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北商团军在克拉克河畔布的宣战书很快被转至待城总参谋部。总参谋官对北线的局面并不感到意外这种过场上的文书他本想置之不理但在仔细考虑之后卡罗斯中将还是拿着这封宣战书进了忧双宫。其实以他现在的身份见科恩并不难可接下来要谈的话题有些另类如果有一个恰当理由作为开场白他觉得比较容易得到答案。
忧双宫背面待城周围唯一那座小山改建的巨大平台上围绕平台中央的雕像已完成近百座年纪一大把的老雕刻师正在平台边缘处挑选石材看样子是要再建一个祭坛之类的东西。
虽然这些石雕神形兼备活灵活现可卡罗斯完全打不起精神去欣赏事实上他内心中对科恩的不务正业有深深的埋怨——对于眼前的战争和待城的前途科恩的表现像个陌路人。
在外面看不出来但是一旦走入雕像中总参谋官就现这些石头摆放的位置很玄妙像是一座连绵不尽的丛林或是一个纷繁复杂的魔法阵。在里面绕来绕去卡罗斯找了一阵之后累得头昏脑胀最后只能坐下来休息。好不容易才将那种要呕吐的感觉驱逐出身体他突然现旁边有一只抖动的脚尖下意识的看过去——科恩穿着不三不四的衣服仰躺在地上嘴里叼着根草棍悠闲惬意的小调正从他那边飘来。
“长官这事情一点都不好玩。”卡罗斯尽量让自己看起来很平静“这个位置我至少路过了五次你为什么不出声提醒我？”
“你急急忙忙的似乎正在办要紧事我有什么必须的理由去叫你？”科恩转头看了他一眼那张脸上的表情才是真正的平静“难道说你的要紧事其实是找我吗？”
“当然是找你！对了这是北商团军对我们出的宣战书。”卡罗斯把手里的文件递过去却现自己站着而科恩躺着的相对姿势非常不敬于是自然而然蹲在科恩旁边这种情形并不是第一次很早之前经常出现。
果然如卡罗斯事前想的那样科恩连看一眼宣战书都没有只是挥挥手说：“你是总参谋官对局势应该有适当的判断战争由你下决定不要找我。”
“是的我对局势有判断我也能做出决定。但且不说我的决定是否正确我毕竟不是斯比亚的皇帝——或者待城的皇帝。”卡罗斯不去看科恩而是看着旁边的雕像用一种朋友谈心的口吻说“无论什么时候你才是真正的主事者才是说一不二的那个人！”
“你似乎对我有不满？”不用转头卡罗斯感觉到科恩的目光转到了自己身上因为皮肤上有一种被针丨刺的感觉。
“我们面对的敌人并不是鱼腩最新情报显示他们拿出了最后的家底不但有以前没遇到的种族和军团就连神魔两殿的各种骑士团都充实到了第一线甚至怀疑有神魔成员直接参战……是我们不值得你开口还是你决意放弃以前的一切？”卡罗斯说“没有答案我难免疑惑这是信心动摇的先兆。”
“是我没说清楚还是你的理解力有问题？战争由你们负责我要解决的是其他事情。”
“但这种现状不正常！至少对我而言不正常！”卡罗斯终于没能压制住自己的情绪“你什么都不说算什么？我是在为什么而战？我们的士兵是在为什么而流血牺牲？！斯比亚联盟、第三信仰、迁都待城——搞这么多花样都是为了打这一战但请你给我个不说话的理由！”
“军队不需要理由需要的是命令。”科恩回答“仅此而已。”
“你建立的军队你当然了解。但是我需要理由否则我就无法投入到我的角色里去。”卡罗斯转头看着科恩用低沉的声音说“我不是一个才华横溢的人只是认死理的平凡人！我无法用私人感情作为战争和牺牲的理由。我能一步步走到今天参加神魔大战、讨逆战争还有一场场的对外战争而不后悔都是因为你给出充分的理由。是你让我知道我代表着正义、站在对的这一方……现在我想要知道我凭什么驱使数十万将士去流血牺牲！”
“得不到答案你就要罢丨工是吧？”
