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独立日后的好几天，凤起都有点不想见秋叶，因为两个人在一起，他稍有啥不满意，就会说：“你看看人家游子苇巴拉巴拉……”
不仅仅是他们俩，许多同学都在议论游子苇那天高调惊人的表现，一时间游子苇和苏彤阳的名字在众人口中反复出现，当他们提起的时候，两个人的名字是连在一起的。
又到了苏彤阳去空镜养生馆的日子，他去养生馆参加冥想课程已快半年，一个疗程结束，这天说是要重新测一下精神强度，检验课程效果。
于是秋叶无论如何都要跟着一起去，顺便再了解一下那据说能提升精神强度的冥想，同去的还有游子薰和游子苇。游子苇最近是和苏彤阳形影不离，游子薰则说既然疗程告一段落，有必要跟去看看，拜会一下老板。
秋叶、苏彤阳、游子薰、游子苇四个人，这是一个非常奇怪的组合，游子薰坐在驾驶位，秋叶坐在他身边，苏彤阳和游子苇坐在后座。
一路上没有人说话，苏彤阳人多的时候本来就不爱主动说话，游子苇只要他哥哥在场，基本就是呈背景状态，游子薰默不作声地监视航线，好像非常不放心车辆自动行驶似的。
难得的是秋叶也不说话，事实上他憋得很难受，但是碍于另外三人诡异的气氛，他几次想开口都咽了下去。
最后还是游子薰开口缓解了压抑的气氛：“马上就要炼金师考核了，你们准备好了吗？”
炼金师考核是炼金师协会对炼金师们实力的一个大致划分，对皇家军事学院的学生来说刚巧是学期末。炼金师考核可就不是什么单纯的精神强度测试了，初阶中阶是理论测试和实力评估两者结合，但到了高阶又是另外一种评估方法，到了大炼金师那就更加不仅仅是眼睛能看到的实力所决定的。
游子薰问的“你们”是指秋叶、苏彤阳和游子苇三人，一年级生中的实力强者和二年级里的实力中等者，一般都能达到初阶炼金师水平。秋叶对炼金师考核并不太紧张，初阶炼金师的实力他肯定是具备的，但他还是非常期待，一旦成为了炼金师，他就能完成与金老板的约定，就能从他那里获得爸爸们的秘密。
“我应该……不会参加吧……”苏彤阳低声。
他的实力还远远达不到一个初阶治愈者的水平。
“你可以去参加看看是如何考核的，对以后有好处。”游子苇握住了他的手鼓励道，游子薰从后视镜上朝他们手上看了一眼。
“那你呢？你是不是准备参加中阶考核？”秋叶问游子薰。
以前即使是毕业生，实力都无法达到中阶水准，可黄金五年使他们的实力大大提升，像游子薰西奥多这种炼金兽已明显实体化的人，基本已达到了中阶炼金师的水平。
他这一问，后面两个人也同时看向游子薰。
游子薰又抬了下眼，视线在后视镜里与苏彤阳相遇，苏彤阳猝不及防愣了一下，当即移开视线。
“嗯，是的。”游子薰低声应道。
气氛又沉重起来，这回再也没有人说话。
终于抵达空镜养生馆，秋叶第一个跳下车，松了一口气，总算脱离这沉重的低气压。
“几位先生请随我这边走。”一位漂亮的服务员出来领路。
一跨进养生馆就仿佛来到了另一个世界，外界是金属气息浓重的现代社会，馆内则是古朴典雅的古代庭院。
雅致的花香清幽浅淡，成荫的绿树阴凉舒爽，他们穿过千回百转的游廊来到一间雅舍，屋内一株兰花一支清香，没有多余的摆设。
中央是一个制作成铜镜形状的测试仪，专门供客人使用。
服务员熟练地开启仪器，向苏彤阳做了个请的手势。
苏彤阳迈了一小步便止住了，手放在胸口捏了捏。
他很紧张，花了那么多的时间精力，投入了大量的金钱，如果半天效果都没有怎么办？还要不要继续扔钱，要不要在这条渺茫的道路上走下去？
“快点试试！”秋叶快要被自己的好奇心杀死了。
游子苇温和地鼓励他：“去吧，不管什么结果都没有关系的。其实效果没有那么快，我听人说要一般要三四个疗程精神强度才能有所提升，所以你不要有心理负担，以后继续上冥想课就是了。”
