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克诺索斯位于克里特岛北部，这里最早的宫殿兴建于BC2100年。接着在法埃斯特、马利亚、扎克罗等地也都出现了宫殿。
BC1900年，米诺斯王朝建立，统一了整个克里特岛。统治时间：BC1900－－1600年。
在米诺斯王朝建立之前，克里特上的统治民族主要来自埃及，所以一直深受古埃及文明的影响，各城邦国均为古埃及王朝的属国。
米诺斯王朝建立之后，拒绝成为古埃及王朝的属国。只与古埃及王朝建立普通的商贸关系。
克诺索斯的宫殿因为战争毁于统一战争的最后一战。米诺斯王朝建立后，开始王宫的重建。米诺斯人重建了更加富丽堂皇的宫殿，这是一个由多座两层以上楼房组成的完美建筑群，有专供举行祭祀的场所。
克里特独有的两种建筑形式：
第一种建筑形式：所有的房间围绕着一个中心方形院落设置，互相之间以迷宫般复杂的通路连接，而这个更大的方形是从长边进入，以许多立柱纵向切分。即迷宫式建筑。
第二种建筑形式：主要的房间为所谓正殿形式。它独立存在，同其余部分用走廊隔开，可以从短边的一个门厅进入。它有一个中央的壁炉，由立柱环绕，并可能可以直接通向天空；不存在中央院落，其余的居室组合成不同的独立区间。即王宫式建筑
米诺索斯宫殿同时具备两种建筑形式。
克里特巨大的宫殿提供了岛上君主制政权存在的证据。
首都在克诺索斯的米诺斯王朝。它的国王，也是当时兴盛的自然崇拜的高级祭司，下令修建了一个宏伟的石头宫殿。他还从弱小的部落接受进贡，比如统治墨萨拉平原（Messara）的斐斯托斯王子。米诺斯君主同埃及有海路联系，并将他的货物送往南爱琴海的各个地区；而作为交换，接受如黑曜岩刀之类的商品。另外，他们在早期就发展出一套图像文字系统，然而只有少量留在耐久的物件上的铭文才被保留下来。在陶瓷物件或是石膏上的土生绘画风格也日益精良，另外从陶器的形状可以推断出它们也有高超的冶金技术。
关于米诺斯王的传说：
克诺索斯宫殿的主人米诺斯王是主神宙斯和欧罗巴之子，握着象征人间与神世双重权利的“双刃斧”，称霸于地中海世界。后来奥林匹斯神之一的波塞冬让米诺斯王杀掉一头公牛祭祀自己，米诺斯王不仅没有执行其旨意，还把公牛供养起来。波塞冬大怒之下，竟让公牛与米诺斯王的妻子交配，生下了一个牛首人身的怪物米诺陶。为了遮丑，米诺斯王下令建造一座特别的王宫（迷宫，传说进去的人会找不到方向，永远无法出来、前面介绍过的克里特文明的第一种建筑形式）囚禁米诺陶，还要求雅典每年向克里特进贡七对童男童女，作为米诺陶的食物。
有一年，雅典王的独生子忒修斯自告奋勇地带着其他童男童女来到克里特。他英俊潇洒，胆识过人，不久便赢得了克诺索斯国王女儿阿里亚特的芳心，并交给忒修斯一把宝剑和一个线团。忒修斯牵着线头、擎着宝剑找到了米诺陶，杀掉了这个牛首人身的怪物，又循着线头走出了迷宫。
英国考古学家伊文思等，在克诺索斯一座叫做凯夫拉山的缓坡上，发现了米诺斯宫殿的废墟，占地面积22000平方米，有大小宫室1500多间，楼层密接，梯道走廊曲折复杂，厅堂错落，天井众多，布置不求对称，出奇制巧，外人难觅其究竟。
克诺索斯国王王宫，依山而建，规模很大。中央是一东西27.4米，南北51.8米的长方形庭院。全宫以中央庭院为中心，庭院西面楼房主要用于办公集会、祭祀和库存财物，东面楼房则是寝宫（正殿【也叫“双斧殿”，双斧是米诺斯王的象征】是国王起居之处）、客厅、学校与作坊。北面有露天剧场，东南角有阶梯，直抵山下。
各层各处都有楼梯相连，尤以庭院东面的中央大楼梯最为宏伟，它有天井取光，三面构成柱廊，楼道宽阔、彩绘艳丽；其旁是双斧殿的内外两室，以折叠门扇相隔，冬可保暖，夏可通风，显示出米诺斯建筑的灵巧。双斧殿旁的王后寝宫是一套典型的米诺斯豪华住房，内壁绘有海豚戏水的壁画，优美雅致，相连小间有浴室和冲水厕所；王宫各处的壁画也是古代艺术的上乘之作。从发掘出的各种精美陶器看，当时的手工业相当发达。总之，王宫建筑，从克诺索斯到法埃斯特平原的驿道、青铜的冶炼、带脊的长柄铜剑、薄壳陶、称为“卡马瑞斯式”的彩绘鲜丽的陶器、初期的象形文字等的发现，都显示了当时文化发展的较高水平。
王宫内部空间高低错落，楼梯走道曲折离奇。克里特岛气候温和，宫内厅堂柱廊布局开敞。装饰结构：建筑元素，如圆柱、檐壁雕带以及不同的装饰线条，柱子上粗下细，比例匀称，挺拔俊秀；墙饰，如壁画、彩色浮雕以及马赛克拼贴，壁画风格写实，色彩丰富，墙角用大石块砌筑。
没有发现明显的神庙建筑，但在凹雕和壁画上辨认出神坛和“temene”（宗教围墙)。
迄今为止，神坛只有在宫殿里面被发现过，说明国王手中也掌握着宗教的权力，代表着米诺斯王朝的政教合一特征。
米诺斯文物中保留有一个非常精密的记录、会计以及其他秘书工作的系统，显示出一个可观的法律体系的存在。
统治阶级的生活非常舒适，甚至在早期社会的观点来看是穷奢极欲。他们拥有装潢精致的石质宫殿，有独立的寝殿、巨大的大厅、能够导入光线和空气的巧妙装置。公共设施：如铺平、有台阶的路，桥，卫生系统以及极为现代化的排水及供水系统等。甚至居民的小居所也由石头所制，内部布有石膏。克里特的宫殿拥有一层以上的楼层、精美的楼梯、浴室、窗户、折门以及拉门等。在最后的阶段，一些宫殿中公寓房间的排布表明至少在统治阶级中有单独间隔的后宫。证据是米诺斯壁画中显示有成群隔离的妇女佩带着宝石饰品（后宫的王妃们）。