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宁宏坤见女儿一副安静的模样，又见她捂着冰袋敷那肿了半边的脸，又是心酸又是心疼，他就这么一个嫡女，自小捧在手心里，如珠如宝般疼爱，哪里舍得打她？
轻轻叹了口气，宁宏坤缓缓说道：“朝堂之上，谁都知道太后娘娘与慕容家的人不一样。她虽姓慕容，但她父亲并不依附于慕容家，是早早就独立出来的，凭着一身赫赫战功得封鸣王，又娶端敏郡主为妻，是实打实的纯臣。可以说，鸣王与慕容家毫不相干，若是鸣王没有战死沙场，活到三年前慕容家倾灭之时，天子也不会降罪于他，朝臣更不会落井下石。”
那时候谁不说慕容家老五是个不世出的奇才，难得他出身显赫，却凭赤手空拳在军中打出一片天下。他的军功是做不得假的，他更是从小兵一步一个脚印成了统领三军的大将军，乃至封王。这样一个人，他本身就已经足够出众，无须慕容家锦上添花。
“慕容家的一切与鸣王一支无关，自然也与太后娘娘无关。更何况，今上本就是从淑兰殿出来的，太后于他更有扶持之恩。当年太后娘娘自请废后，那只是情势所逼，无可奈何地先退一步。正因为她先退了，所以谁也不可逼迫于她，天子便也退上一步，由得她逍遥。大燕出过废皇后，却从未出过废太后，她永远都是太后。如今她回宫，从陛下的态度就可以看出，她依旧是太后，哪怕没有了慕容家，她还是太后。”
也就是说，自请废后不过是个客气话。就像你去人家家里做客，主人说一句请自便，难道你就能跟在自己家一样自便了么？都是一个道理。太后她三年前只是识相地避开今上的锋芒，并非退无可退。
宁宏坤睨了似有所思的女儿一眼，继续说道：“为父知道，她处处比你出众，自小你就嫉恨她。”
宁妃想反驳，张了张嘴，却是咽下了自己的话。宁宏坤说的是事实，论出身，论相貌，论才学，无论她自己是怎么以为的，别人都认为慕容青比她出众。
“但是从太后娘娘身上你也该学到些东西，太后之所以能金口玉言，是因为她是高高在上的太后，是因为陛下和朝臣敬重她。你想帮助陛下解决赈灾银子，为父也颇为赞同，你的眼睛不该只看着陛下，因为看着坤仪宫。”
宁妃忍不住小声驳了一句：“不是说后宫不得干政么？”
“前朝后宫本就有着千丝万缕的关系，岂能完全割裂开？太后娘娘若是没有垂帘听政长达五年，为何她的话在朝中还有影响力？”宁宏坤笑道，“你的想法是对的，但你做得太小家子气，失了宫妃的气量，而且也做得太粗糙。这些事你可以去请教请教太后，她是极聪慧的，必然有法子。”
“您让我去请教她？”宁妃的音调忍不住高了起来，“您若是三年前说这话，我或许还会信，可现在我却是不太信了，她与三年前大不相同，言行举止根本不成体统！”
宁宏坤沉声道：“不管太后娘娘变得如何，她的脑子总不会傻了！她毕竟在离宫住了三年，离宫偏远，生活苦闷，性子有些改变是肯定的。她若是傻了，就更容易讨好。”
宁妃却还是不太服气。
宁宏坤蹙了蹙眉，敛了笑，板起脸严肃地说道：“你只要记得她是太后，你是宫妃，她是你的婆母，你敬重她是应该的，向她请教也是应该的。若能讨好得了太后，你离皇后宝座也不远了。”
宁妃既不说好，也不说不好，一脸若有所思，也不知在想什么。
宁宏坤在心里叹了口气，继续说道：“总之，你记住，陛下喜欢柔顺的女子，比如那个善贵嫔，太后娘娘喜欢稳妥的女子，比如张妃，那两位都不喜欢刁蛮任性的女子。”
宁妃敛下双目，低低地说道：“父亲请放心，女儿明白了。”
宁宏坤又嘱咐好几句，句句是至理名言，见女儿不再说话，也不知她听进去没有。眼看着时辰差不多了，不好就留，再叮嘱两句就走了。
宁宏坤走了之后，宁妃就呆坐着，也不知在想些什么。琳琅取了消肿的药膏来，见宁妃只顾着按着冰袋，似乎并未注意到自己，只得小声说道：“娘娘，还是擦些药膏罢。”
