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宁婕妤急道：“娘娘，太后娘娘如今虽然与以前大不一样了，但常言道：江山易改，本性难移。奴婢时常听人说起，三年前的太后娘娘手段了得，就没有一招是使空了的。依太后娘娘的手段，必然不会一时兴起说出晋贵妃的话，既然说了这话，自然是有了安排……”
宁妃思及慕容青三年前的模样，那真真是翻手为云覆手为雨，顿时信了几分，但还是疑虑着说道：“管别人的肚子可不是好差事，哪怕菊苑那个贱人自己出了问题，也要怪罪到张妃的头上，凶险得很。说句不好听的，菊苑的贱人一个屁没放出来，堵着不舒服，张妃也得忙里忙外的生怕人家憋着了。张妃自己还没生养过呢。”
宁婕妤有些犯恶心，心道娘娘你果真受了太后娘娘的影响，说话都口无遮拦了。太后当初那顿臭骂诸妃都是印象深刻的。强忍着恶心，宁婕妤赔着笑道：“若是没有贵妃之位，张妃娘娘自然凶险，可有了贵妃之位就不一样了。正所谓富贵险中求，没有大功劳，也够不着贵妃之位啊。只要太后娘娘暗地里照拂一二，张妃娘娘这差事也轻松得很。”
“哼！菊苑那个贱人这一胎生不生得出来还未可知呢。”宁妃冷笑。
宁婕妤闻言心中一跳，“娘娘……”
“若是让她生出皇子来，张妃晋了贵妃，她晋了妃位，这后宫还有本宫的位置么？”所以善贵嫔这一胎生不得，宁妃掐紧了帕子。
菊苑的那番变动瞒不了人，一盏茶的时辰整个后宫都知道了。柳总管自然是知道的，若是天子想知道，自然是第一时间就知道了，不过天子忙得很，没招人问起，他不敢打扰，等到晚上天子暂歇喝口茶，他才小心翼翼地把这些事说了。
燕清绝半晌没说话，吐出悠长的一口气，道：“太后做事素来有章程，就由着她罢。逊王也确实越发不像样了，有太后教导着，朕也放心。”
“听说逊王殿下对太后娘娘很是敬重，丝毫不敢反驳一句。”柳总管笑着说道。
“这样也好，太后虽是女子，却是奇才，逊王自小不爱读书，落到太后手里定能学乖些。朕政务繁忙，也没时间去探望太后，有他陪着太后说话也好。”燕清绝不知想到了什么，浅笑着说道。
柳总管心道也好，太后娘娘有了正经事做，便不会使劲折腾了。瞧着天子的心情尚可，柳总管把太后命珍珠张罗着在池子里种莲藕的事说了。珍珠实在是没法子，太后光说让她去办事，却是一两银子都没给，御花园那池子哪里是池子，根本就是个湖，湖水太深，不适宜种莲藕，要好些折腾呢，她珍珠也没种过莲藕，办这差事是一百个不舒心，只得求上了柳总管。柳总管自然要向自己的顶头上司皇帝陛下请示。
燕清绝刚刚还放晴的脸顿时阴了，“胡闹！国库如今吃紧，哪里有闲钱弄这些！”
柳总管总算记着珍珠的人情，小声说道：“其实，就算重新挖个池子种也耗不了多少银子，听珍珠说，太后娘娘念叨新鲜莲藕有好些时日了……”
“御膳房难道没有新鲜莲藕给太后吗？又不是多值钱的东西。”燕清绝挑眉，难道有人胆大妄为苛待太后？
柳总管忙道：“太后娘娘说自个儿种的吃了才香甜……”
“胡闹！”燕清绝揉了揉额头，没好气地说道：“她生来尊贵，何曾种过地，哪里知道别人种的和自己种的有什么区别！”
柳总管声音更小，“或许是太后娘娘在离宫时养成的爱好，那里田地多，又不如宫里人多口杂……”
燕清绝的脸色顿时缓和了些，有些无奈地说道：“那就由着她罢。银子就让内务府出罢，珍珠不懂这个，派个人给他，慢些着来，不着急。”
“奴才明白。”柳总管心喜，这下子太后娘娘怕是要有段时日不折腾了。
欢喜完了，柳总管想起了正事，命人端了绿头牌子来，问道：“陛下今日想歇在哪位娘娘宫里，还是说翻个牌子？”
燕清绝盯着牌子看了一会儿，道：“朕今晚去菊苑，善贵嫔怀有身孕，朕多给些恩泽也是应该的。”
柳总管是聪明人，聪明人绝对不会在帝王的后宫之宠上插手，所以只是点头应下，绝无二话。
