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一年一度的假面舞会开始了。假面舞会极具象征意义，在舞会上跳舞的人往往会被旁人视为一对，年轻的炼金师准炼金师们都十分期待这次舞会，说不定就会在舞会上遇到他们的命定之人。
吉罗德一身深蓝色礼服，把玩着他的宝蓝色面具，他看了眼身边萨菲罗尔头上的小皇冠笑道：“今天的舞会，你得干坐一个晚上了吧？”
身为皇子，他的婚姻牵一动百，自然不能随随便便在一场舞会上决定，所以今晚的萨菲罗尔注定只是一名看客。
萨菲罗尔微笑：“怎么？你有共舞的对象？”
吉罗德是皇子好友，宰相的儿子，他的婚姻同样举足轻重，可当萨菲罗尔问起时，乔恩俊秀的脸庞在脑中一一闪而过，吉罗德的表情瞬间僵硬。
“我只是随口问问，你不用那么紧张吧。”萨菲罗尔调侃。
“咳咳！”吉罗德清了清嗓子掩饰尴尬，“我是发愁，我要是今晚跳了舞，说不定明天就被一群爱慕者撕了。”
“你这家伙。”萨菲罗尔笑着摇头，“得让多少女孩子为你流泪啊。”
乔恩因为愤怒而发红的脸又出现在眼前，吉罗德烦躁地拿面具敲了敲头。
两人迈入精心布置过的罗兰剧院，假面舞会已开始了。轻快优美的音乐循环播放，起初羞涩的年轻人彼此顾盼不敢上场，慢慢地有了些胆大的，在众人的起哄声中携手共舞，气氛感染了在场每一位年轻的炼金师，一对接一对恋人走入舞池。
吉罗德的身边始终围绕着两三个人，闲聊*他信手拈来，可心中总有丝烦躁，挥之不去。
视线一转，落在剧院一隅，但是没有看到预期中的人。
乔恩去哪儿了？刚才还看他在跟人聊天的，怎么一转眼人就不见了？
吉罗德的身体从舒展到紧绷，四处张望，还是没有看到乔恩的身影。
“你在找谁？”漂亮的女孩笑问，“是喜欢的人吗？”
吉罗德优雅地与她碰了下杯：“你们不就是我喜欢的人吗？”
“列侬先生真爱说笑。”女孩们嫣然一笑。
与他碰杯的女孩抿了一小口果酒：“喜不喜欢一个人，就看他关注那人的频率，如果无时无刻不在想着那人，那便是坠入爱河无疑。”
吉罗德没有心思听女孩在说什么，脑子里只想着乔恩这家伙偷偷溜到哪里去了？
“不好意思，失陪一下。”吉罗德优雅地向女孩们道歉，从她们中间脱身，穿梭在人群里寻找乔恩。
为什么要找他，他去哪里跟我有什么关系？这个问题他没有考虑过，脑子里就只有一个念头，就是找他，找到他，让他处于自己的视线范围之内，否则就会心情烦躁。
花园的夜景一闪而过，吉罗德停下脚步拨开厚丝绒窗帘，看见花园里乔恩站在一棵树下，点缀树上的莹白色蝴蝶灯照亮了他的脸庞，仿佛是来自丛林深处的精灵，手持魔棒，顽劣俏皮，透明的翅膀上洒落一地的银粉。
刹那间吉罗德晃神，可没想到站在乔恩面前的是罗斯金。
这个阴魂不散的家伙！吉罗德当即寒着脸，冲出宴会厅。
乔恩微微欠身：“上一次的失约，真是不好意思。”
罗斯金笑容温和：“没有关系，总会有点意外的事，我们下次再约。”
乔恩含含糊糊地应了几声，不敢说是被吉罗德搞了破坏。
罗斯金看出了他低落的心情：“为什么你……”
“乔恩！”吉罗德大步流星地走来，高傲而轻蔑地打量罗斯金，“又是你？如此美妙的夜晚，不去宴会厅里找个漂亮的舞伴跳舞吗？”
