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隔着老远,周成瑾就看到了楚晚说的那辆黑头平顶马车,停在一处山崖边,两个穿土黄色裋褐的男人一个稍胖,一个略瘦,正俯在车辕上把一个丫鬟打扮的人拽出来,毫不留情地摔在地上。
车厢里隐约传来女子惊恐的尖叫与男子的呵斥声,夹杂着放肆的奸笑。
周成瑾目若寒冰,放慢马速,从怀里掏出一把小巧的□□,□□是从鞑靼人手里抢过来的,只半尺长,用精铁与马筋制成,带着六支箭头极锋利的竹箭。
瞄准、张弓,三支竹箭连发,带着呼呼的破空声呼啸而过。
前头的胖子反应甚是灵敏,当即侧转了身子,躲过第一支竹箭,竹箭擦着他的肩头飞过,正中身后瘦子的胸口。
瘦子捂着胸口满脸不可置信地倒在了地上。
胖子见状,警觉地四下打量一番,看到了蓄势待发的周成瑾,只是不等他有所准备,第二支、第三支竹箭接踵而来,分别射向上、下两路。
胖子躲得了上面却躲不了下面,竹箭直直地插在他膝头。
周成瑾手下不停,再取三支箭射出去,胖子行动不便,脑子却好使,“扑通”倒在地上躲过一劫。
这时,自马后转出个身穿灰色裋褐的人,手执长剑,摆出迎战的架势。
周成瑾冷笑一声,扬鞭催马,毫不犹豫地冲上前,马蹄踏在胖子胸口,胖子惨叫一声,浓稠的鲜血自口中喷出来,流了满地。
“你是哪条道上的,有种的报上名来?”穿灰色裋褐之人喝道,脚下却不停,腾转挪移,猛地朝马腹刺来。
周成瑾身上没带趁手的兵器,只有一条长鞭,见状催马躲开,右手甩动长鞭,朝那人面部抽去。
那人挥剑隔开长鞭,借这个空当,周成瑾纵身一跃,直扑那人命门。
周成瑾本就跟从名师学的武,架势上有板有眼,这两年,他在战场上摸爬滚打,将原先师傅教得花里胡哨的东西尽都舍弃了,只留下杀敌对战的精髓之处。
此时又因情急,出手更是狠厉,完全是不给自己留后路的要命打法,转眼就打得那人鼻青脸肿。
楚晴坐在车里,听到打斗声,虽不知来人是谁,总算升起了一线希望,悄悄对暮夏道:“咱们快找地方藏起来。”
趁着外面打斗正酣,能逃掉最好,实在不行寻个隐秘地方躲起来,总胜过落在那人手里要么受辱要么送命。
暮夏心领神会,先跳下马车,正要伸手搀扶楚晴,穿灰色裋褐那人已察觉到她们的意图。
他是死士,不成功便成仁,要是完成四皇子之命,他的爹娘可报一生安顺,可万一失败,全家满门都不得好死。
那人拼着生受周成瑾一拳,挥剑刺向马头。
马吃痛,直朝山崖冲去。
周成瑾大惊,顾不得其他,拔腿扑向马车,双手拽住马车后轮。可马的冲劲太大,车厢仍是不受控制地朝山崖下落,半个车厢挂在崖壁上,摇摇欲坠。
楚晴紧紧抱住车辕,往下看是万丈深渊,往上看,山壁边缘的土石被马车带动着哗啦啦地往下掉。
好在暮夏是个机灵的,急忙拽住马车的另一只轮子,使足了力气往上拉。
穿裋褐那人本是抱着必死之心拼命一搏,此时看到两人都不顾自己先忙着拉车,撑着长剑摇摇晃晃地从地上爬起来,狞笑道:“你想要找死,那就成全你。”仔细打量周成瑾一番,“这张脸生得倒不错,呵呵,呵呵……”举剑朝着周成瑾脸上划去。
长剑从眉心一直划到脸颊,周成瑾几乎能感受到剑尖划破肌肤时候冰凉的触感,他不敢伸手去挡,怕一松手马车就会掉落山崖。
鲜血飞溅,落雨般滴在暮夏手上,暮夏不敢看,闭紧了双眼。
