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少年穿着绫罗衣衫，面容清秀，带着一丝稚嫩，眉宇间浮着忧郁，正望着一朵枯萎后倒垂下来挂在枝干上的牡丹花儿走神。
这不正是小皇子坤儿吗。
正禧皇帝不出声，默默走近，靠着儿子坐下，父子俩在一片青石上默默相对。
脚下是一池清水，有鱼儿在水里扑塌扑塌地起浪、争斗、追逐、嬉闹。不断地搅动起满池水花。
“树欲静而风不止啊——水至清则无鱼——明君，圣君，贤君，千古以来，又有几人？隋文帝，李世民，唐玄宗……隋文帝虽贤明，但江山只是传了两代，到了隋炀帝手里便奢侈糜烂贪图享乐民不聊生落得个国破家亡人头落地……李世民倒是有始有终，可是宣武门之变终究是硬伤一块，给后人留下了诟病的把柄……唐玄宗更是毁誉参半的奇人奇帝……明君啊，究竟该怎么做，才是最好？”
少年忽然抬头，稚嫩的童音打断了正禧皇帝的喃喃自语：“父皇，我皇兄乾儿究竟是谁生的？”
皇帝一愣，不由得反问：“自然是皇后呀，这是宫内人人皆知的事情，你今天怎么了，为什么忽然问这样的问题？”
坤儿忽然一个激灵，吓白了脸，他意识到自己犯了傻，忘了姨母的嘱咐，把心里的秘密问了出来。
他毕竟是小孩子，心里有事，脸上极力掩饰，却还是难以完全瞒过大人的眼睛，皇帝伸手摸摸儿子的肩头，“究竟怎么了？为什么脸色这么难看？难道身子不康健？”
坤儿赶紧摇头，否认自己心里有事。
父皇却忽然一把抓牢儿子肩膀，摇晃：“坤儿你告诉父皇，在你心目中，父皇究竟是一个什么样的人？什么样的皇帝？”
坤儿眨巴着黑黢黢的眼睛，“父皇是父皇呀，是明君，是东凉国年轻有为深具威望百姓爱戴的好皇帝。”
正禧叹了一口气，顿时觉得乏味，孩子这么小，居然能说出这么成熟的语言，说明是有人在背后教导他这么说的。
肯定是上书房的太傅。
“这没意思。到哪儿都听到的是这一套。连这样的小小的孩童，也会学了这些阿谀奉承之词。你们一面把朕高高地捧起来，一面又指责朕善猜忌不坦诚，依朕看来，你们才是最虚伪的人！你们这些满口道德文章家国大义黎民百姓的伪君子啊，朕真要是昏君，拿这好好的国家还不早就叫你们用蜜语谗言给耽误了——”皇帝摇着头，望着池鱼，深深地感叹。
坤儿听呆了。
难道自己哪里回答错了？才招惹出父皇这么多愤慨？可明明老太傅就是这么教导的呀，难道胡子白花花一肚子学识的太傅也教错了？
父皇忽然伸手来摸坤儿的脸，“坤儿，你长大了最想做的事儿是什么？”
坤儿悄悄咽一口口水，这个太傅也教过，什么君子立于天地之间，就要志存高远，作为皇子，降生在帝王之家，就更要比一般男子卓越出众，文武双全，体魄强健，心志坚定，心怀天下，心系苍生，协助皇帝把东凉的江山千秋万世地延续下去。
坤儿想按太傅教导的说，可又怕惹来父皇不高兴，万一太傅又教错呢。
那该怎么回答？
姨母端仪娘娘倒是经常用另外一套说辞在他耳边灌输：“你是皇子，身上流淌着尊贵的皇家血统，你的目标是皇位，你要做今后的东凉皇帝。你父皇有好多儿子，但他至今没有立太子，这就说明每个皇子都有做太子的希望。你这样的孩子只要好好表现，肯定会得到父皇的喜爱。”
而且，姨母还反复吩咐他，这样的话不能在父皇面前提一个字，在父皇面前他要学得很乖，要全心巴结父皇，多说喜庆的话，让父皇高兴。
那么他现在该怎么回答父皇呢？
父皇的眼睛目不转睛地盯着他，在等他回答呢。
他心里着急，慌乱，想哭，但是并不能哭，他舔了舔鲜红的小嘴唇，忍着心里的惧怕，说：“父皇，我说实话呢还是不说实话？”
父皇笑了：“难道你还有两套答案？”
坤儿干脆心一横，“我其实不想做东凉国未来的皇帝。”
正禧皇帝抚摸儿子小脸的大手一滞，他抓住儿子，“坤儿，为什么要说这样的话？没人勉强你非得做皇帝呀？”
坤儿顿时疼痛，但是他忍着，眼里泪水盈眶，“可是他们都要我做皇帝，他们说不做皇帝的皇子就没出息，一辈子只能被人欺压，还随时有被杀头的危险，只有做了皇帝，把别人踩在脚下，才有出息。可我一点都不想做皇帝，父皇您这么辛苦，我都看见了，做皇帝一点都不好玩，太累了——我要每天自由地玩，开心地玩一辈子——”
