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楚晴左右看一眼问道:“语秋呢?”
“刚才她说有点冷,回去加衣服了,”问秋察觉到楚晴暗藏的不满,疑惑地问,“有什么不妥当?”
“没事,就是随便问问。”楚晴摇头,心里却是疑窦丛生。
语秋最是兢兢业业勤勤恳恳,往常带她出门,从来都是寸步不离,生怕自己有什么差遣找不到她。
何曾有过这般因天冷而擅自离开的时候?
自打这次侍疾回来,语秋似乎变了许多……楚晴紧紧斗篷的系带,“去秋爽院。”
问秋上前扶住楚晴手臂,小声把适才从翡翠那里得到的消息说了遍。
楚晴已猜中几分,并不十分惊讶。
秋爽院在花园的东头,正对清水湖,视野开阔疏朗,看了让人神清气爽,而秋天的景致尤为好,故而得此名。
院子敞着门,里面静悄悄的,并不见丫鬟走动。
楚晴觉得疑惑,正要开口招呼,忽然有歇斯底里的喊叫声从正屋传出来,“凭什么认命,我怎么能认命?她长相不如我,性情不如我,灵巧也不如我,就仗着命好托生在正室太太的肚子里?”
竟然是楚暖!
接着是张姨娘带着泣意的哀叹,“都是我带累了姑娘。”
“哭,就知道哭,在我跟前哭有什么用?有本事你去父亲面前哭,让父亲休了文氏把你扶正,再或者能讨得父亲欢心,我也不至于让人这么欺负。”越说声音越大,夹杂着不甘的抽泣。
“姑娘还小,有些事不明白,姨娘不争也是为了姑娘好。”
“要真为我好,姨娘怎么不学金环一死了之,这样我也能记在太太名下。”
听得此言,楚晴蓦然心惊,她早知楚暖待人不亲热,只以为她是因庶出而自卑,却不曾想到她竟是如此凉薄。
这种话也是能当着自己亲生的娘面前说的吗?
与问秋默默对视数息,不约而同地摇了摇头。
屋里也是沉寂一片,再无声音传出,想必张姨娘也被这话骇住了。
楚晴定定神,加重了脚步,扬声道:“四姐姐在不在?”
片刻,才听到楚暖的回答,“在”,紧接着门帘晃动,张姨娘低头走出来,朝楚晴笑笑,屈膝行礼,“五姑娘怎的来了”,左右瞧了瞧,“人都跑哪里去了,不好好当差就知道躲懒,连个通报的都没有?”
有两个丫鬟慌里慌张地从厢房跑出来,恭恭敬敬地给楚晴行礼,“五姑娘安,实在是奴婢绣花入了神,没瞧见姑娘,请姑娘恕罪。”
楚晴心知肚明,定是楚暖与张姨娘争执怕丫鬟听去,故而遣走了她们,当下笑道:“我也是刚进来,怕四姐姐没在先喊一声。”
“在呢,”张姨娘回身亲自撩起帘子将楚晴让进去,“四姑娘,五姑娘来看你了。”
“让五妹妹看笑话了,”楚暖勉强坐起身,懒懒地靠在迎枕上,眼睛红肿的厉害,看样子哭得不轻。
“咱们姐妹间,说什么呢?”楚晴笑着在她身旁坐下,“祖母说客人马上就到,吩咐我请姐姐过去一道待客。”
“不去,”楚暖负气道,“这家里都快容不下我了,哪里还有脸面待客?”
张姨娘“咳咳”两声,端来一盏茶,赔笑道:“五姑娘好生劝劝四姑娘,家里来客哪能不出去见见?”
楚暖忽地一把抓起炕头的裙子抖开,“妹妹瞧,这是我精心缝制了好几天的衣服。”
玫红色的裙子上原本绣着一枝斜出的绿梅,梅枝遒劲花瓣娇嫩,绣工很是精美,可就在梅枝横斜楚,裂了条大缝子,生生把梅枝从中间分成两半。
楚晴抬眸问道:“是二姐姐?”
“不是她还能有谁?”楚暖咬唇冷笑,“昨晚我正准备睡下,她突然进来,二话不说掏出剪刀就剪……分明是早存了这个心思,要不谁出门还怀里揣把剪刀”
楚晴是惊愕不已,难怪楚暖生气,这么明晃晃的被欺负,叫她怎么忍?换到自己身上恐怕也咽不下这口气。
长叹声,仍是劝道:“二姐姐纵不是,自有祖母责罚,今天是祖父生辰,四姐姐怎好穿得那般素净……惹得祖母不快,原本四姐姐占着十成理儿的,如今也只剩了四成。”
张姨娘着意地打量楚晴一眼,劝楚暖,“听五姑娘的话,换过衣服去吧?”
楚晴也劝,“今儿客人多,咱们当主人的不好不露面,再说要有那信口开河胡诌乱说的,传出去对咱们姐妹的声誉也不好。”
这种大日子,家里的姑娘们都要出去见人的,除非是犯了大错被禁足或者生病需静养才躲着不露面。无论哪种,对名声都不好。
楚暖并非不明白这一点,稍犹豫起身进了净房。
楚晴一直等她妆扮好,才相互携了手一同往宁安院走。行至宁安院门口,只听笑声琅琅,却是楚景陪着四五个衣饰华贵的男子正谈笑宴宴地往外走。
居中那人气宇轩昂身材挺拔,带着天潢贵胄独有的笃定与从容。
此时回转已来不及,楚晴低了头避在路旁等待他们经过。
脚步声渐行渐近,楚晴听到楚暖娇滴滴地招呼,“大哥哥。”
就看到那几人在她们面前停下,接着头顶传来男子浑厚的声音,“这是府里的姑娘?”
