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这天林青筠正和黛玉欣赏《墨竹图》,白鹭说陈叔求见,青筠立刻便知为着什么事。过来,陈叔带来了一张账目单子,上头罗列着书店采购物品清单以及各样单价数目。
“大姑娘,这上头的东西都得先交定钱,工匠都找齐了,得预支一部分工钱。另外咱们店里的一应东西最多两个月内便齐了,书却还没着落呢。”在京里除了与各世交家年节送礼来往并无别事,陈叔等人很是空闲,便尽心忙着林青筠的书店。陈叔做事一贯稳妥,已打听的清楚,说道:“若是现去刻坊买书定是难买,刻坊的书都是按数目出,便是真多了几套也都入了各家书店,咱们只好抄出一张书籍名目,找家刻坊重新印制。”
林青筠听他说的有道理,便问:“那刻坊有什么讲究?哪家好?”
陈叔笑道:“当下刻书有三种,官刻、家刻、坊刻。这其中官刻也分两种,一是内务府出的刻本,俗称内府本,另一种是官署出的刻本,也叫官本,比如咱们老爷在扬州除了监管盐务,还管着扬州诗局呢,这诗局便是官诗局,所出的书与内府本便是当下刻印的最好的书了。家刻一般都是世家大族为族中子弟刻印家言家训等物,除了赠送亲友,余者皆不外传。坊刻质量上差些,偶尔也有些小失误,却是流传最广,京城中大小坊刻一百多家,也有几家较为不错。”
一直静静听着的黛玉此时诧异出声:“青筠姐姐,你要开书店?”
“嗯,正想和你说呢,一时混忘了。妹妹心思灵巧,一会儿也可以帮着我参详参详。”青筠这绝非客套,黛玉自幼书香中长大,文人雅士的喜好比她这个半吊子知道的多。
黛玉自然没有不应的,见她为书犯愁,便说:“既是要开书店,自然得用好书,读书人看了也喜欢。总归姐姐这店还得一两个月才开呢,倒不如写封信给爹爹,请爹爹帮忙,直接用扬州诗局印刻一批书运到京城来,也耽搁不了时间。”
青筠听得心动,可能的话她自然想要官本,只是一来二去的运费怕是不少,再加上还得动用扬州诗局……
“姐姐觉得不好?”黛玉见她面色犹豫。
“好是好,只是……”青筠将顾虑说了。
哪知黛玉却蹙眉道:“那能花几个钱?便是多花费也值得,又不是没钱。”
青筠知道黛玉一贯大手大脚,不将银钱放在心上,倒不是说奢侈靡费,只是世家大族的千金从没有为一点钱去斤斤算计的,反倒失了身份。只是她们起情况不同,自然不能像黛玉这般豪气。
青筠笑道:“若是别的倒罢了,只是如今我也是要做生意呢,既然是做生意,就得计较支出与收益,总不能做赔本买卖。扬州诗局的书是好,可单为这些书出一趟运费实在不划算。”
“姐姐说的也有理。”黛玉并非不懂这个道理。
陈叔却蓦地开口:“大姑娘何须犯愁,京中书店不少,能有几家里头的书全是官刻本?等往后有人从扬州过来,带些扬州书局的书倒罢了,咱们远在京城,还是该选一家坊刻做长久生意才是。”
“还是陈叔考虑周全,险些魔障了。”青筠拍拍脑门儿,继而说道:“那便照陈叔的意思,找家刻的最好的,一会儿拿着书单,将上面的书按不同的数目印刻。务必要刻坊仔细,宁肯刻的慢些,校对谨慎,若出了差错我可是不依的。”
“这个大姑娘放心,我必定办的妥妥当当。”陈叔以前跟着林如海去过扬州书局,对里头的一些门道也了解一二。
“慢些!”黛玉叫住将要离去的陈叔,说:“咱们上京时带了不少书,好些都是孤本珍品,敝帚自珍总归没多少趣儿,倒不如拿出来刻上几本放在姐姐的书店里,也让人知道姐姐书店里有难得的好书呢。”
青筠知道黛玉从不在这上面小气,她是巴不得天下人都爱读书,都知道读书的好处,却是感激她一番心意:“多谢妹妹。到底是林家历代珍藏,别拿到刻坊去了,若是弄坏了一点儿岂不心疼。等得空咱们自己抄录一份,届时放在店里,谁若喜欢便自己抄去,既能令人越加珍视又不失为一件雅事。”
“这样好,到底是姐姐想的周全。”黛玉抚掌一笑,十分赞同。
待陈叔走后,黛玉便拉着青筠一起回房,将当初从扬州带来的各类书籍都清点了一遍,列出一张书单。考虑到人力有限,再者物以稀为贵,商定每月抄出一本拿出去。
黛玉又走到书案前抽出信纸,一边提笔蘸墨一边说:“扬州书局的书也不是什么时候要就能有,给爹爹写信,让爹爹替咱们留意着。再者,或许往年还有些遗留的书,不拘是什么都好,等爹爹上京时带了来。”