游子薰始终都没有开口，默默地看着他，脸上的神情并不那么轻松。如果冥想对苏彤阳有用，那第一个疗程得到的提升将会是最大的，往后逐步递减，三四个疗程才见效的基本这辈子也就那样了。
苏彤阳慢慢将手放到仪器上，先是泛出一层朦朦胧莹白色的光，随后一个数字浮现在镜面上。
47！比他原来42的精神强度高出了5点！
冥想对他有用，而且效果在来上课的人里可以算是相当好的了！
苏彤阳难以置信地盯着这个数字，惊喜地叫了一声，这半年的心血没有白花！虽然不知道以后能否达到一个治愈者需求的最低标准，但至少靠近了一点点！
游子薰和游子苇脸上一松，不约而同地向苏彤阳靠近了一步。
“哇！太棒了！真的有用！”秋叶激动地大叫，一把抱住苏彤阳，在他脸上亲了一口，“我就知道你可以的！今天晚上回去我们继续做糕点，赚他个天翻地覆再来上课！”
苏彤阳开心得说不出话来，只是微笑，再也没有什么比这个更能令他高兴的了。千里迢迢从遥远的星球来到这里，就是为了成为一名炼金师，先天不足给他带来的巨大痛苦，自信心不断受到打击，如今终于看到了一丝希望。
秋叶叫了半天忽然看见游子薰和游子苇都目不转睛地盯着他，一脸被抢了东西的模样。
“呵呵呵呵。”秋叶干笑着，松开苏彤阳，把他的身体摆正，退开少许。
“恭喜你。”游子苇说。
“谢谢。”苏彤阳笑着道，然后转向游子薰，“尤其要谢谢你，是你带我来这里，联系课程减免费用，帮了我很多忙，要不是你我的精神强度根本不可能提升。”
虽然是在感谢，他的语气礼貌而客套，有种令人难以接近的疏远，游子薰的笑容逐渐没了温度，泛出苦涩的味道。
“我送你继续去上课。”游子苇说。
服务员带着两人走开，只剩下秋叶和游子薰。
游子薰的表情丝毫没有松动，笑容像是凝固在了他脸上，不会多一分也不会减一分。
秋叶原本很生游子薰的气，可当苏彤阳答应和游子苇在一起后，所有的气都消失得一干二净，现在再看游子薰，反而多了点难以言喻的意味。
“盯着我看干什么？”游子薰眯了下桃花眼，嘴角似笑非笑。
秋叶立刻转过头去。
“放心，我不会告诉凤起你偷看我的。”
秋叶龇牙：“讨好我是没用的！我坚定不移地站在苏彤阳那边。”
游子薰意味不明地呵了一声，转移话题：“有没有兴趣跟我一起去见一下空镜的主人？”
空镜的主人？秋叶眼睛一亮，对于这间充满神秘气息的养生馆他始终抱有浓厚的兴趣，更何况是背后的主人呢？
两人沿着游廊不紧不慢地走向更加幽深的内院。
一树梨花压低了枝头，撑起一片粉白净透的天空，娇小玲珑的花瓣随风飘落，落在潺潺的溪水里，顺着水流流向远方，飘落在他们肩头，染上素雅芬芳，一条石子小径向雅园深处蜿蜒，不知通向何方。
“简直是人间仙境！”秋叶忍不住感叹。
折过梨树花海，眼前出现了一间竹屋，斑驳的□□竹古色古香，乍一看还没有外院的雅舍来得精致，实则更加返璞归真。
一个身材修长的男子倚在窗下阖目假寐，阳光斜照在他身上，仿佛笼上了一层银光。
看到眼前这一幕，秋叶突然控制不住地一阵心悸，莫名的感觉爬上心头。
还来不及把这种感觉的来源弄清楚，两人已走近，游子薰不高不低地喊了声：“镜先生。”
阳光下的男子动了动，睁开的眼，在游子薰身上转了一圈后，落在了秋叶身上，眼睛蓦然睁了睁。
秋叶这才看清这个男人，那层银光并不是因为强烈的阳光，而是因为他的头发是银白色的，他稍稍一动，长及后腰的银发就像白色的绸缎一样垂下。他穿着紫色的中式长袍，腰带松松垮垮地束着，露出半边锁骨和一片胸膛，他的薄唇抿成了一条线，眯着狭长的眼眸，眼神轻薄如刀，定定地望着秋叶。
心悸的感觉越来越强烈，秋叶几乎要挪不动步子。
忽然银发男人薄唇轻启，笑容邪异：“进来坐吧。”他的嗓音动听得好像某种乐器演奏出来的，有别样悠远清脆的感觉。
