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第二日清晨，赵月便和秦风准备动身前往长安，临别时，赵月劝说王翦和曹平二人先不要妄动，短时间内更不要与董卓军起冲突。等他见过张端之后，回来再做打算。王翦和曹平二人闻言，表示赞同。
于此同时，整个天下局势开始变得浑浊起来。
在中原至荆州一带，由于孙坚的死亡，导致袁绍与刘表合围袁术的形势更加明显；这位袁家嫡出的诸侯因为被刘表切断了荆南到宛城一带的粮草补给线，不得已决定另谋其他地盘，作为其麾下庞大军队的粮草供应地。
往西攻略洛阳、长安？
袁术坐在奢华的大殿中，眯着眼睛摇了摇头。
主簿闫象对他言说过，洛阳现在是一座破城，而一个穷小子正在那里忙的焦头烂额，所以那里只可以利用，图之没有用处；至于长安，董卓的实力虽然在去年一战中得到了削弱，已经没有了争夺天下的实力，但单纯论军力，却还是诸侯当中的一大强者；与其与他硬碰硬。
倒不如将目光放在兖州一带的曹操身上。
想到这里，袁术露出了狡黠的笑容，的确，曹操现在在兖州一带已经站稳了脚跟，但是他刚刚花费了大量的府库钱粮去安顿在领地内闹事的黄巾军，将他们收编成了什么所谓的青州军。
可那又如何？
比起四十三公的袁家嫡子来说，区区一个太监的后人，是不足以称道的。
现在的袁术，坐拥近二十万的士卒，虽然粮草告急，但也能撑过一年；而曹操的手下士兵尚不足十万；一年的时间内，袁术有把握将曹操消灭。
“不过，我倒要看看洛阳那个贱民抱着什么态度，袁胤！”袁术忽然大叫一声，一旁的年轻人闻声过来。袁术这才粗鲁地指责道：“你去写一封修好书，担当使者，去洛阳探探究竟，就说我要出兵讨伐曹操。看看那个传闻中恢复洛阳建设的小贱民会不会出兵相助。”
“是，叔叔。”袁胤为人谦和，稍显弱懦，接过命令，便退出了大殿。
袁术坐在上位。像是在自言自语，又像是在对殿下的人不屑地说道：“哼，那个贱民如果不肯出兵，便是不给我袁家的面子，我袁公路可就将他视为曹操一伙了。等我灭了曹操，顺道去把刚刚恢复生机的洛阳占了。”
除此之外，袁术也派出了其他几路使者，前往附近的几处军阀小势力那里，劝说他们一同讨伐曹操。
河北的白马港，袁绍的治下。面对着黄河的波涛汹涌，小童蒙侍正站在一叶小舟上，双手抱拳冲着岸上的人说道：“显璞哥哥，我替我家主公以及先生谢过您的恩情，这便回洛阳去了。”
他的旁边，是三艘载满了粮食、衣服的船，这些全要靠潘玉在袁绍旁边一番劳舌，才说服他答应将粮草借给赵月。
潘玉现在在袁绍帐下为簿曹从事，官职虽然不大，也没有兵权。但恰好是掌管钱粮簿书的，所以赵月也算是误打误撞，碰上一桩好事。
不知道为什么，听了小童蒙侍的话。潘玉的面色有些不忍，他似乎觉得这点粮食并不足以挽救洛阳的贫苦百姓，不过看到蒙侍如此讲礼数，他也连忙在岸上还礼道：“蒙侍，烦劳告知长皎兄弟，若再有难处。只管来找我，我自会对我家主公好言相劝，劝他出手相助的！”
温情款款的话语划过波涛声，传到蒙侍耳中时，小舟已经缓慢地准备驶向对岸了。
在河北的对岸，便是青州与兖州，此时的这里，多为曹操的辖地。
眼下，曹操正在陈留城的府中焦虑不堪，不过他表现出来的却是相当淡定，仍旧在与族弟夏侯渊比试投壶。清雅的院子里还站着夏侯惇、于禁、曹仁等人，他们都在等待曹操发话。
因为他们知道，对于曹家来说，即将会有大的劫难了。不久前，他们的盟友袁绍处发来文书，说要曹操将妻子儿女移动到邺县，因为那里安全。可实际上曹操知道，那一定是袁绍听从了不知道哪一位谋士的建议，想要自己的妻子儿女在他那里担当人质。
不过，这还不是最令曹操感到焦虑的，最让他痛苦的是，军中府库的钱粮不足了；而屯田的青州军士卒尚需到秋季才能有所收获。可是西南边荆州南阳郡一带的袁术对他早已蠢蠢欲动，他早就有所察觉。
“噗通”一声，夏侯渊的箭支进壶了，而曹操的则掷了个空。
荀彧站在一旁的阴凉地带，委婉地笑道：“主公，你可知道，为何夏侯将军的箭便能入壶，而您的箭却投不中吗？”
“我的武艺不如妙才啊，哈哈。”曹操捋着胡子发笑，但他的内心其实早已经是焦灼不已，只是他还没有做好决定，需要再斟酌一二。
是求和？亦或是开战？
荀彧一双寻常人的目光，却仿佛能够看穿坚固的石头，更不要说是曹操那颗心了；他穿过一旁的诸位将军，走到曹操身边，小声地说道：“主公，夏侯将军能够射中，在于上天让其射中，因为这是身为将军的本分；而主公您射不中，在于上天不让您射中，因为您的本分不在投壶，而在于其他……”
“在于其他……”曹操嘴中呢喃，眼神有些凝固，好像在思考什么。
“是的，在于其他。”荀彧果断地说道：“主公，您心中可能会有所顾虑，但是您要相信的是，您只需要尽好您的本分就可以了，我们臣子，自然也会尽我们的本分。”
荀彧话里有话，却又在语末指了指夏侯渊那壶中的羽箭。
曹操沉思一会儿，奋然抬头，环顾四周，看到的是一位有一位眼中带着期盼的将军，他们没人想要临战退缩，更没人会想要逃避战争。
可他们之所以停滞不前，不做表态，只是因为曹操尚未尽他主公的本分，所以臣子的本分，暂时无法尽到。
曹操想明白了一些东西，走到壶前，慢慢地伸手捡起了他的那根羽箭，而后奋力折断，看着大家，慷概激昂地对众人道：“诸位将军，我料定袁术那人，近期必定兴兵来犯，届时，我等决不能够容许他涉足我们的地盘一步；至于河北袁绍那边，妻子儿女岂是说送给别人就能送给别人的，袁本初无谋，我早晚也必定讨之！”
“谨遵主公将领！”
霎时间，院中跪倒一片。那些忠于曹操的将军们，等待的不是什么恢复汉朝，更不是什么官爵功名，他们要的是在一个能够懂得他们能力、利用他们能力的人的手下，绽放自己的光彩！(未完待续。)