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就在杨家如临大敌，一片恐慌之际，就在曹三这个名字犹如晴天霹雳一样击倒根旺、大太太、四老爷乃至杨七光和他的老婆的时候，我们的主人公曹三已经成为江南商界继曹新民之后，从绸岭走出来的最有实力的徽商后起之秀，并当之无愧地扛起了新一代曹氏家族的大旗。
要交代这段历史，我们还需要再次回到二十年前。
二十年前，曹三因为帮侯司令解决了队伍粮饷问题，最重要的是，帮助侯司令打开了从军界进入实业的突破口，被侯司令任命为军需副官，派驻江宁，筹建碧云茶庄江宁分店。
江宁自东吴孙权公元229年在此建都以来，历来为“江南佳丽地、金陵帝王洲”，龙盘虎踞，为东南形胜和兵家必争之地。清初时江宁为江南省省府，以后直到清末一直是两江总督（统辖江苏、安徽、江西三省）驻地，期间虽经太平天国战争洗劫，城市发展遭遇重创。但光绪二十五年，下关开辟商埠后，江宁迅速成为长江流域最重要的经济中心之一。
安徽省太平府历史上多次划归江南省，南唐时期甚至划归江宁府，成为国都首善之地。而池州、安庆、徽州这上江流域的三府之最重要的商路也是沿皖江东下，无论是去苏杭还是上海，江宁均为必经之地。可以说江宁是长江流域最重要的商贸物资集散地。因此，这也正是当年徽商巨鳄汪海洋、汪四海不约而同将江宁作为旗下事业运作管理总部的主要原因。
作为自视为绸岭徽商第三代翘楚的曹新民，不可能不将商业的触角伸到江宁。迟迟不动，除了要忌惮当年自己对汪家的承诺以及与汪秀容之间斩不断理还乱的儿女私情外，最关键的是一直没有务色到合适人选。
在曹新民看来，这个人选至少要具备三个条件：一是有胆有识，能吃苦，不墨守成规；二是人品可靠，讲诚信，不偷奸耍滑；三是非直系亲属，能受控于自己，独当一面。
按这三个条件去筛选，几年了他也找不到一个适合的，直到曹三误打误撞地找上门来，他才猛然发现踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，曹三就是自己多年来苦苦寻找的最合适人选。
这是一个艳阳高照的夏日，芜湖城里比往年气温还要高，曹新民穿了一袭丝绸长衫，端坐碧云茶庄芜湖总店的后厅，下手两旁分别坐了两个人。左手是碧云茶庄多年的老人、芜湖总店的大掌柜马云涛，右手是新进碧云茶庄的江宁店筹建负责人曹三。曹新民笑着对二人说，“今天是咱们碧云茶庄非常重要的一天！我多年的心愿就是要一定要把咱们的茶庄开到江宁来！马先生，你是知道我的！”
大掌柜也陪着笑道“东家是江南茶叶行业领袖，江宁古来就是兵家必争之地，咱们碧云茶庄自然不能缺席！”
曹新民点了点头，又对着曹三说道，“三啊，今天我找你们两人过来，是要说几件重要的事情！”
曹三忙拱手道“小侄谨听曹叔叔吩咐！”
曹新民与大掌柜相视一笑，说“第一件就是从今天起，你就是碧云茶庄江宁店的掌柜了，事事得按照碧云茶庄的规矩来，也不要曹叔长曹叔短的叫了！”
曹三脸一红，忙道“是，我记住了，东家！”
曹新民顿了一下，“第二件嘛，你马上就是江南商界的头面人物了，不能没有一个大名！得给你起个名字，你看如何？”
曹三一愣，“这个我倒没有想过！我听东家的！”
曹新民笑了，转身对着马掌柜道，”马先生，你是秀才出身，熟读经史，你给三起个名吧！“
马云涛忙摇手欲推辞，”这不合适吧，东家，您深谋远虑，还是您给起吧！“
曹新民正色道”马先生，你这是取笑我了，谁不知道我曹新民就只读了两年私塾，胸中无点墨啊！起名这大事今天只能有劳你了！“
马云涛也不好一再推辞，当下凝思片刻道，“有了，荀子有一句话说：虚一而静，谓之大清明。万物莫形而不见，莫见而不论，莫论而失位。这句话的意思是说，人只有虚心和专一才能获得宁静，只有宁静的心态才能达到真正博大、清澈和开明的境界。万事万物才能因此被看透、看开和看到位！因此我送你两个字——虚静，你看怎样？”
曹新民一听大喜道“说得好说得好！曹虚静，虚、静，好好好！”一口气竟然连说了五个好！
曹三见曹新民如此赞许，看来这名字应当确实不错，虽然大掌柜的话里意思还没有完全明白，但曹三想，这应该是曹新民和大掌柜对自己这个年轻后辈的提携，当下起身向马云涛深深一揖，道“多谢大掌柜赐名！从今天起我就叫曹虚静了！”
曹新民接着说道，“第三件事情嘛，就是我给江宁店立个标尺，希望你能带领伙计们三年里做成三件事：一是碧云茶庄的牌子能在江宁茶行做到前三把交椅；二是在总店的现行产品外，江宁店要拿出自己的产品来；三是江宁店要带出一批经营管理的能人来！你看你能不能做得到？”
曹三曹虚静一听顿感压力倍增，但既然东家如此看重自己，怎么能轻言退却，当下双手抱拳对着曹新民和马云涛拱了拱手道“今天东家给江宁店下了三道令牌，当着东家和大掌柜的面，我曹虚静就是扒掉一层皮，也一定要想尽办法去完成！”
马云涛语重心长地望着曹虚静说“虚静啊，你只管放心大胆地去做，需要我这个老头子出面的，我当义不容辞！”
曹新民端起茶提议，“大掌柜，咱们今天就以茶代酒，预祝虚静马到成功，预祝江宁店一帆风顺！”
“好好！”马云涛和曹虚静连忙都端起茶，三人碰杯，自此碧云茶庄正式掀开了进军江宁的大幕——