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皇子殿下亲临战地,说明皇帝陛下本人非常关注前线战事。而这位皇子一到前线,其地位也远比一般的监军要高,所以在接下来的会议上,自欧佩亲王以下,没有一个将领敢乱说话。问着欧佩城这几天在做什么,众人也都以一句话概括:“清点物资积极备战,上下决心以死报国。”至于前两天的血腥闹剧,根本没有人敢说。那十六个险些被错杀的人,也用一句“误会”轻描淡写的掩饰过去。
各位将领言时,皇子殿下一直保持着微笑,频频点头。直到最后,皇子殿下以宣读皇帝密令为由,把所有将领赶出会议室,只留下欧佩亲王一个人在里面。一刻钟不到,会议室的门开了,欧佩亲王和皇子殿下都还保持着微笑,没有人知道他们谈了些什么。但是,欧佩城里的军队接到了命令,立即整军,准备追击来犯的斯比亚军。
同时颁布的命令还有一条,原驻守幽水关的第十五军团改变番号,成为近卫军第十五军团,格伦斯上校昇任少将军团长,全军团受嘉奖一次。但在这个时候,尽忠职守的第十五军团还在两河平原上监视着斯比亚军的动向,从上到下,谁都不知道自己已经被嘉奖。直到四天之后,他们和欧佩亲王所率领的“追击部队”相遇。在这个时候,建制五千人的第十五军团已经吸收了相当数量的零散败军,总兵员已达万余人。
即便是在追击敌军的时候,被授予番号依然是一件重要的事情,虽然时间紧迫,不可能做得隆重,但正式的仪式却还是要举行。于是,正在监视斯比亚军的第十五军团被命令停下脚步,全员列队,等待皇子和亲王的莅临。至于他们的监视任务,自然有其他部队代替。
万余名军人在平原上列队,从最高级指挥官到最普通的士兵,没有一个不是衣衫褴褛,除了手上的武器,浑身上下没有一件完好的东西,就算是格伦斯上校,他身上的军服盔甲也已经残破不堪,头盔帽缨不知去向,连军衔都只剩下一半……而骑着高头大马赶来主持仪式的北方防区将领们,他们之中没有人敢相信,就是这样的一支部队,在成功袭击斯比亚军后勤线后一直尾随斯比亚军将近十天,与殿后的斯比亚骑兵交手十余次还能存活下来。
因为欧佩亲王要指挥军队追击斯比亚军团,仪式由皇子殿下主持。
当然,这是一个简单的仪式,皇子殿下没打过仗,他只是按照一般的礼仪宣布对这支部队的称号变更和嘉奖。
先,一辆又一辆的马车驶入队列,带来了帝国对光荣军人的问候,崭新的军服,崭新的盔甲武器,可口的食物,还有那飘散着诱人香味的红酒……
但这一切,并没有缓解万余军人的渴求目光。士兵们两手抓着军服盔甲,领到的食物红酒随手丢在脚边,一个个眼巴巴的望着皇子,就好像皇子欠了他们一**赌债。
皇子是个聪明人,一想就知道问题出在哪里,于是,命人用最洪亮的声音宣布军团更名一事。当授予“近卫军十五军团”的一面巨大军旗被拿出,并挂在旗桿上迎风飘扬的时候,皇子殿下看到了他这一生都没有见到过的景象──万余军人同时放声大哭。
皇子殿下倒是见惯了大场面,在军人足足哭了有一刻钟才止住泪水之后,又自掏腰包请他们大吃一顿。
兵员万人的近卫军十五军团全员换上新军装和盔甲武器,就地紮营休息。而已经荣昇少将的格伦斯,带着准将沙亚,陪着皇子殿下四处走走,并把自己带兵以来的心路历程向皇子殿下做一个汇报。正说着,断腿终于痊癒的欧佩亲王也赶来了。
“近卫军第十五军团军团长格伦斯,连同沙亚准将,见过总指挥官阁下!”格伦斯和沙亚站得笔直,向欧佩亲王行礼,“亲王殿下日安。”
“少将先生,准将先生,日安。真是英雄出少年,帝国栋樑啊!”
