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刘延宁晚上回来，瞧着书房多了许多书和蜡烛，他娘还一个劲在旁边夸江景行又随和又周到，给他送这么多书来。
只是刘延宁随手翻了两本书，便知道这些都不是送给自己的，本来他就有些疑惑，如果江景行吩咐人送了书给他，在书院的时候怎么也会知会他一声。
刘延宁心想，也不知道中午他妹妹去书院给他送饭的时候，也不知道在路上碰到江景行时，两人说了些什么。
对方下午送这些东西过来，必定是因为中午碰见了。
念头在脑子里一转而过，刘延宁收回思绪，抬头问他娘：“娘怎么还没休息？”
李氏笑道：“年纪大了，睡不了那么多时辰。再说我一般都要过了这个时辰才睡，睡得太早了，天没亮又要醒，反倒不好。”
刘延宁知道他娘这不过是借口，这个时辰还不睡，无非是在等他回来。只是他也知道，自己想劝他娘早点休息，不用管自己，他娘即便是嘴上应了，也不会照做，索性笑了笑，没戳破，转而问道：“青青睡了？”
“她说没事可干，天一黑就爬床上去了，这会儿睡得正香呢。”
刘延宁了然的笑道：“自从青青去书院送饭，也的确累着她了，中午还听她说白日除了干活就是绣花，都没工夫看书了。”
李氏解释道：“也就这几日，前些天她整日腻在你书房，也不知在鼓捣着什么，一点针线活都没做，我怕她这样下去手艺要荒废了，这几日在盯着她多练呢，过阵子再让她松泛松泛。”
刘延宁便点头道：“娘说得是，手艺这东西，就跟读书练字一样，的确不能疏漏了。”
李氏刚笑了笑，刘延宁话锋一转，又道：“不过青青白日都那么忙了，晚上就让她做些她自己想做的事罢。”
听到这里，李氏哪还有什么不懂的，了然的问：“她是不是跟你抱怨了？”
“没有。”刘延宁自然是一力帮他妹妹兜着，滴水不漏的道，“是我今儿问她这几日有没有看书，她说没工夫看。”
李氏点点头，叹了口气道：“可不是没功夫，我要是让她看了书，她针线活又该耽搁了，她师傅那儿还说过要检查的呢。”
刘延宁便问：“娘为何不让青青在夜里看书？”
“你说得真轻巧。夜里黑灯瞎火的，啥也瞧不清，看书还得特意点灯。”李氏说着，嗔了刘延宁一眼，“你妹妹又不用考状元，不过是看几本闲书，有功夫就看了，白日里没工夫，难道还要单为她点一盏灯？这不是浪费钱吗？”
刘延宁便瞥了眼江景行着人送过来的蜡烛，道：“既然如此，下回就让青青点这些个蜡烛罢，景行送了这么多过来，我一个人也点不完。”
“那不行。”李氏想也不想的拒绝道，“这可是江公子专门送给你的。”
“娘这话可说岔了，景行是给我送了书，但也寻了几本青青爱看的呢，照您这么说，这些蜡烛，应该也有青青的一半。”
李氏不信的道：“你为了哄我，连这种话都能编出来了，江公子没事给你妹妹送书作甚？再说他也没提起过啊。”
“青青毕竟是姑娘，虽然景行他们说一直把青青当自家妹妹照顾，但总不好把青青的名号挂在嘴边，叫人听了不是坏了青青的名声？因此送书的时候没有提到青青，自然是为了避嫌。”刘延宁说着，随手翻了一本有插图的书，递给他娘，“您不信过来瞧一瞧，儿子考科举可用不着这种书。”
李氏还真凑了过来，借着油灯瞧了一眼，这下不得不信了，“江公子还真真是有心啊。”
