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戏开锣，众人手中都拿了戏单，上头写着此戏的名目
。林青筠扫了一眼，《琵琶记》。她是不爱看戏的，倒是上头标着是越剧，记得越剧的腔调都是柔婉凄美，听着袅袅入耳。再看戏的内容，顿时没了兴致。
这琵琶记写的是书生婚后被父亲逼着入京赶考，得中状元，又被逼着入赘丞相府为婿。其妻在家侍奉公婆，赶上荒年，公婆死于饥荒，一路卖唱乞讨入了京城寻夫。丞相府千金请其入府，并助夫妻团聚，后三人一同返乡的大团圆故事。
林青筠看后只有一个想法：胡扯！
她虽不爱看戏，但每常应酬也着实看了不少戏，怨不得贾母说那些戏都是一个折子出来的，哪怕并非讲的才子佳人，也大多一个套子。就如这套《琵琶记》，上面就有好几出戏的影子，最令她反感的便是里头的书生从头到尾一副被逼无奈的姿态，停妻再娶反倒得了两位贤惠好妻，但凡他不那么懦弱，据理力争一番，只怕当年中了状元后便能衣锦还乡，父母只怕也不会死于饥荒，妻子也不会遭受那般苦难折磨。
这也是她不爱看戏的原因之一，听不懂没趣儿，听懂了心闷。
瞥了其他人，但多听的入神。
抛弃故事本身，只去听唱腔词句，再看那扮相，着实不错。蒋玉菡与贾宝玉年纪相当，今年不过十七八岁，但对于戏子，特别是唱旦角的来说，年纪已是大了，嗓子不如十二三四岁的时候好。男孩子在十四五岁时有个变声期，亦是戏子的大劫，当初琪官儿想从王府离开，未必没有这方便考虑。他是因唱戏受宠，一旦唱不了戏，处境堪忧。
只听大公主说道：“这琪官儿的戏我以前听过，想不到几年过去，这嗓子仍是不错，倒难得。只是和以往比，略有点不同了。”
林青筠更注重扮相和身段儿，蒋玉菡扮上妆着实很美。
听了两折戏，下人来回说宴席备好了，众人便挪到荷花池去入席。在座的众人谁都是皇室女眷，但有辈分高的诰命低，也有像林青筠这样辈分低却诰命高，因此并没安排大桌子，似小宴一般，都是每人单坐，亦有关系好的并排凑在一处。林青筠便与永嘉大公主同坐，甄氏身边坐着高侧妃，倒没人凑上去。
开席前忠顺王妃笑道：“你们定是心里犯疑，猜着我为何今日设宴。我便实话说了吧，我若不说你们连酒都吃不下。我们王爷得了皇差，下月就要离京，我随着王爷一道去，世子夫妻两个留在府里照看。他们年轻，我与王爷不在，往后府上若有什么事，还得劳诸人帮衬一把，回来后我必重谢。”
众人皆是一惊。
几位郡王妃相视一眼，竟是都不曾得到消息，定郡王妃最稳得住，笑着问道：“这样大的事我们竟是一点儿风声没闻，什么时候的事儿？忠顺皇叔领了什么差？要去哪里？以往都是家眷在京，怎么皇婶子倒舍得一起去劳苦？”
一连串的话问出来，哪怕面上再镇定，到底漏了真情。
忠顺王妃不以为意，仍是笑说道：“倒不是我们藏的严实，这差事也是前两日刚领，我一听说也吃惊呢。不怕你们笑话，我活这么大还没出过京城呢，听说这回能一起跟着去可乐坏了，我们家惠怡和儿媳妇都眼馋的不得了，偏她们不得去。此回能去，也是皇上恩典。你们皇叔那人的性子世人都知道，我若不在旁边看着，指不定怎么胡闹呢。要说起这差事的由来，你们大概都知道，南边又闹了祥瑞，王爷便是为这个事儿去的。”
祥瑞的事儿林青筠也听说了，去年年底才说发现了一棵千年灵芝，今春又传有人于山间看见五彩鸾鸟，月前又说田里挖出了一根颇有年头的沉香木
。虽说并非同一个县城，却都在南边的江浙一带，朝廷质疑当地官员为功绩故意制造祥瑞。
林青筠也奇怪，倒不是奇怪有人制造祥瑞，而是奇怪那几个县令。彼此挨着，算是“邻居”，对方有个什么举动定然一清二楚，何况上报朝廷的祥瑞大事，怎么就接二连三的上报？到底是真是假，亦或者有真有假？
徒晏当时就说，那三个县令动机不纯，毕定然牵涉到别的。
想不到朝廷会派忠顺王爷去查实此事。
