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四皇子拂袖而去，王朔从屏风后绕了出来，安慰有些不安的福慧公主道：“娘，别担心，陛下岂会如此不智，四皇子跳梁小丑而已，不必放在心上。”
“到底是皇子。”福慧公主不安道。
是啊，到底是皇室血脉，王朔当初陷于后宅之时，仆从下人都以此为傲；可王朔真走到了这步，发现皇室血脉也不值钱啊。
“只要我不愿意，没有人逼得了我，娘，你放心！”王朔承诺道，没有人能够逼迫她。
西蛮使团终于在众人的“期盼”中到了京城，呈交国书，献上西蛮公主，请求联姻，人住到了鸿胪寺。
安柔公主已经和康平侯府世子定亲，圣旨已下；清河郡主已经在山西菩提寺带发修行，不日就要遁入空门。京中三大热门人选，好似就只有王朔全无动静，大家都在猜测，这人选大约就是王朔无疑了。
“都是些愚夫愚妇，听他们聒噪。”王朔不屑道。
“可陛下这么久都没有下旨……”西蛮使团已经在鸿胪寺住了好几天，朝廷也没拿个章程出来，福慧公主这心里不安得很。
“安柔公主是陛下亲女，陛下疼她，早早得给她找了夫婿，这是正常的。可清河就是自出昏招了，在使团未到之时就去和幼弟告别，家里一应事务都打理得妥妥当当，顺利出家去了，她当谁是傻子。您瞧吧，手上那点儿残余的势力，都让陛下给剿灭了。”王朔把手中的密信往福慧公主手中一递，让她看看清河郡主自作主张的下场。
“人选就是清河了，对吧？”福慧公主满怀希望的问道。
“大致不会错了。”王朔叹息道。清河害过她，王朔没有圣人那样的胸怀，只希望这辈子都不再见面了。若是清河能在使团到达之前定亲嫁人，她不会出手破坏；但如今她要嫁入西蛮，王朔也无太多感慨。
王朔自觉一切都在掌握之中，静静得等着，看清河被嫁到西蛮去。
这日，朝会，最近的热点莫过于和亲西蛮，众朝臣围着这个话题吵嚷了半响，突然四皇子出列到：“启禀父皇，两国联姻，巩固邦交，使边境不再重启战火，于国于民功德无量，儿臣为和亲功臣请封，请父皇册其为公主，派遣大军送嫁，方不负贞烈明理义士为国尽忠。”
“该当的。”皇帝颔首，都是些套路，四皇子说的基本是废话：“你可有人选？”
“回父皇，高敏郡主乃福慧公主之女，都太尉统制王伯之孙，出身尊贵，慧敏淑贞，当担此重任。”四皇子回禀道。
“哦？高敏？”皇帝环视一周，想找个能代表高敏说话的人，朝堂上却找不见。勇王爷旧疾复发，徒瑾几日没上朝了，在家侍疾。王老太爷也是早就不上朝的人了，今日又不是大朝会；而王守忠也恰好病了，是以整个朝堂，真正能代表王朔、做王朔主的人一个都没有。
“正是。父皇，儿臣此言虽是为国忧虑，但其实也是王家托儿臣代禀父皇的。这是奏折，上面有高敏生父王守忠的印鉴。儿臣身为舅舅，再疼高敏，也要尊重她家的意思。”四皇子从袖子中抽出一个奏折，大总管快步小跑下来接了呈给陛下。
陛下就算在老眼昏花，也一眼就看出来绝对是王家的印鉴不假，这印鉴王老太爷用过，一起打天下的属下，还是熟悉的。皇帝不免心中有些不快，勇王府当初是因为勾结西蛮入罪，后来虽说脱罪了，但现在想起来又觉得无风不起浪，皇帝是绝不愿王朔再和西蛮扯上关系的，可这亲自上书来求又是什么意思？西蛮可不是个好去处，难道是王守忠自作主张？不可能吧，王朔那样刚烈的人，谁能做得了她的主。
皇帝拿着奏折，一时之间心思百转，正要开口下旨，中山王徒耿出列道：“如此忠君为国之人，臣也想一睹风采呢，请陛下赐臣一观。”
皇帝颔首同意，大总管把奏折拿给徒耿，徒耿来回看了两遍，在大总管耳边耳语几句，大总管连忙去传给皇帝。
在朝会上做如此不庄重的行为，四皇子气得直瞪眼，可朝臣们却装作没看见。因为陛下对中山王的纵容也不是一天两天了，更没规矩的事情，中山王都干过。
“好了，这事儿朕自有主张。先议其他吧。”皇帝把折子扣下，再不做理会。
