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朱二爷回来后直接去了老夫人的白玉堂，一家子人心急火燎地等着，连照哥儿都眨巴着两只乌溜溜地眼睛紧紧盯着从外面进来的父亲。只是相较于往日的春风得意，今儿却显得分外无精打采。
“娘，爹爹怎么了？”他自打那次被朱翠翠打了之后，便被母亲拘在院子里严加管束，不过短短功夫竟是变得畏首畏尾起来，任是老夫人看得直叹息，不住数落二夫人胡闹，让她教育孩子，怎得竟是将他吓成这般。这事自是与二夫人无关，不过是朱桓趁着无人狠狠捉弄了这小子一把，朱照胆小不敢同大人们讲起。
二夫人顾不得儿子，赶忙起来问：“事情可都是办妥了？”
二爷叹口气，在一旁坐了：“不妥便也回不来了，只是那戚家丫头却不是好惹的。也怨朱林朝，若不是他咱家兰姐儿哪用去戚家去。”
一旁的朱兰不解，看了眼坐在主位上眉头渐渐攒起的祖母，问道：“父亲这是什么意思？我为什么要去戚家？”
宽敞的屋子并未因着人多而变得温馨，反倒多了几分莫名的沉闷与冷意。
“戚家小姐说最近身子不舒坦，想你去陪她几天，我是不愿意，却不想你大伯一口应了，爹当时处处被他压着，连开口的机会都没有。事已至此，也无他法，明儿你收拾收拾便过去罢，谁让咱家言微人轻。”
朱兰快步走到祖母跟前，拽着她的衣摆撒娇：“祖母，我不想去，我去不就是给人家做使唤丫头了嘛，多掉身份呀。往后在外面行走，我岂不是个笑话？那朱翠翠听了怕是会笑掉大牙吧。”
老夫人叹口气，安抚道：“孩子，这委屈你得受着，如今我们已经没有其他办法了。都怪祖母不好，没法给你撑腰。只是你要知道，今日之辱来日必定要全数奉还，可是记得了？”
朱兰委屈，可是祖母都没了法子，她也不好再说什么。眼眶里含着泪花，一直忍到自己院子里才恨哭了一场。
整间屋子里阴云密布，程嬷嬷走进来将新得的消息告诉老夫人，一瞬间如寒冰袭过，满室凄冷。
“那边传话来说，大爷派人将朱记的牌子给拆了，看模样是打算另做他用了。”
朱老夫人怎么能不气？她本打算着待事了了，还要将铺子重新要回来，却不想老大竟是连她的后路给堵了。烦忧积心，她重重拍了桌子，嘴唇抖了抖，颤声道：“你这不成器滚回你院子里好好寻思去，往后多用点心，看见你就觉得糟心。”
这一夜老夫人自是安睡不能，辗转反侧，越想心越难平，未披衣服下床呆坐了许久，竟是着了凉，如此更是一家欢喜一家忧。
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说起傅钟这些时日一直在府中逗鸟赏花，一派悠闲自得，任谁见了都觉得世子近日心情大好，唯有严超知道自家主子这是正犯愁呢。
世子前些日子世子夜夜在朱府逗留，他便在外面守着，谁知隔音却是不好，他便无意中听了多日的墙角，世子那些孟浪举动与说辞，他到现在还记得清楚，自然包括与朱家小姐的三日之约。
好不容易熬过去了，世子特地换了身月白银丝滚边的衣袍，同色祥云腰带，一头长发以白色发带束起，十足的一副翩翩佳公子。只是待他去了朱府却不想竟是扑了个空，留守在家中的丫头说大爷夫人和两位少主子一早起来就离开去林家老宅了。
严超看着世子脸上的雀跃倏地消失，既而变得有几分难看。往出走时正巧遇上了闻讯赶来的老夫人，未曾看到她面色苍白，行礼时颤颤巍巍的模样，直接甩袖离开。
严超木着脸随在身后，无暇顾及他们，见世子在朱府外站定，赶忙问道：“世子可是要回府？”
傅钟一脸冷然，眉眼间满是不快：“不回，去林家老宅。”
林家在离京城不远的山城，便是快马加鞭也得个把时辰才能到。寒风刺骨，如刀一般打在脸上，严超心中委屈不已，世子为佳人冒寒风而求之，自己倒有几分舍命陪君子的味道。
