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翌日，天未光亮，晨曦初现。
永寿宫里的其他宫人下了值，三三两两的结伴而行，一同回小院。
院子里有专门为她们上夜的侍婢准备的早点：各式各样的粥，熬得十分浓稠，一掀开锅盖，香气阵阵扑鼻。还有杂样馒头，香葱酥饼，马蹄烧饼，麻酱三角等。她们熬了一宿，又要等太后起来以后洗漱完毕才能下值，早已是饿的前胸贴后背了，因此谁也没留意到铃铛儿不见了。
等回到直房以后，两个宫女更是一头栽倒在炕上，发现了铃铛儿不在，心下稍微有疑，也仅仅是咕哝了一句：“嗳，绯月，铃铛儿那妮子去哪儿了？”
绯月给自己的辫子绑了一根红穗，随口道：“谁知道呀！昨天晚上还在的呢，估摸着是趁咱们不注意就跑到太后跟前献殷勤去了吧！大家都心知肚明，她原本就妒忌彩娥得太后的青眼，而今彩娥又成了主子，她还不眼热的紧呀？甭替她操心了，她鬼点子可多着呢！咱们拍马都追不上。”
“那倒也是。”问话的宫女翻了个身阖上眼，道，“嗳，走的时候带上门啊。”
“好咧！”绯月应了一声，抻了抻衣裳，精神抖擞的当值去了。
同一时间，铃铛儿在四个膀大腰圆的嬷嬷的陪同下，往延禧宫去。
为防撞见太后宫里的人，她们刻意没有从重华宫前面那条道儿走，而是选择从兰林殿面前过，这样一来，没多久就转入夹到，笔直到了延禧宫门前。
来开门的宫女见到是太后跟前的人，赶忙请铃铛儿进去，一边道：“咱们小主正念叨太后呢，说是不能去向太后请安，心里过意不去，可巧，把姑姑您给盼来了。”
铃铛儿冲幼蝉微微一笑：“可不是嘛，太后也记挂着你们小主呢，这不，知道了她近来食欲不济，特地派我来看看她，怎么样，你家小主还是老样子吗？”
幼蝉愁眉苦脸道：“是呀。每天御膳上送来的那些鸡汤呀，鹅胗什么的，没有一样是吃的下去的，但凡是沾了荤腥的，都不行。打老远一闻见那味儿，就开始干呕，吐个不停，这么久以来，就只能吃些素的，糕点和米粥之类，难为太后还惦记着我们小主，是我们小主的福分。”
湘依人在阿菡的搀扶下来到正厅，铃铛儿一见到她那骨瘦如柴的模样，便打从心底里叹气，终于明白为何一直以来宫里始终流传着一句话，叫‘争上枝头，凤凰沥血’，别说，一般人没有那个命，还真是别做什么春秋大梦了，老老实实的呆着吧。
铃铛儿心里固然同情她，面上依旧端得一派傲慢，全然不把人放在眼里的架势。湘依人虽是主子了，却是个半拉的，她眼下扮演的可是太后跟前的大红人，日子过的可比她这个半拉主子要滋润的多，这一身翠石绿的锦袄，比主子还富贵，延禧宫的几个丫头都看直了眼。
湘依人心头不悦也没用，路是她自己选的，从前她在太后宫里当差，华妃、谦妃看见她也是客客气气的，现在她既然选择从低阶的妃嫔做起，那就得料到会有人狐假虎威给自己上眼药。更何况以往和铃铛儿一起当值的时候，彼此本就互不对付，眼下铃铛儿得势，鼻孔朝天那是再自然不过得了。
怕铃铛儿回宫去和太后胡说八道，湘依人心里就是有再多不满，也还是得耐着性子，堆起笑来招呼她道：“劳烦姐姐你走一趟了，请替嫔妾转达太后，嫔妾托了太后的洪福，一切都好。”
