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南郡公府。一个军士来禀报桓楚，“属下几乎找遍了建康城也没听说有南郡公要找的小乞丐。”
桓楚想都没想，吩咐了一句，“继续找。”
容若道：“建康城说大不大，说小不小，南郡公为何不把她的画像贴出来？”
前日里，桓楚带了一个乞丐回府，谁都没见到那乞丐长啥样，那对于人多眼杂的南郡公府而言，多少有点诡异。
“若真把她画像贴出来，怕是整个建康城都不得安宁了。”且不说这张跟王曦长得如此相似的脸，会让太原王氏如临大敌，让琅琊王氏蠢蠢欲动，光是让司马熠碰上，他要再据为己有便难上加难了。
司马熠就是一个变态，容不得任何人跟王曦长得像。他能够毁了其他人的脸，但面对这个“小乞丐”，怕即便变态如他，也是舍不得的。
容若沉吟半晌，“这么说，这一位五官必然长得很合您胃口。”否则怎么连王家的诗会都不去参加？
桓楚道：“你放心，我不会因为一名女子而耽误大事。”
容若笑笑，将刚拟定好的开府事宜呈上去，从外牙机构划分，到人员选拔，乃至可用人才都有详细罗列。
但却详略得当，干净简洁，一目了然。
桓楚看完，赞许了几句，“我还有另一个想法，你来揣度揣度。”
容若拱手而立。
桓楚道：“这建康城高门贵女众多，不少才华横溢头脑精明比男子有过之而无不及，只是受制于礼教而得不到重用。”
容若抬首，“南郡公想设女牙？”
桓楚点头，“开府是大事，必然牵扯到世家大族权力平衡，司马承虽允我开府，但未必真肯让我收纳人才。”何况，这些大族想利用他来钳制琅琊王，又何尝不是利用琅琊王来钳制他。岂容得龙亢桓氏再一家独大起来？
容若沉吟半晌，“开设女牙，一则蒙蔽司马氏的眼睛，让他们以为南郡公不过标新立异不切实际，少了提防之心；二则，也可以以这些女公子为引，招揽他们的父兄入府。如此一来，一举两得，倒也不错。”这一招剑走偏锋，倒是更容易造势。
桓楚点头，果然，还是容若最了解他。
事情商定，消息很快便公布出去。
桓楚晋升骠骑将军，开府建牙的事情本来就如一道暗潮，在建康城平静的湖面底下一直汹涌着。虽然世家大族有扶桓楚均衡皇族的心，但也是需要其他世家响应的。
毕竟皇权在上，明哲保身，行事便多少有些避忌在。大家都在私底下议论，看谁会是第一个吃螃蟹的人。
就在这个欲语还休的档口上，南郡公府抛出开设女牙的消息，好比一滴冷水落进了沸油里，那些掩盖在最底层的暗涛瞬间转化成了热浪，第一时间席卷了建康城的犄角旮旯，连台城都被这道风给卷懵了。
而反应最大的自然要数琅琊王府。从桓楚辰时末刻传出消息，直到申时末刻司马熠才从外牙脱身。回到烟波殿时，便见金将军欢快地在紫藤萝树上游来荡去，秦苏规规矩矩地坐在树下抚琴。
陡然看到这翻恬静景象，司马熠怔愣了半晌，仿佛一下从战场误落桃源之中，恍惚间竟有一种今夕何夕之感。
秦苏扬起头迎上司马熠的眸子，嘴角微微翘起。这讨好的意味太明显了，司马熠也不知道该哭还是笑。
他走过去，默默看了半晌，道：“想寡人免了你的罚？”
“殿下说哪里话？我只是顺道带大黄出来走走。”
还装？
“不想被罚也可以。”
秦苏的指尖抖出一个明显的颤音来。司马熠瞥瞥眼，当做没看见，“皇上要我在三日内决定王妃人选。”
琴声戛然而止。秦苏抬眸看他，何意？
司马熠面颊微红，侧过脸去，负手而立，“若不能给他一个满意的答案，他会替我选妃。”
“殿下不想选妃？”
“自然。”司马熠视线微微转回，锁定秦苏的脸，眼中带了些许期盼。
秦苏沉吟半晌，“殿下还在等王曦？”
司马熠目光又炙热了三分。
秦苏叹了口气，“有件事，我一直没有告诉殿下。那个醉仙居被我吓跑的人其实就是秦臻。”
司马熠怔愣了一下。
“殿下应当记得当日给秦臻的留的话，你叫他带王曦来换我，三月为期。”秦苏稍微有点心虚，“秦臻来了，却并没有王曦的消息。我想，”秦苏抬眼直视着司马熠，“要么王曦活着并不想见你，要么，她或许已经不在这个世上。殿下，真的还要等她？”
秦苏不蠢。琅琊王若能做到真正的天下无敌，他想如何任性都不打紧，但毕竟，这江左地界是门阀大家当道的地儿，世家想的是如何钳制皇族让自己的家族走向鼎盛，司马熠这块肥肉，如今已经被不知道多少双眼睛盯着。
既然身为琅琊王就不能置司马皇室的利益于不顾。
世家联姻这本是晋地门阀政治的核心。即便是桓楚，他的母亲还是位司马氏的公主，认真论起来，他也是流着司马氏血液的，只是姓氏不同罢了。