善贵嫔有孕的事不但席卷后宫，更是席卷前朝。诸位大人众志成城，积极响应太后娘娘的号召，誓要天子选秀。开玩笑，这都有妃嫔有孕了，如果再不抓紧点，待陛下有了十个八个皇子可就迟了。
宁宏坤、张梦锡、杨山三人为了自家的利益，本是坚决反对选秀的，可如今怀有龙种的不是他们的闺女，听说善贵嫔还颇得宠，他们自然怕善贵嫔诞下皇子后晋为妃位，此时若是宫里有新人分散了天子的注意力，善贵嫔就不足为惧了。选秀未尝不是个好法子。
太后娘娘对张妃许以贵妃之位的消息传出去之后，满朝哗然。众臣更是使着劲劝天子选秀，太后娘娘如此大方，对照看孕母的妃子都许以贵妃之位，可见是说话算数的，再不加把劲儿，贵妃的位子被人坐了，皇后那位子怕也留不住了。
倒是在此事上素来观念一致的宁宏坤、张梦锡、杨山三人之间关系有些微妙了。老奸巨猾如他们，自然明白如果没有皇子公主作筹码，自家女儿是难晋位了。可皇子公主哪里是好生的，入宫三年都没怀上，可见今上是个子嗣艰难的。如今有个现成的机会，不用自己生，只要照拂一二便能得到贵妃之位，傻子也知道怎么选。帝王之宠转瞬即逝，要想在后宫立足，一是子嗣，二是品级。好在三妃如今都没有子嗣，谁要是先晋为贵妃，独掌后宫大权，到时候慢慢再图谋皇嗣。只要品级高，抱养别的妃嫔的孩子也是常有的。
如今得了机会的是张家女儿，宁家和杨家难免会心生嫉妒，宁宏坤甚至暗骂女儿是个没脑子的，现成的机会都让别人给抢去了。这关系一微妙，宁宏坤和杨山转而支持选秀，张梦锡却是不吱声了。
众臣吵嚷着选秀的事，对太后娘娘兴师动众的挖池子种莲藕的事完全忽略了。即使有人觑着机会说几句太后骄奢的话，也被选秀的声浪给淹没了。
这一闹腾便闹腾到了七月底云州大涝的消息传来，众臣才收拾好心情商讨国家大事，可人一旦生了心思便是忍不住疯长，所以在讨论天灾解决方案的严肃时刻却还是有人提及选秀的事说上好几句，被天子训斥几次之后才平息了些，却是屡禁不止。
选秀的声浪小了，御史弹劾太后娘娘挖池子种莲藕的事便见了天。若是几天前云州大涝的消息还没到，这件事只是芝麻绿豆大的小事。可消息到了，云州涝了，需要大笔的银子赈灾，太后娘娘赶在这当口挖什么池子种什么莲藕，可就变成了动摇国之根本的大事。户部尚书杨山狠狠地哭上一通，唱的就是国库没银子的戏。
如今朝中的主旋律是云州大涝，副歌是选秀和太后娘娘挖池子，主题不一致就会有争吵，所以一天三顿吵了好几天也不见分晓，直到刚正不阿的御史大夫萧肃病愈上朝了。萧大夫这一病病得太久了，从太后娘娘没回宫就病了，一个月卧床不起，堪堪起床就赶来上朝了。
百官起初都好奇，到底是什么病使得铁面无私刚正不阿的御史大夫告了假，以萧肃的性子，只要有口气在，就是爬也要爬来上朝的，所以众臣无不在心中幸灾乐祸地猜想萧肃这是要不行了。可萧肃没有不行，却也没有上朝，百官们生怕他玩儿个微服私访揪出几个自家不成器的亲戚，便活络的打听消息了。
得到的答案是得了痔疮。
所谓十男九痔，男子汉大丈夫得个痔疮没什么大不了，这是个隐蔽的病，也不算大病，可病起来能折腾死人，史上还有相辅死于痔疮的呢，可见其厉害了。痔疮严重到卧床不起倒是说得过去的，诸位大人或多或少有些相关经验，便不再疑心，只在遗憾祸害没死的同时又小小的同情了一番。
想不到青云直上的冷面三人组之一的萧肃萧大夫也会得痔疮，还是严重到卧床一个月的痔疮。这或多或少让文武百官以及京中年纪相当却没他有出息的世家子弟心里平衡了些。
萧肃病愈上朝的第一日是在文武百官诡异的眼神中度过的，不过此人意志坚定，完全视他人如粪土，在百官们还发呆的时候就搞定了近来朝堂上屡禁不止的两支副歌，出手之干净利落让人为之惊叹，可见他在病中也对朝堂上发生的事了如指掌。
作者有话要说：