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小太子登基已成必然,朝局一变,天下将变。
孟林叫了孟惠和孟礼过来,为的便是劝说他们尽快收拾东西离开孟家。一让孟惠带着姜成瑾出去外面住,二让孟礼准备赶考之事,早日动身。
可此举来的突然,孟惠和孟礼皆不太愿意。
孟惠见父亲似是下定了决心,便问:“父亲可知孩儿中雄蛇粉一事,背后黑手是谁?”
孟林看了他一眼,眉头紧锁,无奈道:“便是知道是谁,才要你赶快离开。”
孟惠驳道:“若我们都走了,府里只剩祖母和父亲您怎么办?再有,如今瑾儿怀着身子,要走也不是时候。”
“可如今时势不利于你,为父是为了你好。”
“不必走。”可巧这会儿,两个丫鬟扶着老太太进屋来,便听老太太郑重道:“让瑾儿分担着管家,你们也不必走。只要我有老婆子在一天,她就别想得到孟家丝毫!”
孟惠担忧道:“祖母,瑾儿怀着身孕,若要她管家,恐怕她……”
却听老太太笑道:“不必她操劳,我把身边一个能人拨给她,她跟着我几十年,就让她过去帮着瑾儿。”
…
老太太让姜成瑾着手管家一事儿被吴氏知道后,吴氏登时变了脸。当下便将王馥俞从病榻中拉了起来,一连灌了好几碗补汤补药,却道:“你给我精神点儿!没生出一儿半女,至少也得替我盯着孟惠房那边!”
王馥俞有些为难,几乎咳地喘不过气来:“儿媳身子如今不济,怎么能管家呢?何况府里多数事情大家都是要先去请示老太太的示下,若这会子您要我跟成瑾争权,老太太那边该怎么看我呢?”
吴氏喝道:“你是长房嫡子媳妇!若真是争权,那就该你来管家!怎么也轮不到孟惠那房去!且我也没说让你事事都要做主意,今后你就给我到厅内坐着去,每日人来人往大小事务你都要过问,拿出一副真正的管家奶奶的样子来!”
王馥俞虽是为难,却也不敢拒绝。且她久病多年,虽说吴氏对她也不算苛刻,但却从来不让她问过府里的事情。说白了,她不过是挂了一个大奶奶的头衔,实际上家里的一切,都是吴氏在做主。包括孟容的所作所为,她身为妻子却不能说半分。她若敢指责孟容不是,吴氏便不肯。
这些年,王馥俞也算看明白了。她的婆婆跟她夫君才是相依为命的一对,而她不过一个病秧子,需要她的时候人参灵芝一一端来,不需要的时候三五天不来看一眼。
而如今,一听吴氏要让她管家,王馥俞便知并不是什么好事。让她跟姜成瑾对着干,无疑就是讨老太太的嫌。
“是,儿媳知道了。”她有气无力地点了点头。
可若能借这次管家的机会给自己争一点实权,岂不是更好。
“好好把身子养好!明儿到老太太那边去请安!”吴氏道。
交代完,吴氏便离开了。
吴氏回到自己的屋里,却见蓉娘已经等着那儿多时了。吴氏忙换上笑脸,命人端来好吃好喝的犒劳蓉娘,并问:“最近成瑾的身体怎么样了?”
蓉娘答:“三奶奶一直在喝药,从未下过地。”
吴氏讶异:“哦?是不是她的身子有什么情况?”
蓉娘摇头:“没有啊!三爷说三奶奶需要养胎,所以不能下地。而三奶奶每天都喝一碗黑黑的药,味道特别臭!”
“哦?”吴氏心下疑惑,若是安胎药怎么会臭呢?于是,她拿起一块糕点放到蓉娘手中,笑容古怪地问:“蓉娘啊,成瑾素日里熬药的药渣子都倒在哪儿你知道吗?”