“罢丨工？不敌人已经打上门了于公于私我都会迎战。没有答案的话我只是没有夺取胜利的强烈意志。”卡罗斯回答“一个软绵绵的总参谋官和作战计划能顶什么用？”
“你倒是舍得在这上面花心思。”科恩叹了口气“但这又是何必呢？”
“我必须知道请给我一个战的理由。”虽然情绪平静下来但卡罗斯的神情异常决然给人的感觉就是得不到答案马上就会蹲着死去。
“最难摆平的就是老实人啊！”科恩慢慢爬起来习惯性的拍拍身上并不存在的灰尘“好吧——对神魔你知道多少？我是说神魔的能力。”
面对这句问话卡罗斯沉默了他是一个生长在神魔威能下的人类猛然抬头审视高高在上的生灵要把他们当是一个普通对手那样去分析的确有些反应不过来——神魔之所以被称为神魔是有无数神迹在后面堆砌其影响力巨大而悠久。
“除了看过几次与上族的打斗之外其他一点都不了解。”以往斯比亚生过几次与上族的冲突卡罗斯也有在场但那是上族普通成员最多也只是涉及到黑暗魔将一级科恩与公主级的冲突也有但基本上没有旁观者观看魔法影像无法与临阵观摩相提并论。
“参谋部不是做过详细的分析？”科恩问“怎么？对你的手下没有信心？”
“当然有信心！通过数量和合理配合来抵消神魔成员的个人优势……胜利几率并不是没有胜记录还是长官你创造的。”卡罗斯加重语气强调说“就是凡人对上神魔成员拼死作战也有获胜的几率。对这一点我心中坚信无疑！”
“是吗？”科恩的话却像刀子一样戳在卡罗斯的肋骨上。
“当然我善于推理而不是想像参谋部得到的数据也可能产生偏差。”虽然科恩还没有说到但卡罗斯直觉这就是事情的关键“如果长官能给我一个量化的标准最好。”
“你确定自己承受得起？”科恩看着这位固执的手下一点也没有玩笑的意思“神魔真正的能力即便是站在旁观角度也不是那么好消化的。”
卡罗斯轻笑了一下然后两手举起从上到下整理了自己的军容然后表情严肃的站在科恩面前。这种普通一兵的站姿中隐含着强大的信念比什么壮怀激烈的言辞都要管用。科恩沉默一瞬随即长笑出声——笑声中丝丝点点的白色烟气从两人脚下升起看似无序的飘散在半空中迅的涨成一个直径三十臂的半透明气团。
从外面看去气团跟清晨的雾气很相似内里景象透出来时已经无法辨别而身处其中的卡罗斯却是另一番感受：外间的阳光、气流、甚至声音都已经被完全阻隔了。自己周围完全是一片幽深的黑暗眼前只剩下科恩还清晰可见或者应该说科恩是这里唯一的光源！
虽然在诗歌方面表现糟糕但卡罗斯不是半途出家的愣头青。他先是以平民身份在皇家学院接受过多年正统教育后在军界从少尉干起将领侍从、军事主管、后勤参议都做过要说见多识广几个同级将领都不如他。可这个环绕身边的气团他却完全陌生——这当然是魔法可身边那些石雕怎么都不见了？难道是科恩转换了空间！？
老实人心里一惊脸上就会有所变化。科恩却不解释只是用手在身前变换了两个姿势一点一点蓝色光点从五指间跳跃而出轻轻爆成团团粉尘均匀飞向四面八方一部分甚至直接穿过了两人的躯体很快就在周围结成一个没有缝隙的冰蓝色圆幕。
“你仔细看吧”科恩瞳孔深处闪过一道银白“这是比斯大陆前几个世纪的瞬间剪影。”
到了这个时候卡罗斯反而不吃惊了。他也算是科恩核心集团的一份子对比斯往事和神魔秘闻这些秘密也知道一些。科恩是要跟神魔一较长短的人如果什么底牌都没有还有什么争的必要？早点洗了睡觉才是正确选择！
圆幕上光线绽现冰蓝逐渐退去换成熟悉的黑色明亮的光线迅从下方刺出。
雾气破散角度飞移一片广袤原野从暮色中脱颖而出。视野里城市里的灯光正渐次灿烂显然带着繁华盛世的喜人韵致只看那城市连绵、长河奔涌就会有一种壮丽气概在胸中充盈。
“这个视角好像是在天空中记录的。”看到这种难得一见的景象卡罗斯又犯了参谋官的毛病“但在高空收录魔法影像这种事情很难办到。”
