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荀冉微微一愣。
梅萱儿捂嘴笑道：“郎君，你难道不知上元日有作诗投壶的传统？”
经由梅萱儿一番提点，荀冉才想起来唐朝士子多在上元日赋诗以讨彩头。不过这里作的诗与诗会所作有很大不同，更多图的是一个好气运，不会那么窠臼计较诗歌的意境辞藻。
上元花夜所作的诗相当于一块敲门砖，有了诗作才有资格参与投壶，投壶所得的物品自然也都归士子所有。
梅萱儿拉住荀冉臂膀，将其引到了一处摊贩前。
“老伯，我们要投壶！”
这摊贩前围拢的人并不算多，荀冉站定之后冲老伯拱了拱手。
“某也来试试。”
那老者约莫五十来岁，高而宽面，满是富态之相。
“这位公子，可有诗作？”
荀冉沉思片刻，吟道：
“玉漏银壶且莫催，铁关金锁彻明开。
谁家见月能闲坐？何处闻灯不看来。”
老者点了点头，称赞道：“好一句谁家见月能闲坐，好一句何处闻灯不看来！这位公子年纪轻轻便有如此才华，若不做官却是可惜了。”
荀冉有些汗颜。
这首诗按理说意境和立意都不算拔尖，也就是中上之作，被这老伯一番夸奖连他自己都有些不好意思了。
荀冉取来五十文钱，递给了老者。
“老伯您过奖了，我这算过关了吧？”
老者笑道：“老夫这辈子在长安城见过无数才子，像你这么谦逊的晚辈却是不多。这钱我收下了，我给你十支箭矢，你投中哪个便可随意取走。”
荀冉从老者手中接过箭矢，深吸了一口气。
这第一支箭他瞄准的是离他最远的一只漆壶。
少年毕竟习过武，气力比起寻常文弱书生还是要强上不少的，他一番蓄力后挥臂将手中箭矢掷了出去。
雕花箭矢在空中划过一道美妙的弧线，在壶口打了几个璇儿，终是落入壶中。
荀冉长出了一口气，对梅萱儿道：“这漆壶后面的玉簪，现下可是你的了。”
梅萱儿满是自豪的点了点头。
荀冉又冲老者一礼道：“老伯，这剩下的箭矢我便不投了。”
他将箭矢还给了老者，跟梅萱儿、常子邺一道沿着曲江池畔朝前走去。
这一支玉簪已经远远超过了五十文钱的价值，若是他继续投掷下去，十有八九要将老者值钱的物件搜罗一空。荀冉不是圣人，他很爱财，但要他赚这样一个混生活的老人家的钱财，他却是做不到。
常子邺有些遗憾的叹声道：“荀大哥，你这样的人才不从军真是可惜了。”
荀冉没好气的白了他一眼：“少恭维我。”
投壶虽然是射艺的简化娱乐化，但跟真正意义上的射艺却有着天壤之别。
寻常弓弩手至少要拉起一石的弓，若是气力大些的将领三、四石的硬弓也拉的起来。而投壶不过是贵族娱乐消遣的一种方式罢了。就像皇子们擅长打马球，并不意味着他们擅长领兵打战。
“萱儿，我们且去前面看看吧。”
少年替梅萱儿将玉簪戴在发间，和声说道。
......
......
大唐天子李显今天的心情很好，回到大明宫后便径直来到蓬莱殿前的高台赏月。
伴驾的是最受圣宠的梅妃。
梅妃擅舞，又精于音律，深得皇帝的欢心。
适逢中元节，大明宫里挂满了各式宫灯，蓬莱殿自然也不例外。无数宫灯将蓬莱殿周遭烘照的如同白昼。
蓬莱殿的高台十分空旷，李显靠坐在软榻之上，望着高悬夜空的满月，生出一股帝王豪气。
“这都是朕的江山！”
梅妃将剥好的橘子送至皇帝的嘴边，浅笑道：“陛下，这当然是您的江山，大唐的百姓都是您的子民，他们都为有您这样的君父而骄傲呢。”
李显淡淡一笑：“爱妃，你真是懂朕。”
他有理由骄傲，他有理由自豪。
在他即位之初，大唐强邻环伺。
吐蕃占据九曲、大非川对陇右垂涎欲滴。西突厥盘踞河中，二十万控弦骑兵随时准备西进攻占安西、北庭。便连南诏也与吐蕃相互勾结，对剑南道起了异心。
那时的大唐看似强盛，却像风雨飘摇中的大厦，随时有可能倒塌。
他乾纲独断，力排众议的提拔程昱武、高玄礼等年轻将领，一连打了数场胜仗，终于树立了大唐中原霸主的地位。
如今除了西突厥负隅顽抗，其余诸国都派出了使者入长安称臣，他也成了名正言顺的天可汗。大唐河清海晏，万邦臣服，他自然当是千古明君。
梅妃冲李显一礼：“陛下可愿妾身献舞？”
李显轻捋胡须点了点头。
“爱妃一舞，倾国倾城。”
梅妃莞尔一笑，走至高台正中挥袖起舞。
佳人一颦一笑，皆得皇帝欢心。
盘旋，回转，时而状似惊鸿，时而宛若游龙......李显的目光一直落在梅妃的腰肢上，从未移开分毫。
“陛下，大事不好了！”
内监李怀忠不合时宜的出现在了蓬莱殿的高台之上，捧着一份奏疏跌跌撞撞的跑到了皇帝面前。
李显心情十分不悦。
若是旁的日子也就罢了，中元节这样举国欢庆的佳节都不能让他偷得半日浮闲陪陪爱妃，真是扫兴！
“什么事情那么急，就不能等一等！”
“老奴知罪，只是军情紧急，老奴不敢托大。”
李显不耐的接过奏疏，见是安西来的心中不免一沉。
他轻启奏疏，缓缓读来，却是越读越惊，及至最后一阵眩晕。
一行行文字是那么的刺眼，李显阖上双目，那些话却仍映入他的脑中，挥之不去。
西突厥挥师东进，破碎叶，臣率残部杀出重围，退守龟兹，特上表请求朝廷增援，罪臣程昱武含泪进奏。
“荒唐，荒唐，碎叶城就这么丢了？”
他一把将奏疏掷了出去，恨声道：“养虎为患，养虎为患啊。朕真后悔没有将胡虏赶尽杀绝。这一次，便是倾举国之力，朕也要跟西突厥决一死战！”
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