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日子很快到了渣父说的第三日,天刚蒙蒙亮,渣父就遣人来催他起床。刘朝明心里郁闷加恼怒,心说,皇上是要给你赐一个男儿媳,不是给你封官加爵,什么脑子,用得着欢天喜地地等虐嘛。所以,刘朝明“嗯”了一声,又捂上被子躺下了。
当然,他根本睡不着,因为呆会儿受难的人是他!
从枕头边拿出昨天写的折子,又细细地看了一遍,然后,躺在被窝里闭目思索着今天即将发生的事——决定他一辈子的大事!
巳时都过去了半个时辰,才有两个小太监先过来知会刘老爷一声,待会儿圣旨将到。刘老爷赶紧命人把香案擦了又擦,庭院又细细打扫一遍,同时把两个小太监迎进正厅吃茶,当然免不了悄悄地塞给对方银子。
又等了将近半个时辰,传旨太监手托圣旨终于来到刘府,霎时间前院“呼啦啦”跪了满院子的人,传旨太监扫视一番,展开圣旨,大声宣读起来:“奉天承运,皇帝诏曰:闻……”
刘朝明跪在刘老爷身边,一字一句地听着,圣旨废话一箩筐,东拉西扯半天,才转到正题上,先是赞扬他为母守丧,孝心可嘉,又少有才华,十六岁就考中举人,接着又称赞了世子林锐驰一番,然后说世子少年丧父,刘朝明年幼丧母,两人又俱是年少有为,好一对郎才男貌,今特下旨赐婚令两人结为夫夫,望两人相知相惜,携手一生。
宣读完圣旨,传旨太监拉着长音慢条斯理地问:“哪位是刘学士的嫡长子啊?还不赶快恭领圣旨~”
刘朝明赶紧朗声回道:“小生就是。”却并不伸手去接,而是从袖子中掏出一本折子,双手举过头顶,说,“承蒙皇上的看重和褒奖,小生有下情向皇上禀告,恳请公公将此折子呈给皇上。”
刘老爷自以为唬住了刘朝明,哪料大儿子突然来了这么一手,还有下情?你跟老子商量过没有?啊,皇上是随便一个人的折子就接、就看的吗?刘老爷又气又怕。害怕这个不知轻重的儿子在这个关节说出什么大逆不道的话来,闯出弥天大祸,到时候只怕连累阖府上下,一时吓得他脑门上直冒汗。刚想悄声斥责,传旨太监孙公公不见其接旨,早就脸色不快,轻视道:“你一个无官无职的小小举人,还妄想上达天听,哼,劝你还是少整些乱七八糟的,赶紧接旨罢!”
“公公此言差矣!”刘朝明心里也有些忐忑,却故作镇静,趁这个机会不解决一些麻烦、捞点好处,就让他不吭一声地娶一个男人回家,将来的日子不得憋屈死!他不甘心!为了将来计,无论如何他都要达到自己的目的。
“世子乃是皇上的亲外甥,圣旨上写得清楚,皇上让小生娶世子,在下自然就成了皇上的甥婿。甥婿想请皇舅父成全小生护妻、孝父之心,这不正是皇舅父赞扬小生的方面吗?我想,皇舅父见了小生的折子一定会同意的。”
话说完,刘朝明自己都快被自己恶心着了。其实,他真不是这样厚脸皮的人,但人为刀俎我为鱼肉,自己若不想法子变被动为主动,争取一些好处,那么自己只能引颈待割了。他两世为人,怎么也不能让自己这么窝囊!
刘府的人听完之后,再一次刷新了对大少爷的认知,前天刚知道大少爷表面上看着温驯无害,但是发起狠来也蛮吓人的,今天就亲眼见到大少爷的脸皮厚比城墙。瞧这一句一个“皇舅父”的,还真敢腆着脸往上靠。皇上要是感念血缘亲情,他会让定远候世子嫁男人吗?