欧佩亲王下马还礼,然后走到皇子身边报告,“皇子殿下,我英勇的北方防区军队已经做好了追击敌军的一切准备,我们有信心在靠近神魔分界线的地方追上他们,并给予严重的打击,这是作战计划。”
“欧佩亲王的勇猛也不输给年轻人啊!在短短的时间之内做到这种程度,真是非常有魄力的举措。”皇子殿下接过作战计划,看也未看,“我的亲王,皇帝陛下信任您,帝国也信任您,您尽可放手去做。”
“绝不辜负皇帝陛下和帝国的信任!”欧佩亲王把胸一挺,就要上马离开。
“亲王殿下,请等等。”但在这个时候,刚刚翻了身的格伦斯少将却站了出来,他走到皇子殿下身边,迟疑了一下,还是开口说:“皇子殿下,本军团跟敌军有过多次接触,对他们的殿后部队有一些瞭解……能否让下官看看亲王殿下的作战计划吗?”
这是一个极为愚蠢的举动,就算是一个初入仕途的军官,也不会在这种情况下说出这样的话来,因为那就意味着他不信任这个计划、不信任亲王殿下、也不信任整个北方防区指挥部。周围一干高级将领的眼神马上就变得不那么友善,但在众目睽睽之下,他们却不能剥夺一个少将的知情权和言权,于是,皇子微笑着,把作战计划递给了格伦斯少将。
五页的作战计划在页页的翻过,格伦斯少将的脸色变了,他的脸色先是微红,后来逐渐变得通红。但在这同时,欧佩亲王的脸色却没有变化:对于这个格伦斯,亲王是一点好感都没有,在整个防区败退的情况之下,对方的离奇战绩已经让他出尽了洋相。他甚至在心里誓,一定要在有生之年让这个蠢货吃不了兜着走,不然的话实在难解他心头之恨。
在亲王乃至整个指挥部的将领心目中,这个作战计划是一点缺陷也没有,因为斯比亚军的侧翼有友军支援,来自特拉法帝国的两个骑兵军团、两个步兵军团,已经威胁到他们的后方,而己方部队却是拖在后面保持某种威慑,遇到战事也只是冲去摇旗呐喊,抽冷子拣便宜而已──这就是在皇帝的授意之下,北方防区为保存最后一点颜面而做出的计划。
“下官明白了,这的确是一个完美的计划,下官预祝殿下成功!”
递还计划书,格伦斯少将似乎也冷静了下来,他脸上带着由衷的笑容,凑近亲王殿下,以极低的声音说:“请殿下千万小心国界线,不要轻易跨越。”
“本王相信手下的将士,也感谢少将先生的提醒。”说完这句客气话,亲王向皇子告辞,带着手下将领上马离去。
“格伦斯少将,你刚才的举止有些奇怪。”望着远去的亲王,皇子殿下轻声说:“是不是命令你的军团停下脚步,你心里有点不愿意?
当然,我理解军人的战斗意志,勇追残敌一直是我们魔属军队的传统,特别是我们十五军团这种靠战功重新掌握命运的年轻汉子。但是,已经翻身的近卫军十五军团,也要照顾一下北方防区的各支部队,不能把功劳全占了。”
“下官惶恐!但下官并不是为了自己,请殿下听下官解释。”格伦斯少将这时却表现得非常得体,一点也不像刚才那么莽撞。
“我的少将,我正等着听你的解释。”皇子微笑着转回头来,“格伦斯,我们同岁,而且是儿时朋友,你完全没必要这么拘谨。”
“是的殿下,下官担心的正是亲王殿下,因为斯比亚军殿后的骑兵部队战斗力相当强,我军与他们十多次接触,都几乎是死里逃生。”
格伦斯少将递过一幅袖珍地图,指着对皇子解释,“如果亲王殿下追出国界线,而敌军在这里掉头,那么亲王的处境就不妙了。”
“听你这样解释,我有一点不明白。”皇子看着格伦斯少将,“为什么敌军的殿后骑兵跟你们打没事,跟亲王交战就一定有事?他们侧翼的特拉法军队难道是纸做的吗?”
“殿下,下官烧掉了敌军一半以上的给养,而且的草原也被下官带人烧了,敌军殿后部队没有足够的草料,所以他们不能一心一意的对付我们。但一到分界线,他们就得到了后勤支援。”格伦斯少将不慌不忙的解释,“至于特拉法军队,他们没与敌军交过手,不瞭解这支敌军的特点,如果想抓住敌军,下官觉得很难。”
“说真的,你给我出了一道难题。”皇子看着格伦斯少将,好半天才开口,“如果领军追击的是你,你会怎么做?”
