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映初也不再推托,道:“既然祖父询问,那孙女就直说了。孙女觉得论人品论才干,最能支撑起侯府,甚至将家族发扬光大的人,三哥是最好的人选。”
“你是说天阳,”齐侯面露诧异之色,皱眉沉吟了一会,道,“天阳这孩子我也留心观察过,的确是个栋梁之才。只可惜他非嫡非长,且在府里没什么根基,只怕难以担当大任。”
映初一笑,道:“皇上选立储君,也并不一定选择嫡子长子,祖父又何必拘泥于此呢?孙女说句不敬的话,大伯父二伯父都非良才,大哥性格也不够果敢,其他嫡子或是有这样那样的性格缺陷,或是年龄尚小,都不合适。只有三哥,文武全才、品行优良,行事进退有度,且年轻力壮,有精力有冲劲,而今朝中局势,正需要三哥这样的人才能带领公仪家族再上一层楼。”
齐侯被映初说的有些心动了,若是嫡子嫡孙中真有可造之材,他丝毫也不会考虑庶子孙,可是几个嫡出子孙都让他很不满意,所以他才一直犹豫着不知该把侯府传给谁。
公仪家族曾经位列四大家族之首,世代承袭国公爵位,如今却只是侯爵,他当然想让家族重现以前的辉煌。可姃说的没错,如今家族好不容易有了复兴之势,就该有个有能力有冲劲的人做家族的掌舵人。
只是,就算他能摒除嫡庶偏见,其他人未必能够接受。自己在世时还可以压一压,一旦自己死了,嫡子嫡孙们肯定会不甘大权旁落,闹腾起来。还有东郭氏,等她从相国寺回来,必定会以长辈的名义,逼迫天阳把爵位让出来。
齐侯说出了心中疑虑:“天阳虽好,只是继承爵位名不正言不顺,便是有我的遗命,只怕也难以立稳脚跟。我不想我前面一闭眼,后面儿孙们就闹起内讧。”
映初道:“祖父一直忧心孙女的婚事,可是祖父有没有想过,孙女一旦嫁出去,三房就没人了,逢年过节,也没人给爹娘和两位哥哥上香扫墓。孙女每每想来,都觉得心中甚是悲凉。”
齐侯一愣,不明白她怎么突然转到这个话题了,不过很快就反应了过来,颔首道:“此事是我这个做父亲的疏忽了,竟忘了给三儿过继一支香火。天阳这孩子正好,想必你父母肯定会喜欢他的!”
齐侯心中再次暗叹,可姃这丫头聪明睿智,心思灵活,可惜却不是男儿身,否则他哪还用操心这些,死了也可以瞑目了。
“我本来还担心我走了以后,你孤零零的一个人,会被欺负,”齐侯满怀安慰道,“等天阳成了你的兄长,再继承爵位,你们兄妹二人就可以相互扶持了。”
映初心下感动,她提议让公仪天阳继承爵位,是存了一些私心的,侯爷却是真心关心她,为她以后的日子考虑。
她无以为报,甚至连自己的真实身份都不能告诉侯爷,只能认真的承诺道:“祖父放心,我以后一定会好好的,三哥继承爵位之后,我定会全力辅佐好他,复兴我们公仪家族!”
“好!好!”齐侯笑着点头,“我相信你能做到!”
齐侯和映初这一番秘密谈话之后,第二天一早,众人去请安的时候,齐侯就当众宣布,要将三孙子公仪天阳过继到三房,为三房延续香火。
此事昨天晚上齐侯已经向大老爷打过招呼了,大老爷并不在乎一个庶子,现在只想着在齐侯临终之前讨好他,好让齐侯把爵位传给自己,所以二话不说就同意了。
众人只以为齐侯弥留之际,想为三儿子做点什么,所以也没怀疑他这么做的用意。大房二房都非常积极的表现,当天就准备好一切,让公仪天阳在三老爷灵位前磕头上香,又将他的名字从大房移到三房,并通告整个家族,正式完成了过继。
等这一切完成之后,齐侯悄悄向弘光帝递了折子,禀明自己要将爵位传给三房嫡孙的事。
弘光帝着实惊讶的很,正好皇后在身边,便对她说道:“齐侯这老家伙在想什么,他的嫡子嫡孙多的是,却大费周章的将一个庶出的孙子过继为嫡孙,还要将爵位传给他,这里面莫非有什么隐情不成?”
皇后眸光一亮,心中有些暗喜,她正愁找不到好的时机开口,让皇上立秦王为皇太孙,现在机会就送到她面前了。
“皇上大概多虑了吧,”皇后笑道,“齐侯的三儿子只有公仪可姃一个女儿,他想为儿子留些香火也是正常的。至于把爵位传给孙子,臣妾觉得也没什么好奇怪的,儿子不如孙子有才能,当然应该将位置传给孙子,皇上,您说呢?”
