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马车走得很快,走完京中大道,便开始在更加平整的街巷上穿行。
哑姑悄悄掀开帘子打量外头,只见街道两边宽阔繁华,屋宇层层,建筑整齐,街巷上行走的男女老少一个个穿戴打扮比灵州、清州等地的百姓华贵整洁,行人稠密,店铺阔大,货品齐全,一看就是京都到了。
“相当于我们那里的北京城吧——王府井!或者是金融大街!”她悄悄比较。
马车停下了,一个声音在外面喊:“大夫,请下车,我们换轿子。”
自然没有兰草、浅儿一样的小丫鬟随时伺候,哑姑自己下车,目不斜视,钻进一顶早就候在一边的轿子里。
轿子悠悠起身,抬着她快步小跑,不知道要去哪里。
肯定是入宫。
竟然来了,那就既来之则安之吧。
她闭上眼,深呼吸,抬手抚摸着心口,暗暗说不怕不怕,大不了看病不好,要命一条!不不,万一能看好呢,说不定会换来好多好多的好处呢,比如赐我一马车金银,还有一车绸缎,还有一车珠宝,还有一车帅帅的美男子……唉唉,怎么还是有点害怕呢,这样美好的想象还是压不住心里的忐忑。
也不知道又走了多久,她还是第一次坐轿子,原来轿子和马车的感觉不一样,这轿子有一种四脚悬空的感觉,所以颠簸颠簸着,她有点头重脚轻犯晕恶心的感觉。
还好这时轿子落地,一个女人的声音在门口说话:“请大夫下轿,我们沐浴更衣,皇子病情紧急,我们得麻利着点儿。”
还得沐浴更衣啊——哑姑有一点点吃惊,不过她很快就接受了,也觉得这样更好,最近连续赶路,都没好好洗澡,浑身真的都要馊了,难道能臭烘烘去见东凉国堂堂皇子!
一个中年妇女低眉顺眼等在轿外,见哑姑下来,伸手搀扶,这搀扶的手势远比兰草、浅儿等人别致老练,一个手托浮着哑姑一般,快步走向一间屋子。
这屋子不像皇宫啊——倒像是一个建在外头的客栈。
“京南驿站。”哑姑看到了墙上的一块木牌。
原来才到驿站,而且只是京都南边的一个驿站。
既然是驿站,一切设备也就相对简陋,哑姑进去,已经有几个妇女在一个木盆里兑好热水,帮助哑姑宽衣,一直帮助她把身子泡进去,才四面拉上帷幔,退出去了。
哑姑舒舒服服地泡着,一颗心在慢慢地往下落,她感觉自己真的放松了,想通了——能治好,自然是好事,如果万一治不好,那就听天由命吧,毕竟我不是神医,也没有任何现代化的辅助医疗器械,我只能尽力吧。
与其胆战心惊惶惶不安地担忧着会死,还不如踏踏实实去面对。
反正都是一死。
她想通了。
洗完,已经有侍女拿来新衣裳,也不是是什么名贵好料子的衣裳,看上去也就是市面上一般的绸缎所做,针脚甚至都不如浅儿深儿做的好。勉强凑活穿吧——她嘴角浅笑,这段日子在外头带着几个小丫头乱跑,虽然看似风餐露宿,其实也挺享福的,她们把她伺候得舒舒服服的。
梳洗之后,是简单的用餐。白米饭,青菜,炒蛋,哑姑也不挑食,大口大口吃了个饱。吃完一抹嘴,“走吧,送我进宫。病不等人。”
一个官吏模样的人出现了,拿着一个登记簿,“大夫,您得登记一下。”
哑姑一笑,登记,那是应该的,说明人家挺重视这个事情嘛。
这时候官吏问:“请问您尊姓大名,年龄,祖籍何在,现住什么地方,家里都有什么人口?行医多少年,是家传医术还是半路拜师学艺?身上可曾带着当地官府开具的户籍说明?”
“……”头一阵大。
感觉眼前有好多好多的洞,在黑乌乌等着自己一头扎进去。
这是和官府打交道,甚至是在和东凉国朝廷打交道,所以,登记,备案,都是应该的吧!
