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按理蕊盈是大姐,该她出面打点才是,可蕊盈似乎心不在嫣,并没有应酬这婆子的意思。惟娉只好出头,含笑道:“吴妈妈好。就请吴妈妈辛苦带路。”说着向潘紫递了个眼色,潘紫忙打赏了吴妈妈一块碎银子。
众人便跟着吴妈妈去观莲阁。
路上,惟娉装做不经意地笑问:“吴妈妈可看到我姐姐的贴身丫头墨香了,听说她被夫人身边的周妈妈叫去打络子了。”
吴妈妈笑道:“奴婢一直在后厨看着饭食,前头的事却是不知。待奴婢帮娘子问问……”
正说着话,就见一个小丫头慌慌张张地跑过来。
吴氏就拧了眉头。“乱跑什么!一点规矩都不懂!”
那丫头一见吴氏,扑通一声跪下了,慌慌地道:“妈妈开恩啊!不是婢子乱跑,只因前头湖里有人投湖死了,那脸像纸一样白,奴婢吓得慌,故而才跑的。”
吴妈妈扫一眼惟娉等人,脸上显出一丝羞愧的神色。“住嘴!青天白日的,哪有人投湖,可不是胡说!”
小丫头忙道:“婢子不敢胡说。听说是来府上做客的一位娘子的丫头,不知怎的投了湖……”
惟娉一听,便问:“死了的丫头在哪?”
吴妈妈听惟娉的有去看看的意思,便阻止:“不过是个丫头,别吓着了娘子。”
惟娉正色道:“我姐姐的丫头还没回来,派个人去看看也放心些。”说着去看蕊盈。
蕊盈脸上挂着一丝不耐烦:“让潘紫去吧。我们自去付宴,别让国公夫人久等了。”
潘紫看了看惟娉,见惟娉点头,才答应了一声去了。
惟娉跟着蕊盈一起去宴会上。
观莲阁的大厅跟太子那间寝室一样,半嵌入楼中,半伸进湖面上。在厅里,低头就可以看到莲花在眼前,抬头便是一览无余的莲海,当真美不胜收。
惟娉等人到大厅的时候,见宛华郡主、月瑶、碧云和依绮都已经到了,正坐在一起说话。
依绮见了菡晓就走到菡晓身边,拉了菡晓的手,上上下下地看,泪眼汪汪,却也不说话。
黄月瑶便看不上。觉得依绮也太会做态。她见惟娉换了衣裳,便趁人不注意下死眼地狠狠打量了惟娉一番。
见惟娉换了浅紫色遍身梅花的暗纹绣褥,因是暗花,远远看着,便像通底浅紫一般,只在迎光处,暗花才闪着点星星光;腰束了月白色、底边绣折枝梅的裙子。脸上未上妆,偏偏看着更显娇艳。心里便不是滋味。
她也特意打量了菡晓几眼,见菡晓精精神神,哪有落水昏迷的迹象?心里不免狐疑,却也不说破。
宛华郡主笑道:“听说国公夫人准备了一些美食,这刚吃了一肚子好东西在里头,还没克化,国公夫人的美食要往哪里装呢?”
众人都笑,月瑶便说:“就是呢,要知道夫人请客,先要空着肚子才好。”
宛华郡主又拉了惟娉低声道:“你们去了哪里?我们怎么没找到?按说客人娘子溺水,也算大事,怎么就没人知道在哪呢?”
惟娉低声说:“原是那丫头看错了,晓儿是戏水,并没溺水。”
正说着,潘紫悄悄地进来了。
惟娉看她脸色煞白,就知道自己猜得八九不离十,装成喝茶,走到一边。潘紫忙跟上,在她耳边低声道:“墨香死了。”
墨香果然死了。如此是谁让她假传消息就查不出来了。
不一时,鼎国公夫人黎氏带着两子一媳,陪着太子,太子妃进来了。
黎夫人穿着一身大红遍地金的褙子,梳着高髻,一丝不苟地插戴着一品诰命的花冠。在这炎热的天气里看着越发觉得闷热。一张艳丽的脸还如平时般严肃。
太子长眉长目,面貌俊秀,白绸大衫画着龙腾四海的水墨纹,头上挽着珠冠,风流俊雅,令人夺目。他在众女当中看到惟娉,微不可见地点了点头,便转开了视线。
惟娉惊讶地发觉,她并没有一丝尴尬的感觉,就像她曾在一棵花,一张床前衣裳不整,而不必对那花和床感到尴尬一样。
太子妃是钿钗襢衣的妆扮。玉白绣牡丹的披袍不知是什么料子做的,在湖风中轻柔地飘动,为她端庄中平添了几分清雅。见了惟娉,她温雅地笑着点了点头。
惟娉不禁想她到底知不知道她要拿的所谓刺客是自己呢?
