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袁礼说完,头也不回的迅速走掉,苏层见有事的人都已经离开,说道:“看来答案已经很明确了,这一条路将要变得不太平,不适合商旅,现在我们不如去看看南征军的具体情况吧。”
这个提议引起了张骁和张窈的兴趣,确实可以去看看南征军现在是个什么模样,相信打了此次败仗,他们应该接受教训了,于是三人离开夏侯府,向着城门方向走去。
来到许昌的主道上,这里已经聚集了大量的人群,平日里摆放的摊位都已经被驱散开,由城里的守兵建立隔离带,将路中央留出一条空道,供回城的南征军通过,但是他们现在似乎还没有到来。
张骁三人可不想挤进拥挤的人群中等待南征军的到来,跟着苏层来到一家茶楼,通过她的关系进入到二楼一间视野较好的独间静静等待。
苏层看着下面乱成一团的景象说道:“听说这次南征有十万士兵,不知道这次回来的能有多少?”
张窈虽然对这次南征很失望,但还是壮着底气说道:“就算是打了败仗,但是刘备的兵马并不多,相信这次南征军应该损失不大。”
张窈和苏层饶有兴致的一直在讨论着南征军回归的人数,而张骁则趴在窗户上一直注视着城门方向,对于他而言这种热闹的场景才是最有趣的。
没过多久,下方的人群变得更加嘈杂了,而张骁也听到了大量的马蹄声,看来是南征军到达了,张骁激动的说道:“来了,来了,他们已经返回到这里了。”
张窈和苏层听到张骁激动的声音,停止闲聊,也来到窗边向着城门方向看去,只见一队骑兵很快映入眼帘,以极快的速度飞驰而去。
这队骑兵人数众多,所有的人都精神奕奕,队形井然有序,完全没有战败的颓废感,反倒是有种胜者的傲气,对于这支部队的名称可以说是无人不知,无人不晓,他们正是曹操手下的精锐虎豹骑。
只见虎豹骑一队接一队源源不断的通过,张骁目测大概有四五千人,看来这次虽然打了败仗,但是虎豹骑倒是没有什么损失,这样对于汉军的整体实力来说影响不大。
终于等到虎豹骑全部离开张骁三人的视野,接下来过来的应该就是南征军的主力步兵了,也就是这次损失最惨重的部队。
步兵的速度慢,等了好一阵终于等到他们的到来,但是却不是张骁和张窈预期想象中的景象,因为他们也与虎豹骑一样,精神抖擞,意气风发,完全没有战败的痕迹,这让张骁和张窈百思不得其解,看他们的样子不像是故意为之的。
在步兵最前面骑马领队的是南征军的主将,夏侯惇和于禁、李典等人,只见他们器宇轩昂,眉头舒畅,缓缓在街道上经过,后续的步兵也整齐的摆列着方阵,迈着同样的步伐,紧随着几位将军,如果不是大家事先已经得知他们打了败仗,还以为他们现在是要出战呢。
步兵主力大约有四五万人,走了将近半个时辰才全部通过,没有一个士兵有颓废的感觉,而且身体健全孔武有力,这让张骁三人看着很疑惑。
等到步兵也全部通过,张骁三人差不多该回去了解具体情况时,突然听到大街上的人群又炸开了锅,顿时非常疑惑,南征军的各种部队都已经通过了,难道还有别的什么事情发生了吗?
于是张骁三人又来到窗边,好奇的向远方看去,没过多久印入眼帘的便是难以理解的一幕,只见到来的又是一支骑兵队,但是无论人还是马都是伤痕累累,身上全都包扎着绷带,有气无力的耷着头向前走着。
这下就真的吸引住了张骁三人的目光,现在他们的样子才像是打了败仗的人才应有的样子,前面的将领也都是伤痕累累,铠甲也都大有破损,但是不知道夏侯惇为什么会这样安排进城顺序,完全不顾伤员,扔下他们先一步返回军营,就像不是一个阵营的一般。
现在进城的士兵与已经离开的士兵完全是两个样,这些士兵中缺胳膊少腿的状况随处可见,几乎找不到没有受伤的士兵存在,骑兵之后紧跟着的也是步兵,前面的几个将领也是浑身伤痕,包扎着绷带,而且都是些张骁没见过的人,这点他也很奇怪,朝廷的将领自己几乎都见过,这几位将领是谁?