蓉娘顿了顿,点头。
吴氏又问:“既这样,你找个空儿那一药渣子回来让我瞧瞧,我担心成瑾的身子,想看看她吃的是什么药,也要知道该炖什么补品给她喝。”
蓉娘疑惑了一会儿,却问:“姑太太既对三奶奶如此关心,何不自己亲自去问问呢?也好叫三爷和三奶奶知道姑太太的好心。”
吴氏被问地一愣,心想这土妞倒不是完全无知的。于是想了一会儿,她又无奈地叹了一声:“这里头的深情底理你又怎么会知道呢?自打惠儿娶了她,就跟我这母亲疏远了,总怪我对他们两个不好。身为母亲,我总不能先跟儿子低头吧?但我担心成瑾的身子,所以才让蓉娘你帮这个忙的。”
蓉娘听得有几分道理,一时就没再拒绝。
晚间回去,见丫鬟在倒药渣子。蓉娘忙跑了过去,欲接过丫鬟手里的药罐:“姐姐,我来替你倒吧。”
不想丫鬟却狐疑地看了她一眼,少顷冷笑道:“不敢劳烦姑娘,这种事儿我们下人来就行了。”
蓉娘一听,尴尬地挠了挠头发,笑道:“我与姐姐是一样的,只是想替姐姐分担点活儿。”
不想丫鬟又讽刺道:“看你是个老实人我也不妨实话告诉你,姑娘可是太太那边的人,在我们这儿谁都不敢让你做什么活儿的,若是好便好,若是不好,一旦里头两位主子出了什么事儿,那我们都可就完蛋了。”
蓉娘听了这话就不解了:“姐姐这话蓉娘不明白。”
丫鬟冷笑道:“不明白?太太那样不待见我们爷,甚至在汤里下了什么蛇粉毒害我们爷。若非老爷知道宫里有意要给太太诰命,老爷和老太太早就找太太对质去了!而你在这节骨眼还能留在我们这儿,说白了还不是三爷和奶奶忍性儿好?我看你还是乖乖待着,等着太太给您安排好日子过吧。我们爷吩咐了,但凡奶奶的吃喝用穿皆不能经你手!”
说罢,丫鬟白了她一眼便走了。
可丫鬟的一番话却吓得蓉娘胆儿都要破了,她竟不知姑太太居然会在三爷汤里下雄蛇粉,若是将来三爷和三奶奶知道雄蛇粉是她带来的,那她在孟家还能待吗?
难怪她有时候觉得姑太太一些话儿说的假,一些事儿做的叫人摸不着头脑。如今看来,竟是姑太太和三爷根本就是不和的。
因为丫鬟的一番话,蓉娘思考了一整夜。最终就在天快亮时,她就拿了自己两件破布衣裳,藏了一些糕点饼食,偷偷地离开了孟府。原本是来投靠姑太太做事,不想却搅进这样一趟浑水。她只想每天不饿肚子,可这样高门大户的复杂生活,她是不敢想了。
……
便说蓉娘一走,竟也无人发觉。孟惠这边以为她去了吴氏那儿,吴氏以为她还在孟惠房这边。直到第五日,孟敏过来喊蓉娘,大家才知道蓉娘早已不知所踪。
又说孟容原是早已惦记上了蓉娘,不想得知蓉娘早已跑了。心下难免觉得可惜,一时在府里闲逛,逛着逛着,却看见了一个美貌的丫鬟。
“原来是她。”孟容淫|笑着上前,伸手拦住橘清的去路,“这不是三弟房里的人,你叫什么名字?”
橘清一见是孟容,便有些害怕,但碍于身份,又不得不告诉他:“奴婢橘清,大爷有什么事儿么?”
孟容将她一番打量,少顷从袖子里取出一块金子来,轻轻地放到橘清手里,笑道:“倒是有件事儿需要你帮忙,可否今晚来一趟?”
橘清一怔,登时便知孟容何意,她忙将金子还给孟容,推拒道:“奴婢还要回去伺候三奶奶,恐怕不方便过去。大爷还是问问其他人吧。”说罢,慌慌张张地往回跑。
不想,那孟容竟厚着脸皮追了上来!吓得橘清越发跑得逃命似的!好在追了一会儿,孟容就没有继续追了。橘清青着脸,连连喘气。
少时回了屋里,姜成瑾见橘清脸色不对,便问她怎么了。
橘清咬了咬唇,还是将方才遇见孟容一事儿说了出来。不想姜成瑾脸色一变,怒道:“真不知廉耻!”又嘱咐橘清,“你千万不能被他骗去,你们三爷说过,容大爷不是好惹的人,往后你尽量避开就是了。”
橘清红着眼眶点了点头。
姜成瑾见她如此,便软了语气,拍了拍她的手,安慰道:“你放心,若有好的我一定为你做主。”
橘清很是感激,忙端来安胎药和蜜饯,亲侍她喝完。
只是,到了晚间。得知孟惠去了老爷那儿,吴氏却趁机过来,且还带着一些金银首饰,笑脸盈盈的,看着叫人瘆得慌。
姜成瑾对此不解,忙笑道:“成瑾身子不适就不能起来给太太请安了,不知太太前来是有什么吩咐?”