那人深吸两口气,积蓄了力气又要挥剑,便听到马蹄声急,有人怒喝,“住手!”紧接着,身后飞来一脚,将他踹到了山崖之下。
魏明俊探身望去,见楚晴已是脸色煞白,快要支持不住了,而马四蹄腾空仍在不停地挣扎,没挣扎一下,马车就往下挪动一分。
这种情形,凭三人之力根本没法连马带人拉上来,魏明俊灵机一动,将地上散落的几根长鞭都捡起来,用力一挥缠在楚晴身上,因怕不结实,又垂下一根长鞭,扬声喊道:“六妹妹,抓住鞭子,我拽你上来。”
楚晴已经有些麻木了,完全是凭着本能抱住车辕不放,直到魏明俊喊了三声才清醒过来,试探着先用右手抓住鞭子,在手上缠了两道,再伸出左手缠了两道。
“六妹妹小心了,别磕到石块,起!”魏明俊大喊一声,使力将楚晴拽了上来。
楚晴整个身体僵硬得根本没法动弹,当即瘫倒在地上。
魏明俊一面解开她身上长鞭一面告诉周成瑾,“六姑娘上来了,你放手吧。”
周成瑾充耳不闻。
暮夏倒是听到了,松开了手,谁知马车“嗖”地落下去,连带着周成瑾也往下滑。幸好魏明俊眼疾手快,一把抱住周成瑾双腿,死命地嚷,“松手,让你松手。”
周成瑾这才松开手指,不多久,山下传来马的嘶鸣以及重物落地的“扑通”声。
魏明俊一直将周成瑾拖到离崖壁老远才停下,后怕地拍拍胸口,喘口气,扳过周成瑾的脸,顿时倒抽一口凉气。
一道伤痕从眉心到唇角仍往外渗着血,鲜血沾了泥土和杂草,狼狈得几乎辨不清面容。
这人最爱惜自己的面容……
魏明俊不敢去碰,摇晃着周成瑾的身子,“阿瑾,咱们得立刻回京都请太医看看伤口。”
周成瑾抬手擦一把双眼,抹去眼旁的血痕,问道:“六姑娘如何,伤着没有?”
魏明俊回头看一眼仍躺在地上的楚晴,道:“应该无碍,就是惊吓过度,她们主仆不会骑马,要不你留在这里照看她们俩人,我看看附近有没有村子,借辆牛车来?”
周成瑾思量片刻,摇头道:“不妥,我们必须马上走,你把那两具尸身都扔到山崖下,那个死了的丫头带着,咱们即刻离开,先回庄子再说。”
魏明俊一向以周成瑾马首是瞻,把短箭收好仍交给周成瑾,然后把尸体跟马鞭等物往山下一扔,对暮夏道:“这里不便久留,我们这就离开,你跟我同骑,阿瑾带着六妹妹……权宜之计,只能得罪了。”说罢打横抱起楚晴放到周成瑾的马上,又抱起冬欢的尸身放到另外一匹马上。
此时暮夏哪还有主意,魏明俊怎么说,她便怎么做。
几人离开不久,来了数名护院打扮的人,个个身穿一式的藏青色裋褐,脚踩羊皮靴,腰间别着倭刀,一看就知道出自高门大户。
为首的头目瞧了瞧地上血迹,肃然道:“四处找找,再往周边村落打听一下,是否看到过可疑之人。”
***
周成瑾一手抓住缰绳一手扶在楚晴腰间拼命往前赶。楚晴坐在他身前,双眼仍是闭着,头无意识地靠在他肩窝处。发髻蹭着他的脸颊,柔软温顺,巴掌大的小脸苍白的没有一点血色,小巧的唇紧抿着,也是毫无血色。
朝思暮想了好几年,终于能够拥她入怀,却是这样的情形。
周成瑾心急如焚恨不得立时赶到庄子里,好生看看楚晴到底伤了哪里,可他适才用力太过,手腕跟手臂已脱了力,稍一动便酸痛得厉害,几乎连缰绳都抓不紧。
可为着心头的人,他便是再痛也能忍。
田庄头看到周成瑾去而复返还带了三个姑娘回来,吓了一跳,悄声问道:“大爷,离这八里有个郎中,要不要请来给爷看看伤?”