刘老爷听了恨不得钻进土里去,实在是太丢人了。
孙公公听了瞠目结舌,还真没见过如此打蛇随棍上的人,那可是皇上啊,谁敢随易地如此明目张胆地跟皇上攀亲啊!圣旨刚刚颁下,刘学士这个嫡长子就一口一个“皇舅父”。哎哟,脸皮可真够厚的!
孙公公起了好奇之心:“哦,护妻、孝父之心?刘少爷不妨当着大家的面说来听听,如果真是这么一回事,我回宫之后一定禀明圣上。”
“是,小生遵命。”刘朝明定了定神,把自己千思百想的理由带上感情一条一条地说了出来,“第一,世子乃是堂堂一个男人,嫁与我之后,需要在内院与女眷相处,一名男子终日在内宅与一群莺莺燕燕相处……实是不妥;第二,小生乃是府中嫡长子,承蒙皇上青睐高娶世子,但世子毕竟是男人,俗话说不孝有三,无后为大,我却无法为刘家传宗接代生下嫡长孙,此为不孝;第三,世人受旧俗所限,恐不能立时理解皇上对在下的器重之心,反而因我娶一男子嘲笑小生,从而连累老父也被世人耻笑。老父又有何辜?!”
停了一下,刘朝明继续道:“作为人子,不能尽孝娱亲反而累及父亲受辱;作为长子,不能生下嫡子让其在父母膝下承欢;作为人夫,不能护世子以周全。小生不想做一个不孝不义之辈,恳请皇上准许小生与父母分家,择府另过!求皇上成全小生孝父、护妻的拳拳之心!求皇上成全!”情绪饱满地说完,刘朝明跪伏在地上,哭得泪流满面。
不哭不行啊,父母健在,儿子却要求分家,这在古代可是大不孝。他被逼娶男妻,不光他会沦为天下人的笑柄,刘老爷也讨不了好,被人在背后议论一番是免不了的,所以他以孝顺父亲的名义提出来择府另过!
当然,演戏要演全套,为了增强逼真效果,他痛哭失声。刚开始哭的时候,并不是真伤心,但哭着哭着,却悲从中来。想到自己孤身一人穿到古代,现代世界里的自己突然消失,不知年迈的父母怎样的痛彻心扉;如今在异世小心翼翼地活了六年,没想到还被逼着去搅·基,搅·基他也认了,但是小命却说不定哪天就会完蛋,他能不反抗吗?
他现今如履薄冰,走的每一步都是前思后想。一个现代人,习惯了省心怕麻烦,现在却被迫为了活下去而瞎琢磨。他心里如何不悲?就这么一个法子还是他苦思才想出来的,管不管用还说不准,如果是一个糊涂皇帝,说不定恼怒之下就把他咔嚓了。
所以,刘朝明后面的痛苦绝对是真情流露,即使刚开始有些不相信刘朝明话里真假的人,被眼前他十成十的哭泣弄得还真有些相信了。就连刘老爷从最初听见说“择府另过”的愤怒,到现在也认为他是情非得已才提出这个要求!当然,不排除刘朝明在其中存有的私心。
孙公公宣旨还从来没遇到过这种事,因为自己刚才多嘴,让刘朝明众目睽睽之下把他的心思说了出来,根本不可能瞒得住皇上,少不得回去要如实禀报。现在他还痛哭流涕,宣一次旨,直比唱大戏还热闹,孙公公恼怒地喝道:“噤声!就你啰嗦,这圣旨你接还是不接?”
刘朝明停住哭泣,说:“当然接。那小生的折子……”
“我会替你转交皇上,但皇上怎么做决定,你还是不要妄自揣测上意了!”阵势闹得这么大,不知道有多少家的眼线在这里盯着呢,不是他想不接就能不接的。
“是。小生领旨谢恩,吾皇万岁万万岁!”刘朝明见好就收,恭敬地接过圣旨,高喊万岁。孙公公临走时,刘朝明鉴于孙公公在并不熟知他剧本的情况下,却配合得如此默契,如此恰到好处,实在不好意思让孙公公白忙活,他塞给其一张银票,孙公公瞄了一眼,嗯,一百两,真是不少,比他爹给的还多。算你小子会做人,也不枉本公公辛苦一趟了。
宣旨太监孙公公走了,刘朝明估计他这一说一哭,折子会不会被孙公公递上去,他不清楚,但他肯定今天府里发生的一切,过不了多久就会传遍京城的大街小巷,人尽皆知。
毕竟这是那位现今占据最高位的女人所希望的,她巴不得所有的人都知道定远侯世子将以男子之身嫁人!
