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605 自请废黜

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    雪上嵘是南康伯的独子,三代单传,又是老来子,上到祖母下到妻妾,都把他当眼珠子宠爱,就把他宠成了无法无天的个性。

    南康伯此次上京,本不欲带独子前来,就怕他惹出什么祸端。他不过是个伯爵,在地方上一些小事容易摆平,到京城就不一样了,随便遇上一个他都惹不起。

    但是雪上嵘从未到过京城,好容易有机会来一次,自然不肯罢休,在家里要死要活,一家人都拗不过他,南康伯只得把他带上京来,一路上千叮咛万嘱咐,雪上嵘左耳进右耳出,根本就没听进心里。

    到了京城后,南康伯整天都提心吊胆的,对雪上嵘管得也严,总算安安稳稳的过了半个多月,结果他一个不留神,儿子就跑出去了,还给他惹出这么大的祸事来!

    南康伯论辈分是雪宁侯的堂兄,头发斑白的半百老人,跪在雪宁侯面前哭得一把鼻涕一把泪,哀求雪宁侯救他儿子一命。

    雪宁侯脸色铁青,从得到消息的那一瞬间,他惊怒的脑袋里都嗡嗡做响,那个纨绔子连累了整个家族,南康伯还有脸找他求情!雪宁侯毫不掩饰怒气的吼道:“死的人是大皇子,皇上的嫡长子!!你还想让我救你儿子?我都不知道自己的命能不能保住!”

    南康伯喊冤:“我儿虽不成器,但绝不可能做出这种大逆不道之事!他定是被人冤枉的!”

    “冤枉?你还敢喊冤!”雪宁侯气的狠狠拍了下桌子,“当时那么多人在场看着,为了一个女人,你那儿子呼喝了一群恶奴把大皇子活活打死了,他的胆子大的都能装天了!”

    南康伯急道:“大皇子武功高强,我儿那些奴才都只是三脚猫工夫,不过才打了片刻,不可能出人命的!”

    雪宁侯心里也恼的很,举国热孝,大皇子居然偷偷跑去喝花酒,还醉的不省人事,否则那几个恶奴怎么可能打死他!雪宁侯也怀疑其中有蹊跷,但是根本没有证据。

    “你回去吧,”雪宁侯对南康伯道,语气冷厉,没有丝毫转圜的余地,“我不可能为了你那个不成器的儿子,罔顾家族上千人的性命。怪只怪你养了个孽子,带累你一家人的性命,还要连累宗族!”

    大皇子死于非命,必要让南康伯全家陪葬,方能消皇上心头之恨。他能否保住雪宁府不受牵连,心里都没一点底。

    南康伯还待再求,雪宁侯唤来下人,强行将他送回住处,严加看管起来。他担心南康伯在他这边求不成,会去找雪尚宫,或是别的什么人,不但无济于事,还会惹来更多祸事。

    南康伯的鬼哭狼嚎声慢慢远去,书房里安静下来,雪宁侯坐在椅子上,脑袋里仍是混混沌沌的,眼睛里都是血丝。他懊恼的将桌子上的东西全部扫到地上,雪尚宫郑重的叮嘱过他,近来行事一定要加倍谨慎,约束好暂住府里的族亲,他满口答应,结果没过几天,就出了这么大的事!

    他这边是第一时间得到的消息,雪上嵘已经被关进大牢,消息很快就会传到宫里,皇上雷霆之怒迫在眼睫。

    “来人,备车!”雪宁侯冲外面喊了一声,然后起身去换朝服,现在已近亥时,夜深人静,他少不得要在皇宫外跪上一夜了。

    打开门走出书房,夜间的凉风扑面而来,雪宁侯不由打了个寒颤,平日里走习惯的路,一眼望去黑洞洞的,竟如长大嘴巴的凶兽一般。

    管家吩咐道:“给老爷拿件披风来。”

    丫鬟答应一声,还没来得及去,雪宁侯就道:“不必了!”一边匆匆往外走。

    马车在街道上慢慢朝皇宫行驶,沿途并不寂静,马蹄车轮声不绝,雪宁侯掀开窗帘朝外看,不时能见到眼熟的马车从各个街道驶出,全都朝皇宫的方向前进。雪宁侯心中一沉,看来朝中同僚不少都得到了消息,赶着入宫谏言,只怕落井下石的多,雪中送炭的少。

    雪宁侯正皱着眉头思量,一阵马蹄声由远及近,车窗外响起一声:“侯爷,奴婢流萤!”

    雪宁侯心中一喜,忙打开窗帘:“流萤姑娘,可是雪尚宫有何吩咐?”

    流萤冷着一张脸,微点了下头,道:“尚宫叮嘱侯爷,务必要舍得,否则此行凶多吉少。”

    雪宁侯神色一紧,忙道:“本侯不甚明了,要如何舍得?还请流萤姑娘指点!”

