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钟桓眼尖，及时察觉，伸手扼住匕柄，顾不得策缰，马背上与那人厮杀。
对方是宫中身手不凡的暗卫假扮的勋贵子弟，反应也速，三两下从钟桓的扼制下解脱，灵活地操控着匕首，看准了他的喉，拼尽全力地刺去，钟桓险些躲避不及，赶忙侧身，被他这么一让，用力过头的那人劈了个空，身子扑倒在马背上，被钟桓夺去匕首，钳住臂膀，熟料那人力大无穷，反足朝钟桓背部一踢，身子弹了回来，突然拨转局面迅速占据上风，钟桓吃痛，险些被他踹下马背，及时伸足勾住马镫……
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马上厮杀了好几个回合才将对手制服，钟桓抹汗叹了口气，回头时已见曲伯尧脚下一堆尸体，不由惊讶，抓着那人跃下马背，拖至曲伯尧跟前，伸足踢着脚下的尸体道：“主子，这些人都是你刚才杀的？你什么时候比我还厉害了？他们的身手都好厉害。这家伙！”他朝那人的耳朵上拧了一把：“我费了九牛二虎之力才将这家伙制服，主子说说，怎么处置欺骗咱们的家伙，严刑逼供？”
曲伯尧走上来，围绕着那人打量了几眼，道：“还用逼供？你可不要费九牛二虎之力么？陛下身边十八支暗卫，你对付的这位可是其中一支暗卫的首领。”
那人狠狠瞪他一眼：“逆贼！”
钟桓掌他的嘴道：“不逼供，那怎么处置这家伙？现在一刀宰了他？”
“等他自己咬破舌头下面的藏毒自尽好了，他要不自尽，你就宰了他。”
“听到没有？还不自尽啊？”
那人含恨自尽了。
钟桓望着头顶仰天高鸣、不停盘旋的野鹤道：“奇怪，为什么突然会飞来这么多野鹤？一只只还挺凶猛的，看见人就来袭。”
空中的鹤群首尾相接，盘旋飞舞时，排列成整齐的圆环，曲伯尧耳廓一动，忙询问钟桓：“你听，是不是可以听见有人在吹笛？”
钟桓不好那些，从来不会去聆听，摇头道：“我没听见。应是丛林的天籁，这里是皇室打打杀杀的猎场，哪里会有人有闲心有胆量在附近吹笛？”
曲伯尧冥思一瞬，望着地上刚被射杀的野鹤的尸体道：“这些鹤虽然是野生的，但飞行齐整，攻击都带有目的性，却像是经人训练过的。我仔细想了想，刚才那些鹤倒是来帮咱们的，结果被咱们误杀了一些。”
“帮咱们？会是谁？主子认识这种能人异士么？”钟桓挠头问他。
他想了想，默默去牵马：“不认识。”
钟桓也跟着去牵马，刚摸到缰绳，隐隐地，又听见四周林叶抖动的声响，警惕地拔剑：“主子，好像又有动静。”
“暂时不用戒备，”曲伯尧翻身上马，指了指天上的鹤说：“是这些救兵，方才，它们中有一群落入了林中，正在干扰埋伏的对手，相信，很快就会听见放箭的声音了。”
话落，林中果然传来一阵嗖嗖的箭雨。
“主子，你怎么知道的？”
曲伯尧笑道：“这些不知从何处飞来的野鹤似乎是专程来帮咱们的，它们分工明确，一群在天上观察，发现了林中潜伏的人后，就会通知另一群野鹤，那一群野鹤就会立即俯冲下来，去攻击林中潜藏的人。但野鹤到底不比人，有时分不清敌我，它们背后的主人要它们来助咱们，它可能发现了潜藏的人就攻击。”
“哦，我明白了，”钟桓道，“它们的主人要那些鹤来发现林中潜藏的敌人，提醒咱们的人，可是，就像主子说的，咱们的人也是潜伏在林中的，这样岂不是有可能连带咱们的人一起攻击了？”
曲伯尧道：“有可能，比如刚才咱们可不就被它们攻击了么？但我隐隐听见远处有笛声操控，它们的主人应该是用笛声告知它们一个地域，你抬头往天上瞧一瞧，它们总是在这片天空盘旋，公孙戾埋伏的第一批人主要潜伏在这附近，若不是这群野鹤及时出现，他们刚才就要对咱们动手了；而咱们的人潜伏在他们外围，受到野鹤攻击的可能很微。这些野鹤去攻击那些暗卫。”
“既然主子知道这里埋伏的敌人还没有被咱们的人除掉。刚刚那人来报的时候，主子你还要进入狗皇帝设下的圈套？不是主动把自己置入危险之中么？”