“他办事自来妥帖。”刘延宁笑了笑，一边慢条斯理的整理着桌上的书，一边道，“景行特地送这么些书来，青青要是不看，岂不是浪费了他一片心意？”
刘延宁都说到这份上，李氏也没什么好坚持的了。
李氏本就不是不赞同她女儿看书，想当初教女儿识字，就是她最先同意的，姑娘家多看两本书，学学知书达理，往后就算不考状元，也能挣个好前程。
只是她女儿最近白天没工夫看书，晚上要点煤油灯看，李氏是舍不得这煤油，说到底姑娘家又不考读书谋出路，读两本书于未来不过是锦上添花，不读也不会受影响，自然是节省一点比较好。
但是现在蜡烛是别人送过来的，不花自个儿一文钱，她儿子又坚持给女儿用蜡烛，李氏也没什么好反对的，点了点头，但还是忍不住嗔道：“绕这么一大个圈子，还不是在给你妹妹当说客？你们是亲兄妹，好像我就是外人一样。”
“娘这多年的辛苦为难，儿子都是看在眼里的，只是儿子无能，没办法让您和妹妹早日过上好日子，但也不想事事委屈了您和妹妹。”
李氏的眼眶一红，不过在微弱而跳跃的灯火下，她的神情看不出有什么变化。李氏回神，收起了微涩的心情，温声道：“有什么委不委屈的？只要你好好读书，我跟你妹妹也就有盼头了。”
虽然李氏极力掩饰，但这会儿气氛还是有些沉重，刘延宁正沉吟着，准备说什么，李氏立刻扯开了话题，问道：“不过我还是不懂，江公子怎么忽然给你妹妹送书了？”
说到这个问题，刘延宁也微微拧了眉，不是很能想通。上回来家里吃过饭，江景行就送了那么多书过来给他妹妹看，若说是因为他先前为妹妹找他接过书，这理由未免太牵强，江景行真的是看在他的面子上照顾他妹妹的话，偶尔送几本还能理解，但两次都送了这么多，未免太过热情。
刘延宁同江景行同窗共读，少说也有大半年了，对江景行的了解，自然不像他家中的人那般片面，他娘只是见过几回江景行，心里眼里都是江景行的平易近人，热情周到，对他这个人十分有好感。
但刘延宁通过这么长时间的了解，隐约觉得江景行同外表看起来就十分高冷的曹声扬，其实是一类人，只是江景行用温和表情掩饰，而曹声扬根本不屑于掩饰。
这样一个骨子里透着高冷疏离的人，却对他妹妹好得过分，是不是有些奇怪？
刘延宁心里琢磨归琢磨，面上却没透露出来，找了个他唯一认为说得过去的理由，道：“想是因为上回青青去买了胰子，回来的路上跟我说要仔细瞧瞧，以后也学着自己做胰子，刚好被景行他们听见了，他才送了这些书过来，应该是想帮青青罢。”
“那丫头不过是大言不惭，江公子倒还当真了。”李氏摇头，无奈的笑了。
刘延宁却道：“娘也别这么说，青青都能自个儿琢磨出茶叶蛋的做法，说不准胰子也能被她做成呢？”
“她那不过是瞎猫碰上死耗子，你还真当她有本事了？”
刘延宁笑了笑：“既然青青有这份心，由着她去又如何，不管成与不成，都不是什么坏事。”
“行，行。”李氏点头，无奈道，“由着她折腾，只要她别把咱们家给折腾掉，我都不管她了。”
正在熟睡中的刘青并不知道，这晚亲哥给她争取了好多福利，或者说是自由。
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日子就这么平静的过下去。
刘青现在比在落水村还忙些，每天定时定点，给她哥哥送两顿饭。
