叹息,若是南宫杰肯退隐,全权放权给南宫旭,或许南宫世家还能有重新鼎盛的一天,如若不然,就不知道南宫旭能不能坚持到那一天了。
走出得月楼的时候还有一个小插曲,掌柜点头哈腰地陪着一个打扮利索的少妇指点账目,龚岚才知道,原来得月楼竟然也是王家的产业。不过看王小姐明显一惊嫁做人妇的模样,看起来神采飞扬,不管嫁的是不是那个乞丐,至少看得出她过得不错,目光从他们一行人身上扫过,竟然根本没认出当年那个把绣球扔给乞丐的青年。
东华使节团在柳园县修整三日,补充了物资,就开始拔营进入圣山。
千年以来,从未有大队人马尝试过横穿圣山,军队各有顾忌,商旅却也只敢走外围,实在是圣山深处群峰密布,道路复杂,而且山间雾气极多,稍不留神就会迷失方向。加上千年无人涉足,那些深山里植被茂密,野兽栖息,品种繁多,有毒无毒的混杂在一起,很多甚至不在当世医书记载中。
带路的不是秦绾,而是苏青崖。
表面上看来,因为秦绾是无名阁主的关系而将地点放在折剑岭是一种公平,可谁想过以秦绾的年纪经历,她也未必就能在圣山里出入自如,认识的顶多就是几条固定的路径罢了。宇文忠和夏泽苍不知道圣山内部的危机,可秦绾觉得,冉秋心不可能不知道。
秦绾不想示弱,何况折剑岭这个地点对东华也并非毫无好处,至少有危险的时候,她可以迅速向圣山深处撤退。至于向导,就算她不行,不是还有一个吗?
苏青崖六岁起跟着蔺长林在山间采药,足迹遍布圣山,可以说,再也找不出第二个对圣山如此熟悉的人了。
“王妃,这要走多久啊?”秦姝稍稍拉开马车的车帘。
连李昭都没什么精神,病恹恹地趴在蝶衣怀里。
实在是这一路上一直是同样的风景,时不时还要起一阵大雾,白蒙蒙一片前方三米开外的人物就看不见,让大家都有一种时不时被困死了的错觉。
“放心吧,在圣山里,苏青崖闭着眼睛都不会迷路。”秦绾头也不抬,手里拿着几根金色的线正在打络子,平安如意的花纹已初见端倪。
“小姐手艺更好了。”秦姝又凑过来,迟疑道,“不过,这个不像是给王爷的?”
是男式的花样,可这金灿灿的颜色并不太适合李暄,太过张扬,李暄平时的衣物颜色压不住。
秦绾没回答,又编了一段,揉了揉眼睛。
秦姝很有眼色地送上一杯枸杞菊花茶。
虽然山路颠簸,但王妃的马车都是特质的,车轮用厚厚的毛皮包裹减震,车内的小桌都是固定的,上面比照茶壶杯盘的大小挖出一个个凹槽,杯子放在上面被卡死,绝不会轻易打翻。
秦绾将打了一半的络子丢进边上的竹篮里,接过茶杯抿了一口,这才道:“圣山里雾特别多,尤其是清晨、黄昏、半夜或者雨前,不过散得也快,只是这雾水分很多,估计下午要下雨。”
“这季节的山里,若是晚上要下雨,得给小郡主添件厚些的衣裳呢。”秦姝说着,弯腰把座椅下的行李箱拉出来翻找。
“这才晌午呢,着什么急。”秦绾失笑。
就在这时,马车外一阵马蹄声从前方倒转回来,很快挺在马车边上。
“什么事?”秦姝拉开了窗帘。
“王妃。”马背上的执剑一拱手,凑近了车窗,低声道,“有人要见王妃,说是虞先生派来的。”
“虞清秋?”秦绾有些惊讶地一挑眉,想了想道,“雾快散了,让顾宁找地方扎营用饭,悄悄把人带来见本妃。”
“是。”执剑立即拨转马头重新追上去。
秦绾的估算很准确,不过一刻钟,浓稠的白雾就渐渐散开,露出有些灰暗的天空。
顾宁和苏青崖商量了一下,找了个背风的空地吩咐全军扎营,埋锅造饭。
很快的,几座简易的营帐竖立了起来,给女眷和那些体弱的文人使用,军士除了岗哨,三三两两围着火堆麻利地烧水。
秦绾带着秦姝在账内等了一会儿,执剑就带了一个三十左右、面目平凡,怎么看就像是那种毫无特色的江湖刀客进来。
“草民甄荣,见过摄政王妃。”中年男子用江湖上的礼节一抱拳。
“虞先生身体可好?”秦绾问道。
“尚可。”甄荣迟疑了一下才回答。
秦绾摇头,看起来是不大好。也是,北燕的气候条件远不如东华,就算宇文忠不吝啬补品,可虞清秋的身体太不争气,偏又喜欢勉强自己,这也是可以想象的事。
“又老王妃动问,确实尚可。”甄荣苦笑了一下道,“春天时倒是大病了一场,不过太子请了个不错的大夫来,调理了两个月,居然大有起色。”
“什么大夫?太医?”秦绾有些惊讶。
虞清秋那副身体她最清楚不过,连苏青崖都无法根治,就算能调理得大有起色,也不是普通的医者能做到的。
“听说姓蔺,草民有一次听先生叫他……师叔?”甄荣有点不确定地道。
“蔺长林?”秦绾目瞪口呆。
“对对,好像叫这个名字!”甄荣连连点头。
“那家伙居然去了北燕……”执剑皱眉道,“王妃,要不要告诉苏神医?”
