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赵卓这一转身,他以为自己看错了。
可眼下身在孟容生辰宴上,他也未曾喝多,理应不会看错。
站在他眼前的这位众人口中的‘三奶奶’,确实是昔日与他情投意合的姜小姐。
赵卓一脸愕然,一旁的杨氏喊了他几声他都置若罔闻。
而这厢,被宾客堵着敬酒的孟惠一见他们要为难姜成瑾,忙推开宾客走到姜成瑾身边护着。孟惠牵着她的手将她拉到身后,可不知怎的,他似乎感觉到瑾儿此刻有些僵硬。
又似有一道逼人的目光往这边来,孟惠心下更觉不对劲儿!于是他抬头望去,只见相隔两桌的对面,一个男子端着酒杯,正望着他和姜成瑾出神。
孟惠虽知赵卓,可他只是曾经在诗楼里跟赵卓打过一个照面,自然记不得他。
却是孟霜,忽然凑了过来,笑着拉过姜成瑾的手又要入座:“三嫂嫂怎么要走呢?你连一口菜都没吃呢!”
姜成瑾勉强笑道:“我不太舒服,想回去了。”
孟惠听言,忙回头看了看她的脸色,果真见她脸色不佳便问起缘故,可她却摇头说无事。至此,孟惠心中疑惑。又加上隔桌对面那个望着这边出神的男子,他心下不由得猛然一悟!
“霜妹妹,那边站在的公子是什么人?”孟惠问。
“他是孟容大哥的朋友,可巧我娘前儿也受他相助,听说他跟樊姑娘也相识。”孟霜道。
而此时,杨氏见赵卓看着姜成瑾和孟惠的神情有些奇怪,便好奇地问:“莫不是赵公子与惠哥儿相识?”
一声‘赵公子’仿佛给了孟惠一记惊雷!他猛然回头看着姜成瑾,此刻脸色早已大变,而牵着姜成瑾的手却越发紧握。
姜成瑾眼下却无瑕发觉孟惠的不对劲儿,她因不知该如何面对突然出现在眼前的赵卓,只好装作不舒服,低声请求孟惠让自己回去。
赵卓见姜成瑾的样子,又见孟惠一时皱起的眉头,他便猜到:今日的姜小姐和眼前孟三公子,定是知道他的。
只是好不容易结识了这么多权贵,他哪能叫人知道以往之事,尤其是如今姜成瑾已成了孟家三奶奶。若叫人知道,他该如何自处?
“回夫人的话,晚生并不与三爷相识。”赵卓放下酒杯,拱手朝孟惠做了个揖,又对杨氏道,“只是一见三爷与三奶奶竟是如此出众的一对璧人,一时看走了神。晚生见识浅薄,不曾出过大场面,望夫人见谅。”
“哪里的话!”杨氏笑道,“你说的很对,我们孟家的儿女无不品貌出众的,可惠哥儿跟他媳妇当属头筹!可依我看,赵公子您也是一表人才,人中龙凤,将来必定前途无量。”
少时,赵卓便往主桌跟孟容敬酒。
孟惠见此,忙将钟灵梨香唤来:“送你们奶奶回屋去休息。”
姜成瑾如释重负,忙准备就要走。不巧,赵卓这会儿却拿着酒杯直接走向了他们,在姜成瑾才要抬脚走人时,忽然喊道:“在下无福,但若能敬三爷三奶奶一杯酒,就是在下天大的福气。”
孟惠听言,转过身来拿起酒杯,冷笑道:“赵公子严重了,敬酒而已,赵公子若想喝,只管放开了喝。”说着,回眸看着停住脚的姜成瑾,边道,“只是拙荆不胜酒力,恐不能相陪。”
赵卓带着笑,静静地看着眼前这二人。少顷,他忽然笑道:“三爷哪儿的话,在下也是松城人士,早前听说孟家三奶奶便是我们松城大善人姜从文老爷的掌上明珠!”
‘大善人’三字,赵卓刻意咬重。
“原来如此。”孟惠冷笑,声音却低了,“莫非赵公子与拙荆早前相识?”
声音虽低,可站在他身后的姜成瑾却听得清楚。她心中一颤,双手不自觉地握紧,而此刻后背早已渗出冷汗。
赵卓定了定,少时拱手笑道:“在下岂有这个福分,只是姜小姐美名松城人皆知,今日得幸一见,是在下福气。”
却见孟惠笑容一凛,冷声道:“赵公子适才说什么?姜小姐?”
赵卓定了定,干干一笑:“在下失言,在下的意思是昔日姜小姐。”
听赵卓言辞淡定地回应了他不认识自己,姜成瑾这心里一时如释重负。可同时,一股无端的悲哀也涌上了心头。她怎么也想不到,自己先前一直心心念念寻找的赵卓,如今会这样出现在自己眼前。她更想不到,赵卓见了她,竟能装作不相识装地如此坦然。
赵卓离开之前,曾答应过定会归来,而姜成瑾自己也曾决心过等他。此后,但凡赵卓来信遇到任何困难,她都会想法设法地相助。
直至孟惠强娶,直至他来了最后一封信便再无所踪之后,她这才下定决定忘了赵卓!