席间去更衣，立春从外头端水进来，把盆子交给小丫头，避开人给了林青筠一张字条，并说道：“方才我去茶房要水，正遇着成郡王妃身边的丫头，那丫头塞了这个给我，说要我转交王妃。”
林青筠微微皱眉，打开字条一看，越发皱眉。
事后回到席上，甄氏已提前离席走了，说是担心府里的小世子。
回到府里，徒晏正在家，因说起忠顺王爷去南边的事儿，徒晏令丫头们退下，方才与她说：“忠顺王爷去南边不单单是为着祥瑞，更是为视察河道。往年每到这个时候黄河各地都有险讯，今年豫皖等地都报了灾，倒是较往年好些，到底近几年预防严密，但江浙一带少有上报灾情，仅有几个也是轻描淡写。皇上不大放心，怕又出现瞒而不报者，便让忠顺王爷顺势走一趟。”
林青筠闻言点头，去看了看睿哥儿，刚过来就见初阳醒了正和徒晏闹呢。
“娘，抱抱。”初阳如今已有一岁半，虽说不了句子，但会说不少词，难得口齿还清楚，小小奶音喊出来，直让人把心都融化了。初阳发牙还算早，现在大牙也长了两颗，能吃好些东西，在吃食和睡觉上倒是不闹腾。
将初阳接在怀里，掂了掂，觉得似乎又沉了些，再看他的小胳膊小腿儿都胖乎乎的，逗着他的小脸儿就咬牙：“小胖子，东西真没白吃，净长肉了。”
初阳被逗的咯咯直笑，一双小手捧着她的脸上来就亲，啃了她一脸口水。
徒晏笑着将小家伙抱过去，嘴里笑骂道：“这混小子，都是哪儿学的毛病。”
林青筠一面拿帕子擦了脸一面笑：“能是跟谁学的，吃的这样胖，旁人瞧着可爱，见了都要抱，时不时亲他两下，他可不是就学会了。”
徒晏也笑，忽而问她：“你刚回来时一副心事重重，在想什么呢？”
林青筠将甄氏的事说了：“她约我初一在城外的牟尼寺见面。瞧着今日的情形，她的处境着实不好，连单独外出都受限，想私下与我说话竟要暗中偷着来。我倒疑惑，便是甄家倒了，齐淑妃母子不喜这个王妃，可也不至于如此防范吧？若真忌惮，只怕有的是法子令甄氏卧病在床。”
徒晏并没有关注其他，只说：“她既要约你见面，只怕是有所求。”
“求我？”林青筠想起席间甄氏那番话，不免眉头夹紧，若甄氏想求她救小世子……倒不是舍不得一颗金莲子，她怕的是暴露了秘密，到时候更多的人来求，她如何应对？怀璧其罪的道理谁都懂，现今她又有了两个儿子，绝对不可能去冒险，更何况，说句无情的话，甄氏与那小世子与她无缘无故，她为何要花费金莲子去救？
徒晏自然也想到了她身上的“神药”
。两人从未谈起这件事，但彼此都是心知肚明，徒晏怕她因那小世子心软，便道：“甄氏与你算来有仇，你便是不理会也没什么，况且也说不准甄氏所谋为何，若是针对你设局，你一去岂不入了套。”
是呢，当初是由她上告甄家，才使得甄家被查，并牵扯出后来的抄家，甄氏恨她说的通。只隐隐的，她感觉甄氏是真心想求她。同为母亲，换位思考，只要能救儿子的命，哪怕与仇人暂且低头求告又算得了什么。
林青筠叹道：“那字条上还写有一件事。甄氏说成郡王瞧中了贾家三姑娘，打算等其满孝便纳入府中做侍妾，不论贾家与三姑娘愿不愿意，但凡成郡王张了口，这事儿就不好回绝。贾家已是那样了，三姑娘出了孝也已十八，更兼其嫡母乃是犯了大罪被斩首，成郡王要三姑娘做什么？我心里不安。”
她担心成郡王要探春，是因着自己的缘故，心下哪能不愧疚。
早先黛玉还与她说，等贾家出了孝，请人为探春说门亲。探春本人虽好，偏生父母都犯了罪，亲事上只怕也难，黛玉打算探一探探春的口风。贾家三春里边儿唯有探春志气最高，最有主意，黛玉虽有心相助，却不愿好心办坏事儿。
徒晏听了这话，若有所思：“这倒不像齐淑妃母子的行事。三姑娘于成郡王府有什么好处？便是贾家的亲戚也唯有林家，跟庄家拐着弯子倒也能沾点子关系，只是这两家可不好笼络。”
“义父与庄家都是纯臣，再不肯掺合那些事的。天下没无缘无故的事儿，成郡王要三姑娘必定有所好处，或许甄氏知道，她正是以此来做诱饵令我前去呢。”林青筠想透了此节，已决心去一趟。
“我与你一道去。”徒晏显然也将此事儿放在了心上。