可是,这些提问也太苛刻了吧,把姓名、祖籍、家庭住址、家中人口都登记上去,甚至再拿出一个本地官府出具的证明,那说明什么?说明等于用这这些条框把自己完全地套起来了。
回头看好了皇子的病,一切好说,皆大欢喜;可要是看不好呢,甚至把人家皇子给看死了呢?
那时候想逃?逃哪儿去?本人逃了,家中亲人逃得了吗?
还有,有户籍所在官府出具的证明,你就是逃到天边去,估计也会被抓回来。
看来这皇榜还真是不好揭啊,一把下去,撕下来的岂止是一张轻飘飘的纸,而是一串人的性命啊。
还好,她有所防备。
哑姑微微抬起头,含笑去看这官吏,大大方方地回答:“小女子姓白名玉,今年应该十五岁了吧,家在哪里,已经记不得了。因为从我记事起,便在清州府街头跟着师父流浪。师父是江湖游医,靠给人看各种疑难杂症换取几个小钱养活我们师徒二人。今年五月份,师父忽然一场病死了,小女子葬了师父之后,便成了孤身一人,所以,大人您问的这些问题,我都没法回答。”
官吏的脸色变了,他有些诧异地上上下下打量这个姑娘。还真是十四五岁的模样吧,一副营养不良的模样,看样子确实是常年在外头流浪吃不饱穿不暖才这么单瘦吧。可是……可是……这样的人,会看病吗?一个跟着江湖游医混大的女孩子,能有什么本事?可是,人是朝廷专门张贴告示寻访民间名医的官差送来的。他这里只是帮助做下进宫前的接待而已。至于这姑娘会不会看病,他决定不深究了,因为这和他没关系。既然人家已经把人送来了自己又何必多事呢。
他埋下头写:白玉,十五,祖籍不祥,亲属不祥,在清州府拜江湖游医为师,师父已死,现独身一人行走。
哑姑看着他写完,心里暗暗舒了一口气,还好这人没有多问,真要追问,自己这慌可怎么圆呢。
“白玉姑娘,我们请吧。”官吏前头带路。
哑姑站起来,深呼吸,感觉一口气把自己的身子撑足了,心里也做好了充分的准备,能不能看得了病先不说,这精神架子首先不能倒是不是。
她精神饱满地跟上官吏出门,上轿,启程。
官吏看着轿子被几个太监抬走,他也悄悄长出一口气,我的个娘呀,这年头真是什么人都有,自从皇榜一贴出去,揭榜治病的所谓民间神医还真不少,从东西南北四个城门入京,为了便捷省事,四个城门外的驿站临时承担起了接待中转的任务。他这里每天都会送来几个进京的名医。奇怪的是,人家个个都是七八十岁须发皆白的老头儿,一看都是神仙级的人物,不由得人不相信那就是隐藏在民间的高手;可像今儿这个小姑娘,他还是第一次接待。太年轻了嘛,吃的饭还没人家吃的盐多,就敢揭了皇榜进京治病?他怎么想怎么都觉得这事有点玄乎。
唉,小姑娘,没有父母家人,师父又死了,自然没人疼,所以也就没人告诉她这其中的厉害,才傻乎乎不知天高地厚地揭了皇榜要进京!唉,她肯定以为进皇宫是很简答的事呢,说来就来说走就走,这一回她注定要吃大亏,搞不好得掉脑袋!
“我叫白玉。这名字挺好听的。以后就一直叫白玉吧。比哑姑好听得多。而且,和他是一个姓。”轿子里,哑姑一个人默默自语,她在用胡思乱想分散注意力,这样她就不紧张了。
皇宫,大内,皇子,重伤,危在旦夕,要不是很凶险,人家太医院又不是吃干饭的,用得上全国张榜寻人。所以,这次的决定,她不知道自己前方的路会是什么样,一帆风顺,还是陷入泥潭?
没人能够告诉她。
要面对的是,不是柳丁卯那个单纯的读书人,不是陈氏那个深宅大院里玩弄小手段祸害姨太太小妾们的妇道人家,这次要面对的,是一个国家机构中最核心的人物,皇帝皇后皇子。从揭下皇榜的那一刻起,说她已经是步步惊心步步凶险,一点都不为过。
可是,除了这么做,还能怎么办?
