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哑姑静静躺着,好像在昏睡,其实醒着,心里千百个念头在风轮一样满脑子转动。
说实话心里很乱。
耳边有呻*吟声、咒骂声、叫苦声、哭泣声……虽然视线黑暗看不清都是哪个牢房里的犯人在折腾,但是满耳朵都是这些哭闹声。
她被关在一个单间里。
不知道是因为她是女的,还是因为李知州终究是顾忌柳丁茂的面子,不管怎么说没被丢进那挤满了人的大间就是天大的幸运。
不过单间也不好受,一样黑暗、阴森、潮湿、臭味熏人,人待久了就浑身冰凉,刺骨,阴冷。
她慢慢睁大了眼睛。
眼前很黑。
先闭上眼,定一定神,再试着慢慢睁开。
这真的是一个又阴冷又潮湿的地方,就是而且还很臭。
一股令人作呕的气息扑鼻而来,满满地灌进口鼻。
记得几天前刚醒来的时候,她被这臭味熏得差点晕过去——她拼命屏住呼吸,这样的气味,宁可不呼吸,活活地憋死。实在是太难闻了,把小区里的下水盖子揭开也不比不上这味道熏人吧。她只憋了二十秒,就慢慢松懈下来,跟臭味妥协让步了。没办法,要活着,首先就得呼吸,不呼吸就得死。她还想活着,自然不能为一口呼吸而憋死。女子汉大丈夫,能屈能伸——她当时在心里给自己笑。然后深深地、深深地,再深深地,她呼吸了三大口,已经不觉得那么臭味熏人了,感觉神经被熏得麻木了,看来人的适应能力还是挺强的。
现在她的视觉神经也早就适应了环境,能看清楚四周的环境。
她被关在一个黑乎乎的地方,三面是墙,墙灰糊糊的,她没勇气伸手去摸墙体。一面是门,不知道什么木头钉成的木框一样的门。
地面上湿乎乎的,铺着一层麦秸秆,只是长久不换新的,也晒不到太阳,再加上曾经关过的犯人一个接一个可能在地上大小便,所以这些秸秆早就变得黏糊糊的。
还好她的鞋子一直在脚上,谢天谢地,不然就直接踩在那黏糊糊的地面了。
她慢慢坐起来,浑身酸疼,头沉沉的,脑袋里灌满浆糊的感觉。
她先回想两次进监牢的经过。
第一次,她在柳丁茂家里,和柳丁茂等人连夜商量白玉麟被官府忽然抓走的事情,忽然有人连夜上门,二话不说就抓了她。铁链子套进脖子,被牵着离开,刚出柳家大门她就昏了过去。接下来不知道是怎么被带到这里的,感觉浑身无处不疼,从这疼痛上可以猜测她不是被某辆破车拉回来的,就是被丢在马背上驼回来的。然后就被丢进了这不见天日的地方。
第二次是今天过堂之后,她被带去万记现场取证,结果遇上五个产妇,于是她被准许接生。忙完之后官府继续押着她回到府衙,她被第二次送进了这里。
牢里黑暗,看不清外头是白天还是黑夜,只能凭借狱卒每日两次送饭的时间,来推算个大概。
现在应该是晚饭时候了,远处一星灯火移动,狱卒粗暴的声音高喊:“开饭了——开饭了——都起来准备好饭碗——”
前后左右的牢房里传来窸窸窣窣哗啦哗啦的声音,还有些可能是重刑犯带着沉重的枷锁,发出仓哩沧朗的声音。
听到吃饭二字她肚子里一阵抽搐。
牢饭不好吃,不知道本身就馊了,还是一送进牢房就被这里头的臭味熏臭了,闻着一股馊饭味。
可还是得吃啊——她这身子骨本身就不好,再这么饿下去可就垮了。
想想被官府抓捕那天,短短一天当中,她竟然连着昏了两次,这身体素质,真是没谁了,越来越像个大户人家娇养的千金了。
这怎么行?
肯定不行!