初一这日，两人去了牟尼寺。
初一十五上香的人很多，牟尼寺香火一直鼎盛，早先徒晏就命人四处查探过，似乎并无异常。甄氏早到了，自从甄家事后，甄氏逢初一十五便来上香，风雨无阻，每常这时成郡王都随她去，只命几个人跟着。徒晏将林青筠送入寺中的后殿，甄氏在里面礼佛。甄氏每年捐的香火钱是独一份儿的丰厚，寺中主持便开了方便之门，甄氏来时后殿并无别的香客。
成郡王府来的那些人自有徒晏料理，后殿门口只有甄氏的心腹丫头伺候着，林青筠来时对方只行了礼，打开殿门请她进去。
甄氏跪在正中的蒲团上，并没有念经，也没做佛事，只是静静望着眼前慈眉善目的观音菩萨像，不知想着什么。听到门响，甄氏转身：“纯王妃。”
林青筠没兜圈子，开门见山的问她：“成郡王为何要贾家三姑娘？”
甄氏却反问：“你可知贾家当初收了我们甄家多少东西？”
林青筠以为说的是那笔藏匿的财物，便道：“东西是贾家二房太太收的，那二太太定罪后，甄家那几只大箱子连着封条一起都被朝廷收走的，此事是忠顺王爷亲自办的。”
甄氏讽笑：“我说的可不是明面儿上的这些。那几只大箱子统共不到十万两，且多是古董字画，黄金只有五千两，我们家怎么可能只那么点儿东西。”不等林青筠再接话，又道：“我说的也不是早先托给贾家的那十万两银子。当初我父亲为防后手，专门藏匿了一笔黄金，有五万两之数，乃是为家族起复之用，只是……”甄氏说着眼泪决堤。
只是甄应嘉千算万算，却没算到不仅落得抄家，且皇帝清算的如此厉害
。甄家成丁的男子都没能逃脱，尤其嫡支一脉，竟是除了走失的宝玉再无一个活着。这几年甄氏一直动用甄家仅剩的人脉关系查找甄宝玉，却始终没能找到，甄家只剩了她和宫中的甄顺嫔，现在、连仅有的姊妹也将离她而去，她所拥有的除了病怏怏活不长的儿子，便是那五万两黄金。
林青筠一惊，五万金子便是五十万两白银，凭着甄氏身份，不知能做成多少事。
“这和贾家三姑娘有何干系？”林青筠在如何也不会去猜是探春藏了那笔金子，因此越发疑惑。
甄氏叹口气，自嘲笑道：“甄贾两家，几辈子的老世交了，原本以为宫里有个贤德妃，贾家能晚上几年，谁知竟是紧步甄家后尘。我父亲将那笔金子托给了贾家老太太，并不是现银，而是十张分属三家不同钱庄的汇票，藏在一直紫檀木雕花首饰盒的夹层内。这十张汇票只要求在五年内兑换，匿名存入，凭据可取，过期作废。那笔金子是在甄家出事的前一年存入的，今年十二月初一便过期作废。”
“你的意思是……”林青筠忽而想到一节，只怕那只盒子在探春手里。
果然，甄氏说道：“贾家出事后我便想将东西取回来，偏生高氏那个贱人在郡王跟前进了谗言，竟似防贼似的严禁我出门。后来贾家出事，乱糟糟的一团，一直到贾家老太太去世都没寻着机会。那天去忠顺王府你也瞧见了，哪怕是出门应酬呢，高氏都跟着，这还是我花了一万银子买通她才求来的机会。呵，多可笑，我堂堂的成郡王妃要讨好一个侧室。”甄氏忽而瞥向她，声音里说不出什么意味：“你可别小瞧了她，她可不是那等只会争宠的女人，她的手段厉害着呢。我知道我是没机会去取回那笔金子了，姐姐也不能了，所以我便故意将秘密漏出来，让郡王去取。”
“那样的话，金子就不属于你了。”且如此一来，甄氏的性命才真的要到头了。
甄氏自然清楚，神色冰冷沉静：“我很清楚，一旦他们取到那笔金子，我就要‘病亡’了。我一死，小世子谁还会真心照看？怕也活不了几天。那样无情的男人，享受了我们甄家的好处，却是翻脸不认人，连父子之情都不顾了。既然他不顾我们母子死活，我又何必在意他！”
林青筠隐隐察觉了甄氏用意，既吃惊又觉叹息，看着眼前的甄氏，恍惚想起当初在秋狝时第一回见的甄氏。那时的甄氏高傲娇美，虽是被迫做了成郡王继妃，但显然成郡王将她哄的不错，怀孕时的甄氏显得很幸福快乐。
“你想要什么？”林青筠问。
