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辞去旧年,迎接新年,何家的年过得很温馨，到了初二那天,何曾氏早早把家里人叫醒,大家都穿戴上新衣裳,等着迎接何元慧回娘家。
何元慧一家四口午时不到便入了屋里,何大栓难得露出大大的笑容，一手一个就将远哥、东哥两个小孩儿搂进怀里。
东哥挣扎着要爬出姥爷的怀抱,眨着水汪汪的大眼睛朝何生喊道：“东哥要舅舅……舅舅……”
远哥倒是老老实实的窝在何大栓怀里。
何元慧白一眼小儿子，笑道：“一早吵着要快点回来，念着舅舅呢，你们瞧他，连咱爹的脸面也不给。”
一屋子里人哈哈笑起来，何生看着东哥激灵的模样，心里极喜欢，一时又想到自己快出生的孩子，他赶紧走过去，从爹爹的手中把东哥解救出来，高举着问道：“东哥，想不想舅舅呢？”
东哥最是喜爱被举在头顶，他揪着何生的头发，咯咯的笑：“想！舅舅……我想玩……新猪猪……”东哥断断续续说了几句，才把意思透明白。
原来是想要何生给他做新木偶玩具，还是猪猪的形状，上回何生答应了，于是一直记到了此时。
张惜花站在旁边，看着他们玩乐，听着东哥童言无忌的话儿，微笑着打趣道：“想舅舅原来是想念舅舅给做的玩偶呢。”
东哥发出串串的嬉笑再次揪住何生的头发，两条腿跨着坐在他肩膀上，听得舅妈的说话，东哥补充道：“还有舅舅举高高……”
大家听了便又哄笑一声。
何大栓闻言，总算得到些安慰，原来小外甥不喜他，只是因为没给他好玩的，也没陪着他玩耍而已。
何生倒是郁闷一小下，他陪着东哥玩乐一圈，也没忽略年纪大点的远哥，领着两个小孩在院子忘我的玩耍。
何元元抓了一把炒香的花生，走过去递了给两个外甥吃，并逗着东哥道：“小姨给你花生吃，那东哥想不想小姨？”
东哥把脸一撇，十分不给面子道：“不想。”花生他家里好多呢，一点也不稀奇，才不喜欢吃花生。
何元元没恼，很是耐心的问：“为啥只想舅舅不想小姨？”
东哥抬头打量一下何元元，瞧见她戴着头花，梳着女式发鬓，穿着鲜艳的花裙子，他捏着鼻子，嘻嘻道：“女娃娃，羞羞……”
意思懂了，原来是不喜欢跟女娃玩，何元元立时黑了脸，忍不住拿手轻轻捏了下东哥胖嘟嘟的脸颊，惹得东哥一个劲儿的躲闪。
何元元瞧着爹爹和大姐夫进到堂屋火炉旁说话，娘亲与大姐、嫂子三人也成了群体闲聊着，想着他们肯定没心思盯着自己，于是何元元慢慢挪到大门口，想要不声不响的偷溜出门玩。
张惜花余光瞧到了，随口问道：“元元，你是要去谁家玩啊？”知道个确切地点，若是她没及时家来吃饭，也有个地儿好找人。
张惜花心里扭捏了下，把小姑看的那么严实，觉得自己到底是要做个讨人嫌的嫂子了。
何元元苦着脸，无奈道：“哎，我只是去丽娘家转转。”
上回小姑偷偷与自己说过，丽娘喜欢罗水生，没想她还不是单相思，郎有情妾有意这个事儿，两家家境都差不多，也没谁嫌弃谁，很自然的，在年底前两家就把亲事定下来，婚期要等到今年春耕过后。
丽娘姓江，她家房屋也是在村尾，下西村在整个大良镇算是中等的村庄，村里三个大姓中，何姓多数住在村头，罗姓在村中，江姓便处在村尾。
何曾氏本来想训斥一番小闺女，可想到大过年的，不好过多苛责孩子，只用眼神盯着何元元，何元元马上明白娘亲的意思，她不能跑太远。
不过何元元还是笑嘻嘻的跑出门了，反正就去丽娘家转转也是好的。
