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不一日,游返一行便到达了汴京。
第一回在前簇后拥中骑马进入汴京城,游返只觉城门守卫也变得亲切起来,出示了路引,守卫军士连马车也没检查,便放行了。
到了城内,长街两旁的吆喝声此起彼伏。孟紫蝶上次来时还没这么多人,兴奋地从马车上探头左看右看,不亦乐乎。
经过一个铁匠铺时,楚谨在耳旁低声说了几句。游返便让众人停下,自己与楚谨进去查看行情。
这个铁匠铺开在紫薇河畔,背靠着河岸,旗招上飞扬着四个大字:云英铁铺。进去后,屋内黑洞洞地透着凉意,空中弥漫着一股铁锈味。
游返走到一排兵器架旁边,仔细端详了一番。这里的兵器大都是枪棒,少数朴刀,相比金剑山庄的制造,就有点简陋了。
楚谨是不懂兵器的,只是在环顾屋内布置。这个铁匠铺只有这一角是贩卖兵器的,中间是柜台,柜台后被屏风隔着,右侧是一些杂物,有回收的农具,菜刀等器物。
屋内没有主人家,此时街上人数最多,门外人来人往穿梭如织,但没有人顾客进来,也许因此也无人掌柜。
过了片刻,一个小厮模样的年轻人出来,看到游返两人站在兵器架前,连忙过来招呼:“两位公子是要买兵器?我们这里卖的都是金剑山庄的刀枪,质量上乘,经久耐用,童叟无欺。”
这年轻人说的话倒是耐听,就是语调一成不变,显然是说惯了的用辞。说完了这一气,接着道:“买不买,最近生意实在不好,给你们打个折,半卖半送喽。”
游返和楚谨对望了一眼,各是苦笑。笑的是对方夸耀是金剑山庄的货,浑不知金剑山庄的人就在眼前,苦的是兵器这行情确实不好,连东京繁华之地的兵器铺仍是冷冷清清。
楚谨道:“小伙计,这附近可有其它铁匠铺?”
那年轻人以为他不满意眼前的货,要另寻一家,连忙急着道:“客官,可别走啊。咱们可是东京最老字号的兵器铺了,太宗朝便开张了。后堂还有更精品的兵器,保证比这一批好。不知贵客是要长枪还是朴刀,宝剑也是有的。”说着便要引着两人到后堂。
游返和楚谨随着他绕到了屏风后,后堂杂七杂八堆着许多铁器。一个光着膀子壮汉正在躺椅上打着呼,旁边是一个火炉,但没有生火。
那年轻人小声道:“这是我爹爹,正在打盹,先不用理他。我来给你看看好货色。”说着到了一个兵器架前,揭开蒙在上面的布。
这上面的兵器成色比刚刚好了不少,兵刃反光下,表面的光纹更为流畅,游返用手指弹了弹,发出铮的响声,云云未绝。
那中年人从躺椅上被惊醒,看着眼前两人,问道:“两位客人是来看兵器的么?这时节倒是少见……”那人喃喃唠叨了两句,道:“外头的入不了法眼,这处可是好货。只不过一般客人识不出好货,便放在里面,免得折损了。”
那人站起来,胖大的身躯像只熊一般,几乎可与胡近臣这样的身板比肩。
楚谨道:“是自家老板么,最近生意怎么样?”
那人不说还好,一说便滔滔不绝起来:“年景不好。前面官府又禁了兵器,来买的人更少了。贵客你看对面那荣记扇子铺,一天能赚我一月的钱,铺面还比我小了一半。倒是有些西域的刀剑,虽然少,但价格高,半天就能卖出去,买家都是些达官贵人,用来收藏,给的价高。咱们这些把式,虽然打的刀剑都不错,但再好也没人买。还好这打铁的本领也有用处,你看这些菜刀农具,还是需要铁匠来修缮打造的,但也就如此了,利润远不如兵器的。”
游返转头看了看那些农具,铲子叉子,捕鱼的网兜等等,都是些奇奇怪怪,没有铁匠,自己也能造,只是铁匠的手艺更好些。若是铁匠吃香的行情,这些活都是不稀罕做的,利润很薄。现在可是饥不择食了。
游返和楚谨挑了一把还不错的朴刀,便一脸沉重的出了门。之前听说这个听说那个,真正的情况却远比真实所见糟糕许多。先前与庄文清商议要在汴京也开个分店,恐怕在这光景下要血本无归了。
两人登了马,那年轻人将选好的朴刀送出来。
突然远处传来一阵喧哗声,夹杂着男女惊叫。游返忙问道:“那是怎么了?”
之间喧哗声传来之处,一个墙角,不少衣衫褴褛之人奔跑出来,还伴随有陶器破碎之声,场面甚是混乱。接着四周围上来一些官差,将其道路堵住。
那些奔逃的男女冲开个口子,便朝着远处四散开去。只有一小部分被官差擒住。官差狠狠用刀柄拍倒几人,其余人则瑟瑟发抖地蹲下。
那铁匠铺的年轻人将朴刀递给马车旁的随从,随后放置到马车上,一边接口道:“那是拜火教的信徒,每日无事做就聚在一起传教,无聊得紧。官府是不准众人在街角聚集的,这不,有人举报了,差大人便来捉人了。”
游返点了点头:“这拜火教我在西域也见过,回鹘那边有些人也是信的,不过那边似乎是叫摩尼教的。我还以为拜的是菩萨,原来拜的是火。”
楚谨笑道:“中原之人哪有拜教的,都是拜孔圣人的。”
孟紫蝶和一众护卫看得新奇,见那些公差开始捉人,才收回目光。孟紫蝶问道:“游大哥,这些拜火教的是做什么的啊?”
游返撇撇嘴道:“我也不知道,和寺庙里面的和尚差不多吧。”
孟紫蝶道:“有没有什么武功高手啊?”
铁匠铺的年轻人多嘴插了一句:“都是些穷人,好端端地不去种田,信什么拜火教,还得自己出钱,听说只要入了教,交了钱,就不分彼此,你能用我的钱,我能用你的钱。但都是穷人,哪来的钱,连兵器都买不起,否则哪会让官差随便欺负?”啐了几句,扭头回了铺子。
游返也招呼众人起步,此番刚到汴京,还未找到落脚之处。恐怕得学昆仑派,买下一座院子,当成常驻之所。
刚上马未走远,一个爽朗的声音传来:“游兄,多时不见,别来无恙啊。”
游返转头看去。