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楚江以北，南线大营。
“刺客？”李暄眼神一缩，脸上顿时布满寒霜。
“是的。”下面的探子也被那沉默的威严压制得有些喘不过气来，背上爬满了冷汗，只能尽量让自己的声音不会颤抖，“目前我军已经有三位偏将被刺，还有一支五千人的左翼偏师和大营失去联系，冷将军已经下令收束各军了。”
“知道了。”李暄挥挥手让他出去，又看了一眼军帐中的人。
除了莫问，这次他身边带着的侍卫，还有执剑、叶随风和女扮男装的荆蓝。另外，就是他打算重点培养的凌子霄和一个叫君琅的年轻小将。
李暄看好凌子霄的才能和潜力，愿意悉心教导，给予机会，凌从威自然是感激的，何况，不用把凌子霄扣在身边做人质，这孩子在府里也口口声声很崇拜摄政王，而君琅是凌从威的旧部，未来的女婿，若非太上皇突然驾崩，凌霜华都要过门了。所以，就算凌从威还有什么想法，凌家的下一代也妥妥的是摄政王派系了。
“你们怎么想。”李暄虽然问话，看的却是凌子霄和君琅。
毕竟，他们两个是军队的未来，要求和侍卫肯定是不一样的。
君琅迟疑了一下，先去看凌子霄。
他虽然寡言，但心思灵透，知道无论于公于私，他抢在凌子霄前面开口都是不妥的。
“派遣刺客行刺军中将领，楚帝想必也是被逼急了，不过，敢破坏规则，就要做好被规则反噬的准备。”凌子霄说完，依旧面无表情，目不斜视，仿佛不知道身边不到一手的距离还站了个人似的。
李暄不禁一声嗤笑。离京的时候，凌从威私下找他谈过话，很诚恳地把未来女婿也调到了他麾下。
凌子霄对于唯一的姐姐低嫁一直都不高兴，那么，让他和君琅多相处相处，多了解就好了。男人嘛，只要人品没问题，在战场上同生共死几次，交情自然就打出来了。
不过，正如凌子霄说的，南楚的皇帝是急了，才连刺客这种不入流的手段都用不出来了。
大营之中，刺客来去自然是不容易的，不过行刺领军在外的中层将领，派遣死士的话，并不是做不到。没有了将领，这支军队短时间内肯定会陷入混乱。然而，这么直接好用的方法，为什么在大陆各国的交战中从来没人用过呢？
不是做不到，而是……不敢！
你能刺杀对方的将领，对方就可以以牙还牙也派出刺客，互相消磨下去，很可能的结果就是两败俱伤，同时一蹶不振，让其他国家捡了便宜。毕竟，这些能被刺杀的将领，单独来看也许不太重要，但是，元帅不可能一个人指挥十万大军。如果说，在一支军队中，元帅是大脑，士兵是手足，那这些中层军官就是无所不在的经脉骨骼，负责将大脑下达的命令传递给手足，并控制手足的每一个精密操作。
没有这些骨骼，整支军队就瘫痪了。
“王爷，南楚想要破罐子破摔，孤注一掷，但我们可不必奉陪。”君琅沉声道。
“说得轻巧。”凌子霄撇了撇嘴，“谁都知道不能跟南楚这么交换下去，可是我们无法保护那么多将领，总不能都龟缩在大营中不出去了。”
“擂鼓，召集众将。”李暄道。
“是。”莫问闻声走了出去，很快的，营中就响起了沉闷的鼓声。
“尽快渡江。”李暄起身道，“破解这种阴谋最好的办法，就是速战速决，尽快打到楚京！”
“可是，南楚境内毕竟还是有几十万兵马的，就算一时被打了措手不及，这会儿也该反应过来了。”凌子霄惊讶道。
“若是南楚嫌光是东华和西秦的两路大军还不够让他们疲于奔命，那么，马上就有另一处战场了。”李暄勾起了唇角。
“另一处……战场？”凌子霄和君琅面面相觑。
西秦被挡在顺宁，东华不可能有余力投入第三支军队了，而北燕……别说北燕和南楚是盟国，就算不是，北燕和南楚既不接壤，也没有航海的能力，难不成要飞过来？