“你在担心我？”司马熠眼中跳动着无法掩饰的火光，他突然明白了一点秦臻在信中给他说的礼物是什么了。
秦苏一怔，眼珠转悠了两圈，似乎在思考她方才这席话到底是出自什么心态，想了半晌，她终于为自己找到一个满意的答案：王曦是必然不会回来的，若司马熠还放不下她，期限一到，她便只面临两个结果，一个是被司马熠杀掉以震声威，要么变成王曦的影子，供他疗伤。最近她觉得自己成为替身的条件越来越充足了，司马熠最近的种种表现也让她嗅出了浓浓的危机感。
“殿下，三月期限一到，你是不是真的会杀了我？”
司马熠一下被噎住。他用了很长的反射弧才明白过来秦苏在说什么。
“三月为期，过时不候！”这是他曾经威胁秦苏以及秦家堡的话。
此刻，司马熠想死的心都有了。
秦苏被他这个迟疑吓得小心肝一阵颤栗，原来，其实他更想杀了自己而不是将她当替身？
但秦苏自认为是个乐天派，所以她换了种问法，“殿下觉得我能当这个替身吗？”她刻意用了先入为主的引导问法。
结果司马熠很爽快地泼了她一盆冷水——“你不是替身！”他若需要替身也不至于守鳏五年！他只要他的阿檀！
司马熠极力想要安抚秦苏的情绪，可秦苏在听了这个答案之后，几乎要哭了。妈的，你真的很想杀了我吗？她忍不住就去摸了摸自己的刚换完皮的脸蛋以及还未长好的头发——这次，该不会真把她给烤熟了吧？
司马熠终于意识到他们是不是哪里搭错了线，可要与秦苏这样的奇葩接对线谈何容易，最后他也只想到一个折中的方法来安抚她。
“若是这次你能在面圣时顺利通过皇上那一关，寡人保证，寡人既不会杀你，你也不会成为任何人的替身！”
司马熠说得信誓旦旦，秦苏眼珠子骨碌碌爬了几圈，司马熠是打算放她一马的意思吗？
好半晌秦苏才懵懂地点了点头，司马熠默默抹了一把冷汗，还好，小东西也有糊涂的时候。
司马熠摸摸秦苏的小短毛，“既然要面圣，寡人会派人来教你礼仪，这两日务必学会。”他就是要他的阿檀光鲜亮丽地重新赢得琅琊王妃之位，让人都无话可说！
转头，司马熠又从书房里拿出一本琴谱来，“这首，务必要学会。”
这是阿檀以前最喜欢弹的《凤求凰》。
秦苏接过一看，“这曲谱被改过了。”
“阿檀改的。”司马熠隐隐有些得意之色。
秦苏扫完琴谱，“那名字也该改改才对。”
司马熠看过来，“你觉得该改成什么？”
“《凰求凤》。”
司马熠一愣，秦苏立刻笑道：“我开玩笑的，殿下不必当真。”雌性跟雄性在求爱时是有本质差别的。她只是从这本琴谱里看到那只小凰的春心萌动，像个怀春少女，画好了蛾眉，却不敢抬头让心上人看，深怕眉色深浅不入他的眼，这份缠绵心思，倒真不是男子能有的。
桓楚来时，听见的便是这首曲子，他站在绿杨荫里微微一滞，抬头望向烟波殿，便见迎面而来的司马熠。
“你竟然会让别人弹这首曲子？”
桓楚笑得灿烂，脸上却没一丝温度。
司马熠本能地不想跟他谈阿檀的事儿，却总能被桓楚挑起兴致，“这首曲子你也听过？”
桓楚但笑不语，闭眼默默听了一段，倒是很有王曦当年的气韵。
“弹琴的应该是那位传说中的秦姑娘吧？看来她很合你心意？”
建康城人人都知道司马熠找了一个秦地的蛮女当挡箭牌，尽管街头巷尾各种传闻不堪入耳，但桓楚觉得，能让司马熠拿来当挡箭牌的人怕是有些不同寻常的。只是，不知道有没有那个小乞丐的灵气。
桓楚原本只当那小乞丐是个寻常人，也就一时兴起想尝尝鲜罢了，谁知道他英明了若干年，最后竟然再次在阴沟里翻了船。这就像点火星子，点燃了他某根肆虐的神经，挠得他心痒难耐，非找到她不能止这邪痒！
若是把那小乞丐抓回来，也教她弹弹这首曲子。一定很不错的！
“……这琴技倒是能赶上她的，就是太随性了一点。”
司马熠压住心底的不爽，强行错开话题，“桓南郡开府建牙的事情，寡人忘记说一句恭喜了。”
桓楚也挑衅够了，“琅琊王觉得建女牙的想法可好？”
“一箭双雕，甚好。”
桓楚笑得平静无波，从怀里掏出挑战书道：“七月七，东山，你我各训练一百精兵对阵如何？赌注你可还记得？”
“你确定你会赢？”
“总有一样，我能胜过你的。”
说罢，欲转身离去，但在听见琴声一个起转承合时又忍不住冲司马熠道了一句，“学得再像，不也不是吗？琅琊王可别糊涂了。”就算一个秦苏能挡住所有人，就算她能将王曦生前所有东西都学会，但她的脸已经被毁了，你司马熠还真能娶她？
“这便不劳桓南郡操心了。”司马熠冲他做了个请的姿势，送客走人。