“你忘了龙族之类能飞翔的种族飞行是它们的本能记录影像的魔法也算不上复杂。”科恩知道这是他的思维惯性于是解释说“因为这次是魔王亲自出手所以记录方式上还有创新。”
“魔王亲自出手？！”卡罗斯的眼神剧烈颤抖了一下身体不由自主地做出一个防御姿态。
“并不是天罚否则能有什么东西留下来？”科恩看了他一眼继续解释说“这是个十二个城市组成的小国人数不多面积不小我们所处的地方正是小国的核心地带。他们因为某件事触怒魔族事主又在争斗中逃脱所以魔王才会亲自出手——在这个世纪里魔族成员并没有现在这么强悍但魔王的本事并不弱你留意看天边的云层那是他出场的地方。”
卡罗斯答应一声目光从地形面貌上移开聚焦到远处尽头。那里的云层似乎正被强烈的气流吹拂一点一点的回旋转动因为本身的视角在移动所以看得不是很清楚。
随着时间的推移云层的纷乱变得清晰起来画面也在有节奏地颤动——再仔细一感受他现引这抖动的并不是画面而是大地本身！
慢慢的这种震动变得更加真切而且还伴有沉闷的隐约响声因为距离实在太远这声音与抖动并不相配却带着一种能让人血液紊乱倒流的压迫感和破坏力。几声下来就算是一个后世纪的旁观者卡罗斯也被魔王的出场前奏弄得脸色苍白、双唇紫。
“感受到他的威压了？强悍的生命会把这种威能实质化以言行举止甚至目光散出来对凡人来说这东西无孔不入相当致命。”科恩拍拍卡罗斯的肩后者立即觉得一层无形护罩笼罩住自己虽然那声响依然可恶可怕但自己的身体却不再畏缩“看下去。”
下方的城市已经乱了套无数细小光点奔涌而出顺着商路移动更有强横者直飞高空以快如飞鸟的度逃窜——但那随着声音和震动传来的威压越来越强大而且无可抵御。商路上的光点正在散乱熄灭就像是有人用水浇灭了它们；而选择从空中逃遁的那些人也像是喝醉了酒一样纷纷画出歪斜的轨迹最后一头栽倒下去。
很显然在黑暗魔王的意志之下所有人的出逃计划都失败了！
“啊！”一声低呼卡罗斯的双眼瞪大了因为他看到不属于夜晚的光亮出现在天边——再过两声他终于看清那是一个极巨大的人形光柱带着令人迷乱的幽蓝光华悠然走来。看似闲庭信步可按照距离比例计算他每一步都是十里以上。
这也算是个魔法因为巨人的腰部正在云际线上跨度不应该这么长。但他那搅碎云层、破开万物的降临方式真是太令人惊骇了！也只有卡罗斯这个老实人还会去想合理与否。
“不错这是个空间魔法。”科恩在旁点了点头“你这个参谋果然称职。”
“你知道我的想法？”卡罗斯这次倒没怎么惊讶科恩身上的怪事太多他已经习惯了。
科恩淡然一笑没有回答他——在这个时候巨人已经走到下方城市前二十里处这时脚步和声音合二为一恐怖的威能如月光一样飞泻周边周边的万物连一丝生机也无法挥！
卡罗斯终于看清了降临的魔王并不是实体的生物仅仅是一个由光线构成的虚拟物体。但他的破坏力一点也不小巨大的靴子踏在一处农庄上瞬间就让那些野趣盎然的风车和田园化为粉尘！尔后另一只靴子跟着落下把一座小山峰像野草一样压在底下乱石飞塌直接阻断了相邻的滔滔大河！
他总算是站住了两只巨大而精美的靴子相距一里平行静止。但给人的恐怖感并没有减退反而随着沉寂飞上窜！巨大的形体、无可匹敌的强势已经像梦魇一样笼罩在这片土地上……风停了令人窒息；水止了让人绝望！
幽蓝的光芒亮起来将围绕在他腰际的云层刺穿搅碎终于把一个完整的躯体显露出来。
卡罗斯身处半空却依然要昂起头来看他才行——虽然面对的是一个虚体更因为高度而看不清脸型但在于他脚下的人类却无法生出哪怕一丁点的恍惚那神形兼备的形体、精美无比的衣饰无不带着让人匍匐跪拜的压迫感和意念！此时此刻没有人能在他面前保持平静也没有人能激起反抗之心！他就是人类梦境中的恶魔！他就是来收割生命的屠夫！