所以说，哪里来的另一处战场！
李暄吩咐执剑等人不用跟着，只带着两小将走向中军大帐，却眯了眯眼睛。
算起来，朔夜和陆臻也应该到达目的地了，目前朔夜的职责是招募军队秘密训练，而陆臻……希望这小子真的对得起紫曦对他的期望才好！
·
湖阳城外。
“我们……真打？”一个满脸胡渣的大汉仰望着不远处的城墙，有些艰难地问道。
“不打，更没活路。”旁边是个面目冷峻的青年，只是，原本应该是很阳光的面容，如今的眼神有些阴狠。
他们这支偏师原本是奉令外出拦截一支南楚运送辎重的军队的，不过那根本就是南楚的陷阱。当然，要只是如此，他们也不会如此狼狈。毕竟，谁都知道冷卓然的大军最致命的缺陷就是粮草，所以他们虽然出击，但也做好了踩陷阱的准备，至少是能全身而退的。然而，出人意料的是，陷阱只是个一踩就烂的幌子，真正的杀手居然是刺客！
军中的将领，要说弓马娴熟那是肯定的，但应对刺客却力不从心。主将被刺，军心大乱，而那个用来布置陷阱的军队反戈一击，还是小胜了一仗。要说没有溃败的原因，还是冷卓然塞了两个人到这支军队里，说是历练，可事实上，就是因为如此，主将虽死，但副将还算能收束军队，败而不乱。
如果秦绾在这里，肯定认识这两人——陆熔和徐鹤。
李暄掌权后，秦绾便让陆熔带着残存的属下从宁州去投军——现在她已经没必要隐身暗中了，而陆熔这些忠心耿耿的下属，最好的出路当然是从军，挣军功。而眼下就有极好的机会。
在冷卓然看来，陆熔武功不错，但缺乏经验，而江州军出身的徐鹤年纪太轻，也不够稳重，一个是秦绾的人，一个是圣山弟子，他也不介意多照顾一点，让他们跟着一位经验丰富的副将学习。而偏偏就因为他们武功好，和普通的马上将领不一样，才只在刺客手里受了点轻伤。
可惜，大军偏离了预定的路线，加上混战中辎重遗失，他们想返回大营也有困难，倒是一路往湖阳而来。
“我……倒是有个弟弟，在湖阳城里做生意。”陆熔踌躇了一下才道。
“真的？”徐鹤兴奋地一挑眉，随即又叹了口气，“湖阳再不济，也是有两千守军的，你弟弟只是个生意人，没法里应外合的，还是别害了他了。”
“我是摄政王妃的人，你居然以为，我的弟弟在南楚仅仅是做生意的？”陆熔看着他，一脸的古怪。
因为徐鹤是圣山弟子，是秦绾看好的师门晚辈，所以他也不在意多说一点。
“啊……”徐鹤这才反应过来，左右看看，压低了声音，做贼似的道，“奸细？”
“说那么难听！”陆熔一巴掌拍开他，又看看城墙，隔了一会儿才道，“我第一次打仗，你倒是看看，城上是不是有点不太对劲？”
“嗯？”徐鹤闻言，抬头看去，微微皱了皱眉，“确实不对，城内只有两千守军，看见敌军攻城，居然还是这般不紧不慢……不对，不是闲散，而是混乱！”
两人对望了一眼，各自在心里暗自嘀咕。
这情形，倒是有点像是他们的主将刚刚死于刺客之手时，手下的士卒茫然不知所措的模样啊。
总不至于，湖阳的守将也因为什么不知名的原因，突然死了吧！
不得不说，其实他们这是真相了……
“先攻城再说，难得有大好机会。”徐鹤道。
“好。”陆熔一咬牙，点点头。
实在是不打也没活路，军中已经没有第二天的口粮了，唯一的出路，就是吃下湖阳城。
徐鹤在聂禹辰手下多年，又经历过江州之战，行军打仗不陌生，士卒也知道现在的情况，无不用命，虽然没有携带攻城器械，但好在湖阳城池不高，临时砍伐树木造起几架简易云梯也不难。
而最让人无语的是，眼看着城外的敌军在伐木造云梯准备攻城，而城内的守军只是零零星星地射了几箭，连根毛都没射掉。
