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待至晚间，钟远再度向父亲提起时，却见他面有无奈，与昨日随和的态度一比较，立显出异样来。
他心里不禁微微一沉。
钟老爷叹气一声，耳边还盘旋着妻子昨夜所道之良言，想要开口与他直言，却又心有不忍。恐他用情至深，一下遭受不了打击，到时要误了学业与前程。
故此斟酌半晌，钟老爷方道：“那嫃丫头也是爹看着长大的，她又与你妹妹素来亲密，若是能得那丫头做儿媳，自是甚好。只明岁朝廷举办的三年两次的院试便要开考，你娘与我皆在担忧，唯恐你让那男女之情所缠累，以至要误了学业。遂商议妥后做下一个决定……”
钟老爷略顿一下，看着他道：“何不待你明岁考中生员，再风风光光前去提亲，岂不更妙也？”钟老爷说罢，便满是自豪地笑出来，好似已经看见了日后风光的场面。
“父亲……”
钟老爷打断他：“好了好了，做父亲的还能骗自个的儿子不成？”又见他神情冷凝，钟老爷于心不忍，到底违背了妻意。私下里与他保证道，“只要你考中生员，第二日我便亲自登门为你提亲。嫃丫头是吧，为父都记在心里，喜欢就给你娶回来，只要你考中生员，我便决不食言！”
钟远却不愿再受他二老来回和稀泥一般应付敷衍于他，当下直言道：“父亲的心愿，儿子必会全力以赴地去达成。只眼下父亲需用白纸黑字立下字据，不若只怕儿子是难以安下心来。”
“你就这般想要娶她？”
钟老爷默了一默，倒没为此而发怒，反是愈发觉着长子似他，与他年轻时一般的用情至深。长子既陷在里边拔不出来，那种痛与乐他皆是尝过，不忍去做那拆散鸳鸯的恶人，当下站起来去到案前，立下字据。
钟远虽收了字据，但只要嫃儿一日没进他的门，他便一日放心不下。
钟老爷哪会看不出来，当即宽慰他道：“远儿放心就是，自小到大爹可诓过你一回？没有吧？没有你就放宽了心去。”又拍上他的肩，嘱咐，“今后可要用功念书啊，便不为了咱们钟家与你自己，也需为着嫃丫头着想着想。既然想要抱得美人归，那便要努力，进门就让她做个秀才娘子，岂不美哉？快哉？”
钟远此时方全信了，嘴角竟也慢慢现出笑意，颔首：“父亲只管放心，儿子定不会让您失望。”
钟老爷见他整个人一瞬间神采焕发，比方才不知精神多少，不禁就暗暗点头。
这古话说得好，英雄难过美人关，这美人有时虽为祸水妖姬，但必要的时候还是有些作用。譬如眼下，不过是个小丫头片子，便能使得他的长子对考取功名利禄上，愈发有了斗志与决心，很是不错。
钟老爷满意地看着长子离开，转瞬间不禁又忆起心中那早逝的伊人，登时眼前灰败。立在窗边吹了会儿冷风后，到底挨不住长夜漫漫，去了美妾房里不提。
……
自表哥生辰那日之后，一连半月下来，姜小娥都没再见过他一回。她起先确实是不爱看见他，可日子越久，心里的委屈与生气竟也逐渐淡了下来，不时会想起那日他在自个耳边低声说过的话。
她虽当时生气地道不会点头，可心里还是知道些分寸。想着自己已经让他欺负了，那便只能嫁给他，只要他上门提亲，娘若是问她愿或不愿时，她自是要点头答应的。
只为何多日过去了，他却半点动静也没有。难道当日说的皆是骗人的谎言，他根本就没打算要娶自己……
眼眶里不禁就有些酸涩，颈间还挂着他送与自己的玉佩，每到夜间她都要拿出来摸一摸，脑袋里便忍不住胡乱想着日后自己嫁给他时的一幕幕场景。虽过后总能让自己面红心跳，但这心间却又有一道化不开的甜意。
她往日不知是何滋味，近两日方慢慢悟过来，只怕这就是世间常有人道的情与爱罢……
她不知自己爱不爱他，只知道自己会不时想起他来，只一想他，心间便各种滋味升起来，酸的甜的，苦的辣的皆有……
陶氏近来在为儿子相看姑娘，倒因此忽略了闺女的异样。一连几日那媒婆皆上门说亲，嘴上把人家姑娘夸得天花乱坠的，只恨不得各样好词儿都往人姑娘身上安，陶氏只面上听着，实际心里却不全信。
这日，送走了媒婆。眼看儿子还不到归家的时辰，陶氏不禁就把自己择下的两家姑娘的情况说与闺女听：“甭看是给你哥哥找媳妇儿，实则这姑娘不光要与他相合，还需与咱们二人融洽。你素与你哥哥亲密，你便说说你心里是怎样想的？想让你哥哥讨个怎样的嫂嫂进门？”
陶氏说之前还想着问问她的意见，只这般一道出来，竟又觉着有些好笑。小闺女一个能懂些什么？必是问也问不出个所以然来，只全当逗逗她玩罢了。
姜小娥却当真想了一阵，正色道：“咱们家本也不富裕，只要家世上过得去就可，这个咱们也不挑。只模样一定要有中等之姿，太丑了不行，配不上哥哥，侄儿生下来也要不好看。那性子必须温柔贤惠，不可凶巴巴的讨人厌，哥哥定也不会喜欢。嗯……”
她还待再说下去，陶氏便已经“扑哧”一声笑出来：“瞧你说的，这也要那也要的，哪里就能那样如意了。”又敛起些许笑意，“只要身世清白，品行端正，模样普通一些也无事，最紧要的是要对你哥哥真心，待你这个小姑子也得好才行。”
姜小娥点头道：“待我如何无所谓，我总要出嫁的，一定要待娘与哥哥好，不若我就不叫她进我姜家的门！”
陶氏愣一下，旋即乐道：“姑娘家家的也不知羞，这出嫁出嫁的能挂在嘴边来说？日后可别再说了。”见闺女点了头，方又道，“还是晚些时候待你哥哥家来，娘再细问问他。”
姜小娥自是点头。
只当晚人未等回来，却等来一个不好的消息。