也不知道是不是缘分，刘青送饭十次里头，有七八次都在青山书院碰到江景行。
刘青这边想抱人家大腿，江景行对刘青也十分平易近人，两人可谓是一拍即合，每次见上都能说好些话，弄得刘延宁见了心头警铃大作。
不过刘延宁也只是警醒，主要还是觉得江景行大概自己没妹妹，或者是江景行的妹妹没他妹妹可爱，见了他妹妹就想抢过去，刘延宁内心便危机感大增，生怕再这样下去，他妹妹就要把别人当亲哥了，每次都想隔离两人。
为了尽可能杜绝江景行接触他妹妹的机会，刘延宁还特意用了一段长篇大论，成功说服李氏以后别再给江景行和曹声扬送汤，改成他们爱吃的点心——点心这东西，刘延宁又不用担心它凉了不好吃，完全可以吃完了饭再带回教室，这样他就不用先回教室送汤，免得每次都要他妹妹一个人在外边等他好久，给了觊觎他妹妹的人可趁之机。
然而行动成功了，效果却并不理想，根本防不胜防，他妹妹不落单了，江景行干脆跟着他们兄妹一起吃饭，身为同窗好友，刘延宁非但不能开口赶人，还要表示欢迎，心里越发郁闷。
这会儿刘延宁只是妹控发作，还没有丧心病狂的把江景行当成大尾巴狼，认为他看上了自己妹妹要叼回家。
主要是他妹妹实在太小，看着都还没开窍，而江景行出身高贵，两人相差太大，江景行疯了才会看上还没有长开的小姑娘。
正是因为这样，刘延宁再郁闷，也只能憋在心里，暗中斗气，都不敢让他妹妹瞧出端倪来。
刘青的肥皂还没有半点动静，当然她也没有放弃，一到晚上，忙完手头的事，便钻到刘延宁的屋子里去翻阅书籍找资料，有时候涂涂画画，把自己记忆中的步骤都捋一遍。
李氏因为答应了刘延宁，不会拦着刘青做什么，又见刘青并没有耽误正经事，就更没有插手了，由着她去折腾。
开了春，天气变得毫无规律，冷的时候仍然寒风刺骨，有些地方还在飘雪。而最近，由于一连出了好几日的大太阳，天气也跟着暖和起来，气温一日比一日高，暖春时节，刘青也脱去了厚重的棉衣，难得的好天气，她都没有赖床，太阳刚出来，她也穿戴整齐，一身轻快的起来了。
李氏正在打扫院子，听见动静，回头瞧了刘青一眼，笑道：“这么早就起了？”
“天气好，早点起来晒太阳。”刘青一面回着，一面笑眯眯进了灶房。
李氏也放下了手中的扫帚，进了灶房，问道：“既然你起来了，我就先去煮生米饭罢，你早上是要喝粥，还是吃煮红薯？”
刘青想到什么，忽然探出头去，看了眼院子里，她们前阵子种的小葱，已经长出了嫩绿的叶子，刘青眼睛一亮，立即道：“我要吃猪油拌面。”
“小丫头片子，嘴巴还这么挑，熬得那碗猪油，都被你一个人吃了一大半。”李氏虽然这么说，却还是从柜子里取出了一把挂面。
刘延宁这些日子，夜里回家一日比一日晚，有时候都快大半夜了，李氏怕他饿了，前阵子叮嘱刘青去街上买菜的时候，顺便买了好几斤挂面回来，方便刘延宁半夜回家饿了，李氏随时可以下一碗面给他当夜宵吃。
虽是取了面出来，李氏还是先烧水煮了饭，完了后才准备下面，一边问甩着帕子进来的刘青：“你说得猪油拌面，要怎么煮？”
“直接把面煮熟了捞出来，放猪油、盐和酱油拌匀就行了，对了还要放小葱。”刘青说着，转身又出去拔葱了。
“不加汤怎么……”李氏扯着嗓子说到一半，已经没看到刘青的身影，不由止了话茬，摇头笑道，“什么稀奇古怪的做法，小丫头满脑子的鬼主意。”