弘光帝自然听出了皇后的暗示,瞥了她一眼,道:“齐侯的家事,朕也管不着,既然齐侯想传位给孙子,朕随他就是。”然后便在奏折上勾了一笔,同意了齐侯的申请。
皇后略感失望,不过并不气馁,皇上虽然没有明确表示什么,但既然同意了齐侯的申请,就说明不反感。只要秦王表现的好,自己再经常帮忙美言几句,夺储之事,大有希望。
弘光帝的御批下来之后,齐侯立刻向全府公布,将爵位传给公仪天阳。
大老爷和二老爷顿时都懵了,他们视对方为劲敌,最近斗得你死我活,却没想到最后被一个庶孙摘了桃子!
公仪天阳突然之间从大房的庶子变成三房的嫡子,还没完全反应过来,又被这样一个天大的馅饼砸中,几乎怀疑自己耳朵出问题了。但是看着众人对自己又恨又羡的神情,证明自己没听错,祖父真将爵位传给他了!
“我不同意!”大老爷第一个愤怒的跳出来,“父亲,你是不是糊涂了!你不把爵位传给我或者二弟,怎么能传给天阳?!他不过是个庶出,此事传出去岂不让人笑掉大牙!”
“就是啊父亲!”二老爷也满脸怒色道,“就算父亲对我和大哥都不满意,想将爵位传给孙子,但也应该传给嫡孙啊!天麟可是父亲的嫡长孙,既聪明又能干,完全可以承袭爵位!”
传位给孙子他没意见,但必须是自己的儿子才行!自己的三个嫡出儿子都已成年,凭什么父亲不选他们,却选大哥的庶子!
齐侯面无表情道:“不是我糊涂,是你们糊涂了。谁说天阳是庶出了?他明明是三房的嫡子,我传位给他完全合情合理。”
大老爷和二老爷顿时都跟吞了苍蝇一样,心中越发恼火。他们现在才明白,怪不得父亲突然把这个庶子过继给三房,原来就是为了让他名正言顺的继承爵位!可笑他们殷勤的忙前忙后,竟是为他人做嫁衣!
大老爷狠狠瞪了一眼公仪天阳,他认为公仪天阳肯定事先知情,却瞒着他这个父亲,果然是贱婢肚子里爬出来的孽畜,平日里看起来老老实实的,其实却是只奸猾的白眼狼!
公仪天阳垂着眼睛,大老爷从来没有对他尽过一点做父亲的责任,娘被大夫人害死,自己也差点死在大夫人手中时,大老爷连问都没有过问一声。别说他现在已经不是自己的父亲了,就算是,自己也不怕他!
二夫人不忿道:“侯爷,就算天阳如今是嫡孙了,可是他毕竟年纪轻轻,资历尚浅,如何能担得起侯府的重任?他走出门去,别人恐怕都不认识他!天麟却不同,他为官已经数载,同窗同僚多得很,由他承袭爵位,才能将侯府发扬光大!”
“这个你就不用操心了,我已经向老友们打过招呼,以后朝中自会有人照拂天阳。”齐侯道,“你们也无需再多说,我选天阳自然有我的用意,今天只是通知你们,不是问你们的意见,你们反对也没用。连皇上都已经同意让天阳承袭爵位,日后你们只管辅佐好他,不得生有二心,否则便是忤逆我的意思,违背皇上的圣旨!”
齐侯把话都说到这个份上了,大房二房纵然有再多的怨言,也不敢再说了。但是他们显然不会这么容易罢休,公仪天阳就算承袭了爵位,以后的路也不好走。
齐侯心知肚明,却也无能为力,既然已经决定好了,他也不去想太多了。今天不管把爵位传给谁,都会有人有意见。他既然把重担交给天阳,天阳就必须靠自己的能力扛起来,否则日后被抢了爵位,也只能怪他自己无能。
“天阳!”齐侯道。
“孙儿在!”公仪天阳排众而出,恭敬的道。
齐侯一挥手,管家便捧着一个锦盒到了公仪天阳面前,里面装的便是齐侯的大印。
齐侯严肃道:“今天我便把爵位正式传给你,从今以后,你要以振兴家族为己任,凡事以家族利益为先,克己勤勉、自强不息,为所有族人做好榜样!”
公仪天阳郑重的接过大印,跪下给齐侯磕了三个响头,声音铿锵有力的道:“孙儿谨遵祖父教诲,定不辜负祖父厚望!”
“起来吧,”齐侯道,“如今新的家主已经诞生,你们以后都要以他马首是瞻,有什么事便去请示他,没有大事就别来打扰我了。我累了,想好好休息了……”
他环视了众人一圈,暗道儿孙自有儿孙福,一切都看他们自己的造化吧。随后便彻底把忧虑都放下了,在下人的搀扶下,离开了议事厅。