宁妃这才回过神来，任琳琅为自己涂抹药膏，半晌才道：“传令下去，淑兰殿里的开支恢复以往。”
琳琅闻言一惊，手下的动作也顿了顿。
只听宁妃不怒不喜地说道：“太后娘娘凤体违和，是陛下特地接回宫休养的，经不得苛待。”
还等琳琅应下，宁妃又道：“还有善贵嫔那里，也恢复如初罢。善贵嫔身怀龙种，正是娇贵的时候，本该添些开支，只是恰逢云州水灾，宫中缩减开支，所以添不得了，但也无须缩减开支，只望她能为陛下添一个皇子。”
琳琅几乎以为眼前的这个女人不是自己的主子。善贵嫔有孕在身，自是要添些开支的，但宁妃不但没添，还以支持陛下为由减了菊苑一半的开支，菊苑那边如今都是张妃贴补着。还有淑兰殿，宁妃也是毫不犹豫地说缩减就缩减了。缩减两处开支的时候，宁妃是何等快意，不过三两天，她竟变了主意，好似变了个人。
想到宁宏坤，琳琅定了定心，猜想是宁相对宁妃说了些什么，于是低声应下了。
翌日，太后娘娘刚起床，就听外面传来一声哭喊：“太后娘娘……”
那一声实在太凄厉，太后娘娘漱口的茶险些全咽了下去。
吐出口中的茶，太后娘娘招人来问：“是谁一大早就在门口嚎丧？”
姚黄抿嘴回道：“是宁妃娘娘跪在淑兰殿外呢，任谁劝也不肯起身，哭着说要向太后娘娘请罪呢。”
慕容青挑眉，“她又闯什么大祸了？”
珍珠刚巧看完热闹回来，笑嘻嘻地上前说道：“宁妃娘娘说，她缩减后宫开支本是为了支持赈灾，却太过激进，忽略了太后娘娘您。听说您缠绵病榻，她才忆起娘娘凤体违和，如今娘娘病重皆因她疏忽，她心下难安，遂来向娘娘请罪，求娘娘饶了她的不孝之罪。”
太后娘娘把自己全身上下看了一遍，拉住珍珠的手，哀怨道：“哀家这都病重了，哀家自己还不知道呢，莫不是生的怪病，治不好了罢？”
珍珠脸上的笑几乎要挂不下去了，正要解释几句，太后娘娘却没给她机会。
太后娘娘又拉过正巧路过的卫子衿，伤心道：“子衿啊子衿，你日日为哀家把脉，对哀家的身子最清楚不过，如今哀家缠绵病榻都病重了，你竟还瞒着哀家，哀家伤心欲绝啊。既然哀家都要不行了，不如今日你就让哀家敞开了吃上一回肉罢？”
卫子衿挑了挑眉，转头去看珍珠。
珍珠额上突然留下几滴冷汗，干笑着要解释，却听太后娘娘吩咐道：“你去把皇帝叫过来，哀家闭眼之前要看他最后一面。他虽然不是哀家亲生的，但也是哀家一把屎一把尿含辛茹苦地养大的，等同亲儿。到了这个生死关头，哀家也不计较他对哀家无礼了，他过去大大小小的事儿包括前些日子耍流氓哀家也大方地原谅他，只盼见他最后一面，叮嘱他记得给哀家这个后娘烧供奉。哀家命苦啊……”
这一声命苦端的是韵味十足，余音绕梁三日啊。
眼看卫子衿笑得越来越和善，珍珠只觉毛骨悚然，连忙趁着太后娘娘说话的空档说道：“娘娘千万别较真。娘娘在离宫久了，怕是不知道咱们宫里多了个新情趣，说话都有些夸张，宁妃娘娘想必是个有情趣的，所以这话去头截尾信上两成就够了。”
太后娘娘似笑非笑地看着她，恍然大悟：“哀家从你身上就看出来了，你也是个有情趣的。”
珍珠没脸没皮地甩两下袖子，装模作样地说道：“娘娘谬赞，奴婢惶恐，惶恐。”
外头吵吵嚷嚷的宁妃还在哭喊，慕容青侧耳听了一会儿，笑道：“没想到那个傻丫头突然变得有情趣了，有点意思。”
珍珠接道：“可不是么。其他娘娘都围着看她，一个个跟见了什么稀世珍宝似的，瞪大了眼睛珠子只管看着，都忘了请安的事儿了。”
慕容青睨她一眼，就着卫子衿的手喝了口燕窝，道：“打头的还跪着呢，谁敢先进来？”
此时，魏紫进来禀道：“杨妃娘娘也跟着跪下了，眼泪湿了一地。”
慕容青挑眉：“张妃没跟着跪？”
“张妃娘娘刚到，一脸倦色，想来精神不好，就没掺和进去，由宫女扶着站在一旁呢。”
作者有话要说：