何元慧嗔道：“娘也真是，也不多拘着点阿元。”
何曾氏心里哪不想拘着小闺女？何元元近来已经很收敛，也不怎的往外村跑，老老实实的跟着儿媳学做事，她已经很欣慰，也是因过年才对闺女松懈些。
何元慧会来事儿，跟张惜花之间也没生疏，瞧着她浑圆的大肚子，姑嫂两个马上便说起了育儿的事宜，还有她当初生孩子的种种注意事项。
互相间倒是其乐融融。
到点，何曾氏领着张惜花要去给一家大小准备丰盛的午饭，何元慧自告奋勇，三人一道去灶房里捯饬吃食。
人也算不得多，食物都是量少花样多，弄好后摆满了整整一张八仙桌。水晶鸡，闷猪脚，大白菜炖粉条……光是瞧一眼就令人口水直流。
这当中，尤以张惜花做的菜最受欢迎，比如昨晚做好在低温下冻了半天的鱼冻很得孩子们的欢心，那水晶鸡切成块吃时沾上调制好的酱料人人都爱，还有酸辣可口的爆猪肠，李大郎喝酒时，连连赞扬说好下酒。
何生听着别人赞扬他媳妇做菜好吃，自己也感觉与有荣焉，他也实在喜爱媳妇儿做的饭菜，不禁偷偷瞥一眼媳妇，眼神愈发柔和。
李家亲朋好友尤其多，除了何家，还要赶去别家拜年，一家四口便没过夜，何元慧趁着回婆家前，逮着何曾氏说私己话。
正好何曾氏也想找大闺女呢，母女俩关了房门，天冷又在房里放了火盆，何元元首先道：“娘，他家里去年生的那头牛犊打算卖呢，我婆婆给我透露底，若是咱们家想要，只拿十两银子便是。”
李家原就有两头牛，因家里田地多，牛犊养大了教会犁地，留着自用不是更好？怎的会想卖掉？还是这种价格？
何曾氏低头沉思，十两并不多贵，在家里能承受的范围，她便问：“你公婆到底是怎的想卖了？”
何元慧两眼一翻，意有所指道：“还不是下面那几个闹腾。二叔家那位更好笑，竟想用一两银子便把牛犊牵她娘家去。我婆婆那个性子，嘴上说乐意，心里定极不情愿。这不，我瞅着机会套了话，她就同意十两银子卖咱家了。”
何元慧婆家二房的妯娌是李婆子娘家侄女，自她嫁进李家后，没少帮衬娘家，李婆子平日里也睁一眼闭一眼，但数目这样大的补贴，她心里还是肉疼的紧，于是何元慧一试探，李婆子便答应，也催促大媳妇早些把钱收回，好把牛领走。
何曾氏听完缘由，拿手点了点何元慧的头，埋怨道：“你也是的，这个年纪，都是两个娃娃的娘做事怎的忒冲动？你把好处弄到家里来，以后怎在婆家过？下面那几位还不得恨死你去？”
说来说去，还是担忧闺女的处境。
何元慧挑眉，她生的好看，做这些小动作时，也好看得很，浑不在意的摆手道：“那几个能拿我如何？不过是说几句酸话，我早已不当回事。娘你们就是想多了这些有的没的，忒的好面子，听我的准没错，及早把牛犊划拉到家里，得了实惠才是真章。”
她还没说的是，就为了全脸面，弟弟阿生吃了那么大个闷亏，也活生生的忍下来。这样做人活得累不？还有个甚的意思？
面子是死的，人是活的，为着个面子，既委屈自己又委屈家人，在何元慧看来，才是可笑荒唐的事呢。
何曾氏被闺女说的词穷，大闺女自小就性子强，有主意，等何元慧长大点时，何曾氏偶尔都要听她的建议。
比如曾经她就极力反对过让何生退学。小弟何聪被先生大赞有慧根，好好读书将来会有大造化，于是何家人重心便全放在何聪身上，难免忽略了何生，可是何生也被先生赞扬过学业稳妥，若一直坚持下去，将来也不是不可能。家里遭逢大难，见不得爹娘辛苦，只一提，何生便同意退学。