铃铛儿上前围着湘依人绕了一圈儿，啧啧道：“都瘦成这样了，脸色灰白灰白的，还好啊？难怪自册封以后，陛下再没有召见过你，哪怕是知道你怀孕了，也决口不提给你晋位份的事，连基本的赏赐都没有，和谦妃那时候怀孕简直是差了一个天与地，湘、依、人！”
湘依人憋着一口气道：“嫔妾微贱，岂能与娘娘们相提并论？嫔妾是宫女子出身，这点自知之明还是有的。如果你是想听我这么说，你心里会好过一点的话，那你如愿以偿了。只是你同样也是宫女，又能比我好的了多少？我好歹还熬成了有定例和位份的人，位份低又怎么样，总归是正儿八经入了宗册的主子，你呢？可千万别得意忘形的过了头，不知道自己几斤几两，说到底奴才还是奴才，你该不会以为穿上一件衣服就成了主子吧？充其量也就是主子们裁剪剩下的布料多出来赏给你的，记得要谢恩啊。哦对了，说起布料，咱们这里赏赐是不多，不过就从我的定例里拨出来一些给你也够够的了，省的你夏天穿那么厚的衣裳当差，热出一身痱子可就不好了。”
“哦哟，我可不敢当。”铃铛儿连连摆手道，“湘依人您说的对，我就是一宫女子的命，万万不敢攀高枝的，我怕不留神脚一滑从高处摔下来跌死。”
“你——！”湘依人用手指着她，“你咒我？”
铃铛儿道：“我可没那个意思，湘依人你气急什么呀？哦，是了，大抵怀孕的，脾气都有些急躁，您吃不下又睡不好就更上火了。唉，看我，太后是专程派我来看你的，我怎么把正事给忘了，尽顾着和你叙旧！”说着，手往后一伸，“来，把东西拿过来。”
一个嬷嬷立马递上瓷瓶。
铃铛儿拔开塞子放在鼻子底下嗅了嗅道：“这是太后知道你食不下咽，专程为你求来得良方。来，湘依人，乖乖的把药给喝了，可别辜负了太后的一番心意。”
湘依人脸上闪过一丝狐疑：“什么东西？你拿的什么乱七八糟的东西，也敢来糊弄我？”
“湘依人。”铃铛儿正视她道，“您不能一言不合就对太后不敬啊。那么多双眼睛看着呢，我一个当宫女子难不成敢拿□□来害你啊？你以为害人那么容易嚒？就算我胆大包天，揸着鸡毛当令箭，我也没可能让宫里的那么多名嬷嬷为我所驱策吧？湘依人你太高估我的能力了。”
阿菡朝湘依人点点头，确实是，就是给铃铛儿一百个胆子她也不敢阳奉阴违的把湘依人怎么着了，毕竟那么多宫女和嬷嬷都看着呢。
湘依人皱着眉，半信半疑的伸手接过瓷瓶，一闻，一鼻子的药味，冲的要命。
她嫌弃道：“什么东西这么难闻，我不吃！能有补药能难闻成这样的！”
她撇过头去，一手捂住鼻子，一手把瓷瓶又推回到铃铛儿手里。
“俗话说良药苦口，湘依人你没听说过吗？”铃铛儿见湘依人拖延时间，干脆也故布疑阵，一步步逼近她道，“太后的一番好意，湘依人你居然不领情……你说，你让我回去可怎么交差？你可千万不要逼我动手哦？！”
这话近乎威胁，湘依人下意识觉察出不对，节节后退：“你，你什么意思？你到底要干什么？你给我吃的是什么？”
几个丫鬟也眼观鼻，鼻观心，一时间也不知道该怎么办。
铃铛儿登时目露凶光，恶狠狠道：“你识时务的，就自己把东西喝光，皆大欢喜，你以后好做人，我也能向主子交待，你要是不识时务的，那就只有让我亲自动手了。
湘依人吓得哭起来，向丫鬟们求救道：“你们怎么还不过来？！”
“谁敢过来！”铃铛儿一手指着她们，一边道，“告诉你们，我今天是奉了太后的懿旨来喂你们小主喝补药的。”说着，半侧过头，假意道，“湘依人，我再和你说最后一遍，乖乖的把补药喝了，太后会高兴的。”