楚景笑答:“对,是隔房的堂妹……还不过来拜见几位殿下?”后半句却是对楚晴两人说的。
殿下?果然是皇子来了,而且还不止一位。
楚晴不敢抬头,随着楚暖身旁亦步亦趋地行礼,“见过殿下。”视线所及之处,是绣着精致云纹的锦缎袍摆,袍子下面缀着碧玺石的麂皮靴子忽隐忽现,彰显出皇家独有的高贵奢华。
“快免礼,无需这般客气,”那浑厚的声音又道。
楚晴刚直起身,另有道戏谑的声音传来,“子安怎么独独忽略了我?我不是皇子,难道当不起府上姑娘的礼?”
子安是楚景的字。
适才楚景的话语的确有些不妥,只说见过几位殿下,可他并非有意为之。若是寻常人约莫都会一笑而过置之不理,这人却明晃晃地点出来,而且还是当着皇子的面。
也不知是什么人?
楚晴心中诧异,略略抬头,很快地扫了眼说话之人。
那人生得唇红齿白眉清目秀,头上带着高高的紫金冠,穿一袭艳丽的绯衣,衣襟与袖口用金线密密地绣着精致繁复的水草纹。
看上去有种令人不敢直视的美。
只是投射过来的那种审视而又有几分不屑的目光实在让人厌憎。
楚景“哈哈”笑两声,“是我疏忽了,周公子勿怪。”并没有让楚晴姐妹行礼。
绯衣男子再说一遍,“我当不得府上姑娘的礼?”
这很明显就是挑事了。
楚晴心里暗道:“你既不是皇子,自然当不得我的礼。”可这话只能在心里藏着,无法说出来。
只听适才的浑厚声音又道:“阿瑾,这里是卫国公府邸,不好放肆。”
是不好放肆,而不是不能放肆!
可见在皇子眼里,国公府果真算不得什么。
“切,无趣!”绯衣男子轻蔑一笑,甩了衣袖径自往外院走。
“不必理会他,咱们也去外头,兴许清林等人已经到了。”仍是浑厚的声音。
楚景笑道:“走,殿下请。”几人相携离开。
听得脚步声渐远,楚晴这才抬起头,远远望去,只看到四五个挺拔修长的背影,个个气度不凡。
楚暖也望那边瞧了瞧,轻舒口气,“还好来得及没有错过,”悄声问楚晴,“你知不知道说话的是哪个皇子?”
仓促之下,楚晴只瞥了一眼,隐约看出几人年岁都不大,当中说话的稍长些,却也不过十八~九岁或者二十出头,遂道:“看年纪不是三皇子就是四皇子。”
“我觉得也是,”楚暖点头同意,随即压低声音,“他们两人都不曾成亲。”话语中的意图太过明显,以致于她自己都有些羞怯,忙伸手掩了唇,怅惘地看着已经空无一人的小径,“也不知他们是否在府里留饭?”
楚晴并不关心皇子们是否留饭,即便留下也是在外院,绝不会再到内宅里来。她想到的是适才绯衣男子眸中不假掩饰的鄙夷。
印象里,他们从未见过,也不知怎生就惹得他轻视。
不禁开口问道:“那个穿着大红衣衫的是谁?”
楚暖撇撇嘴,“看他的行事作派,除了和静大长公主府那位还能有谁?”
楚晴恍然,能跟皇子们结伴而且行止肆无忌惮的,满京都也就那么一位——和静大长公主的长孙,周成瑾。
说起来应该说沐恩伯府的长公子更确切点,但相比和静大长公主的名头来说,沐恩伯完全不够看。
和静大长公主其实半点也不和静。
万晋朝的女子地位低下,即便是贵为公主也不得干政,唯独和静大长公主是例外,她不但干政,而且还带兵打过仗,曾被宣宗皇帝御笔亲封为护国将军。
先帝晚年,几个皇子为争皇位斗得头破血流,先帝薨天那日,兄弟几人甚至到了兵戎相见的地步。
危急时刻,大长公主亲率上万京军拥立年纪最小的顺德即位,且以凌厉的手段把犯乱作上的皇子们或圈禁或贬迁,如此顺德帝才坐稳了皇位。
顺德帝对大长公主感激不已,要知道当时局势混乱,顺德帝为人弟,若对兄长动手则是不敬不爱,而大长公主是长辈,又极具威望,处置子侄天经地义。
当年和静大长公主是下嫁给忠勇伯的第三子周镇,并无自己的府邸。顺德帝坐稳江山后,恩封大长公主的儿子周祎为沐恩伯,并赐府邸一座。
虽然和静大长公主是住在沐恩伯府,可京都的人说起来总习惯地称呼大长公主府。
周成瑾就是周祎的长子。
俗话说“小儿子,大孙子,老太太的命根子”,大长公主对儿子周祎并不亲近,可对这个隔了辈的长孙却溺爱到了骨头里。
顺德帝也娇惯他,除去不能继承皇位外,对周成瑾比自己的儿子都好。故而周成瑾活得很是滋润张扬,他的逸事在京都也极为出名,就连楚暖楚晴这种大门不出,二门不迈的闺秀都听说过他的事迹……