明明是丫鬟命,又怎么可以有个病歪歪的小姐身子,这以后的路还长呢,没个健康身体一切都免谈。
她从身边抓起一个木头碗,试着活动四肢,还有没有戴着脚手镣铐之类,可以自由活动。她慢慢舒展腿脚,站起来活动了几步,抓住木栏杆看外面,等着放饭的狱卒到来。
门外是一条黑乎乎的通道,对面是一个一个的小隔间,隔间里塞满了犯人。
肚子好饿啊,肠子在打架,咕噜噜地叫。
她脚边有个黑乎乎的罐子,臭味的源头都从这里发出,这是监牢里的马桶。她进来这几天吃的很少,拉的也就很少。但上次的犯人留下的秽物还在。
她捂住鼻子后退。
狱卒一边哗啦哗啦舀着饭,一边骂骂咧咧。
明明能听到声音远远传来了,可人就是迟迟不来。
可见这监牢很大,关押的人也很多。
哑姑感觉肚子饿得前心贴着背后了。
今天早晨上堂,接着被带去万记,一口气没歇给四个难产妇女接生,给一个孕妇做检查,她真是耗尽了气力。
现在心里只盼着有饭吃就好,饥饿让人再也没有勇气嫌弃饭菜是不是馊的坏的,甚至是猪食,只要能塞饱肚子就好。
站着好累,她试着蹲下,身子慢慢靠住背后的墙,这一蹲下去就感觉双腿不是自己的,酸软得再也撑不起身子,也就顾不得嫌弃地面的脏湿了,一屁股坐下去,闭上眼睛在心里数羊。
一只羊,两只羊,三只羊……好饿啊,好渴啊,好冷啊,好阴湿啊——
回想自己从去年冬天开始至今走过的道路,这条路不长,但也坎坷,充满了传奇色彩。
以后该怎么走?看来得好好思索一下了。
想着想着,她迷迷糊糊睡着了。
耳边有人在哭,哭声渐渐大了,呜呜地响。
谁呀,有什么事能哭这样伤心?
像是男孩子的嗓音。
她睁开眼,眼前不远处亮着一盏灯,灯火下一个高大的身影,旁边是身形单薄的柳万。
大哭的是柳万,手里提灯笼的是一个大汉,看样子是狱卒。
看到她睁眼,狱卒骂柳万:“这不是醒过来了吗,我说她只是暂时睡着了,你偏偏不信——快点说吧,一刻钟时间。”说着把灯笼递给柳万,转身走了。
旁边和对面的牢房里顿时乱纷纷响起一片惨叫。
“大爷大爷,我要见我家人,帮忙送个信儿吧——”
“好饿啊——”
“冤枉啊——我冤枉!”
“再不给我请大夫,我真的就病死狱中了——”
……
这些声音像黑暗中的鬼魅发出来的,撵着柳万手里的灯光而来。
柳万哪里见过这样的情形,吓得不敢看,仅仅贴着哑姑的狱门,手里提的灯笼在颤巍巍摇晃。
“别怕——”哑姑挪过来,把手从木栏空隙伸出来,捏住柳万的手,“牢里就这样,你怎么来了?今天见面太匆促都没顾上问,家里都还好吗?白家姨夫有信儿了吗?白家姨娘他们躲起来了?不会也被官府抓了吧?”
她心里着急,恨不能一口气问完所有牵挂的问题。
柳万反手抓住她的手,狠狠地捏,眼里泪花闪动:“臭婆娘,一见面就知道惦记着别人,怎么不先说说自己呢,你怎么了?身子还吃得消吗?病好点没?”
哑姑不回答,怔怔看着柳万。
柳万也不回答,看着对面木栏隔开的女子。
“你要急死我呀?明知道我就是个急性子人!”哑姑忽然笑,狠狠捏柳万的脸。
柳万不躲,苦笑:“都还好。这几天老爷都在为你的事奔走,可惜那李明远因为老爷前段时间称病不来府衙,他不高兴了,故意刁难我们呢,所以一直见不到你。我是跟牢头花了些银子才被悄悄带进来见你。”
说着从胳膊上扯下个竹篮子打开,哑姑闻到了香味。
“包子?好香啊——”她惊喜地大叫,抓起一个就吃。
“给我一个啊,好心的姑娘发发善心吧,我要饿死了——”旁边立时有人哀求。
一共十个包子。
“他们不让多送。门口盘查很严,我花了好多银子才送进来这么点。”柳万有些抱歉地看着哑姑,“好吃的都送不进来。”
哑姑大口吃着包子,“已经很好了——多谢你费心。我本来想着自己这一进来彻底完了,再也没人管我的生死了呢,没想到你能来探监——”
柳万看她吃完一个,再往手里递一个,装作很生气:“怎么说话呢?都被关进这种地方了,还这么嘴巴不饶人啊,你是我们柳家的媳妇,你进监牢了自然得我柳家管你啊——”
“我以为你们会明哲保身的,你不是已经给我写休书了嘛,老爷也看过的,我已经不是你们家媳妇了。”
柳万瞪眼,“胡说什么呐,我们是那种人吗——不管老爷怎么想,我心里你还是我媳妇,永远都是!”