罗斯金知道没法再跟乔恩聊下去了，暗自叹了口气，告别离开。
乔恩火冒三丈：“你来干什么！你还别说别人？你不去找你的莺莺燕燕跳舞，总盯着我干什么！”
“你还敢说！”吉罗德提高了音量，“叫你不要跟他来往，还偷偷摸摸跟在他树下约会！我就是要盯着你，看你还跟不跟他在一起！”
“什么偷偷摸摸约会！你毛病又犯了是吧？”
“我就是不允许！”
“简直不可理喻！”
“你给我站住！”
乔恩被吉罗德拽得撞上树上，整个后背都火辣辣的，刚要张口痛骂，就听到树林哗啦啦剧烈地摇晃。
两人转向声音的那边，看见一只生有鳞片的手拨开树枝，一张狰狞的脸从黑暗中出现。
魔龙人！帝都星居然有魔龙人出没！
先反应过来的还是吉罗德，他不假思索地把伸手把乔恩往身后一带，右手凝出长剑，剑尖微斜指着魔龙人：“回到宴会厅里去！”
乔恩向后退了几步，见吉罗德没跟上又停下脚步：“你快过来！”
魔龙人步步紧逼，吉罗德步步后退，走出树林，皎洁的月光将魔龙人全身照亮，吉罗德突然暴起，提剑而上。
乔恩深吸一口气，一点声音都不敢发出生怕干扰到他战斗。
吉罗德一个矮身，敏捷地躲过魔龙人一掌，长剑拦腰击中对方的腰，但魔龙人的鳞片硬如铠甲，一剑划上去如同割在金属上。
魔龙人五指如刀，一巴掌扇来，吉罗德抬剑格挡，切中他手腕。可没想到剑卡在了鳞片上，拔不出来又砍不下去，眼看着魔龙人另一只手往他脸上抓来，他突然感觉手臂的力量暴增，一用力，切下了魔龙人的手腕。
魔龙人嚎叫不止，吉罗德用余光看见乔恩手掌闪过炼金法纹，虽然乔恩专注于炼药，但基本的战斗辅助还是会的。
趁着力量的增幅还没有消失，吉罗德双手持剑，剑身上绿焰暴涨，奋力刺穿魔龙人的鳞片，穿透他的心脏。
两人对视一眼，他们合力杀死了一个魔龙人，炼金能量的交换带来种奇妙的体验，无法用语言描述。
吉罗德拉起乔恩的手就跑：“快回去通知他们！”
战斗时的吉罗德与平时截然不同，没有那令人讨厌的高高在上的态度，坚定勇猛地就像一个真正的战士，乔恩还处于紧张和战斗的快感之间，偷偷瞄了他一眼，感觉到他手心里传来的力量，胸中荡漾着异样的情绪。
两人匆匆奔入宴会厅，宴会厅里乐还在奏，舞还在跳，完全不知道外面正在发生可怕的事，吉罗德收起武器，径直跑向萨菲罗尔：“殿下，刚才我们……”
“啊——”一声撕心裂肺的尖叫声划破黑暗，竟然把音乐声都盖过了。
一个女孩惊恐地从树林里跑出来，还没跑几步，身体被一双黑漆漆的手洞穿。
“……在树林里发现了魔龙人。”吉罗德终于把话说完整。
但众人已意识到发生了什么，萨菲罗尔和凤起已第一时间冲了出去，吉罗德二话不说跟上萨菲罗尔。
乔恩一把拉住吉罗德，危机时刻，所有的担心都发自内心：“你去哪？”
“杀魔龙人！”吉罗德把乔恩往宴会厅中间推，“在里面呆着哪儿都不要去！不要靠近窗口！”
乔恩看着他匆匆离去下意识地追了几步，看他跃出窗户站在萨菲罗尔身侧，月光照亮了他的身影。
等回过神来，乔恩发现已站在他们身后，手中亮起了法纹。
吉罗德一回头看见他，刚想把他吼回去，但感受到加持的能量后便放弃了这个念头。
一起战斗！忽然之间，他感到非常振奋，奇妙的感觉在四肢百骸流淌。
战斗来得快结束得也快，有了萨菲罗尔的表率和学院三军团的带头，年轻的炼金师们成功地将魔龙人阻击在外，帝*队也很快赶来，彻底将魔龙人清除。