    流萤道:“尚宫只这一句话,让侯爷自行斟酌。奴婢告辞!”说完不待雪宁侯挽留,策马掉头走了。

    雪宁侯坐回车内,低头沉思,雪尚宫的话他心里隐约明白,但是又不愿接受。舍得,有舍才有得,若只是舍弃南康伯一家,雪尚宫根本无需叮嘱他,这舍,必然是指他和雪宁府了。

    皇上宠爱柔贵妃和五皇子,正因为宠爱,所以忌惮雪家。自从闹出沈家和雪家来往密切的事之后,皇上表面不说,心里对他的信任已经大不如前。此次大皇子身亡,本就是天大的祸事,再被有心人挑拨,势必要牵扯到夺嫡之事,皇上心里会更加愤怒和怀疑。

    所以与其费尽唇舌的辩解,不如以退为进,说不定反而能让皇上息怒。

    “去将本侯的大印取来!”雪宁侯对外面跟着马车的随从道。

    随从立刻应了一声,快速回府了。

    雪宁侯在皇宫外跪着,摸着袖中侯爵大印,心里不断挣扎,想明白是一回事,敢不敢做是一回事。万一若是弄巧成拙,有舍无得,他该怎么办?他苦心经营数十年,才有今日的权力富贵,怎能拿来豪赌?雪家人才辈出,比他更有头脑的人不在少数,只是缺少契机,万一他落马,柔贵妃和雪尚宫舍弃他,扶持别的族人,他将求告无门!

    被传召进宫的路上,雪宁侯仍然拿不定主意,但是进了御书房,看到龙案后盛怒的元帝,和满屋虎视眈眈的文臣武将,雪宁侯突然就有了决定。

    雪家人才辈出,但谁也没有他熟悉圣心、人脉宽广,柔贵妃和雪尚宫舍弃他而就旁人,吃力不讨好,毕竟信任和默契不是一两日就能建立起来的,这种时候,根本容不得他们再培养一个新人出来。而且,现在的形势他根本别无选择,要么自己舍得,要么被人舍弃。

    雪宁侯想通这些,心中略微一定,快步走进御书房,给元帝行礼后,直接开口道:“皇上,微臣管教无方,族中子侄犯下滔天大罪,微臣责无旁贷、无颜面圣,自请废黜微臣侯爵之位,任凭皇上发落!”说完,雪宁侯摘下官帽,取出大印,整个人跪伏在地上。

    群臣不由都露出惊异之色,继而犯了过错的朝臣,自请废黜的人不在少数,但大都是嘴上说说,真要摘了他们的官帽,等于是要了他们的命。雪宁侯连大印都带来了,倒像是来真的!

    惊异过后,他们又嗤之以鼻,雪宁侯老奸巨猾,怎么可能真舍得屁股下的位置,不过是做戏做的真一些,想博取皇上心软!

    元帝显然也是这么想,怒笑道:“好!既然你自知罪不可赦,朕就成全你!全福,把乌纱和侯印都给朕收上来!”

    群臣冷笑,就等雪宁侯变色讨饶,没想到他却是满脸愧色:“草民叩谢皇上恩典!草民愧对皇上栽培,虽死也无法报答万一,请皇上责罚!”

    元帝脸上怒容稍缓,心里有些拿不准了,雪宁侯这是真的要罢官赎罪?

    本打算对雪宁侯口诛笔伐的大臣面面相觑,准备好的弹劾之言都说不出口了。他们本就想借机将雪宁侯扳倒,现在雪宁侯自请废黜,皇上还同意了,这下他们该如何反应?

    君臣一时间全部无话,房中一片寂静。

    太子张了张口,想为雪宁侯求情,但是话到嘴边又咽了下去。死的人是大皇兄,他若替外人求情,未免显得凉薄,定会遭群臣指责。

    君习玦也没有开口,他要对付雪家,但是不会自己亲自出面,留下一丝可供日后转圜的余地。

    徐尚书站出来,神情悲愤道:“皇上,大皇子殿下无辜被暴打至死,雪宁侯只是废黜官勋,无法抚慰大皇子在天之灵!臣请皇上治雪家大不敬之罪,满门抄斩!”

    徐尚书心里恨死了柔贵妃和雪尚宫,恨死了雪家!他们徐家不好过,他也绝不能让雪家逍遥自在!

    “皇上,此事只是个意外!”傅南峰道,“举国热孝,大皇子却隐瞒身份出入烟花之地,与人争风吃醋,才会发生意外。此事目击者甚多,恐怕明日就会传遍京城,损伤皇家名誉!杀人者偿命,南康伯教子无方,理应重罚,但此事确与雪宁侯无关,废黜官勋已是大惩,若是再处罚苛刻,只怕引起百姓议论,造成恶劣影响!”

    “傅元帅此言差矣!”卫郡公冷冷道,“大皇子贵为皇嗣,不管是何缘由,杀害皇嗣者都罪不可赦,就算不将雪氏一族抄家问斩,雪宁府也必须以命赎罪!”