只有顺从他！只有无条件、无保留的顺从他才是天经地义、万事永恒的真理！
卡罗斯那颗后世的、被科恩撩拨得不纯的心绝不愿顺从更不愿意匍匐下跪！所以剧烈的痛苦穿越时空降临到他身上——他觉得嘴里又干又苦皮肤像是一块块的被翻卷、撕裂血液一阵冰寒一阵滚烫几乎把他的皮肉骨头炼制成粉末！
负疚、羞耻、悔恨等等情绪如惊涛骇浪一般涌起与卡罗斯本身的不屈意志剧烈冲撞灵魂像是被分裂成无数块在相互撕咬吞噬让他恨不得立刻死去！
“坚持到现在算是不容易。”在卡罗斯即将倒下的前一瞬科恩出手扶了一把让他的痛苦缓解大半同时还称赞了一句“你的毅力和勇气只差了莫亚一线。”
“救！”卡罗斯终于能出声了他干嚎一声“救他们！”
“别傻了我们只能在这个剪影中看见他们罹难谁也无法施以援手……因为他们已经是历史中的一道伤痕。”科恩说“看下去对我们来说这是同类鲜血凝集的教训和经验！”
卡罗斯知道科恩的话是真的只是他很难在感情上接受这个结局。他的目光绝望而悲切迷离的泪光中拥有数十万人口的城市依然明亮拥有数百万人的土地依然广袤然而死亡的气息正从上空降下……他已经亲身感受过知道这种气息无处可躲、不能抗拒！
云端之上那张脸虽然模糊但卡罗斯却清晰无比的看到他的目光和意念那是一种毁灭的决断但其中没有一点惋惜和不忍如同侍者擦拭桌面一样平静和理所当然。城市上空的云层再次移动起来深邃的黑暗重临大地不再有一丝光亮阴霾的孤寂也再度围绕上来……仿佛魔王刚才的开云举动只是为了看看这块土地糜烂到何等程度。
隔着云层卡罗斯看到巨人的左手抬起手掌里握着一根古朴雅致的权杖。顶端微微向着脚下一点随即就抬起收回。几粒色彩艳丽的光尘缓缓降下逐渐隔开了距离落得最快的是红色那一粒……卡罗斯明白那意味着什么拳头紧握双目圆瞪晶莹的泪水滚滚而下。
红尘落地隐没入土整个过程无声无息。但在下一瞬间一个浑圆的光圈就在这里荡开眨眼之间就把直径扩大到三里刚刚好把那魔王的身躯罩住——然后“呼！”的一声红艳艳的光圈向上弹起从大地中拉出一道火焰巨幕而且越升越高直抵云层而不间断！
高似绝顶厚如城墙即便是不在一个时空卡罗斯依然能感受到那种灼热的炙烤在火墙一里的范围之内一切物体都在无声的融化最终变成灰烬！
“你敢——你这个狗丨娘养的啊！”在卡罗斯狂怒的吼叫声里圆形火墙开始翻腾着向外扩散距离火焰三里之外的物体无论树木房屋还是山峰流水甚至连泥土都开始剧烈爆炸没有任何东西能够幸免。
而生灵之长的人类——无论是跪伏在野外还是城内的都没有任何反抗的迹象甚至连躲避的动作都没有。他们就像是被抽离了灵魂一般只留下一具空空的躯壳！没错在魔王的威压面前人类的抵抗是无用的！
“看那边”科恩的手向城市中心一指“那些就是此时此地人类中的最强者。”
顺着科恩的指向卡罗斯看到城市中心的宫殿区里有丝丝透明的异色飞起正朝着魔王的影像靠近。虽然轮廓模糊变形但还是能辨别出是被扭曲的人形。卡罗斯当然知道这就是被魔王掳掠的灵魂他们属于那些人类中的强者因为普通人类魔王是瞧不上的。
“这就是魔王的手段吗？果然是无法想象的强横……”卡罗斯喃喃自语“杀就杀了……连人类的意志和灵魂也要一起消灭？”
“有机会的话你可以去问问他。”科恩说完包裹着两人的光幕开始向上移动因为巨大的火圈还在向外扩展用不了多久就会来到这里。
两人刚刚升上云端卡罗斯就明显的感觉到自己被一种无形的力量牵制——凝神一看魔王影像的视线刚好扫过自己。
“碰！”的一声闷响无形却有质的威压撞上卡罗斯他被狠狠的拍在身后的光幕上嘴里喷出一大口鲜血！