何元慧却大力反抗，她是认为，即使辛苦也再坚持两年，时间到了先生给保荐名额，得到科举的资格，弄不好何生能考个秀才名头家来，也能免掉家里的赋税。诸如此类种种的意见，最终还是被爹娘否决掉。
何生遭到罗香琴家退婚时，何元慧听到消息大怒，都已经点齐人手准备到罗家大闹一场，结果却被爹娘二叔二婶劝下来，心里也是憋了满肚子的气。
此时再见到娘亲这样，她嘴上就带了火道：“娘你若舍不得钱，十两我给你出了。”她与李大郎这几年，夫妻间也偷偷藏了不少私房，只要征得丈夫同意，拿出十两对她来说还是很容易。
何曾氏一听，哪里能让出嫁的闺女掏钱，马上道：“行！我听的，咱家里买了。只是占了忒大个便宜，我怕你和大郎在家里不好做人。”家里银钱都是何曾氏做主，既然要买牛，又是这样便宜的价格，她只要跟何大栓说一声就能成。
江家兄弟买个媳妇雁娘才只花五两，娶张惜花给张家八两银子已经是十里八乡数一数二的聘金，但是呢，买一头牛十两银子绝对是占大便宜。
耕牛比人金贵是常事，李家那头七|八个月的牛犊，若是按照集市价，起步价至少都要十二三两，再养大点，教会了犁地，估摸着能卖到二十两。所以啊，连李婆子这种那么亲近娘家的人，都舍不得一两银子给牵走。
大媳妇既然要冒尖了却她的心烦事，李婆子也是巴不得，两方一拍，马上就确定好，这不，等着何元慧早点跟何曾氏确定呢。
何元慧不客气道：“我的事儿要你着什么急？我自己不会处理好？”
何曾氏既是好气，又觉得忧心，忙道：“你呀你呀……让我怎么说你？这么个泼辣性子要多收敛下才是。”
何元慧不置可否，笑嘻嘻的便道：“我哪时候做过不靠谱的事儿？你看弟妹便是，她跟阿生小两口处的多好多甜蜜呢？也不想想阿生那闷葫芦以前是个何模样。”她停顿下啧啧两声感叹完，又笑道：“我瞧着她的肚子尖尖，估计定是个男孩，我怀东哥远哥便是这样的肚皮。”
何曾氏听完，算是放下点心。还要说到何生突然遭逢退亲，何曾氏憋着口气，想马上找个更好的姑娘，可惜手上没好的人选，就求助到何元慧门上。何元慧义不容辞的接下这事。立时托人多方打听，恰巧她平日里十分要好的媳妇是阳西村人，与张家相熟，那媳妇的家中人生病是张惜花给医治好的，晓得张惜花的境况心中怜惜，于是极力推荐了张惜花。
就是这么着，何元慧细细打探过，给何生定下张惜花。说来，张惜花自己还不晓得她正经的媒人是自家大姑子和那个媳妇呢。
“男娃女娃又有什么打紧？”何曾氏笑道，儿子大了早就想娶来媳妇抱孙，是男是女靠缘分，想了想，何曾氏接着笑道：“我还不是先怀了你，后面才有的阿生与阿聪。”
况且，还没定下儿媳妇时，就打量过张惜花的胚子，瞧着也是个好生养的，三年抱俩不求，四年生两个总是可以的。
但无意中提到阿聪，何曾氏蓦地笑容僵住，家里即将添丁加口，可自己疼了十年的小儿却不知流落在那个疙瘩，他是否安好，穿的好吃的好吗？如今长得又是个啥什么模样？
何元慧见到娘亲的脸色，便猜到她又想些不开心的事，她也忧心小弟弟，找了那么久，没丁点消息，再难过又能怎么样？日子还要过下去，始终要往前看。
何元慧便轻声道：“惜花生个姑娘，我也会疼爱她，反正自己没闺女，我现在肚子这么久没消息，还不知道有没有得生呢。”
何曾氏晓得闺女是找话题开解自己，忙摇头笑道：“我自家的孙女，我自己不会疼要你疼什么疼啊？”
何元慧噗嗤笑道：“行，由得你。”
母女两个说说笑笑间，何曾氏想起自己的正事，便道：“元元年纪也不小了，阿慧你那儿有没有好的小子？”
