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皇城外,从护城河到地安门都挤满了马车和骡车,雪宁府的马车在外围被堵住,一时半会难以进去。
千歌、雪红缨、雪千娆、雪红妆四人坐在一辆马车里,雪红妆望着外面熙熙攘攘的场景,道:“皇上七年未选秀,这一次大选,参选的人太多了。”
千歌也望向外面,车马太多,维持秩序的宫人根本忙不过来,平民出身的秀女还好,对宫人畏惧的很,让她们怎么做就怎么做,反而是数量比平民少很多的官家小姐,要难管的多,彼此出身差不多的,谁也不肯让对方先过桥,为了一个位置僵持不下,宫人也不好管。
等了片刻,雪红缨不耐烦的嘀咕:“这么拥挤,大家干脆都弃车步行,走进去不就行了。”
雪千娆笑道:“这是祖宗一直传下来的规矩,不能随便下车。”
“再等一会吧,很快就能过去了。”千歌也笑道。
唯有选秀这天,秀女被允许乘车进入皇城,直达玄武门外,这是一项殊荣,就算再拥挤秀女们都甘愿,而且她们所乘的车也是一种身份的象征,在一定程度上决定了她们进宫后受到的待遇。
过了没多久,前去疏通的奴才回来了,几个宫人很快为雪宁府的马车腾出一条通道,一排马车在别人艳羡的目光中快速渡桥,进入地安门。
皇城内维持秩序的宫人多了几倍,还有很多带刀侍卫紧密的巡逻,秀女们都噤若寒蝉,老老实实的排队。
玄武门前正进行初选,通过的秀女兴奋的进入皇宫,淘汰的秀女垂头丧气,被宫人毫不客气的驱赶出去。
千歌她们下了车,立刻迎上来一个满面笑容的小太监:“奴才小橙子给雪宁府的各位小姐请安,端妃娘娘传下话,请小姐们到钟粹宫居住,奴才给各位小姐带路。”
“我们不用初选吗?”雪红缨奇怪的问。
“自然是不用的,”小橙子道,“这初选是为那些平民设的,诸位小姐都是雪宁府精挑细选的,哪需要经过这道程序。”
众小姐不由都露出笑容。
“那就有劳小公公带路了。”雪千娆笑道,随手打赏了他一锭银元。
小橙子连声告谢,脸上笑得更欢,领着她们进宫,立时又引来许多羡慕嫉妒的视线。
到了钟粹宫,里面已经有不少秀女在四处走动了,看到她们,都不悦的皱眉。
雪氏众小姐比她们更不悦,雪千霓原本就仇视雪千伊,见状嗤笑道:“端妃娘娘就给我们安排这种宫殿,跟这么多人住一起?”
其他小姐不高兴归不高兴,可没人敢说出来,有几人悄悄离雪千霓远点,免得被这个没脑子的连累。
小橙子是雪千伊身边的奴才,听了这话,脸上虽然还笑着,眼神却有些不满:“秀女有五六千人,只有十座宫居住,钟粹宫是最好的一个,住的人不超过五十,这位小姐若是不满意,奴才回禀端妃娘娘,请娘娘把小姐安排到其他宫居住。”
雪千霓顿时不敢吭声了。
其他小姐也都没有不满了,五十个人比起五六百人挤在一起,真是好的太多了,她们雪氏女有二三十人,若非端妃娘娘受宠,哪能把她们全安排进来。
当小橙子把众人领到一排宽敞明亮的向阳房间后,众小姐更没意见了,两三人分得一间房,高高兴兴的住了进去。
千歌和雪红缨住一间上房,外面客厅桌椅齐全,墙上装饰字画绣品,掀开珠玉门帘,里面敞敞亮亮一间内室,两张雕花梨木床靠墙摆放,同款的衣柜、梳妆台等用具都是两个。
雪红缨随意选了一张床就往上一坐,试了试床铺的松软度,摸了摸光滑的布料,满意的道:“房间虽然小了些,不过布置的还算舒适,用的东西也都是极好的。”
千歌笑了笑:“那是自然,这可都是端妃为我们准备的。”否则对于她们这些还不知道能不能中选的秀女,六局二十四司的人可没这么大方。
雪红缨笑得露出亮晶晶的贝齿:“我进宫来就是为了见端妃的,也不知道什么时候才能见到啊,等我回家以后,想再见她一面都难了。”
“姑母说不定也被皇上看中,就留在宫里陪端妃了呢。”千歌一边整理东西一边笑道,秀女不准带丫鬟进来,除了每日有宫女送来膳食和打扫外,其他事情都需要她们自己动手。
“这不可能,我娘说过就我这性子,能不能找到婆家都不一定,根本入不了皇上的眼。”雪红缨大咧咧的道,“其实我自己也这么觉得,但是圣旨上有我的名字,我只能来参选,就当来皇宫玩一趟,也不亏啦。”
“那是伯祖母说笑的,姑母这样的真性情最为难能可贵。”千歌笑道,整理好自己的东西,又帮雪红缨收拾。
“贤侄女真孝顺,”雪红缨哈哈调笑了一句,连忙接过去,“我自己收拾就好。”
午膳过后,两人躺在床上午憩,雪红缨早就睡着了,千歌却一点睡意也没有,一会担心姐姐独自在雪宁府会孤单,一会又担心云家会对舅舅他们不利,一会又想起夜凤邪,在宫里期间大概都见不到他了,心里有些空空的没着落……
正胡思乱想间,窗外突然出现一个人影,千歌见人影停在窗口不动,立刻坐起,手按在镯子上的暗器机关:“谁在外面?!”
人影瞬间窜走了。
雪红缨被惊醒,迷迷糊糊的揉揉眼:“怎么了?”
千歌等了片刻,见外面没动静,才穿上衣服,谨慎的走到窗口,发现窗纸上一个新开的指洞,推开窗户朝外面看了看,什么都没有,那人已经逃走了。
没想到刚进宫,就有人坐不住了,千歌眼中闪过一丝冷意,重新关好窗,对疑惑的雪红缨道:“刚才有人在窗外偷窥,以后我们要小心一些。”
雪红缨吓了一跳,惊道:“怎么会发生这种事,谁这么大胆子敢大白天来偷窥!”
“现在人多事杂,谁都有可能,”千歌道,“不过只要我们谨慎小心,也无需怕她们。”
雪红缨点点头,郁闷道:“没有丫鬟守着就是不方便,以后睡觉都不能安稳了。”
话是这么说,结果她躺回去没多久,又呼呼大睡起来,让千歌哭笑不得,看来以后只能靠她自己多留心了。