但随着世子嫁人的消息传出去的内容,可就不受她的控制了。
定远侯在军队中手掌军权这么多年,深得部下爱戴,声名极盛,而他唯一的嫡子被逼嫁给一个男人,他的部下会怎么想?
世子深得闺中小姐喜爱,士林子弟的推崇,这些小姐才子们明面上或许不敢指责皇上,但私下里为世子鸣不平的声音应该不会少。
所以说,皇上把他的亲外甥指给一个从四品官员的不受宠儿子为妻,肯定会在民间引起轩然大波。
嘿嘿,民间的声音一多,就算是当今皇上,也不得不考虑一下民心。为了安抚民心,他相信,他的分府另过的愿望会达成的。
就在刘朝明又分析了一遍事情的发展走向,而暗自窃喜时,他的头上突然挨了一记爆栗,扭头一看,只见刘老爷气势汹汹地斥道:“孽子!你眼里还有为父吗?搞出这么大阵仗,事前都不跟为父商量一声,你,你这是要气死为父吗?”
刘朝明心里腹诽,我要是提前跟您说,您让我这样做吗?不过,刘朝明面上还是一副伤心委屈的模样,看了看左右的下人,欲言又止。刘老爷也知大庭广众之下不适宜谈论,于是二人又一次来到刘老爷的书房,刘朝明俯身向刘老爷行了一个正式的礼,然后把他昨日的思虑一一讲了出来,边讲边注意观察刘老爷的情绪。当他讲到皇后有可能在羞辱够世子之后,会立刻害死世子,说不定他和刘家都会受到连累、难逃一劫的时候,就见刘老爷冷汗连连,直拿罗帕擦汗。
他明白自己的话对刘老爷已经有所触动,何况刘老爷在官场浸淫这么多年,官场是什么样子,想必他深有体会。一不小心就会陷入万劫不复的境地,这就是官场残酷的一面。皇后对定远候一家憎恨到什么地步,端看皇后费尽心机地让皇上下旨赐婚就可见一斑。
末了,刘朝明说,虽然他母亲因为对父亲早年的做法不满,但一笔写不出两个刘字,他不能眼睁睁地看着整个刘家都因他娶了世子而毁,所以,他才大着胆子向皇上进言,希望通过这个办法,能够把刘家摘出去,到时候不会让父亲和刘家遭到池鱼之殃。
说完,刘朝明任刘老爷静静思索他刚才的一番话,不再出声。
过了好久,才听刘老爷长叹一声:“刘家何辜!皇后害我刘家呀!”
然后目光转向刘朝明,问:“依你的意思,打算怎么分家?”
“儿子朝不保夕,要太多钱财也没什么用,但是也不能让人怀疑咱们分家是假,避祸为真,所以,儿子斗胆要回母亲剩下的嫁妆。”当年刘朝明以到京郊为母守丧之名,从刘老爷手里拿走母亲一小部分嫁妆,刘老爷曾许诺待他成年时把另一部分嫁妆给他。今年,他十六岁,在古代正是成年,按当年刘老爷的话,即使没有赐婚娶男妻这回事,母亲的另一部分嫁妆也该给他了。
刘老爷注视刘朝明半晌,刘朝明始终目光澄澈以对。最后,刘老爷缓缓点了点头,说:“在没有更好的办法前,只好委屈我儿啦!”
“儿子不在身前,还请父亲多多保重!”好听话谁不会说呢。话说得再漂亮,事实摆在眼前,刘老爷最终选择抛弃了他。