甚至在好些个夜晚,她曾因为失信于赵卓而愧疚痛哭。但今日一见,情况似乎与她所猜想的,大相庭径。赵卓能如此坦然地面对他,敢是早已经忘记了前尘。
“惠哥哥,你们在说什么呢?”孟霜见他们说着话,忙上前来凑热闹。可一见赵卓,她又表现出女儿家的羞怯,忙又走到姜成瑾身边去躲着。
“孟姑娘好。”赵卓朝孟霜行礼,笑道,“早闻孟家千金知书达理,聪慧美貌,今日一见孟姑娘,果真名不虚传。”
孟霜被这么一夸,羞赧地上前来回了礼:“赵公子谬赞。”
不远处的吴氏陪着孟敏,母女二人见赵卓此刻却与孟霜相谈甚欢,不免心生不快。尤其是孟敏,一口银牙都快咬碎了。吴氏深知女儿心思,且见赵卓品貌出众又是樊淑凰的朋友,唯恐被别人捷足先登,便索性起身来到杨氏身边,嘀咕道:“霜姑娘也老大不小了,这么着跟一个男子面对面的说话,是不是有点不大妥?不如我让几个丫鬟上前暗示暗示?”
“不必劳烦你了。”杨氏冷笑道,“这些孩子的品性我知道,又不像你教出来的,只会背后使坏。”
吴氏一听这话,当下回也不是,不回也不是。只得憋着,很是委屈。
而这厢,孟惠才压下情绪,一回头,却不见了姜成瑾。可见钟灵还在,他忙问:“她回去了?”
钟灵应是。
孟惠听了,索性放下酒杯,暂别宾客,忙又追了出去。
便说赵卓,看着他二人相继离开。心底里也松了一口气,他还不至于对姜成瑾完全无情,自然看不惯如今她成为别人之妻。何况事到如今,姜成瑾也不至于还牵挂自己,前尘往事她也不一定不敢叫人知道。
好在眼下他才知道孟敏乃孟家庶女,而孟霜却是二房嫡女。加之他才入了杨氏的眼,若能趁此娶到孟霜,利用为官的孟淼的和孟容给自己通一条官路,将来荣华富贵必在囊中。
于是,对于孟敏的关怀和问候,赵卓开始以礼相待。而对于孟霜,他却开始格外关心。
……
※※※
回到齐全阁后,姜成瑾就把自己关在屋里,不准任何人进来。
梨香和橘清守在门外干着急,方才她们没有进大厅,想着才要进去伺候,却见主子脸色苍白地走了出来。她们不知发生何事,问了钟灵他也不知。这会儿,便只能等在门口。
橘清道:“还是去把三爷找回来吧,兴许他知道发什么事儿了。”
梨香忖了忖,才要转身出去找。却见孟惠正好打院门进来,她们忙上前,急急忙忙将事情跟他一番描述。
少时,孟惠面带笑意,让她们先去歇息,他自会去安抚。
梨香和橘清得令退下,但不敢走远,只在旁的屋子里候着。
而此刻,孟惠见她们离开,原本的笑脸瞬间僵硬。他忙上前推了推房门,但房门上了栓,他敲了两下,仍未见动静,索性返身走到小后院。
他们的房间宽敞,前后有院亦有门。到了小后院,孟惠一推门,果真就推了进去。
只是才踏进房门,透过朦胧的珠帘,他似乎看见姜成瑾趴在软榻上哭泣。
孟惠心头一震,眉头一皱,速上前掀开了帘子!
“瑾儿,你…怎么了?”
姜成瑾以为是梨香和橘清不听吩咐进来,便无所顾忌。可一听是孟惠的声音,她当下就慌了神,忙拂袖擦干眼泪。稍作调息之后,勉强扯出一个笑来:“你怎么也回来了?”
孟惠走到她面前,低头看着她的脸:“你怎么哭了?”
“方才路上风大,叫风沙迷了眼睛。”她勉强笑着,拂袖蹭了蹭眼角,一脸若无其事。
“是么?”孟惠忽然冷笑,也抬手来替她擦去眼角的泪痕,语气却有些古怪,“这是第二次。”
她听得一头雾水:“什么第二次?”
孟惠不语,却是抚着她脸颊的手逐渐下移,直接搂住她的腰身,迫使她与自己贴近。
姜成瑾登时无措,慌张地看着他:“你做什么?”
他的脸色冰冷,眼神却极为炙热,好比现下他对姜成瑾的心正处于又爱又恨之间。
便见孟惠眼神灼热逼人,似要望穿她。姜成瑾慌忙挣扎,才刚出了一身虚汗,如今又战栗起来。
“别怕。”孟惠知道她一紧张就会战栗,忙伸手顺着她的背部抚摸,只是神色未改,少时又作出那古怪的冷笑,问道,“是不是如今看见赵卓,他却假装不认识你,所以你心底难过?”