湖阳地处平原，城外缺乏高大的树木，只能勉强造起了三架云梯，然而，即便如此，城头上稀稀拉拉的箭矢，杂乱无章的防卫也无法抵挡一群饿极了的狼，尤其是一群失去了头狼，后退无路的狼！
“就这样的，也能做一城守备？”徐鹤看着士兵慢慢逼上城头，在城墙上形成拉锯战，一脸的兴奋，眼中却闪过一丝嘲讽。
从他们兵临城下开始，花了一夜时间伐木制造云梯，然后攻城一个多时辰，如今都天色大亮了，就算守备在酒桶里醉死了，这会儿也该出现了吧！
当然，他不知道自己猜的基本已经是事实……
“看来，最多再有一个时辰就够了。”陆熔随手把刀扛在肩膀上，却笑道，“我挺喜欢这个守备的，作为回报，就让他死得痛快点吧。”
“前提是他没自己醉死了。”徐鹤一撇嘴。
“徐将军！陆将军！就在这时，一个士兵飞快地冲了过来。
“什么事？”徐鹤脸色一沉，认得这个是他派出去巡查周围状况的哨探队长。
“西方出现南楚援军，距离湖阳不到半个时辰，西北方也有一支军队，大约一个时辰后抵达。”探子连汗水都顾不得擦拭，急促地回禀道。
“这么快？”徐鹤脱口而出。
湖汉平原这一带有着大片良田，城镇密集，有援军不足为奇，但这个速度也实在太快了，如果不是预先知道湖阳会遇袭，那就是他们在城下出现的那一刻，湖阳就派出了求援的信使——可求援这么重要的事，哪是小官吏可以决定的？如果湖阳守备有这般的决断力和远见，城上的防守也不会乱成这个样子了。何况，即便如此，援军来的速度还是非常快，尤其是西面那支。
湖阳位于战场后方，突然说有敌军攻城，正常人第一反应都会是不信。而能够在如此短时间里说服两城守备发兵援助，也不是一般的信使能做到的。
“援军有多少人？”陆熔问道。
“两支援军大约都是一千人。”探子答道。
“不妙啊……”陆熔看着城头皱眉，“进度慢了。”
虽然说，援军加起来也只有两千人，加上湖阳城的三千守军，也不过和他们人数相等，可湖阳毕竟有城池，有粮草，他们却没有任何后勤，甚至，刚刚攻城前为了保证士兵的体力，已经吃光了所有的干粮，今天要是打不下湖阳，这支军队就要崩溃了。
“必须在半个时辰……不，一刻钟内攻克城墙。”徐鹤咬牙道。
进入城内，收拾残军，重新布防也是需要时间的，这一切要在援军到达之前做完，留给他们攻城的时间，就只有一刻钟。
“你指挥军队，我去。”陆熔说着，也不等徐鹤答应，提起刀，身先士卒，亲自攀上了云梯。
虽然徐鹤从军时间更久，但他师从圣山武宗，就算庄别离教徒弟不怎么用心，但至少徐鹤学的是剑法，在攻城战上，还真不如陆熔那样一刀在手万人莫敌的豪迈来得振奋人心。
于是，被留下的少年只能摸摸鼻子，吩咐探子继续关注援军的动向，随后将后备队全数派了上去。
如今，时间就是一切！
“轰！轰！”城头被压制，十几个士兵抱着一棵刚刚砍倒的大树，用力撞击着城门。只可惜，湖阳怎么说也是座城池，没有撞城车之类的攻城器械，仅靠人力这么撞，一下子也是撞不开的。
“轰！”
陆熔刚拽住一个敌军丢下去，自己翻身上了城头，脚下又是一声巨响，只是……声音似乎和刚才有点儿不一样？
徐鹤举着战旗，目瞪口呆地看着那两扇之前明明几乎纹丝不动的城门，猛然间洞开，而收势不及的士兵抱着大树一路冲进了城内，沿途撞倒一片南楚士卒。
压倒骆驼的最后一根稻草？徐鹤摇了摇头。
如果城门是被撞开的，那么必定已经抵消了大部分力道，可那些士兵的反应，分明就像是撞了个空，才会冲进城门这么远的距离还停不下来。
这一下撞击之前，城门就已经被打开了。