何曾氏自己也留意了附近好的人家，可她还是想听听大闺女的建议。
何元慧思索片刻，道：“是我亲妹子我才不客气的说她，小妹那性子也太贪吃懒散了！还是得找个殷实点的人家。可我认识几户殷实的人家，眼光都是瞄到头顶只看得上天空中的月亮，恨不得娶个官家小姐家来呢，这还得再留意下。”
听闺女这么说，何曾氏便明白她是真有在为小闺女留意人选，何曾氏越看越觉得闺女贴心，真是贴心棉袄，抿嘴笑道：“你妹妹跟着她嫂子新近已是改了很多，就是还有点毛躁。反正她的亲事并不着急，拖到明年再定也可。有咱俩平日里细细寻摸下人选，总会找到一位好的。”
把心头大事说完，何曾氏又找了丈夫何大栓，儿子媳妇过来说一下买牛的事，大家都同意，何曾氏把钱先给女儿女婿带家去，商定好两日后就去牵牛。
没两日，何元慧果然很快办妥并托人传话，何生当天上杏花村就把牛牵家来。
是一头通生黑色皮毛的牛，已经将近半人身高的个头，瞧着精神极了。何大栓牵着牛简直爱不释手，猫冬时节哪儿也不去，尽紧张他的牛。这牛养两个月，等到今年开春时，正是能用上的时候。家里的农活有牛帮忙，要轻松很多。
春节期间，去亲戚家拜年的事，何曾氏早已经理好了章程，远的地方全是何生带着何元元上门，近一点的亲戚家，张惜花便可以一道去。
热热闹闹的新年过去，村里的杏树，李树，桃树等等都开了花，花朵儿一摞摞的挂满枝头，别提多好看了。
还有漫山、满田地的野草，野菜、灌木丛也开始发芽成长，好一片欣欣向荣的景象。去年下了大雪，润雪兆丰年，百姓们脸上皆带了笑意，相信今年会有个好光景。
去年苦了一年，没有人会再希望继续那样糟糕的日子。
何生自从与许淮联系上后，每次必要去县里采买，便会与他见个面，县里对外面的消息始终要比窝在乡间更快得知，何生此举，也是希望早些知道外边境况，家里也好看情况做出反应。
如果世道真的乱套，许淮是不介意举家搬离，因他家就是从益州搬回来，逃荒到外面去还不一定比大良镇这山疙瘩安全呢。
当然了，这只是最糟糕的打算，他上有老父老母，下有即将出世的孩子，还得了一位自己极喜爱的懂知冷知热的妻子，姐姐妹妹还有其他的亲朋好友，何时一点也不想打破如今这样美好温馨的生活。
虽然不能做到大的防范，何生在平时更加注重锻炼身体，并克服天性不爱交友的性子，与许淮几个同窗旧友时不时联络，以便了解动态。
他也跟着江家几位哥哥去山中打猎，年尾时换得不少钱，买完油盐酱醋存储着，靠着这笔钱还给家里人过了一个好年。
何家原本有一个地窖，何生与何大栓父子俩在别人都猫冬时，又在家里挖了个大地窖，已经修整好可以藏粮食，地窖开得很隐蔽，家里多余的粮食，全转移到新地窖中。除了家里几口人，谁也不知道。
何家人打的是这样的算盘。若是乱起来，人身安全先不说，粮食肯定紧缺，人都是爹生娘养的，没粮吃活生生饿死的事又不是没见过。有了地窖可以藏下大半粮食。再则，即便世道安好，家里多个地窖也是好事儿。
简直是两全其美。
何生背着锄头，慢慢的走在开满野花的乡间小道里，他手上还提了个竹篓，里面装着活泼乱跳的小鱼儿，媳妇胃口好，前几天捞的已经吃完，春天万物复苏时节，雨水丰盛，溪流潺潺的流着溪水，里面蕴育了非常多的小鱼小虾，捞起来没冬季时费事。
家里还有几罐子猪油，可以把小鱼洗净，用油炸了吃。想到油炸小鱼的滋味，何生看着手中竹篓里蹦跳着的小鱼，眼光都开始不单纯起来……