甄氏轻笑：“纯亲王妃说我要什么？我只是想小世子健健康康、平平安安，我知道你一定有办法，连纯亲王都能痊愈康健，我的小世子为何不能？只要你肯救小世子，我不仅将那笔黄金拱手奉上，而且还能给你几封书信，乃是成郡王与南安郡王来往的书信，里头说了好些大逆不道的话呢。”
说实话，林青筠对黄金并不动心，再多的钱她也没地方使。便是能扳倒成郡王的书信，她在犹疑之后也放弃了。如今那几位郡王想找徒晏的把柄而不能，正相互斗得欢，她何苦要替别人做苦工，最后还致自己于险境。毕竟那几人争斗，他们可以渔翁得利，若是倒了一个，使自己成为众矢之的，岂不得不偿失。
她所在意的只是探春的命运，有能力阻拦时，总希望可以做点儿什么。
权衡一番，她说道：“我对黄金不感兴趣，倒是你说的书信，如何证明？”
甄氏早有准备，从袖中取出一封书信递给她：“一共有三封书信，这是第一封，乃是南安郡王写给成郡王的，你可以请纯亲王验看真假
。”
身为王爷不一定自己亲自写信，一般是僚臣代笔，但在信上一定会加盖自己的印，越是私密的书信反而越不能省，此为表诚意与取信于人的关键，也正因此，不少人自作聪敏，会将这等要命的书信藏匿起来，试图在关键时刻救命。焉知，“救命书信”往往是催命符。
林青筠接了信，只大略看了一眼，在南安王爷的印上停留了片刻，随即收了起来。
“我会请纯亲王验看。”
“我的事如何？”甄氏眼中微露急迫，可见小世子的情况的确不容乐观。
林青筠狠了狠心，摇头：“我没有什么神药仙丹，只能给你找个大夫来。”不等甄氏反应，她随之说道：“此人名叫樊术，你应当知道他，先前我与王爷去九华山寻医，找的便是他。当时他虽未曾医治王爷，却来了京城治好了安乐郡主。他犹擅针灸，又对小儿病症极有研究，你若愿意，我可以请他来。”
甄氏原本见她不肯救治心中恼怒，然听了后面的话，神色渐渐平静：“樊术，我自然请过他，但他不肯来。成郡王身为父亲，不闻不问，竟似巴不得小世子早死。若樊术肯来……”不知想到了什么，甄氏又摇头：“他们怎肯容小世子继续活着，我连自家的命都保不住，小世子又如何能活。”
林青筠想不出来怎样的父亲会不管儿子死活，即便甄氏再不好，小世子都是王府嫡子……都是权势在作怪。争位时，皇子们不仅相互比较政绩、品行、威望，家宅亦要比较，特别是府中子嗣多少，有时也会列为参考项，正因如此，纯亲王得了两个嫡子才会这般惹眼。
“我每月初一十五都在这里，一个月后你再来。”甄氏说完不理会她，重新跪在佛前，静默如同泥塑。
林青筠瞥见甄氏眼中闪过的一丝犹疑，大概对成郡王并未完全死心，或者说，对于目前的处境仍抱有一丝侥幸。如今，甄氏决定再试探一回，若成郡王做的令她不满意，甄氏必定不再顾念丝毫旧情。
从牟尼寺出来，林青筠心头很是沉重。
在马车上，她将书信给了徒晏。徒晏看后也是吃惊：“想不到南安郡王会和成郡王私下往来，看这封信的落款时间，是七年前。”
“这封信看上去并无什么实质内容，怎么成郡王就留了下来？还是说，成郡王保留的所有书信，并非只有三封，那三封是甄氏单独偷出来的？”林青筠说着自己都摇头，甄氏真有那般大的能耐？这等机密东西，若丢了三封，成郡王能不知道？
徒晏一时也摸不清楚，却感觉这里边儿大有文章，又说：“成郡王妃若再去试探成郡王，怕是得不到什么满意答复，她若孤注一掷，我们若无防备，定然也很被动。那首饰盒怎么就到了贾家三姑娘手里？”
林青筠倒是有所猜测：“贾母死后，贾家两房定然要分她的私房。这事儿我听妹妹提过几句，据说贾母早先便定好了单子，各人得各人的份儿，倒也没太偏着二房，唯独宝玉得的多。到底贾母最疼的便是宝玉。家里头没娶妻、没嫁人的都略厚两分，探春贾环也一样，惜春有一份，便是湘云也得了，只是少些，妹妹都得了好几匣子珠宝首饰呢，字画古董也有五六件。”
“所以是贾家老太太将那个首饰盒给了探春？”徒晏讶异挑眉，想不到贾母没告诉两个儿子，却把东西给了三姑娘，可见三姑娘确实不凡。徒晏心头一跳，立刻问她：“贾家三姑娘是否知道盒子里有什么？”