“他们——”皇帝的眼神飘远，显出若有所思的神色，“他们……每个人，这皇宫大内，权力的顶峰汇聚地，自然是是非和野心滋生的温床……不怪你，你还只是一个孩子……赤子之心，坦诚；赤子之口，无遮无拦……好，坤儿……”正禧皇帝忽然伸手，把坤儿揽进怀里，紧紧抱住。
吓得坤儿指颤抖，长了这么多，似乎从来没有被父皇抱过，父皇是高高在上的皇帝，是天子，天子是龙椅上的神，似乎和凡俗的人间亲情无关，他是不抱任何皇子的，兴致来了的时候至多伸手逗弄一下，尤其像这样用力的拥抱，他真的从来没有见过。
他吓坏了，小小的心儿剧烈地颤抖，难道自己又说错了？父皇大大地生气了？
他哽咽着解释：“父皇，坤儿错了，你降罪处罚坤儿吧，坤儿是个没出息的人，坤儿不该就知道贪玩——坤儿一定好好读书，做一个有出息的人！可是坤儿总是觉得，父皇有那么多儿子，而能做太子以后继承大统做东凉国皇帝的，只能是一个人，因为皇位只有一个，难道要我们大家都拼命地去争？其实选一个有本事的去做就够了，其余的兄弟们帮助他坐稳江山，这不是很好嘛？为什么大家都要争？
正禧皇帝拍着儿子小小的后背：“孩子，你没有错，好好玩，也是人活着的一种状态啊，好好玩，开心地过日子，与世无争地活，有什么错？你不要急，慢慢来，等你长大了如果还是这样的心性，还坚持想过这样的生活，父皇一定满足你，封你到地方去做一个优哉游哉的安逸闲王，绝不会让你卷进权力的争锋当中来——”
坤儿一听父皇不怪罪自己乱说话，这才一颗心放下来了。
但是父皇忽然又问：“那坤儿你觉得你们弟兄当中，谁最适合做皇帝？”
坤儿想也不想，一个名字就脱口而出：“乾儿皇兄。”
说完他傻眼了，后悔了，悔恨地真想拿头撞地。
那个人可是自己的杀母仇人呀，自己怎么一昏头就说了他的好话？应该说他的坏话才对呀，最好叫父皇下令下了他，这样就不用自己亲自动手给母亲报仇了。
可是话已出口，还能改口吗？
皇帝却丝毫没有察觉怀里孩子的犹豫和矛盾，他感受着这小身躯带给自己的震撼，都说皇家无亲情，只有权势和争斗，想不到在坤儿这孩子的心里还保存着这样美好的纯真，他甚为感动。
青云宫，一个内侍小跑着赶来，“娘娘——娘娘——”
端仪抬头，见内侍一脸喜色，便笑着骂：“猴儿一样毛手毛脚，什么事儿把你欢喜成这样？”
内侍喊：“陛下抱着咱们坤儿——就在御花园池水边，把坤儿皇子紧紧抱在怀里，两个人说了好一会子话呢，看样子咱们坤儿表现得很好，陛下满脸都是笑。”
端仪自然惊喜，“是吗？真有这回事？”
旁边宫女喜笑颜开：“那是自然，咱坤儿有娘娘教导，自然要比别的皇子机灵懂事！”
话还没说完，宫门外内侍通报，陛下来了。
端仪跪在地上迎驾，心里欢喜，粉脸上春色洋溢。
陛下果然高兴，拉一把端仪，将她拉在自己身边坐了，笑呵呵开口：“坤儿这孩子真不错，朕今天才发现，众皇子中原来也有这样懂事的好孩子——”
端仪克制着内心的欢喜。
陛下喝一口茶，“都说皇家无真情，只有权争与阴谋，人心黑暗恶毒！可朕从坤儿身上看到了完全不一样的东西，这孩子在深宫长大，居然还能保持这样淡薄无争的本性，真心推举皇兄做太子，朕真是没想到啊——”
本来笑吟吟的端仪，粉脸上的笑容慢慢凝固，她怀疑自己听错了。
正禧皇帝没看妃子的脸，自顾自地说下去：“本来朕还年轻，众皇子也都年幼，所以立太子的事宜不宜着急。但是今天朕下了决心，决定册立乾儿做太子。早立也有早的好，叫他及早接受历练。”
端仪的手在悄悄颤抖。
皇帝依旧没察觉出来：“下次大朝会朕就把这决定交给廷议叫大臣们议上一议。朕估计会很顺利的，乾儿那孩子稳重、懂事、好学、聪慧、善良，目前来看是众皇子中最为稳妥出众的一个。”
说完，他好像兴致尽了，也不滞留，摆驾离开青云宫。
身后跪地相送的端仪娘娘望着陛下的身影迈出门槛消失，她软在地上，青紫的脸简直能憋出血来，忽然沙哑着嗓子喊：“把坤儿给本宫带来！”