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边关告急,京都城内气氛也越发紧张,街道上行人都变少了,很多人家都大门紧闭,无事尽量减少外出。
傍晚时分,秦王府后门停下一辆不起眼的马车,一名裹着黑色斗篷,看不清面目的女子走下马车,随行的婢女递上了一张帖子,守门人看了之后,恭敬的开门请他们进去。
一个早就等在门口的小厮给她引路,一路将她带到书房,敲门道:“王爷,您等的客人到了。”
“让她进来。”秦王道。
小厮推开门,等女子进去之后,又把门关上,退走了。
书房内,映初和秦王一起朝女子望过来,女子掀开斗篷的帽子,冲秦王福身一礼,随后对映初微微一笑:“可姃。”
映初起身相迎:“小姑母,知道你要来,我可是恭候多时了,怎么来的晚了?可是路上遇到什么事耽搁了?”
来人正是公仪含涵。齐侯去世之后,她和琼姨娘便自请守陵,映初劝说不过,只能由她们去了。前几日突然收到公仪含涵的来信,说想见秦王一面,有非常重要的事情相商,请映初务必帮忙,然后才有今天的见面。
公仪含涵苦笑道:“进城的时候差点被当做奸细抓起来,好容易才脱身。”
“现在城内戒严,进出城门的审查也严格了很多,就怕混进他国的细作。”映初道。所以公仪含涵不早不晚的,选在这个时机来找琰诺,让她有些惊疑。
公仪含涵对秦王的态度一直不同寻常,这一次应该是来摊牌的。映初和琰诺都很好奇,她有什么重要的事情要说。
公仪含涵很快便直入主题:“不知秦王殿下对这件东西有没有印象?”她将戴在脖子上的一根银链子拉出来,上面挂着一枚古朴的半圆形玉佩,这玉佩一看就是残缺的,少了另外一半。
秦王瞳孔微微一缩,盯着她的玉佩看了片刻,也从脖子里拉出一枚半圆形玉佩,不用比对,一眼便能看出两枚玉佩是一个整体。
公仪含涵顿时面露喜色,激动的手指都微微发颤起来:“太好了!实在太好了!”她以前一直患得患失,就怕秦王流落在外多年,早就把玉佩弄丢了,如今总算放心了。
秦王心里一瞬间生出许多猜测,看着公仪含涵的眼神带着锐利的审视:“你为何会有这半块玉佩?它们有什么含义?”
公仪含涵深吸了一口气,压下心中的激动,道:“殿下这块玉佩,应该是太子妃传给你的吧?我这块玉佩也是娘亲所传。它们合在一起,其实是一把钥匙,能开启莫塔莫族的宝藏,我们都是莫塔莫族的后裔,身上流淌着先祖永不断绝的血脉!”
秦王一怔,这个回答太出乎他的意料,他还以为公仪含涵是父王留下的风流债,或者是母妃给父王戴了绿帽子,哪想到竟是这种怎么也没想到的回答!
“荒谬!”秦王面露怒色,“本王是父王和母妃亲生,怎么可能是什么莫塔莫族的后裔!这根本是无稽之谈!”
“殿下且先不要激动,”公仪含涵道,“我并不是说,殿下不是太子和太子妃亲生,而是太子妃是莫塔莫族的嫡系后裔,殿下身上自然也有莫塔莫族的血统。”
秦王刚才一时太过惊怒,倒没有想清这一点,闻言皱了皱眉,还是有些怀疑道:“本王母妃出生伊家,怎会和莫塔莫族牵扯上关系?”
“这自然是莫塔莫族为了保护后代,所布置的手段。”公仪含涵道,“我们的曾祖父很早之前就被送到东周,因此才躲过了灭族之祸。后来因为种种原因,后代又被分开,我娘和太子妃其实是堂姐妹,各握有半把钥匙。我从小就知道自己的身世,太子妃过世的早,大概没来得及告知殿下。”
秦王脑中突然闪过几乎已经记不清的幼时记忆,母妃似乎的确在他面前提过什么族,但他那时太小,母妃说的又语焉不详,所以他根本就没有多想过。
映初听到此处,也是震惊不已,忍不住问道:“莫塔莫族是什么来历?我怎么从来没听说过?”