现在经过的兵马大概也就六七千,如老妇过街一般以极慢的速度行进着,张骁可没兴致再看下去了,说道:“为什么他们要分开进城,打了败仗还有必要这样护面子吗?”
张窈看着这些士兵的惨状有些不忍,说道:“我看事情没有这么简单,夏侯将军那些人身上没有任何伤痕,连盔甲上战斗的痕迹也少的几乎可以忽略,但是反观这些将领,简直就像是遭遇了殊死搏斗,按道理说不应该啊。”
这样的情况也引起了苏层的怀疑,向张骁和张窈说道:“我也觉得这件事有些奇怪,这几位将领中有几位我曾经见过,他们都是隐退的老臣,不知现在怎么会在南征军中,我得回去找安插在朝廷中的细作了解些情况。”
张窈也是同样的想法,说道:“那好吧,我也想看看夏侯恩他们等下会有什么消息,以后有时间我们再聊。”
苏层简单的回答几句后,便起身离开,张骁和张窈也返回夏侯府,不过张骁对这件事有什么暗涵不敢兴趣,他只知道一点,那就是不久将来肯定会有大型战事要发生,很快便有机会能拿走青釭剑了。
张骁和张窈回到夏侯府,发现现在这里的人员已经少了许多,而且剩下来的士兵也是忙碌不停,经过打探后才知道,夏侯府现在已经开始全体总动员了,大家都在收拾东西准备第二次南征。
这个消息对于张骁和张窈而言,有些太快,夏侯惇的军队才刚战败,现在立即又组织进攻,未免有些太不理智,太意气用事了吧。
为了更详细的了解情况,张骁和张窈只有从夏侯恩那里得知,但是他到目前为止还没有回来,两人只好来到校场,等待夏侯恩散会归来。
发生这么重大的事情,张骁和张窈不知道夏侯恩要议会到什么时候,便趁闲来到练功房调息修炼,直到临近正午,夏侯恩才匆忙的来到这里,因为他知道张骁和张窈这时肯定在这里等待自己的消息。
张骁一感应到夏侯恩,立即停止调息,等到他进来后,便急忙问道:“子云,今天南征军回来到底是什么情况,为什么军队还要分成两拨,我怎么感觉事情不是战败那么简单。”
夏侯恩跪坐在地上,大口大口的喘着粗气,看样子应该是一路跑来的,说道:“我想要说的太多了,等我慢慢说来。”
夏侯恩现在的样子简直像快要断气了,喘了好一会儿才说道:“丞相自当年行刺董卓以来,无论是起兵讨伐董卓,还是征二袁,战吕布一直都是亲兵上阵,所以这次攻占荆州也早已有此打算,但现在身为丞相,便需要一个理由,让自己摆脱擅弄皇权的恶名。”
听夏侯恩这么解释,也就是说这次南征失利其实是早有预谋,张骁和张窈觉得果然于自己猜想的一样,这件事真是有暗涵,于是张窈问道:“所有这次南征不过是一场戏,为的就是曹丞相能够亲自领军南下?”
夏侯恩继续说道:“也不尽是这样,其实丞相领兵还是次要,真正的主要原因有三点,一是为了刺探荆州方面的防御工事到底达到了什么程度;二是想看看东吴方面有何动静;三是最最重要的,就是必须要打一场败仗,尽量消耗亲皇派的将士数量,免得以后与汉室宗亲交战时,他们临阵倒戈。”