姜成瑾娇躯一颤,脸色微变:“你、你怎么会知道?”
孟惠伸手拢了拢她耳边的发,轻笑道:“我一直都知道,我也不怕告诉你是我阻止赵卓返乡。我还要告诉你,我让人买了一个伶人去缠住他,你一定想不到赵卓居然很受用。在他写那封告诉你要返乡的信时,其实是被伶人甩了,身无分文所以才又想起了你!”
姜成瑾愣愣地看着他:“你到底在说什么?”
“你知道我在说什么。”孟惠又道,“只是我也没有想到赵卓如此有能耐,居然会跟孟容和樊淑凰等人搅到了一块。才刚你也亲眼见了,他为了攀关系那副嘴脸是何等的可笑?甚至于见了你还能如此洒脱地说不认识。你方才掉泪,是因为他假装不认识你?还是因为你已经对此人的丑恶面目有所看清了?”
孟惠的每句话都像针一样在扎她的心。
她不仅惊讶他居然知道赵卓,她更想不到自己此刻悲哀心情的原因竟被他了解地如此透彻。
此刻,姜成瑾不禁又湿了眼眶。她嘤嘤低泣着,不敢抬头看孟惠的脸。
“你还哭!”见她哭,孟惠却怒了,“你在我面前掉的泪,第一次第二次都是为了那个姓赵的!他是什么人你还看不清楚吗?岳父大人会平白无故地阻止你们来往?你是姜家独女,既然姓赵的真是好人,岳父为何不直接招他入赘?你就没有想过其中是什么原因?”
“你别说了!”姜成瑾不信赵卓那样虚伪的人,可今日赵卓的一言一行都与她昔日所识的赵卓判若两人,加之孟惠的话,她心中一时难以接受。
她并非难以接受赵卓的真实面目,而是难以接受想起自己曾经那样单纯付出的心意,实则被人当成了傻子利用。曾经以为自己才是负了心的人而几度自责,实则一厢情愿,自作自受。
如此种种,叫她自觉难堪至极。又加上是孟惠亲口所言,她更加觉得无地自容。
“你听着。”孟惠见她挣扎,愈发紧力抱住她,附到她耳边,急促地说,“在初见你之时我便知道你和赵卓,我知道此人非善类,你只是受了他的蒙蔽,我不会在意的。自然的,我也有一些难以启齿的过去。但如今你我已是夫妻,自当坦诚相待。只要你答应我,心里除了我不准再牵挂别人,今日种种咱们权当没有发生过。”
“你既然知道这一切,为何不早点告诉我?”姜成瑾深吸一口气,双眸浸泪,声音哽咽,“我竟不知自己如此愚蠢,最后却是你也瞒着。你竟知道他来信,却看着我像个呆子一样,为了接受你而觉得愧对于他!”
“不是这样!”孟惠捧着她的脸,深情款款道,“我是不想你知道太多担心太多,但凡我能替你做的事,我不会让你独自愁苦!既然如今都说破了,你又何必自寻烦恼,姓赵的与你与我都不相干!”话毕,低头吻住她的芳唇,右手扯松她的裙带。
“你放开我!”姜成瑾不知哪来的力气,挣扎一番后竟推开了他。
孟惠又欲上前,可见她却躲到了边上,孟惠见此,不禁苦笑:“你不是已经答应我了?”
姜成瑾抽噎两声,转过身去不敢看他。
一时间,屋内安静了下来。
“三爷,奶奶怎么样了?”而此时听到动静而守在门外不敢敲门的梨香橘清二人,听屋里终于安静了,这才忙问。
孟惠轻轻擦去嘴角蹭到的口脂,走到镜前整了整衣冠。
少顷,他将床底下一个箱子挪了出来。又走到门边,冷冷地说:“成亲这么久了,我对你是否真心,我想就是比你再蠢笨的人也懂得分辨了。可……若我孟子贤真地无法触动姜小姐芳心,床底下那三千两银票你拿走,届时休书我也会亲自送上姜府。”
听了这话,姜成瑾瞬间止住了抽噎,她惊愕地看着门边的人。
孟惠站在门边沉静许久,之后,他又道:“可若…你对我还有那么一丝情意,你应知怎么做。”
话毕,抽出门栓推开门出去。
事到如今,他不得不出此下策。
虽然很冒险,可他知道姜成瑾并非对自己毫无情意,只是赵卓在她心里已先入为主,而自己原本形象风流,难以叫她放心。
原想以滴水穿石之功破开她心房,可如今赵卓的出现,让他不得不快刀斩乱麻!
那点似有似无的情意,他孟惠今日必须赌一赌,若她姜成瑾果真对自己无情,他强留有又有何用?