公仪含涵道:“莫塔莫族曾经是东周西南方的一个拥有百万族人的部落,他们生活在与世无争的山林里,靠着山林的馈赠生活。后来有人无意间闯进了那里,发现部落里到处都是奇珍异宝,莫塔莫族的灾难于是从此到来,最后更是被贪婪的强盗灭族。幸好族老睿智,早就做了准备,不仅把一部分族人秘密分散到了东周各地,还留下了一份宝藏,作为莫塔莫族复兴的资本。”
秦王补充道:“莫塔莫族突然出现在世人眼中,又突然的消逝,而且被有心人故意掩盖,所以在世间没留下多少记载,你没听过也很正常,本王也是偶然在宫廷藏书中看到过只言片语。”
“那些贪婪的强盗不想让世人知道他们的恶行,当然要想法设法隐瞒,别说可姃你不知道,便是我对先祖的历史,都所知甚少。”公仪含涵语气中满是嘲讽,但并没有多少仇恨,对她而言,灭族之事毕竟已经过去很久了,她也没有亲身经历过,恨意非常有限。
秦王最初的惊怒诧异之后,心绪很快平静下来。不管他身上有莫塔莫族的血统也好,没有也罢,根本就不重要,倒是他手中的这半块钥匙……
秦王看着公仪含涵:“你之前一直不说,现在却来找本王?”
公仪含涵一笑:“之前是时机不够成熟,现在时机正好。秦王殿下如果能得到宝藏,夺嫡之争的把握便能大上不少,同样的,我也很需要这批宝藏,召集流散各地的族人,复兴莫塔莫族!”
秦王冷然道:“你身上带着半块钥匙,就敢只身来找本王,就不怕本王杀你灭口?”
公仪含涵自信道:“殿下就算得了两块钥匙,不知道宝藏的地方,也取不出宝藏。再则,殿下能让可姃倾心不悔,我相信殿下必定不是那种见利忘义的小人,怎么说殿下也算半个莫塔莫族人,又怎么忍心看着族人一直流离失所,无所归依?”
秦王毫无笑意的笑了两声,公仪含涵说的冠冕堂皇,其实也不过是野心作祟,打着复兴莫塔莫族的旗号,实际上却想当个女王。
他皇甫琰诺,本就不算什么好人,若是换做其他时候,他必定会将公仪含涵抓起来,审问出宝藏的地址,独占全部宝藏。公仪含涵以前想必就是有这个顾虑,所以聪明的一直没有说出来,如今的情况,的确不容他慢慢审问,越早得到宝藏越好。
虽有点遗憾,但宝藏是平白得来的,若公仪含涵不说,他永远也不会知道,所以罢了,他也不能太贪心。
“既然公仪小姐如此信任本王,本王也不好让公仪小姐失望。”秦王道,“不过宝藏本王要得七成,毕竟公仪小姐只是一个人,挖掘和运送宝藏,都要本王派遣人力才行。”
“六成!”公仪含涵道,“宝藏是莫塔莫族先辈们费尽心血收集的,理应都归莫塔莫族,念在殿下也有一半血脉的份上,拿去六成我便认了,剩下的四成必须拿来复兴族群!”
秦王冷冷道:“莫塔莫族如今还能剩几个族人,你张口就要四成,不嫌太贪心了吗?!”