“否则——”铃铛儿环视一圈，一字一顿道，“就是抗旨。湘依人她只是一个可有可无的嫔妃，她泥菩萨过江，自身难保，你们要是愿意护着她的，今天就尽管过来，到时候太后盛怒之下，你们会是什么下场，我可不敢保证。”
湘依人见势不对，转身就要逃，铃铛儿对着嬷嬷们喊道：“还不给我拦住她，按住她的手脚！”
湘依人也是体弱，才奔出去几步就一个踉跄，嬷嬷们很快一把抓住她，拧住她胳膊，反剪着她的双手送回到铃铛儿跟前。
铃铛儿捏着她的下巴往里灌药，奈何湘依人拼命的挣扎，铃铛儿灌药的时候手亦不停的发抖，以至于洒出来不少，后来心想，这样下去不是办法，一咬牙，让嬷嬷们把湘依人摁在地上，铃铛儿径直坐在了湘依人的肚子上，一手掐着她的脖子，道：“怎么样？你还逃不逃了？”
延禧宫照顾湘依人的宫女统共只有三个，这是宫里的规矩。
这三个姑娘个个纤纤若质，加起来都不是铃铛儿她们的对手，而且眼看着铃铛儿今日势在必行的模样，知道铃铛儿今天绝对是奉了太后的旨意行事，不是唬人的，三个丫头因此没一个敢强出头，只吓得在原地捏着衣摆抖得如筛糠。
湘依人涕泪横流，不住的哭道：“求你了，铃铛儿，求你了……算我求你，你大人不计小人过，都是我的不是，行吗？我和你并无天大的冤仇，就算平时再不和，好赖都在一起共事了那么久，求求你放过我！”
“放我一条生路吧，以后你要什么我都答应你，求你了，放过我……和我的孩子。”
铃铛儿心里也很难受，她咽下喉头的酸涩，板着脸道：“你找错人了。彩娥。”
“你知道你错在哪里吗？你千不该万不该，就是怀了陛下的孩子。你只是主子的一条狗，你明白吗？主子让你做什么，你就做什么，谁让你怀孩子的？你还嫌主子要烦的不够多吗？今天不放过你的不是我，是主子。”铃铛儿深吸一口道，“太后下了死命令，你这个孩子绝对不能留。看在你我共事过的份上，你听我的话，乖乖的把药喝了，这个孩子没有了，你的命至少保住了，将来总会有机会再开花结果的。但你不合作的话，就怪不得我了。你也别求我，其实是我求你，你要是不肯喝这落胎药，事儿办不成，回头太后知道了，等着我的就是死路一条。所以，你帮帮我，也帮帮你自己，利落的把药喝了吧。”
湘依人闻言停止了挣扎，一双眼无神的看着上方，心如死灰。
“落胎药？”她重复道，“你说是太后要你来为我落胎？”她哽咽道，“当年我们在兰林殿的时候，她说过，将来有一天要是能走出兰林殿，有她一口吃的，就会有我一口喝得。这么多年，我替她办事跑腿，我没求过荣华富贵，就因为她待我好，她说她当我是她的妹妹，她怎么能忘了呢？怎么能这样对我？”
铃铛儿把瓷瓶倒过来，确定都灌进了湘依人的喉咙里之后，才开口道：“你傻呀，她是主子，你是奴才，她说当你是妹妹，就是妹妹了吗？”说着，站起来，居高临下的俯视湘依人道，“你千万别怨我，不是我和你过不去，是你犯了主子的忌讳，主子得不到的东西，你凭什么得到？她落魄的时候，她希望有人与她一起共患难，因为这样才能取暖，懂吗？现在为她办事的人多了，众人拾柴火焰高，她不怕冷，不需要你了。你要恨，就恨你自己瞎了眼，相信了这么一个人。”
言毕，铃铛儿再不停留，带着四个嬷嬷迅速的离开了。