他一路兴冲冲的往家里走，刚走到大门，还没迈进屋子，何生便忍不住轻声唤道：“惜花我回来了……”
往常时，张惜花老早就应声，今儿却奇怪没回答，何生走到堂屋，没看到人影，又马上打开夫妻俩的房间，也没发现媳妇。他心中突然咯噔一下，很是慌乱。
习惯每天家来时，张惜花笑意盈盈的脸，忽然改变一下，真是浑身不得劲儿。何生又匆匆往灶房里找人。
却见妹妹何元元垂了头蹲在灶台旁在奋力拿火筒吹火呢。
何生马上问：“元元，你嫂子呢？”
何元元因哥哥突如其来的问话，吓得连续咳嗽几下，她憋着个大红脸，很不满道：“哥哥，你忒的吓人干啥？”
她在家里好好的做家务，屋子静悄悄的，人又专心得很，何生猛然出声，的确是怪吓人的呀，何元元表达完不满，还瞪了他一眼。
何身高自知理亏，尴尬一下，就状似无意道：“咦，今儿是怎的娘和你嫂子都不在家里啊？”
“哦。”何元元摆摆手，很随意道：“阿富嫂子要生了，娘和嫂子刚才都被二婶叫过去帮忙啦。”
何生心里有点不满，虽然媳妇说过，她最快也要过得一个月才生，可何生还是担心，怕有个好歹，便不让张惜花去别家串门了。
何生丢下竹篓，便道：“我去看看。”
见哥哥一溜烟儿就没影子，何元元嘀咕道：“哥哥你去凑啥热闹？你又不是稳婆，又不像嫂子一样会医术。况你个大男人，也好意思上生孩子人家的门。”
叨叨絮絮，家里蚊子都没一个，只剩下她被娘吩咐过，何元元只得无奈的做着今天的晚饭。
此时夜幕已经落下来，何生来到二叔家时，听到房中传来李秀娘撕心裂肺的哭喊声，他内心再次咯噔一下，挪进门，便见到何富已经蹲坐在堂屋里，何生道：“怎的也不找个椅子坐？”
蹲在地上像什么话。
何富抬了头，扯了扯嘴角道：“我害怕。我紧张。”
何生少不得在心里鄙视一番何富，都已经是做了爹的人，还经不住一点事，就是妇人生孩子而已，多大点事啊。
何生心里默默这么想，却完全不记得自己媳妇还没生呢，他早一段时间就已经紧张得神经绷紧了。
断断续续听着秀娘的哭喊声，还是一点消息也没。
何二叔从地里回来，一块守在堂屋等消息，三个大男人便或蹲或坐，片刻后，张惜花打开房门走出来。
何生瞧见自己妻子脸上冒着细汗，脸色也蜡白蜡白的，他赶紧问：“有没有哪儿不舒服呢？”
张惜花抿嘴笑道：“我没事儿，只是秀娘这次生的艰难点，估摸着还要等些时辰，何郎不若你先回家用些饭？”
她知道丈夫是想等着自己一起家去，又猜到他一定没用饭，可她瞧见秀娘的生孩子的场面，一点胃口也没有。她出来就是透个气，喝一口温水暖暖肚子，也要给秀娘泡一杯补充体力不伤身的药汤。
何生道：“我在着等着你，尽力而为。若是身子不适，就赶紧说一声。”
“嗯。”张惜花点点头，喝完水，弄好了药汤，便又进了产房里。这一下，只用了半个时辰，里面突然传出何曾氏的惊呼声：“露头了，再加把劲。”
“生了！”
“生了！”
“生了！”
“谢天谢地，母子平安！”
何富，何生，连同何二叔全都站起来，一齐往产房的门口瞧，只等着里面的人弄干净出来说一声呢。
作者有话要说：秀娘的孩子已经生出来了，惜花还会远吗？\(^o^)/~
熬到现在把过渡章一次性给写出来，今天算是给大家加更了哦。可是我的胸口竟然不声不响长了两颗痘痘。汗啊汗
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