“继续留在那里更危险，”曲伯尧道，“他今日是下定决心要杀我的，如果他的圈套送来了，我不进入他的圈套，他一定以为我洞悉他的计划了，那么将不惜一切代价派人来围剿，真的围剿，我们的援兵一时难以赶到，逃生的机会微乎其微。但在那里围剿我会引起其他大人的注意，他要杀我就得随意给我安个罪名执意下杀令，必然会失了人心，是下策；如果我钻入他的圈套，他便会暂时地掉以轻心，密林深处利于隐蔽，他可以神不知鬼不觉地除掉我而不被其他人看见，但他不知道，咱们知道他第一个选择刺杀的地点，已经在外围埋了人。”
“主子思虑得周全，”钟桓道，“现在只等咱们的人放出消息来了。”
“嗯……”两人静静等着，箭声在林中响了半个时辰方渐渐止歇，一支涂成红色的箭矢突然自丛林中飞了过来，直直插在附近的树干上，钟桓驱马上前拔下来仔细一看，喜悦地呈递至曲伯尧跟前：“人都解决了，主子，现在该去哪里？狗皇帝接下来还会使什么阴险的招数呢？”
“等等看吧，看这些野鹤接下来飞往哪里，”他补充道，“你跟他们传信让他们迅速转移，公孙戾得知派出的第一支暗卫都死了之后，会立刻再派人过来的。接下来就不知会在何处对我再下手了，你让他们不要全部跟着我了，挑数十名身手好的暗里跟着就行了，对方在明，我们在暗，人多反而容易漏下马脚。”
钟桓点头照做。
丹顶黑尾白羽的野鹤扑打着巨大的双翅冲上交错的树梢，有一些野鹤中了箭，白羽已经染成了红色，陆陆续续地聚集在了空中，齐齐整整地翱翔两圈后，突然展翅飞往白云之外去了。
钟桓送信过来，恰瞥见了头顶一幕，急道：“主子，野鹤怎么都飞走了？那人也太不够意思了。”
“大概是不忍看见心爱的东西折损下去。争斗血战本来是他厌恶的，不帮也好，免得日后要还他许多人情，这里不能再呆下去了，咱们换一个地方。”
“本来是？你不是说不认识他么？”钟桓跟着他掉转马头，行在他身后询问：“主子，这么看来，狗皇帝对徐统领似乎信任得很，竟然让他和暗卫提前组织这第一场刺杀，可惜后面就全权交给暗卫了，接下来，也不知又会有什么样的危险，要不，咱们找个地方藏起来？让他一直找不到。”
话落，听不见曲伯尧接话，钟桓提醒他：“主子？……你在想什么？”
“没什么，”曲伯尧道，“公孙戾尚且相信徐令简，可这第一场刺杀失败，他便会知道咱们在他安排的人外围也安了人，那一定就是有人泄密了，公孙戾将头一个怀疑徐令简……”
“啊？那怎么办呢？”
曲伯尧忽然勒马，转了个方向道：“我要去寻她。”
“他？谁？徐统领？”钟桓悟了半晌终于领悟过来：“哦哦……哦，崔婉侍在冯荐之监视的猎场里，冯荐之一定会派人监视她的，你一进入怕就被冯荐之的人报到冯荐之跟前，冯荐之立刻报到狗皇帝耳中，说不定狗皇帝就是想让崔婉侍入林，专程拿崔婉侍当诱饵来诱你的，你若去了岂不是上了当？还是不要去了主子。”
曲伯尧有些愠怒，狠狠抽了一鞭子：“她总是这样任性，我不让她射中入林，她偏偏要入林，我让娄沁照看着她，她偏偏不去她的队里，我派去看护她的人到现在还没报信回来，应是遭遇不测了。”
钟桓：“崔婉侍也没有射中啊……主子别急，也许报信的人没找着主子。”
“报信的人不可能找不着我，一定是出事了。”
钟桓：“狗皇帝若真想拿她做诱饵，即便她不入林也会想方设法地把她弄进来引你上钩的，而且用她引诱你百试不爽，就是死你也要去的对不对？”钟桓越说越着急，忙把马横在他前头求道：“主子，我求你不要去了，如果为了她一个人让你多年的心血毁于一旦，不值，真的不值！”
“你怎么回事？快让开。”
钟桓摇头，红了脸道：“真的不值，就是一个女人而已，你怎么那么傻？如果败了，就跟黎伯说的那样，你怎么有脸去见你死去的父王母后？事成之后，天下都是你的，什么样的女人没有，要找出一个跟她模样相似的女人也不是不可能！她哪一点好了？她还是害死你父王的奸贼的女儿！”
他骤然拔剑，手上青筋迸突，怒目朝他一指，低吼道：“你给我让开！”