东方熠手持折扇,也换了天青色袍子,腰系了丝绦,丝绦下系着卧猊玉佩,沉静的脸上看不出什么。
东方熠身边站着三十左右的男子。那男子同东方熠一般高矮,却比东方熠壮,卧蚕眉,大眼方额,方下巴,眼神威严锐利。
惟娉便猜他是鼎国公世子东方淼。
果然东方碧云笑着给她介绍:“娉娘,这是我大哥东方渁。”
惟娉便含笑施礼:“世子好。”
东方渁笑着回礼:“娘子光临,蓬荜生辉。”
惟娉又特意上前给独孤红见礼:“姐姐这一向可好?听说姐姐在这里,惟娉一直想给姐姐问安呢。”
独孤红拉了惟娉的手,笑得温柔可亲:“自从上次分别,就一直想见你,只是忙,竟是没倒出时间来。”
惟娉笑道:“姐姐一大家子的人和事,哪像我这样无所事事。”
太子看着惟娉,笑得温和:“听红儿说,娉娘与她拜了结义姐妹,还没恭喜你们。来人,把准备的驾礼送上来。”
就有人一手端了托盘,一手随意垂在身侧,步态轻捷潇洒地走了进来。
众女一见这人都不由自主一怔,菡晓更是叫出来;“呀,是花男子!”
被菡晓称为花男子的这人面如春花,眉眼俊秀,身穿雪白中衣,外罩水红织银色罂粟大花的纱袍,扎银色腰带,披发齐腰,男子的硬朗中又带着说不出的妖艳,分明是靳泽。
靳泽走到太子面前,也不说话,只把手中的托盘递了过去。
惟娉见那托盘上放着碧莹莹的两块半月形的美玉,色泽和水头都难得一见。
太子一手拿起一块,亲手分别递了给独孤红和惟娉。“这贺礼薄了些,好在还不俗。”
太子妃接了,笑意盈盈地看着太子。“娉娘,姐姐可是沾了你的光才得了这美玉呢,还不快收下?”
惟娉双手接了,笑道:“姐姐尽跟妹妹开玩笑,殿下的哪样东西不是姐姐的?连人都是姐姐的呢!”
卫宏微怔了下,随即恢复自然的笑容,温和地说:“你们姐妹既然相称,在平常人家,娉娘你是不是该叫我声姐夫?”
惟娉施了一礼。“可太子毕竟不是平常人家,惟娉也不敢僭越。”
终是不肯叫,太子眼露失望,却也不勉强她。
不知道为什么,惟娉觉得站在太子身后的靳泽冰冷而锐利的眼睛总盯在她身上,待她去看,又总是看他转视别处,面无表情的样子好像他不曾意味深长地看着惟娉一样。
早有侍女端上冰镇着的瓜果来。众人边聊着闲话边吃着冰镇西瓜消暑,吴妈妈上前行礼,笑着禀道:“饭食都得了,请夫人指示,在哪里摆宴?”
黎夫人就吩咐按主次摆来,独孤红听了,笑道:“出来玩就是要寻个轻松的,还拘那礼做什么?要我说,我们就一桌坐了,又好玩又热闹,岂不是好?”
黎夫人忙陪笑道:“娘娘说的是呢,我倒底是俗了。”便吩咐收拾了窗边那张檀香木的螺钿长条大案,在上面摆宴。
大案上的花瓶宝器等摆设眨眼间收拾得一干二净,周围又摆好了坐椅,黎夫人便请客人入席。
主位上坐了太子,太子妃。左手边依次坐了东方夫人,东方淼,东方晓岚,朱环,黄月瑶,青云,和靳泽;右手边坐了宛华郡主,东方熠,惟娉,碧云,蕊盈,依绮和菡晓。
婢女们鱼贯而入,摆上用越窑细瓷盘碗装着的菜肴来,这宴会便开始了。
菜肴中有一味炖山梨,本是惟娉爱吃的。东方熠自然而然地把面前自己那碗送到惟娉面前,低声道:“冰糖炖的,我特意吩咐了你和我这份要少放糖,吃起来酸味大些。”
这小动作和低语被桌上的人看到也听到了。众人虽不知酸味的炖山梨是东方熠的喜好,还是惟娉的喜好,却知道东方熠此举无疑是告诉众人,他在表达对惟娉的关切,他对惟娉与众不同。
卫宏扫过惟娉一眼,唇边似笑非笑地挂了抹淡淡的笑。
独孤红却是看向太子,眼神中有着说不出的意思。
碧云扫了一眼,神色如常。
宛华郡主丢给惟娉一个善意的取笑眼神。
朱环看了惟娉一眼,便偷眼看黎夫人。
黎夫人脸色沉得要滴出水来,呆了半晌,方笑道:“听闻娉娘命数中有桃花劫?”
这时候说起这个,分明有警告和责怪之意。
东方熠刚想说话,就听卫宏笑道:“所谓命数之说,不过是空穴来风,实不可信。”
东方熠立即表示赞同:“殿下所言极是。”
独孤红放下手里的象牙箸,笑得温柔高雅:“不是说宁可信其有不可信其无吗?否则那钦天鉴是做什么用的呢?”说着,看了惟娉一眼。
惟娉见那眼光中隐了一丝锋芒,心里一动,笑道:“姐姐说的是呢。若是不顾忌着点,没事还好,万一出了事,可是后悔莫及呢。”
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