城头的陆熔也发现了不对，敌军……实在是太少了，而且更重要的是，堆积的尸体一路延伸到还没有发生战斗的城墙下，不少尸体身上都没有血迹，反而是露在外面的皮肤呈现出紫黑的颜色，分明就是中毒而死的！
“集合！不要轻举妄动！”陆熔眼神一缩，大声喊道。
虽然不清楚怎么回事，但城上的状况实在太诡异了！
陆续爬上城墙的士兵在陆熔身边聚集起来，一边扑杀残留的敌军，很快的，城上的战斗就结束了，除了一地的尸体，只剩下没得到命令的东华士兵面面相觑。
不是说湖阳有三千守军吗？虽然他们杀了不少，可这里的……明显不够？
“陆将军，看！起火了！”一个士兵突然指着内城喊道。
陆熔眯了眯眼睛，果然看到城中冲天而起的火光和黑烟，看方向，应该是守备府。
有人在城中接应……难道是陆焕？
然而，下一刻，陆熔就打消了这个念头。
陆焕孤身一人在湖阳，又手无缚鸡之力，传递个消息还行，杀人放火，他没那本事。
“好久不见，现在是……陆将军了？”突然间，耳边传来一个带笑的声音。
“谁？”陆熔猛一回头，却见城墙的阶梯缓缓走上来一男一女。女子温婉大方，踩在尸体堆上面不改色，男子清冷淡漠，明明一副把自己和世界隔开的模样，可站在女子身边却毫无违和感。
“秦……小姐？苏神医？”陆熔傻愣了好半天才结结巴巴地叫了一声。
“我的事一会儿再说。”秦绾点点头，“敌军快到了。”
“是。”陆熔答应一声，赶紧吩咐士兵抽走云梯，搬开墙上的尸体，准备重新布防。
“等等。”秦绾制止道，“别弄这些东西，叫徐鹤继续做出攻城的样子来。”
“为什么？”陆熔不解。
“你们，换上这些尸体的衣甲，动作快！”秦绾指着城上的东华士兵道。
“啊？”众人不禁面面相觑，半晌没人动弹。
虽然这个奇怪的女子好像是和自家将军认识的，可是……她能代替将军行使军令吗？
“师叔祖？”一片诡异的寂静中，身后传来徐鹤如见鬼魅的惊叫。
因为城中的状况有些异常，他将善后交给副将，就从城门进来了，可怎么也没想到……居然会在湖阳这座南楚的小城看见秦绾！
呆楞了一下，他立即单膝跪地，恭谨地道：“末将徐鹤，参见摄政王妃。”
被他一喊，陆熔才如梦初醒，赶紧跟着跪了下去。
城上的士卒傻乎乎地跟着跪，都在怀疑自己的耳朵是不是出毛病了。
自家将军叫的是……摄政王妃？说笑的吧？摄政王妃怎么会孤身出现在敌国！不过将军都跪下了，应该不假吧……
“赶紧做事。”秦绾只是挥了挥手让他们起来，又提醒了一句，“你们还有半个时辰可以准备。”
“王妃怎么会这么清楚？”徐鹤惊讶道。
“我派人去喊的援军，我怎么不清楚？”秦绾抱着双臂，一声哂笑。
“哈？”徐鹤傻眼。
“看什么？本妃还给你留出了半个时辰的时间差，要是打不过……你就死在这里算了。”秦绾道。
“啊……王妃的意思是，连带吃下两城的援军？”徐鹤终于反应过来了。
“湖阳有三千守军，附近的汉阳、仓丘各有两千人，如今都派出了一半，只要吃下这部分人马，两城也唾手可得，不是吗？”秦绾微微挑眉。
徐鹤闻言，虽然暗自心惊，但也不得不承认，真是好算计！只是，让他不明白的是，就算湖阳的士兵死伤是因为苏青崖在城内，可秦绾是怎么让两城的援兵仿佛算计好了时间来送死的？相差半个时辰，正好一批一批收割蚕食啊。
“先干活。”陆熔没那么多心思，何况，当初在欧阳慧手下，他早就习惯了这种状况了。他只是一把刀，而这把刀劈出去的时候，所有的行进路线，早已全在持刀人的掌握之中，刀，只要负责饮血就够了。
事态紧急，徐鹤也只能先咽下满肚子的疑惑，抓紧时间重新布置一个以假乱真的攻城现场。