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二、《西游记》书中的“须菩提祖师”
《西游记》的立意尽管是“谤道敬佛”，但是在“须菩提祖师”仅出现在第一回《灵根育孕源流出心性修持大道生》和第二回《悟彻菩提真妙理断魔归本合元神》这两个章节里，作者还是以古代“天下惟三教”的流行说法来介绍“须菩提祖师”的。在这短短的两个章节里，我们可以看到，在“须菩提祖师”这个大神仙身上，既有道教的因素；也有佛教的因素；甚至还有些许儒教的因素。可谓是精通三教之术的大神仙。为了弄清“须菩提祖师”到底为何方神圣，我们先罗列一下这两个章节里出现在“须菩提祖师”身上相关的儒、道、释三教因素。再进一步理清。
1第一回，须菩提祖师教樵子的歌中“非仙即道，静坐讲黄庭”（道教）。
2第一回，须菩提祖师门下迎接孙悟空的仙童是道家装束（道教）
3第一回，须菩提祖师现身的形象诗：大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提；不生不灭三三行，全气全神万万慈。空寂自然随变化，真如本性任为之；与天同寿庄严体，历劫明心大法师。（佛教，其中“历劫明心大法师”则是直接点明了须菩提祖师是佛教的宗师级人物）。
4第一回，须菩提祖师喝令赶孙悟空出去，说“他本是个撒诈捣虚之徒，那里修甚么道果”（道教）。
5第二回，作者在赞叹须菩提祖师开讲大道的那首诗中，“天花乱坠，地涌金莲。妙演三乘教，精微万法全。慢摇麈尾喷珠玉，响振雷霆动九天。说一会道，讲一会禅，三家配合本如然。开明一字皈诚理，指引无生了性玄”（道、儒、佛三家因素都有，肯定“三教出一门”之说）。
6第二回，须菩提祖师欲传孙悟空的“道”字门中三百六十傍门的中“术”、“流”、“静”、“动”中等术（道、儒、佛三家因素都有）。
7第二回，须菩提祖师传与孙悟空的仙诀“显密圆通真妙诀，惜修生命无他说。都来总是精气神，谨固牢藏休漏泄。休漏泄，体中藏，汝受吾传道自昌。口诀记来多有益，屏除邪欲得清凉。得清凉，光皎洁，好向丹台赏明月。月藏玉兔日藏乌，自有龟蛇相盘结。相盘结，性命坚，却能火里种金莲。攒簇五行颠倒用，功完随作佛和仙”（道、佛两家因素都有）。
8第二回，作者赞叹孙悟空得道“去时凡骨凡胎重，得道身轻体亦轻。举世无人肯立志，立志修玄玄自明。当时过海波难进，今日来回甚易行”（道、佛两家因素都有）。
《西游记》做为一部描写神怪之类的小说，尽管在提到须菩提祖师时牵连一些儒家内容，但通览全书，有关儒家出相入仕的内容几乎不见，古称的天下三教，儒家也不出神仙（即使出了神仙，也都忝列进了道、佛两门），须菩提祖师做为一个大神明，与儒家的瓜葛在书中没有与主题相关的体现，故本文不做过多的赘述。
摒去儒家的因素，“须菩提祖师”属于何方神圣的问题，按照古代“天下惟三教”的流行说法，我们就只有在道教和佛教的神明里去探寻答案。
三、在道教的神明体系中寻找“须菩提祖师”的位置
在《西游记》一书中，由于作者认可“三教出一门”的之说，“须菩提祖师”就被描述成了一个精通三教之术的大神仙，按照这个理念，三教的宗源都在道教。“须菩提祖师”似乎也该是道教的神明，所以，我们很自然而然的就会想到，先在道教的神明体系中寻找“须菩提祖师”的位置。
在前面罗列的几项内容里，我们发现“须菩提祖师”相关道教的因素其中七项。但是，细细品味，我们发现，这七项道教因素，归纳起来，其中心内容不外乎四项：