乔恩累倒在地，暗暗发誓以后就专心炼药，再也不做什么战斗辅助了。
穿过奔走的人群，他看见吉罗德走来，站在他面前低头俯视，视线相触，外面的世界都消失了。
联手抗敌，共同面对强大的敌人，这个认知始他们产生了微妙的反应。
吉罗德咳嗽了一声掩饰情绪：“我送你回去。”
乔恩扶着墙壁起身，吉罗德看着他疲惫的样子，很想伸手去扶一把，可说不清是什么心态作祟，这只手终究没有伸出去。
“考虑一下练战斗辅助啊，我看你很有潜力。”吉罗德没话找话。
乔恩斜了他一眼：“做梦。”
吉罗德又不乐意了：“什么做梦，关我什么事，我就是提个建议！瞧你这副坏脾气的样子！”
乔恩冷冷道：“你还走不走了？”
吉罗德咒骂了几句，最终还是跟了上去。
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吉罗德越来越不放心乔恩了，总觉他会趁自己不注意的时候，和别的什么人偷偷私会，于是每次一闲下来就控制不住要去找他。
刚刚下了课，吉罗德的内心就有些烦躁，他匆匆穿过林荫校道，来到大草坪，当看到乔恩一个人坐在树下时，躁动的心奇迹般地平静了下来。
他调整了一下情绪，收起面部表情，不急不缓地向树下走去。
乔恩抬眼一扫，懒洋洋道：“你怎么又来了？”
听到他带点嫌弃的口吻，吉罗德又有些不痛快：“嗯，今天没课了。”
“没课去训练啊，萨菲罗尔殿下都每天训练，你倒先偷起懒来了？”乔恩手里拿了支羽毛笔，硬质的尾羽白得没有一丝瑕疵，笔头是最古老的式样，必须沾墨才能写出来。
吉罗德好奇地看着他手里的东西：“你在干什么？”
“练字。”乔恩用羽毛刮了刮鼻子，又痒又舒服。
电子笔虽然能模仿下笔力度的笔锋，但再精妙还是无法与真正的笔相提并论，笔尖在纸上滑动的触感，是什么都替代不了的。
“你也真是闲得啊。”吉罗德调侃。
“看不惯就别盯着我。”
乔恩换了张新纸，焦黄色的纸上印有复古的花纹，厚实质感，散发着纸张特有的香气，他沾了点墨，细心地刮去多余的墨汁，在纸上写上自己的名字。
漂亮花哨的花体，虽是一个名字，却精美得像一幅画，尤其是字母“j”延伸出来的那一勾，完美的弧度多一分嫌长，少一分嫌短。
吉罗德怔怔地看着这一勾，只觉魂似乎都被这一勾给勾没了。
乔恩对这一行字也极为满意，嘴角勾出淡淡的笑意，午后的阳光映照少年的脸庞，白皙的肌肤透出光泽，好像被神祝福的天使，美得纯洁无垢。
吉罗德看出了神，不由自主闭住了呼吸，似乎在他身边喘气都是一种亵渎。
“好看吗？”乔恩笑问。
温柔的微笑像春日和煦的阳光，吉罗德的防线瞬间击碎，怔怔地凝望眼前的人，只想把他压倒，狠狠地吻上去。
他的脑中勾画了无数遍这个画面，想象着咬住那柔软甜蜜的唇，不断深入，与他的舌尖缠绵，一同升上云端。
“哎呀，吉罗德！”乔恩大叫。
吉罗德惊醒，保持着一个僵硬的姿势，微微向乔恩倾斜。
乔恩又跳又叫：“吉罗德，你发什么呆！你把我的墨水瓶都打翻了！”
吉罗德一低头，这才发现不知道什么时候把墨水瓶碰翻了，黑色的墨汁泼了一地，弄脏了他的衣裤也弄脏了乔恩的手。
思维停滞，吉罗德呆呆地望着打翻的墨水。
刚才闯入脑中的奇怪念头是怎么回事？一定是疯了吧？