“妹妹也太兴头了些,说风就是雨。”青筠觉得好笑,黛玉这个样子可是极为少见的。
“我是替姐姐高兴呢。”黛玉深知青筠的想法感受,只因前几年她在贾家也有类似经历,到底青筠比她强,竟能想到开书店的主意来。黛玉对做生意并无热忱,打理母亲留下的铺子乃是姑娘家必学的功课,她也知那些铺子将来做什么用的,思及青筠也有那一日,若临时操办也太仓促,可作为女孩儿家这类事情也不好张口跟父亲说。
忽而想到一事,黛玉忙问:“姐姐手上的银子怕是不够用吧?光是刻书就得花费不少呢。”
“妹妹是买书贵吧?我与刻坊做长期生意本就有优惠,又是批量刻录,价格自然比外面正式贩售低好些的。再者初次开张,我不欲一次刻录太多,所以银钱还够用,你不必担心。若是哪一日真没了钱,我必是要向你张口的。”嘴里这般说,青筠却是早有打算。等正式开张后,只要两三个月走上正轨就能盈利,慢慢儿的再增加书籍种类。另一些预算她是要投在糕点茶水之上的。
提到茶水糕点,她已专门列了单子,将时下能制作出来的新鲜西洋小糕点罗列出来,茶水倒也不难,此时的各样绿茶红茶清茶种类繁多,至夏天时配几样解暑汤与各样果汁尽够了。
黛玉对此给出了不少意见,如喝水的茶器,雅间儿的布局摆设等等,到底是世家熏陶而出,青筠只短短一年根本追不上对方的内涵素养。经黛玉一指点,雅间儿顿时雅致大气,墨香浓郁。
“不如妹妹给这家店起个名字吧。”青筠蓦地说。
“姐姐真要我取?”黛玉倒没有婉拒,反而跃跃欲试。不得不说,在某些方面黛玉很有些喜欢争强,非但不惹人讨厌,反而越发显出娇俏可爱来。
“妹妹一肚子诗书,还望赐名。”青筠如文人般像模像样的弯腰做了一揖。
黛玉拿团扇挡了脸,扑哧笑弯了腰:“免礼免礼。既然‘青筠公子’都这般请求了,我便赐个名字给你。”说着略歪了头,片刻张口道:“陶渊明有句诗:奇文共欣赏,疑义相与析。这句诗倒与姐姐开的这家书店宗旨甚是相合,莫不如店名就叫做‘赏文楼’。”
赏文楼?
林青筠在口中念了两遍,觉得很顺,且雅俗共赏,顿时笑道:“多谢妹妹,若将来生意好了必有妹妹的功劳,那时我自然再酬谢妹妹。”
说的黛玉又笑了,白鹭紫鹃等人也笑个不停。
偏这时小丫头桃香在门外说道:“两位姑娘,前头刘山家的让人来说,贾家来人接姑娘了。”
黛玉敛了笑,眉尖轻轻拢起:“我才在家住了两三日,哪里那样急。”说着点了紫鹃,吩咐道:“你代我去一趟,给外祖母赔罪,只说我要在家多住几日,青筠姐姐总是一个人,家里的大小事我也得照看着些。想来外祖母能够体谅。”
林青筠并未劝说,她心里也不乐意贾家催命似的接人,黛玉在自家住着还能委屈了不成?不过是贾母心中私念,妄想着让黛玉与贾宝玉两个自小培养感情。真不知说贾母聪明还是糊涂,便是两人有了情又如何?没正式定下名分,一切都不做事,便是将来生了变故,苦的也只黛玉一个姑娘家。
紫鹃去贾府回话时,王夫人与三春宝钗宝玉都在。
听了紫鹃的话,别人尤可,独宝玉闹了起来:“林妹妹不回来了?我都好些时日没见着林妹妹了,林妹妹为什么不回来?老祖宗,再派人去接林妹妹。”
“宝玉!”王夫人轻喝一声,宝玉瑟缩了一下不敢再闹。“你林妹妹有自己家,家中还有姐姐在,怎能总来这里住。你再胡闹仔细告诉你父亲。”
贾母不乐意了:“好好儿提他父亲做什么,宝玉本就胆小,何苦吓他。”说着摩挲着宝玉的发顶,口中安慰道:“你林妹妹是顾虑着家中姐姐没人陪,所以才不好过来,等过几天再打发人去接,你林妹妹必定来的。”
几日后,贾母又派人去接黛玉,果然接来了。
月底,贾母接到扬州回信,看到林如海在心中婉拒了自己提议,不由得生气。可贾母心里也清楚,便是她看宝玉千般好万般好,外人看来宝玉只是五品工部员外郎的嫡次子,实在难挑四角俱全的好亲事,林如海到底是三品大员,不愿意也属常情。然而两家到底是姻亲,先前林如海本也有意,怎么突然就改了主意?
思来想去,贾母觉得问题出在王氏身上,定是林如海听说了什么。
林如海在信中婉拒的理由便是儿女还小,又罗列了对女婿的挑选条件,还美其名曰请贾母帮着留心京中合适之人。贾母气归气,却觉得事情未尝没有转机,只等将此事放一放,林如海的身体不定能支撑多久呢。