第一项须菩提祖师门下迎接孙悟空的仙童是道家装扮的内容里，我们甚至于想像到须菩提祖师也是道家装束。但是细品《西游记》，我们就会发现，在《西游记》一书中，牵扯到西天的人、物、甚至于国体、官员设置、民风民俗，都被作者进行了汉化的描写。如：天竺国的假公主抛绣球征婚；铜台府地灵县的寇员外姓氏称呼更是与中土无异；而州府里的刺史、刑房吏、民快、禁子这些官员、杂役的称呼通通汉化。这是个普遍性的问题，例子很多，这里就不一一列举。所以，在这项内容里，我们只能找到作者对须菩提祖师的汉化描写，而这恰恰又是个普遍性的问题，我们很难从中知道“须菩提祖师”在道教的神明体系中的位置。
第二项内容，书中对须菩提祖师精通道教仙术（事实上是精通三教）有一定程度的描述，但是没有指出须菩提祖师在道教的神明体系中的位置。而我们除了知道须菩提祖师法力高强、神通广大以外，遍览道教的神明体系，也找不出其在道教的神明体系中的具体位置。
第三项我们在作者赞叹须菩提祖师开讲大道的那首诗中和须菩提祖师欲传孙悟空的“道”字门中三百六十傍门的中“术”、“流”、“静”、“动”中等术的内容上，可以明确看出作者对“三教出一门”之说的认可，并带入故事情节。这也属道教的一个因素。而且须菩提祖师手中慢摇的“麈尾”也属道教的法器。但对判定须菩提祖师在道教的神明体系中的位置并无启示。
第四项孙悟空修道的问题，也是我们探寻须菩提祖师为何方神圣的一个途径。孙悟空来到须菩提祖师门下，是要访道学仙，寻求长生不老之术的。须菩提祖师也提到“道果”一事，而且孙悟空学成之后，作者赞叹其“得道身轻体亦轻”。乍看起来，这个“道果”和“得道”似乎该是道教的“道”了，但实质上这个“道”佛教也常用，如释加牟尼在菩提树下悟道成佛的纪念日腊八节，就被称为“佛祖成道日”。而释加牟尼佛就把佛教解释为“四谛”，“四谛”中就有“道谛”，“道谛”是解说如何消灭苦因，要消灭苦因就得修道一种理念。这里要修的“道”的就是佛教，释加牟尼佛“成道”和他说的这种“道谛”，在佛、道两教跨越千年的斗争和发展中，也成为道教信徒们攻讦佛教，宣扬老子“过函谷关化胡为佛”和“三教出一门”理论的一个口实。而在《西游记》一书中，这种例子也非常多，例如第九十九回《九九数完魔刬尽三三行满道归根》和第一百回《径回东土五圣成真》标题中的“道归根”、“成真”词语，如果单独来看，似乎就是道教语言，而实际上在书中都是佛教用语，这种例子在《西游记》一书中有很多，这里就不再一一列举。在佛、道两教斗争和发展中，两教之间的神明互相拉来供奉，经典互相借鉴使用，一些宗教用语相互使用，已经是种普遍现象。所以在孙悟空修道的问题上，我们权且可以理解这个“道果”和“得道”可能会有道教的因素，但不可限于狭义的道教内容里。因为这里面也可以有佛教的因素。再例如“立志修玄玄自明”这句诗，其中的“玄”字，一般是指“佛门”、“佛教”，其来历为《大藏经资持记》卷上：“佛法深妙，有信得入，故曰玄门”。但道教也有称自己为“玄门”的，其来历源于老子的《道德经》中“玄之又玄，众妙之门”。葛洪又把“玄”字解为：“玄者，自然之祖，而万殊之大宗也”。所以，看到这个“玄”字，我们的第一印象首先可能会想到指的是佛教，但这个“玄”字也可以有道教的因素。所以，在孙悟空得道的问题上，还得综合考量。
在《西游记》一书中，道教的几大神明如“三清”、“四御”，甚至于一些品阶不高的神明都在书中出现，假设须菩提祖师为道教的神明，我们也很难将须菩提祖师和道教的这些有名号的神明对上号。更无法找出其在道教的神明体系的位置。这里，我们就换一种方式，从孙悟空身上寻找旁证。