吴氏笑着,却将屋里的几个丫鬟都打量了一遍,少顷问道:“哪个是橘清?”
姜成瑾一定,心下立即猜到几分,便问:“太太找成瑾的丫鬟有什么事儿吗?”
吴氏抬手抚了抚发髻,笑道:“你这个丫鬟好大的福气,这不是你容大哥最近身边也没有个好人来照顾,你容大嫂又病着,可巧他就看中了你这丫鬟的乖觉伶俐。此番我来便是替你容大哥说亲来了,把橘清接回去做姨奶奶享福。”
橘清原本要进屋伺候,不巧去听到吴氏说了这样的话,她登时脸色一白,不敢迈开一步。
姜成瑾便知吴氏此番所来的目的,可她深知孟容的为人,又怎么能将橘清送进火坑呢?可眼下该如何拒绝吴氏?
姜成瑾想了想,期间抬眼瞥了门口,似乎看见橘清的身影,她知道橘清并不愿意做孟容的妾。思来想去,她只好笑道:“合该我这丫鬟没有福气,恐怕不能伺候容大哥了。”
“哦?这话怎么讲?难道一个丫鬟你还舍不得了?”吴氏脸色微变。
“太太这话怎么说呢?”姜成瑾笑道,“橘清虽是丫鬟,但到底是我娘家带过来的。除非她自个儿愿意,否则我又怎么能勉强她呢?”
吴氏却道:“谁会放着半个主子不做,去做下人的?我可没有要勉强她,只要你开口放人,我就有法儿带她回去。”
姜成瑾叹了一声,故作惋惜:“不巧呢,前儿三爷因为疼爱钟灵,已经把橘清许给钟灵了。就准备择个日子让他们结了亲呢。”
“什么?”吴氏微怒,“好好的上等人不做?偏去配个小子糟践身子?”
姜成瑾惊讶道:“太太怎么能这么说?俗话说姻缘也要讲究个两厢情愿呢。何况这事儿是三爷做的主,已经答应了钟灵,橘清虽是我的丫鬟,可我只能听三爷的。以夫为纲,这还是当初您教导我的。”
听橘清已经被配了人,吴氏登时拉不脸来,只好愤愤地咒骂两声不识抬举之类,拿上金银首饰不甘不愿的走了。
吴氏一走,橘清忙跑进屋,二话不说就给姜成瑾跪了下来:“多谢奶奶!”
“傻丫头!快起来!”姜成瑾示意她起来,只是方才做了那个决定还要问问她的意思,“才刚我说将你配给了钟灵,并非全无考虑。依我看钟灵就很好,人老实又勤快,也从未听说他有什么见不得人的一面的。”
橘清虽是对钟灵无感,但一想到孟容那副嘴脸,她还真不如嫁给钟灵的好。
是以,便点头应下。只待孟惠回来,去找钟灵说这事儿。
……
到了第二日,钟灵外出替孟惠办事儿回来,一进院子就遇见橘清,于是忙行了个礼叫了声‘姐姐’。橘清盯着他打量了一会儿,如今看来却觉得钟灵比起琉秀胜过百倍了。只恨当初怎么就会瞎了眼呢?
昨夜,姜成瑾跟孟惠说了此事。于是钟灵回来后,孟惠就赏了他一壶酒,叫他坐下来。
院子里的橘清见此情景,一时有些尴尬,索性走到院子外边去,等等看待会他走了,再去问奶奶钟灵是怎么个打算。
等了有一会儿,却见一个俏丽的身影往这边来。橘清原以为是孟霜,不想走近一看才知道是孟敏。
孟敏一见到橘清便笑着将她一番打量,少时又探头看了看屋里,问:“三哥三嫂在家吗?”
橘清点头:“在家,姑娘有事儿吗?”
孟敏摇头:“没事儿,是二哥叫我来看看。说他要过来,还要带一些东西过来。只是一时找不到人帮忙,叫我过来叫几个人去。”
“哦?那我去帮姑娘叫几个小子吧。”说着橘清便要进去。
不想孟敏却忙道:“二哥说那东西容易碰坏,说要叫伶俐的人去。我看不如就你跟我去。”
橘清想了想,应道:“好咧!我这就跟姑娘去。”