踏进竹屋，首先入眼的是悬挂在墙上的一幅字，一个“镜”字笔法遒劲，宛如即将腾飞的盘龙，磅礴气势跃然纸上。
屋里跟其他房间一样，也没有太多摆设，一盆文竹俊秀挺立，一株君子兰脉络分明，端庄秀逸。
他正睡在一张竹塌上，手边的小圆几上摆着一壶香茗。
银发男人几乎从看到秋叶的那一刻起，视线就没有离开过他，像有一根无形的线，自始至终缠绕在他身上，剪不碎割不断。
“镜先生。”秋叶礼貌地叫了声，按理说他无礼的目光应该让自己很不舒服，但他发现自己根本无法去厌恶他的注视。
秋叶坐在他面前的竹椅上，神情坦然地迎视着他的目光。
游子薰注意到了他们之间的眼神官司，不着痕迹地在他们中间挡了一下：“有阵子没跟你聊天了镜先生。”
镜先生终于收回目光，牵起一边嘴角：“是你太忙了，听说你们学校还组建了什么军团，玩得很投入的样子。”
游子薰向秋叶瞥了一眼，用眼神询问他是否有问题，秋叶微微摇头，示意无碍。
“我今天带我朋友来测试精神强度，他已经完成了一个疗程，效果很好，提升了5点精神强度。”游子薰继续道。
“啊，那真是太好了，看来他很适合冥想。”镜先生伸出骨节分明的手，拈起茶盅抿了一口，视线还是又转回到了秋叶身上。
游子薰笑了一声：“不是他。”
镜先生动了下身子，更舒服地靠在竹塌上，姿态随意，银色长发配上中式长袍，竟然丝毫没有违和感：“嗯，我当然知道。”
秋叶不知道为什么，总觉得眼前的人给他一种很熟悉的感觉，明明根本就没有认识他的道理：“我们在哪里见过吗？”
镜先生呵呵一笑：“小朋友，你这是在向我搭讪吗？”
“你想多了，既然我们没见过，为什么你知道我不是来上冥想课的那个人呢？”秋叶从容地反击回去。
镜先生眼中闪过一道异色：“你不会想知道为什么的，至少现在不会。”
秋叶皱起眉头：“我可以理解为你在故弄玄虚吗？”
镜先生笑了起来，好听的嗓音清幽醇厚，他忽然起身探向秋叶，俊美的脸靠了过来，滑落的银发散在秋叶肩头。
就在秋叶怔神的瞬间，镜先生伸出舌头在他脸上舔了一下：“你真可爱。”
秋叶彻底石化。
他被人舔了……
被人舔了……
舔了……
旁边的游子薰则呈半石化态，虽然镜先生一直行径古怪，可还从来没有见他做过如此荒唐的事。
秋叶猛地从椅子上跳起来，摸着被他舔过的脸：“你在干什么！”
“舔你。”镜先生面无愧色。
秋叶气得眉毛都要飞起来，话都说不清楚了：“你怎么可以、可以舔我！”
“因为你实在太可爱了，一时没忍住。”镜先生无辜地摊了下手，半敞开的衣襟因为他的这个动作开得大了，几乎露出了整个胸膛。
秋叶差点背过气去，扭头跑出竹屋，游子薰紧随其后，两人几乎是用跑得离开内院。
“真是太气人了！他居然舔我！”秋叶气急败坏。
游子薰抹汗：“你也太不小心了，居然就被他舔到了。”
“怪我咯？我怎么知道他会舔我！”两人就这个为什么会被舔到的问题争执不休，“都是你带我去见这个奇怪的家伙！”
“我可是征求过你意见的，再说你不是一直对他开的这家养生馆感兴趣吗？”
秋叶郁闷地摸着脸，好端端地被人占便宜了，思前想后，鬼鬼祟祟地拉了拉游子薰：“不要告诉凤起。”
除非游子薰脑抽了才会告诉凤起，怎么说？我带你男盆友去见一个人，结果你男盆友被人舔了，真是对不起？这种话他可说不出口。
“你放心，我不会告诉他的。”游子薰又擦了擦汗。
两人又闷头走了一段路才放慢脚步，秋叶越想越不对劲：“这个镜先生，到底是什么人？”
游子薰思索片刻：“这个镜先生身份很神秘，没有人知道他什么来头，但他经常和各大家族来往，不论和哪家好像都很熟的样子。”
“你们可是世家，居然弄不清楚他的身份？”
“不清楚。”游子薰摇头，“他来我家走动过几次我才认识的。他这人举止行为的确是有些怪异，可没想到他居然会……”游子薰说着又看了眼秋叶。