翠翠是昨儿晚上才知道父母要去林家老宅的，她自然是欢喜的厉害，在这城中闷了许久能换个环境透透气，远离那些让她不痛快的人，暂得片刻安宁。一家四口在天微亮的时候便动身了，马车在不甚平坦地路上颠簸，朱桓哈欠连连，比起姐姐的欢欣，他却是不大想去。他日日借着各种理由去寻她玩耍，难得缓和了些，却不想还未来得及与她说一声就离开了。他只是愁，柳姐姐每次与他相见都是在僻静地儿，天知道他有多想与她走在大街上，好让那些想登门求娶的人决了心思。
道路实在颠簸，摇来晃去让人难受，再瞌睡也睡不着，他与阿姐坐在一处，想起赵言总找着机会同他套近乎，心下不忍，见她也未睡踏实，开口道：“阿姐真狠心，怎么多次将言哥拒之门外？先前我当他做了何等对不住你的事情，冷了他一段时日，直到那日在酒肆碰到他，见他喝得酩酊大醉口中念着的都是阿姐的名字，我看着不忍心便将他送了回去。他拉着我不让走，都说醉后吐真言，我问了许久他也未曾做过半点对不住你的事情。阿姐，我可是看不下去了，我觉得言哥太冤枉。”
翠翠本是闭目养神，听罢睁开眼，眉眼中清冷一片，不见半分松动：“往后莫要与他们玩在一处了，有些事情你不懂。”
“他又没有在外面胡来，品行端正，被女子喜欢不是很正常的事？阿姐怎么这么小心眼，没有半点容人之量？”
翠翠蓦地拉下脸，恨恨地捶打了他一番，怒骂：“你我这么多年的姐弟，我是什么人你不知道？竟然会这么想我。”
朱桓委屈不已：“当初姐姐说一不二，心中想要什么半刻都等不得，外面都晓得你被爹娘惯得骄纵蛮横，只有言哥一直守着你，他也不曾嫌弃过你。如今你变好了，怎么却将言哥也丢弃了？我虽是爱护姐姐，可也不能不替言哥叫屈。往年咱家回老宅哪一次不带着言哥与赵锦，今年这么冷清，我不习惯。”
翠翠顿时清醒过来，她这是做什么，家人又不知其中详情，她这怪罪也确实没什么道理，可是她又无法开口，所幸由着桓哥儿在那里抱怨，她重新闭上眼睛假寐。
朱桓嘟嘟囔囔念得口干，见她油盐不入，也懒得念了，直丢下句：“我也不管你了，往后让言哥日日缠着你去，我早已吩咐了下人，但凡他入府直接放行就成。”
翠翠在心底暗笑，这傻小子还是个孩子，她明白他的好意，至于其他并不能依照他想的那般圆满。
天终于大亮，他们途径一座简陋的茶肆，韦氏本想停下来歇歇脚，朱林朝却摆手不许：“这地正是偏僻，还是小心些为好，早早去了山城才是正经。”
翠翠只是撩起帘子往外面忘了一眼，旁边的朱桓睡得正香，盖在他身上的毯子滑落下来，露出腰间浅蓝色的香囊，绣花雅致秀气一眼便知是出自女子之手，不由嘴角扯出抹笑。朱桓向来不喜欢这些，说是多显女气，如今倒是自发佩戴了，果真是心上人大过一切。
走过一条人烟稀少的大道，往前走了几百米远，渐渐看到了村户人家房顶冒出的青烟，隐在一片寂寥中显出阵阵柔意。
他们直到日上正中天才到了山城，不过数月未来，府内装点更显贵气逼人，朱林朝领着妻女们去祠堂拜了林家祖宗，而后才听管家谈起近况。
管家三代人都在林家做奴才，知道大爷敬重老太爷，凡事都喜欢照着老太爷待见的来，往日府中布置便不特地通禀主子了。
“山庄前两个月照着小主子们的喜好修葺了一番，接到通知老奴便命人准备妥了，大爷在那边住两日便可，一切还是府中舒坦些。”
朱林朝应了，环顾院子一圈，看着越发舒心，笑道：“有劳管家费心了。”
一家四口未在林府多待便又往庄子上去了，这让好不容易追过来的傅钟气得咬牙切齿。他不过就是想听她点个头而已，谁成想竟是这般难，也罢，就当好事多磨。知道他们去向便也不急了，命严超找了处舒适的落脚处暂且安顿下来。
严超更是感天谢地，这一路追赶，他差点被寒风冻成了个冰粽子，直到现在整张脸还僵得未缓过神来。他忍不住看了主子一眼，却见冻得发青的脸上深沉一片，难看得紧，本想问的话生生咽回去了，他可不想在这节骨眼上给自己找不痛快。