他说得很认真,细长的脖子撑直了,好像随时要跟人吵架。
哑姑一口气吃完九个包子,还剩一个,实在吃不动了,前后瞅瞅,斜对面一个隔间里是个女子怀里抱个孩子,哑姑努嘴:“送给她吧——”
柳万抓着包子,监牢门口饿狼一样的眼神齐刷刷挨成一排,吓得他不敢看,只能远远投进女人的隔间里。
“应该男女监牢分开的呀,为什么连在一起?”柳万嘟囔。
“大少爷你快拉倒吧,能分成单间就不错了,这要是把男男女女都塞一个空间里,那才叫恐怖呢。”
柳万借着烛火瞅哑姑的脸,她神色已经平静下来了,好像这监牢里就跟家里没什么不一样,吃饱了,摸着肚子,上下打量柳万,“能不能把你外衫脱下来给我?”
柳万毫不犹豫就扒拉了下来。
哑姑接过这九紫稠的外衫团成一团放在地上,一屁股坐了上去,给门口的柳万摆手:“走吧,这里阴冷,你身子骨痊愈不久,待久了不好——”说着闭上眼,一副老和尚入定的姿势,再也不理柳万。
柳万又是生气又是心疼,跺着脚喊:“你怎么能这样?我好不容易进来看你,难道就没有想说话多说几句?”
“我心里乱得很,还真没什么可说了,你回去吧——告诉大家不要牵挂,尤其长安,叫浅儿好好哄哄,别吓坏了她——我挺好的,就当来这里感受不一样的生活了,估计再过一次堂也就案子清楚了,就能回家了。”说着团紧身子,双臂抱着双膝,不再抬头看。
柳万心里难过,“臭婆娘,都这时候了还嘴硬——哪能那么容易回家呢,我看爹爹这几天愁得整夜睡不着,九姨娘的病情又加重了——唉,咱家是怎么啦,连着出事!”
门口狱卒匆匆赶来:“时间到了快走——”
柳万大喊:“我一定会救你出去的——”被狱卒推搡着走了。
哑姑仰起头看高处,头顶一团黑暗,她忍着不让眼泪流出眼眶,不哭,相反自己给自己笑,哭什么,既来之则安之,还真就当来这古代的监牢里体验生活来了。
她慢慢回想整件事的前因后果,阿维,事情都出在那个人身上,是他和白玉麟厮混,听到了白玉麟的真实身份,到官府打了小报告;也是他,拿着几百两妻儿的命价银子挥霍一空,然后又反悔了,所以跑去官府告状。现在是两桩案子牵扯到柳家,白玉麟的事不是小事,朝廷在逃家眷;自己的事也不是小事,一尸两命的命案。
烦啊——这一团乱麻可怎么才能理顺?
她一贯最爱钻进这些乱七八糟的关系里出不来,所以喜欢做事和做人都简简单单,想不到最怕什么反倒来什么,现在好了,自身难保了,直接吃上牢饭了。
她慢慢地想,就算是团乱麻,也得尽快理出个头绪来,不然下次公堂审问的时候,怎么回答就是个问题,到那时候她的回答必须是致命的,起到一剑封喉的效果,才能和那个原告阿维针锋相对,为自己赢取胜算。
对,得想办法先把自己摘出去,才能回头救白家。
“吃饭了——吃饭了——”狱卒拿勺子敲着门框——终于轮到哑姑的牢房了。
哑姑重新捧着木碗过去接——就算今晚包子吃饱了,保不准明天还会饿,饿得受不了的时候馊饭也是饭啊。