四皇子还要出列说什么，站他旁边的官员轻轻扯了扯他的衣袖，是亲四皇子的官员，四皇子愤愤不平得退回队列中。
下朝之后，皇帝又留了中山王说话，如此盛宠，百官习以为常。
“耿小子，你说说，怎么不能下旨。”陛下转回起居殿，换了常服出来，问坐在下首的徒耿道。
“这说起来，可有公私两点要说了。”徒耿道，“于公，高敏不是个好人选。福慧姐姐只这么一个女儿，王家也是为咱家立过汗马功劳的人，把人家捧在手心上的明珠就这么送去西蛮，这不是逼着臣子寒心吗？再说还有勇王府的面子呢！您让我注意着西北的动静，忠勇郡王殉国一事自然是真的，可我总想着无风不起浪、无草不长根，就是为求心安，也避着些好。说句您不爱听的，高敏可不是什么柔弱女子，她要是发起狠来，还不闹得天翻地覆，到时候天高皇帝远的，更管不住她了。若是和亲的人自己不愿意，您可别忘了，汉朝有个中行说的先例呢。”
“这不是他家自己求的吗？”皇帝抖了抖奏折。
徒耿笑着走到皇帝身后，慢慢给他捏着肩膀，言语亲昵道：“您考我呢！印鉴是死的，人是活的，伪造一个、偷出来用一下有什么大不了的。与其看死印鉴，还不如观活人性情呢。高敏及䈂的时候，几位堂兄、堂弟去求亲，福慧姐姐都没有允，怎么会想让高敏嫁到西蛮去。”
听得徒耿如此随意的口吻，皇帝也觉得不像是福慧、高敏平日的作风，一时也不能确定是四皇子自导自演，还是四皇子也让人给骗了，遂转移话题道：“不是还有于私吗？也说说。”
徒耿轻声笑着，道：“这于私说出来，您可不要笑我。”
“说吧，说吧。”皇帝好心情得拍着徒耿的手道。
“我拿高敏当姐姐看呢。”
“什么，姐姐？这从哪儿论的亲戚啊？”皇帝愕然回头问道。
徒耿放下按摩的手，黯然道，“嬷嬷总和我说，当初我姐姐，在金陵一战中殉国了。当时满身鲜血，杀敌力竭而亡。这么多年，帝都多少闺秀，有这份胆气的，我也只瞧见高敏一个。她当时敲闻登鼓的时候，还是我去引路的，瞧着那一身鲜红，难免起了些爱屋及乌之意。”
“唉，昭明却是女中豪杰。”皇帝叹息，康肃太子的嫡女，追封了昭明公主，死后哀荣。
徒耿重新上手给皇帝捏肩膀，温言细语道：“倒不是真把她当姐姐，说是当亲人还恰当些，她那么小，我把她当女儿呢！”
“哈哈哈哈，一会儿姐姐，一会儿女儿，待会儿该是妹妹了，你呀，辈分都论不清。”皇帝哈哈大笑，徒耿也腼腆得羞红了脸。
徒耿彩衣娱亲，终于逗笑了皇帝，皇帝留他用过午饭，才放他出宫。
等徒耿走了，皇帝随意问大总管道：“几个兔崽子都向高敏求亲过？”
“是呢，大皇子殿下为长孙求娶，二皇子殿下荐了妻弟，四皇子殿下和七皇子殿下都许已正妃之位，您上次不还问老奴吗？到后来听说八皇子舅舅都有意了，福慧公主殿下坐不住，还给老奴送一对前朝的美人瓶，让老奴给陛下敲敲边鼓呢。”
“是了，是了。”皇帝拍着额头，道：“想起来了，当初把你个滑头吓得，唉，福慧不像是会干这种事儿的人，对了那美人瓶呢？那可是好东西。”
“哎哟，我的陛下唉，您什么天才地宝没见过，就惦记上老奴那三瓜两枣的……”大总管做委屈状。
“就喜欢看你这愁眉苦脸的样子……”皇帝哈哈大笑，大总管顺势把话题引到了古董方面。
朝会四皇子请旨王朔和亲的事情，很快就在帝都传开了。消息传道王家的时候，刘嬷嬷正在劝福慧公主给病了的王守忠打点吃食。
闻言，福慧公主怒火中烧，茶杯掷地，恨声道：“嬷嬷还让我去看这个狼心狗肺的东西，有一就有二，我就说这种人也佩用我的好药材！一包老鼠药要了他的狗命都是便宜他了！居然还敢打朔儿的主意，他怎么不把自己秤斤论两的卖了！这狗东西！”
福慧公主什么教养都顾不上了，脏话粗话张口就来，并且十分怀疑王守忠是装病，不然怎么今天四皇子朝上发难，一个能为王朔说话的都没去。
听得中山王出面劝阻，陛下才没有当场下旨，福慧公主赶紧打点一份厚礼送到中山王府去。