周成瑾默一默道:“不用,我这是外伤不碍事……你去抓副安神镇定的汤药,再烧一锅热水,几位姑娘用得着,还有,别声张出去。”
田庄头明了地点点头,很有条理吩咐婆娘烧水,指使儿子去抓药,“就说阿宝受了惊,夜里睡不踏实,让开服安神的药。”
阿宝是田庄头的孙子,今年才五岁。
田婆娘烧开水,往暮夏那边送了一桶,又往周成瑾这边送了一桶。
周成瑾这两年身上没少受伤,早就学会处理伤口了,将干净的棉布帕子用热水烫过,把脸上的泥土草叶洗掉。
伤痕完完全全地露了出来,约莫两寸多长,好在那人失了准头力气也不够,没伤到骨头,可落下一道疤是难免的。
前天还剩下一坛没开封的酒,周成瑾拍开封泥,倒了半碗,另换条帕子蘸了酒,让魏明俊将伤口仔仔细细地再洗一遍。
尚未完全愈合的伤口复被扒开,被烈酒冲刷着,疼得刺骨,周成瑾“嘶”一声抽口凉气,手紧紧地握成了拳头。
魏明俊心有不忍,也跟着皱起眉头,却怕伤口里还有泥土,仍是仔仔细细地擦了两遍,才小心地敷了伤药上去。
伤药是田庄头给的,山野农户少不得磕磕绊绊摔伤碰伤,所以庄子里常备着跌打伤药,虽然不名贵,药效却是好的。
上完药,那边田婆娘也过来,低着头禀报,“那姑娘已经安置下了,就手心有几道蹭出来的血丝,再没有别的伤处。听丫鬟说姑娘一直在马车里,没有碰着磕着。”
周成瑾松口气,沉声道:“熬点小米粥温着,再把药煎上,等姑娘醒来再用。对了,那个死了的丫鬟,给她换身干净衣裳,置办副棺木就埋在后面山头上。”
田婆娘应着退出去。
魏明俊嗟叹一声,猛地想起被遗忘在脑后的楚晚等人,忙道:“我还得回去一趟,先前楚二姑娘那边还绑着人,兴许能问出点东西来。”
周成瑾道:“你小心点儿,若有什么不对别原路返回,绕个圈子再回来,别让人跟了来……对了,让庄头把那三匹马都杀了,免得落下痕迹。”
魏明俊应声出去,约莫过了大半个时辰才回来,“二姑娘不见了,那个绑着的人也没在,我依着你的话没停留,到南边一个村落兜了圈绕回来的。也不知二姑娘会不会出事?”
“兴许搭上过路车回了京都,”周成瑾半点不关心楚晚,只问道:“先前她没说为什么到这里来?”
“说了,是跟六姑娘一道去华严寺求灵泉水,车夫可能见她们只几个弱女子,打扮又算体面,就勾结了几个混混半路抢人。”
“混混?”周成瑾冷笑,“混混会有那么好的身手?要不是我暗中放箭先解决了两人,我也不是他们的对手……我看要说是宫里的侍卫还差不多。”
提到皇宫,魏明俊吓了一跳,忙道:“别瞎说,等六姑娘醒了问问她便是。说起来六姑娘真是多灾多难,上次出门遇到惊马,这次遇到劫匪……”
周成瑾面沉如水。