柴火烧得旺，半锅水没一会儿就烧开了，等刘青慢条斯理的拔了葱，洗干净拿回灶房，李氏已经把面给煮好了，虽然觉得刘青这做法奇奇怪怪的，但李氏还是依言将面条捞起来，盛了一个大碗，满满的一碗，一边问她：“那这锅里的面汤还有用吗？”
刘青一边切葱一边摇头：“没用了，留着待会儿洗碗罢。”
李氏却白了刘青一眼：“用来喝还差不多，用面汤洗碗都浪费。”
刘青有些无语，不知道她娘非要节约这点面汤，到底是什么精神，但还是点头道：“您想喝就盛出来罢。”
李氏果然盛了一小盆面汤出来，就等着放凉了当开水喝，锅里还留下一小半，道：“剩下得留着等下刷锅洗碗罢，省得再烧一道热水。”
刘青这才想起来，他们到了江州城以后，因为孤儿寡母，城里又没有山去给她们捡柴火，出个城又远又麻烦不说，回来又要交进城费，更不划算，因此他们现在用的柴火，都是花钱买来的。
她娘这是在节约柴火钱。
刘青叹了口气，没说话，她很快麻利的把面拌好了，挖了一大勺猪油下来，一搅拌，诱人的香味立刻扑鼻而来。
李氏在旁边瞧着，恍然大悟的道：“这不是跟你做的猪油拌饭一样吗？”
刘青笑道：“我没说不一样啊。”
说着，刘青已经麻利的取了一只碗过来。一碗面被她平均分成了两碗，还没递给她娘，李氏已经在旁边摇头：“你又占一只碗做啥？我吃了早饭，现在又吃不下。”
刘青却道：“你又哄我呢，昨儿晚上我都看到你准备发的面了，蒸的包子哥哥一个人都能吃完，根本没做你自己的份。”
李氏便拍了拍刘青的头，笑道：“我现在真不饿，待会儿饿了，再煮个红薯吃就是了。”
刘青知道她娘就是在哄她而已，她娘要是现在不吃饭，等下肯定是不会再开这个火的，便道：“干嘛费那柴火？这面煮得太多，我一个人也吃不完，娘再不吃就凉了。”
见刘青态度坚决，李氏才端了面吃，尝第一口便点头道：“味道还真不错，今儿你哥要是回得晚，肚子饿了，也这样煮给他吃，吃着比汤面香多了。”
刘青抿唇笑了笑，没做声，或许她娘算不上称职的母亲，甚至做不到对儿女一碗水端平，但是宁愿自己饿着，也要把好吃东西留给儿子女儿吃的心，却是一样的。
吃完早饭，李氏对刘青道：“青青，你把脏的碗筷给洗了，我去把咱们屋里的被子褥子抱出来晒一晒，这天气，估计也晴不了几日。”
刘青应了，回头见锅里留的水太少，要上只早上两个碗也就罢了，昨晚上她哥带回来的食盒也还没洗，锅里这一点水根本不够，刘青不得已又舀了一瓢水下去，伸手进去才发现舀多了，热水直接变温水，带着猪油的碗根本洗不干净。
平时很少轮到刘青洗碗的，她一见这儿又没有洗洁精，顶着油腻腻的两只手没辙了，出去找她娘求救。
李氏一听也无奈的笑了，“你真是看那么多书看傻了，从灶下抓一把柴灰，本就洗干净了吗？”
刘青听完简直傻眼：“那不是越洗越脏了吗？”
“先把油给洗掉了，到时候再用清水冲两边就好了。”
刘青见她娘说得胸有成竹，也就没有再发表质疑，回去照做了，果然发现用柴灰一抹，碗里和手上的油就没了，刘青一阵惊奇，一边冲洗掉碗上的柴灰，一边仔细思考这到底是什么原理。
柴灰，也就是草木灰……
忽然，刘青眼睛一亮，迫不及待的放下了手中的碗，蹲到灶底下去瞧着满灶的柴灰，她怎么就没想到草木灰里含碱性呢！
若能把里头的碱提炼出来，不就可以做肥皂了？