“不用刻意,未必能遇见。”秦绾摇摇头。
估计又是冉秋心的手笔吧。
蔺长林的医术固然不如苏青崖,但也是数一数二,上次继承挑战上她不过是取了个巧罢了。
“这是先生带给王妃的信。”甄荣说着,又从贴身的暗袋中拿出一个火漆封口的信封。
秦绾接过来,当面仔细检查了,确认没被私拆过,这才撕开了封口——她一向是喜欢先小人后君子的。
甄荣虽然貌不惊人,但能被虞清秋交托大事的显然也不是普通人,见她的谨慎不但不生气,反而还很欣赏。
信纸只有一张,内容也不多,秦绾首先确认暗记正确,这才看正文,脸色也逐渐严肃起来。
“王妃可有口信让草民带回?”甄荣等她看完才问道。
“你还回去?”秦绾一怔。
“当然。”甄荣却笑了起来,“草民可是禀过太子殿下,来查探王妃虚实的,自然要回去,还请王妃给一些能交差的消息。”
“有胆色。”秦绾赞了一句,想想却道,“你就告诉虞先生,本妃知道了。”
“就这样?”甄荣一愣。
“他明白的。”秦绾笑笑,又拿出一个小小的玉瓶交给他,嘱咐道,“这里是三粒护心胆,你交给虞先生。苏公子改过配方,比他当年用过的那个效果没那么霸道,但药效消失后的后遗症也平缓得多,非到紧要关头少用。”
“多谢王妃。”甄荣郑重地接过玉瓶,跟着执剑出去了。
秦绾将信纸揉成一团,用力一捏,无数纸屑从指缝间纷纷扬扬地飘散开来。
“王妃,虞先生带来的消息不太好吗?”秦姝问道。
“何止是不好,简直糟透了。”秦绾苦笑。
为了虞清秋的安全,这几年他们联络的次数屈指可数,可这次虞清秋竟然派人通过宇文忠也要送信来,想想就知道肯定不会是好消息了。
“走。”秦绾定了定神,带着秦姝出了营帐,走向不远处的一个火堆。
火堆边上围了不少人,沈醉疏,龚岚,慕容流雪,苏青崖,顾宁,喻明秋,陆臻,人手一碗热腾腾的肉粥。见到她,沈醉疏笑道:“怎么了,脸色这么难看。”
“我说完了,你们的脸色会更难看。”秦绾冷哼。
“发生什么事了?”沈醉疏脸色一肃。
“因为我们必须干掉一个天下第一。”秦绾摊手。
“南宫廉?”沈醉疏楞了一下才道。
众人互相看看,不禁面面相觑。
“该不会……南宫前辈竟然选择了站在北燕那边?”顾宁犹豫道。
“所以……打得过吗?”秦绾揉了揉太阳穴。
“打得过的话,天下第一就是我了。”沈醉疏一耸肩。
“车轮战?”陆臻提议。
“不关你的事。”秦绾直接把他拎到一边。
“到了南宫廉的程度,普通的高手,就算一百人车轮战也耗不掉他一成内力。”慕容流雪叹气道,“他消耗的内力还不如恢复的速度快,内力自成循环,怎么打都是白打。”
“真麻烦啊。”沈醉疏抬头看天。
他和秦绾的相识就是和南宫廉打了一架,那个时候几乎没有还手之力——虽然说,服用了凤凰花后,炎阳七转终于大成,和当年不可同日而语,可南宫廉也不是在原地等待的。
三年前墨临渊和唐默一战,在旁观看了全程的南宫廉和唐少陵显然是最大的受益者。
“南宫廉是北燕人,这种时刻站在北燕的立场上也无可指责。”秦绾平静地道。
“可是南宫大侠的性格,应该会置身事外才对。”秦姝噘着嘴道。
“人在江湖,总会有身不由己的时候。”秦绾不由得想起了三年前南宫廉被逼得躲在武宗授徒的事。
就算不是自愿的又如何,南宫廉和宇文忠之间一定有别的纠葛,可不管是什么样的纠葛,以南宫廉的为人,既然承诺了,就不会轻易改口,也不会放水。也就是说,这一次,那个可靠的身影必定要成为敌人,避无可避。
“轰隆~”云层中响起沉闷的雷鸣,预示着一场大雨将至。
“阿宁,传令全军避雨。”秦绾吩咐道,“这雨下得时间不会长,等晴了再走。”
“是。”顾宁几口喝完粥,把空碗一放就跑了。
秦绾看着他的背影,眼中闪过一丝欣慰。
当初那个毛毛躁躁的少年,如今已经成长为一个非常可靠的男人了呢。
“执剑。”秦绾又叫了一声。
刚刚送走甄荣的执剑赶紧跑过来:“王妃有什么吩咐?”
“派人送个口信给夏泽苍,就说北燕论武的擂主是南宫廉。”秦绾道。
“是。”执剑一扬眉,却没多问。
“王妃这是想祸水东引?”慕容流雪笑道。
“不是同盟吗?”秦绾回了一个假笑,理所当然道,“那没道理只有我们在这里头疼啊,说不定夏泽苍会有什么卑鄙无耻的办法呢。”
众人闻言,一起扭过头去,不忍直视。
要说卑鄙无耻的办法,谁能胜过王妃您呢?