从听到白家面临的险境的那一刻起,她就知道,如果有机会,自己会选择铤而走险的棋路。恰好这一步棋出现了。她不愿意失去机会。
抬轿子的人脚步轻便,细碎,小跑着,轿子在起起落落地颠簸。
她不再掀开帘子偷看外面。外面是什么世界,都有什么人,在用什么样的目光打量自己?她忽然不想知道,她闭上眼,告诉自己,不怕,不怕,平心静气地去面对就是。
“回禀李公公,又一个神医到了。”抬轿子的一个太监说。
“扬大闻,这是今儿第九个了吧,唉,但愿这位神医真是位神医,真的能为我们皇子殿下治伤。”一个公鸭嗓子在感叹。
哑姑默默静心,心里说我是第九个,看样子每天揭榜来看病的不在少数啊,只是这些没能起作用的所谓神医,最后不会都被杀头了吧?
“白玉姑娘请——”
哑姑缓缓抬脚,下地,走出轿子。
一座殿堂出现在眼前。
她只用余光扫了扫,装作不感兴趣,低眉顺眼,跟着太监脚步走。
一个大太监站在汉白玉台阶上看着,他的双眼已经瞪得鸡蛋一般大。
今儿的第九位神医,竟然是个小姑娘?!
大太监不甘心,看轿子,又看门外,“扬大闻,这姑娘是哪位神医带来的丫鬟吗?神医本人呢?”
叫扬大闻的太监苦笑:“李公公,这就是神医本人呐,城南驿站送过来的。”
李公公冷笑:“扬大闻,你猴儿崽子越来越会当差了啊,这可是给五皇子殿下看病,你随便弄个小姑娘来就想交差?回头我先办了你个不长记性的,再告诉陛下,陛下肯定连那糊弄了事的城南驿官也给一并砍了。”
扬大闻又气又委屈,“李公公明鉴,这事真和咱们宫里没关系,是外面送进来的,名册上都登记了,确实是自行揭榜要求进宫为皇子殿下治病来的。”
李公公看扬大闻说得信誓旦旦,还递上了名册。他不接名册,再次看这小姑娘。小姑娘倒是很镇静,一直安安静静地站在那里,神情既不愤怒,也不紧张,一副气定神闲的样子。
世上真有这么小年纪就学了一身本事的姑娘?
李公公还是不放心,“姑娘,你真的能……这可是宫里啊,你没有足够的把握……”
姑娘轻敛衣袂,盈盈施礼,“李公公,病不等人,带白玉去见五皇子吧。”
李公公吓了一跳。
感情自己犯了以貌取人的毛病,低估了这姑娘?
他毕竟是宫中历练出来的老太监,早就练出了一身见风使舵的好本事,一看这情况,马上闭嘴,前头带路,向着哑姑客客气气做出一个请的姿势。
哑姑置身一帮太监宫女之中,一步一步走在青砖铺设的甬道上,迈过门槛,就是五皇子的寝殿了吧,真是富丽堂皇,虽然不大,但是一种古色古香的美扑面而来。
要是有机会在这里好好流连流连,游玩游玩,肯定感觉不错。可惜,现在不是想这些的时候。
她不想了,心里喊:“白子琪,为了你,为了你们白家,我可是心甘情愿地眼睛巴巴地一头钻入了一个圈套啊——万一我进去套死了,被活活勒死,你拿什么回报我?真爱不需要回报?呸呸呸,那都是哄傻子的好不好,我可要回报的——可是,我都已经死了,我还怎么要回报?你又能给我什么样的回报呢?”随着低低语声,哑姑眼里有了泪,自从来到这个世界,她真的从来从来没有像现在这样无助过。
前路迷茫,她看不到光亮所在。
一道朱红深门出现眼前,屋檐下齐刷刷站满了红衣白裤的太监和绿衣白裙的宫女。
她断了一切杂念,轻轻抬步,进门,走进了五皇子乾儿的寝宫。