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第二更……
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南宫照此来赤州,明面上打着微服私访代天巡视民情,实则完全是因为不理解罗真行径,一时好奇跟着他来的。
两人同在京城生长,小时候却彼此不相识,直到四年前南宫照去边关历练,两个性格迥异的少年居然能一见如故没再分开,校场操练时形影不离,上战场亦相互守望彼此牵挂,因两人同住一个营房,南宫照身边的侍女统统被罗真赶出军营,为此两人还曾被人们疑为断袖。
随着南宫照回京娶妻纳妾生儿育女开枝散叶,断袖之好的嫌疑排除了,两人之间的情谊似乎也冷淡了下来,那却是人们所见的表面,南宫照身为太子不便与文臣武将私交过密,两个人就只能在私底下相见和来往。
聚在一起也只是喝喝酒聊聊天,多数时候都是南宫照唠叨不停,罗真只需安静听着,末了给他一两句总结即可,这是他们早已习惯的相处模式,喝完酒说完话各走各路,各忙各活,没有什么波动悬念。
但年前罗真奉旨巡视完东南防线回到京城,赴了南宫照的约之后竟告诉他说自己不在京城过年,准备去一趟赤州城,至于为什么去,干脆就不解释!
南宫照知道赤州城郑府是罗真大伯母郑氏的娘家,也算是个亲戚,但要去那家亲戚走动的不应该是罗方吗?罗真他凑什么热闹!
成国公府罗氏,历代出帅才良将,儿郎骁勇,一门忠烈。既是武将之家,就免不了有人战死沙场,现在的成国公罗平便是他那一代兄弟五人中仅存的一个,罗平生子三人,老大老二皆战死,如今只有三子罗松活着,全身伤痕累累,备受伤痛折磨。罗松少年时俊美风流,同日娶进二妻,一为正室贾氏,一为侧妻金氏,金氏得宠生有三儿二女,贾氏进门几年才历尽辛苦生下罗真一子,又病卧几年,在罗真八岁那年去世,罗松遂把金氏扶正,夫妻拟尊从成国公之意,将儿子过继给两个战死的兄长延续香火,二房夫人早在丈夫战死后病逝,谁给二房承嗣都无所谓,大房夫人郑氏则十分中意罗方,虽未曾改变家谱,却早就将罗方当自己的亲儿看待。
南宫照在罗真这儿问不出所以然,好奇之下,便在皇帝跟前讨个旨意,名曰微服私访巡视民情,紧跟在罗真后头跑了来。
罗真很无奈,一路上禁不得追问,只好把此行目的说了,把南宫照气闷得:本太子这么金贵一条命,居然为了你几朵猴头菇轻易跑出皇城,要是不小心交待完蛋,岂不亏大了!
当然南宫照只是腹诽一下,其实并没什么可担心的:他自幼习文练武,又是经过多次实战的武将,经历过最惨烈的战役,而且身边相伴的是号称小战神的罗真,还有明卫暗卫时刻环绕,防护得滴水不进,但历来规矩如此——不仅是太子,皇子们出行通常也都会严禁泄露消息,只为防意外,保证安全。
所以赤州城大小官员未得正式通知却闹哄哄跑出城门迎接太子,此举可谓惊心,如果是人为泄密,那么性质不容忽视。
罗真三番两次质疑刘复,也不算是故意而为,毕竟刘复有这嫌疑,他叔父是赤州知府,他或许想早早通知叔父,准备好迎接太子呢!
但刘复在京城仕林中口碑挺不错的,不像是那种没脑子的人,罗真自小认识他,估计也就是看他和罗方走得近心里不爽故意刁难,南宫照在京中也见过刘复几次,见他磊落坦荡,一路又尽心尽力陪伴游玩,细致详尽地解说民情,尽显为国忧民姿态,很衬他国子监学子楷模身份,并没有官宦家纨绔子弟习气,心里暗自点头认可,早不跟他计较什么了。
见刘复又因为再三辩解而面泛桃红,南宫照呵呵一笑,拍拍他肩膀道:
“保定侯人很古板的,他觉得重要的事非得说三遍才算完,这话题就到此为止,他不会再问你了。”
刘复脸更红了:“可是六公子,我真没有……”
“我知道,保定侯也明白,不可能是你!”
刘复:“……”
合着你们是揣着明白装糊涂,几次几次盯住我问,看我窘迫你们很高兴?
当下就有点低落,没记得出去接拿水壶。
一个身着便服的衙役提了水壶进来,朝南宫照和罗真点头哈腰,小心把水壶放在桌上,又笑着对刘复说道:
“公子,您亲自画的花灯,有个小姑娘喜欢得很,正求着今晚的猜谜高手帮忙,要拿下来呢!”
刘复轻叹口气:“本来就是做彩头的,只要题得上应景的诗句,就拿走呗!”
南宫照在旁听见“猜谜高手”,忍不住问道:“猜个灯谜也能推选出‘高手’?什么人这么厉害,猜了几个?”
那衙役忙回答:“公子您是不知道,外头那位真的有本事:连猜中十来个灯谜,最好的彩头都让她拿下了!她原是要走开了的,可有位小姑娘硬拉住她,都舍得用手上戴着的翡翠玉镯做交换,只求她帮忙填诗拿下我们家公子画的那只花灯!”
“哦?你们家公子画了什么花灯,这般吸引小姑娘?”
刘复笑道:“叔父办这个花会原是要官民同乐,要求各衙门都拿出些有新意的花灯张挂摆放,叔父因婶娘刚过世不久无心诗画,我便替了他,画的二十副画全部糊成大型花灯,作‘镇摊’之用,想拿走的必须按要求填上应景的诗句,拿不走就留着了……呵,其实这个对于熟读诗书的人来说,不算太难!”
“你一个国子监优等生,呼之欲出的状元探花,或许不觉得难,别人可不一定!”
南宫照指了指刘复:“滑头!谁不知道你刘复书画技艺不凡,却不肯随意送人?既然画了摆出来了,又指望别人拿不走,你什么意思,留着卖钱不成?走,咱们出去瞧那猜谜的高人长什么样,看他能不能拿下你的画作!”
刘复苦笑,只得跟着南宫照和罗真掀帘走出棚子,来到条桌边,正好和簇拥着锦绣的一群少年男女面对。