“幸存的族人再少,也总会繁衍扩大的,”公仪含涵态度坚决道,“实话告诉殿下,殿下没有回到东周之前,我原本打算找机会自己去取宝藏的,虽然只有半块钥匙,但是我也有办法打开宝藏,只是最多只能取出里面的三成财宝。至于人力,我相信骆亲王肯定愿意帮我这个忙,只是不到万不得已,我不想让外人接触到宝藏罢了。”
双方一阵讨价还价,最后各退一步,秦王占六成半,剩下的三成半都归公仪含涵。另外秦王还承诺,他日若登基为帝,便将莫塔莫族原本的栖息地划给她,让莫塔莫族继续繁衍,并受朝廷的庇护。而公仪含涵也答应,以后会劝服骆亲王,让他不与秦王作对。
至于现在,就让骆亲王暂时和殷家合作好了,关键时刻策反他,才能对殷家造成最大打击。
条件谈好之后,双方又商量好了取宝藏的具体事宜,等全部谈妥,夜都已经深了。
“不知不觉都已经这么晚了,本王也忘了让人准备晚膳,”秦王道,“本王这就命人弄些夜宵过来,你们随便填填肚子吧。”
“不用了,再晚就该宵禁了。”映初说道,“我们回公仪府后,再弄点东西吃不迟。小姑母,你和我回公仪府住一晚吧?”
“也好,现在找客栈也有点晚了,”公仪含涵笑道,“只是我毕竟在守孝,偷偷跑回京都城来,被人知道了可不好,可姃可得帮我瞒着才行。”
“那是自然,小姑母便放心吧。”映初微笑道。
两人遂向秦王告辞,公仪含涵依旧从后门出去,等到街上之后,才搭上映初的马车,两人一同返回公仪府。
“这下你该放心了吧。”公仪含涵牵着映初的手,笑盈盈的道。
“放心什么?”映初道。
“我知道你以前肯定怀疑我对秦王有什么心思,”公仪含涵道,“不过你的耐心实在太好,竟然一直忍着没问我。”
“我只是不想勉强小姑母,毕竟小姑母若是不想说,我即便问了,也得不到真正的答案,不是吗?”映初笑道。她其实不止一次动过探查公仪含涵目的的念头,只是一直没来得及付诸行动罢了。
“以前是真的不适合说,可姃你不会怪我吧?”公仪含涵歉意道。
“自然不会,这种事当然要慎重一点。”映初道。
两人聊了些分别后的近况,很快就到了公仪府。映初将公仪含涵安排在自己院子的厢房,第二日一早起床,红叶便告诉她公仪含涵不辞而别,只在房内留了一张字条。
映初知道,两人之间看似相处和往日无异,但其实已经产生了隔阂,公仪含涵多少对她起了些防心。这世上最难揣测的便是人心,公仪含涵握有宝藏的秘密,会提防她也是正常。
映初只是叹了口气,便将此事抛到脑后,不再多想。
朝廷第二批兵力和粮草集起,包括李沧泽在内的一干将领即将奔赴前线。
弘光帝为国事操劳,又加上近来天气变化无常,龙体抱恙已有多日,便命三皇子为将士们送行。
南城门外,三皇子与诸将士齐齐摔了手中酒杯,主将一声令下,大军吹响号角,踏上南下的征程。
大军将沿官道直达南疆,而李沧泽和另外两位副将会在半途与大军分开,押送大部分粮草从水路南下,因为前线粮草已经告急,水路比陆路耗时更短,也更安全。
三皇子站在城头,目送大军远去,心中不由生起一股睥睨天下的豪情。
有大臣在一旁谄媚的道:“皇上如今最看重的便是三殿下,大事也都交给三殿下代办,想必三殿下入主东宫之日,为时不远矣。”
三皇子心中受用,嘴上却道:“父皇对九弟和秦王也同样器重,立储之事尚有争议,父皇心中最中意的人选是谁,谁也不清楚,不过不管是谁,总有父皇的用意。”
“三殿下太谦虚了,”另一位大臣道,“饯别三军,向来只有太子才能代君行事,皇上既然将此事交给三殿下,含义已经非常明显。”
“正是正是,”有人附和道,“三殿下如今也只差一个名头而已,实际上已经和储君无异了。”
围在三皇子周围的人都是他的党羽,自然挑好听的说,三皇子听得笑容满面,心里不免有些得意。
他觉得近来父皇对他的确比以前更倚重了,所以殷丞相对他提的篡位之事,他迟迟没有给出明确的回复。如果能光明正大、顺理成章的继承皇位,他又何必铤而走险,背上弑君篡位的千古骂名呢。
只希望父皇不要令他失望,早日将他立为太子,否则就算他有耐心,殷丞相也没有耐心等下去。