“保持足够的距离,严密监视,其他的,下官暂时还没有想到。”
格伦斯少将回望着皇子,“如果殿下允许,下官愿意带领军队拖后尾随亲王,确保亲王的安全。”
“我的格伦斯少将啊!你知道这次突如其来的战争,在国内引起了怎样的轩然大波吗?堂堂的威尔斯帝国,居然被打得没有还手之力。
我们需要胜利,需要一个大的胜利来安抚整个帝国的情绪……”皇子转过身去看着天边,“去吧!记得拖后三百里,本殿下为你担保。”
“遵命──下官绝不辜负皇子厚望!”格伦斯少将脚跟一并,行了一个军礼。他知道,在这次政局斗争中,自己又成功了,在保全大局的需要之下,皇子不得不妥协。沙亚这傢伙,真是举世难求的好助手。
格伦斯少将第二天带领部队出,始终跟前面的亲王拉开三百里的距离,一前一后的向国界线进。总免不了要为前面的部队做些善后,因为前面的部队非常急躁,亲王需要一个大功劳来巩固自己的地位……或者是弥补他此前的愚蠢指挥。几天之后,格伦斯少将到达距离国界线三百里的一个关卡,这里就是他所能到达的终点。于是近卫军十五军团就地驻紮,开始紧张的防务整顿。
而那位欧佩亲王,在得知特拉法帝**队到了分界线之后,也开始蠢蠢欲动了──但他并不知道,他所期待的特拉法军队,此刻已经陷入了绝境!
在特拉法军的前进方向上,一直有一支小规模的斯比亚殿后军队在实施牵制作战,所以特拉法军的前进度并不是很快。但在三天之前,这小股斯比亚军突然放弃一切,疯了一样转身逃跑。来势汹汹的特拉法军当然不会放过这个机会,但在衔尾急追的时候,前面的两个骑兵军团与后面的两个步兵军团拉开了距离,一头冲上了神魔分界线。
等苦命的特拉法军醒悟过来时,迎头撞上的不是什么小股牵制部队,而是转过身严阵以待的魅影军团主力。
那是一个清晨,赶了一夜路的特拉法军主力刚刚跨越了一条河流不到十里,就现斯比亚军的海尔特中将亲自带领着一万骑兵,一万野战步兵,慢慢的走出浓雾的掩盖,迎面逼来。大惊失色的特拉法军这才现步兵军团还没过河!而突前的骑兵军团却处在一片不适合骑兵作战的地形之上!
来不及咒骂侦察队的无能,也来不及企求黑暗魔王的保佑,因为在这旭日初昇的时候,斯比亚的步兵集群已经在翼人部队的支援下起了冲锋!漫天的羽箭射来,成片的火油石弹投下,这对还在路上挤做一团的特拉法骑兵,无疑是灭顶之灾。
在翼人的打击过去之后,路边的灌木丛里出现了无数不穿盔甲,甚至是什么都没穿的斯比亚士兵,这些满身污泥的士兵一边大叫着“十级军功!十级军功!”一边疯狂的起攻击……
在无处不在的打击和偷袭之下,特拉法军本来就不成阵形的阵形很快坍塌了,两万余名刚过河的骑兵开始逃窜,所有人都在争抢着要过河,但河上的简易桥樑却只有四座而已……
结局当然不会很好,除了一些高级军官之外,大部分骑兵部队没能过河。但斯比亚军却非常从容的分三个方向过了河,两万骑兵汇合成一路,向冲来“救援”的特拉法步兵军团碾压过去。
这就是海尔特中将更改之后的作战计划──不打威尔斯帝**队,专打援军!为此,他提前退出威尔斯帝国,调集了三万主力部队、三万奴隶军,布置了一个大口袋。
是役,特拉法军两个轻骑军团四万人被歼,两个步兵军团伤亡惨重,有命逃回去的士兵无一不是伤痕纍纍,战场上那震耳欲聋的“十级军功”成为他们永远的噩梦,虽然他们不知道那代表着什么。
处理完这一切,海尔特中将带着士气高昂的部队再次转身,去问候多日不见的欧佩亲王殿下……