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夜深了，宝琛服侍皇帝歇下，自己打了个铺盖卷儿在角落里团着。翌日一大早，皇帝还没醒，便开始替他收拾桌子，那些朱批过的奏报，基本上都摆放的整齐，只需要按照上疏的人名再分门别类发回尚书省就好。
宝琛平时跟着福禄打过下手，因此知道个大概流程。
但眼下宝琛觉得自己站在一条岔路口上，要做一个艰难的决定。猜对了圣意固然好，要是猜错了…..他小心翼翼的打量那副画，其实也没什么，大不了就是一个不小心。于是他干脆把心一横，将画作卷了起来装好，递给送信回京的人，届时自然会转呈后宫，也就到了皇后的手里。
李永邦不疑有他，起来漱了口，换上常服牵了一匹马在御林军的拱卫下出去散心，再回到营帐已是午时，用了一些简单的小食，打算歇个中觉。突然想起桌子上那副画，见站岗的人换成了福禄，脱口道：“嗳，你那个小徒弟呢？”
福禄诧异道：“陛下找他有事？他是不是做错什么了？奴才这就打发人去叫他。”
李永邦不想这事被人撞破，便按下不提，叫住他道：“哦，也没什么。朕就是随口一问。”
可醒来后，四下里还是找不到那副画，这才真急了，问福禄道：“你今儿早上来的时候可曾见过朕的案子上有一幅画？”
福禄心中一忖，答道：“不曾，昨夜既是宝琛当值，奴才还是把他叫来问个明白吧。”
这回李永邦没再阻拦。
宝琛进了帐子以后，躬身道：“陛下，您唤奴才？”
李永邦状似不经意的问道：“这里的一幅画呢？”
宝琛回想了一下，长长‘哦’了一声：“是陛下夹在奏报里的那张吗？今儿早上送信的人来取，奴才见陛下好睡，就交付了。”
福禄额头一跳：“陛下的御案也是你随便动的得？”
宝琛忙伏地求饶：“奴才知错了，奴才知错了。”
李永邦愣了好一会儿，说实话，他不知道这是天意还是错有错着，本来这幅画是信手作来玩的，直抒胸臆而已，并没有打算让旁的人，特别是当事人知晓，但是现在东西脱手了，他反而有一丝欣喜，期待东西到了她手上，她会是个什么反应。因他出宫行围以来，除了给太皇太后报过平安，并没有任何给后宫的信，眼看着还有几天就要回京了，她会回吗？
李永邦挥手道：“算了算了，也不是什么大事，本来就是要发回京的。”
福禄瞪了宝琛一眼，待空暇了，赶紧将他提溜出来龇打了一通，宝琛耷拉着脑袋装傻，福禄也无计可施。
等了两天，听说奏报抵京了，皇帝开始在帐子内来来回回的踱步，一直不断地搓着手，很有些忐忑和紧张，期间瞄了一眼宝琛，问道：“你说，她看见了会回吗？”
而今这成了皇帝和宝琛之间的秘密，宝琛垂头憋笑道：“陛下画的栩栩如生，简直是妙手丹青，相信娘娘看过以后一定会感动的。”
皇帝斜了他一眼：“哦，你倒是知道朕说的是谁啊？”
宝琛张口结舌，原来陛下给他挖了坑！
他只得朝着皇帝嘿嘿谄媚一笑：“奴才愚钝，自古龙凤呈祥，乾坤交泰，想必是给主子娘娘的。”
皇帝哼笑了一声，用手指着他的头道：“你小子，滑头！”
与此同时，画作进了宫，送信的太监在凝香的带领下拜见皇后，由于掌珍姑姑正拿了新做的首饰给皇后挑选，小太监便在一旁等候。
皇后俯身看着盘中一对嵌宝石龙凤金簪，金色在黑色绒布的衬托下格外灿烂，就像秋天来临前落下的桂子。上面，一枚龙形簪，头部做成龙回首状，张口含住红宝石一粒，回首的脖颈与簪柄形成的圆内嵌大珍珠一粒。另一枚为凤簪，凤凰展翅翱翔，身体和翅膀均镂空成细丝羽毛，点以绿色宝石。