秋叶懊恼地揉着脸，恨不得把脸搓一层皮下来。
两人再也没有心思闲逛，在一间休息室里喝茶闲聊，等苏彤阳结束冥想。
和来的时候一样，四人坐在车里闷声不响地回学校。
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随着炼金师考核的临近，学校里的气氛也紧张了起来，大家都在为考核做着准备。
秋叶虽然对自己信心十足，但还是非常认真地对待，期望在考核是不要出任何纰漏，顺利成为初阶炼金师。
在考核的前一天正好是他去科学院的日子，他跟平时一样来到科学院先去向竺曦风汇报，他还想着如果事情不多的话，就早些回学校调整状态。
“我这边点资料你这两天看完，对你现在手上的项目非常有帮助。还有你协助洛克的项目进度有点慢了，这个问题我会跟洛克提的，你要多出点力。另外我看钟老最近身体状况不太好，毕竟他年纪大了需要多休息，他在做的项目你跟进熟悉一下，我可能随时随地会转交给你。”竺曦风连珠炮似的吩咐了秋叶一连串的事。
秋叶看着传送到他笔记本上的庞大信息量的资料，惊得合不拢嘴，小心翼翼地提醒竺曦风：“院长，那个，我明天要参加初阶炼金师的考核，所以这些资料，我能不能……”
竺曦风抬起头，冷冷地扫了他一眼，秋叶立刻闭上了嘴。竺曦风用不可思议地眼神看着秋叶：“你是我亲自挑选出来的二级研究员，你居然跑来跟我说因为你明天要参加什么基础的初阶炼金师考核，所以无法完成我交给你的任务？”
秋叶顿时羞得无地自容，明明来时还理直气壮地想请个假备考的他，现在已惭愧得不能自已。同时他又深深地佩服竺曦风，他就有这种能耐，一句话就把人说得恨不得买块豆腐撞死。
“你现在回答我，秋叶，对我安排给你的工作有异议吗？”竺曦风冷声道。
“保证完成任务！”秋叶挺起腰杆。
竺曦风哼了一声，似乎稍微满意了一些。他上上下下打量着秋叶，又瞥了眼趴在秋叶头发里打哈欠的小肥龙，没头没脑来了句：“初阶炼金师考核对吗？”
“呃？”
秋叶正疑惑着，突然一股强大的能量扑面而来，惊得他连退几步，差点摔在地上。
“嗷——”紧接着一声震耳欲聋的咆哮声，猛得将秋叶掀翻。
他抬臂挡了一下，眯着眼睛一看，眼前赫然出现一头金色的狮子，它长着血盆大口，令人心惊胆寒的吼叫声震得人心脏狂跳不止。
秋叶口鼻一热，好像有鲜血涌了出来。
小肥龙当即感受到了威胁，一瞬间化成机械形态，张开宽大的金属翅膀，浑身上下倒钩竖起，尾巴挺直，张开嘴巴猛地喷出橙红色的火焰。
这还是它第一次从毛绒玩具状态直接切入强攻击状态并同时发起攻击。
一个只是防身用的机械龙对付普通人不成问题，可在一个大炼金师面前，根本就跟玩具没有什么两样。
金狮怒吼一声，完全无视举起厚实的爪子，毫不留情地朝机械龙一掌拍去。
机械龙被击飞，小肥龙的炼金兽本体一下子弹了出来，金色的小龙扇动地短小的肉翅，粗声粗气地叫喊：“你这只蠢狮子居然敢打我！”
金狮挺起胸膛，鬃毛无风自动，威武霸气具有王者风范。
“你骂谁蠢狮子？”低沉的声音带着回声，如同来自深渊之下。
小龙吓得翅膀一抖，躲到了秋叶身后，从他胳膊下探着脑袋。
秋叶在这强大的威压之下，呼吸有些困难，身体几乎动弹不得，这还是他第一次真正感受到大炼金师对他造成的威慑力，哪怕只是亮出了一只炼金兽。
这就是大炼金师的实力！
秋叶心惊之余，又是无限憧憬。
竺曦风自始至终坐在他的大办公桌后，连动都没有动过，但他紧紧盯着秋叶，尤其是他的眼睛，看他在危急之时，会是怎样一番表现。
但秋叶的眼睛始终是黑色的，颜色没有任何变化。
难道真的是光线折射的缘故？竺曦风疑惑。
他又扫了眼小肥龙：“实体化正在向成熟体进化，跟我猜测的差不多。”