皇后道：“掌珍费心了，确实是好东西。”说着，拿起那支凤簪，于手中把玩，悠悠道：“余下的那些也不差，像那支錾梅花嵌红宝纹金簪就很适合仪妃，华妃皮肤白，红珊滴珠嵌赤金流苏耳环一定也衬得她分外艳丽。不过算了，还是让她们自己拿主意吧。”
掌珍笑道：“娘娘的眼力是顶好的。相信其他几位娘娘一定也是这么想。奴婢先行告退。”
皇后轻轻‘嗯’了一声，那后来的小太监便立刻上前，于上官露凤座下徐徐跪倒，一并将卷轴托举过头顶道：“娘娘，这是陛下从善和特地寄回来给娘娘的。”
上官露柳眉一扬，下巴抬了抬，凝香便接了过来，小太监功成身退，凝香从中取出画作，一点点在上官露眼前铺开。
凝香笑道：“听说行宫风景好，想来是陛下怡情山水，又可惜娘娘不能同行，故此有意临摹了一副给娘娘赏玩。”
上官露听后面无表情，直到卷轴全部平开，一览无遗，眼底才闪过一抹惊讶。
凝香虽然不知道这幅画的典故，那时候她还没到皇后身边，但是明眼人一看就知道画的是什么，她暗自窃笑，悄悄却身往后退开一步，只见上官露的指尖一点点在画作上移动，河里倒映的星星点点，石拱桥下的大王莲，夜色里的一轮勾月……
凝香屏住呼吸不打扰她，上官露看了足足有半晌，直到逢春打了帘子进来，凝香一个劲的朝逢春使眼色，示意她无论什么事都暂时押后，谁知道逢春一着急就没眼色，张口道：“主子，太医院传来消息，说是钟粹宫的那位湘依人有了。”
“什么？”凝香一惊之下，脱口而出。
上官露手中的金簪‘啪’的一声戳在面前的画纸上，眯眼道：“太医院？谁？”
没待逢春回答，凝香就道：“会不会搞错了？这劳什子的湘依人才册封多久？！娘娘，要不然请董大人再去看过？”一边说，一边小心翼翼的打量上官露的神色。
逢春这才意识到恐怕不是时候，怯怯道：“是……是孙兆临孙大人，之前因故在家休息，而今回宫述职来了。”
“孙兆临！”上官露自嘲似的一笑道，“竟是他！这位可是妇科上的圣手，经他验出来的怎么可能会搞错！”
“可是……”凝香急的都不知道该说什么好了，她看着那副画被金钗活活戳了一个窟窿，委实是可惜。
上官露瞥见她的神情，冷冷道：“画就是画，再美再好也是一戳就破。”
凝香垂头无语，上官露接着道：“也是！陛下行围前封的她，按孙兆临的说法这孩子也是刚刚到，时间上差不离，如果没验错的话，那多半是真的。”
她‘嗬’的一笑，垂眸看着案前的画作，突然抓起金钗在画上狠狠一划。
“娘娘—！”凝香出言阻止，却是来不及了，只有眼睁睁看着画作被划得一道道，又破又皱。
毁了。
上官露手握着金钗静静的坐在那儿，凝视着前方。
这种时候，再笨也该知道自己禀报的不是时候了，逢春吓得不敢吱声。
凝香也只有干杵着的份儿。
十一月的天气，将近年底，四下里一股子冷冽的味道，墙角的梅花开了，渗进一股幽幽的淡香。再过多几天就是大雪。
片刻过去，凝香终于捱不住了，‘噗通’一声跪下哭着劝道：“娘娘，您答应过奴婢什么，您说过的，您绝对不会再以伤害自己为代价行事，娘娘，您松手啊……”凝香膝行到她跟前，使劲扒开上官露的手，从掌心里夺过那根金钗。
然后一滴血掉落在画纸上，上官露唇角一勾：“好的很，增色不少。”
逢春抿紧了唇，赶忙动身去找了白药和纱布来，替她包扎伤口。
凝香看着凤钗上的翅膀因为上官露握的太用力而狠狠刺进她手心，使得金翅都断了，可见上官露当时有多用力。
上官露却漠然道：“断了翅的凤凰，拿去扔了吧。再没有用得着她的时候。”
凝香啜泣道：“娘娘……娘娘您这是何苦呢，之前您都没有这样……”
上官露看着那副残画，眼底忽然扬起一股柔情道：“凝香，你知道吗，我们是人，不是神仙，只要是人，就有心软的时候，然而有些事，有些人……”她突然咬紧牙关，“他真的是不值得我们心软。”
“是，我答应过你再不会伤害自己，我是真的这么想，也这么去做，可是凝香你知道吗，人太容易心软了，只有痛——只有痛，才能让我们记住，记住自己受过的苦，提醒我们不要被假象和甜言蜜语麻痹，提醒我们不能犯同样的错误。”
“我上官露绝不会在一个地方栽两次跟头。”她一双美目定定直视前方，眸色中有前所未有的坚定，或者说铁石心肠。
凝香哭着点头：“是，奴婢知错了，奴婢以后再也不会劝娘娘了，娘娘要做什么，奴婢就是拼了命也会达成娘娘的心愿。”
“好。”上官露曼声道，一边举起自己受伤的手看了看道，“放心吧，伤的不是很重，不是包扎好了嘛。起来吧。想一想，接下去该做什么。”
凝香问：“娘娘，可要留着那孩子？”
“当然。”上官露哂笑道，“他自己种的因，自然要等瓜熟蒂落，好结出一个果子来叫他瞧。”
“这一次，可千万不能弄得和上回谦妃一样了，须知陛下后宫的滕御本就不多，子嗣上不知怎么始终不太富裕，而今好不容易除了明宣又能再添一个，是天大的喜事。你去内侍局张罗一下，一定要好生照顾着那丫头。另外向善和去一封信……”上官露的嘴角泛起残忍的一笑，“把这好消息与陛下分享一番。”
凝香觉得自己一直以来都太陷入上官露和李永邦的纠缠之中了，她到底是个姑娘，只要是姑娘，心中就会有点向往幸福的情节，她自己不能幸福，便希冀主子能够幸福，但是天不从人愿，她决定从今往后要尽好身为‘人刀’的本分，主子让她往东她绝不往西。当即领命，甚至罔顾已是夜深，出去寻了信使，让他加急送消息到善和，告诉皇帝，湘依人怀孕了。
信使哪管这许多纠葛，听着是好事，立刻快马加鞭的往善和赶，当李永邦温着小酒一边听曲，一边和自己下棋的时候，外面信使到了，李永邦难掩兴奋的心情，问宝琛：“你说，是皇后给朕的信吗？她会说什么？”
宝琛笑道：“主子娘娘必定是记挂陛下了。”
李永邦笑着宣信使进来，信使把奏报一一呈上，李永邦全部跳过，先问内宫的事，信使送上皇后的手书道：“主子娘娘亲笔，请陛下预览，不过来的时候，娘娘说了，钟粹宫的湘依人有孕，恭喜陛下。”
李永邦伸出去的手赫然顿在半空：“你说什么？”
信使纳闷的抬头：“……唔，卑职也是听说，主子娘娘忙里忙外的为湘依人张罗呢，说是依人有喜。”
信从李永邦的指缝里掉下来，霎那间，李永邦的面色变得扭曲和狰狞，他手肘一挥，桌上温着的陈酒泼出去，撒了一地，棋盘也翻落，棋子咕噜噜的乱滚。
宝琛着急的唤了一声‘陛下’，赶忙去撩李永邦的袖摆，仔细检查后道：“陛下，您这是怎么了？那可是滚烫的酒，您有哪里烫到没有？”说完，就看到李永邦的手腕上被烫了一圈红的，转眼肿起来，宝琛忙叫人送了冷水进来，蘸湿了帕子牢牢地捂在他的伤口上。
福禄闻讯赶来，问道：“怎么了？陛下这是怎么了？”
李永邦一言不发，失魂落魄的坐在那里，外头夜风忽然做大，吹的呼呼作响直吹开了帐子，吹得他一身冰凉。
宝琛还试图挽救，从地上捡起那封信道：“陛下，陛下，您看，是皇后娘娘给您的回信来了。您看一眼，您看一眼——！”
但是李永邦只喃喃重复着一句话：“不会回我了，她不会回我了。”