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本应充盈的大秦国库如今竟所剩无几,朝堂之内嘘声不断。
嬴政厉声责问内史孔绩:“国库资物究竟用于何处?!何以拮据至此!”
孔绩答到:“回禀大王,前任内史高肆暗通与吕不韦、嫪毐结党谋私,以往呈递给大王过目的一应卷籍均有水分,加上近几年吕不韦、嫪毐二人祸乱朝纲,各级官员贪赃枉法、中饱私囊之事已然罄竹难书。”
“这些孤王都知道,还要你说!”嬴政一声怒斥,将孔绩打断,“就算如此,国库也不至于如此衰微!”
额头已渗出滴滴汗珠,孔绩悻悻答到:“更为重要的一个方面,便是用于郑国所主修的水利灌溉渠。”
“泱泱大秦,修一个水渠就能把国库修垮吗?!”嬴政仍怒气冲冲,对此事显得不以为然。
此事毕竟由嬴政首肯,所以孔绩回答的时候也尽量说得委婉些。
“当年郑国入秦之时,所倡议的大型水利灌溉渠确实对大秦有极大的好处,大王因而允之,本是利国利民的好事。可最近几年,这工程是越来越大,所耗资物已经远远超出了当时的预计,但工程一起,又无法半途而废,加上近几年吕不韦和嫪毐祸乱朝纲,所以一直无暇顾及此事,才到了今天这个地步。”
嬴政听了这番话,也知道迁怒朝臣于事无补,怒气暂歇,可心中仍然十分焦急:“刚才你们在下面议论半天,可有想到良策以解国库之急?”
最近这段时间嬴政所替换的一帮大臣班子,虽说都是以自己心腹为首要前提,可选出来的人也并非是酒囊饭袋。
“启禀大王,国库虽然告急,可近几年郑国主修水渠所覆盖的十一座城邑粮食产量年年大丰,若能以粮易资,定可解燃眉之急。”
说这番话的,正是新任大司农公孙晨。
嬴政内心稍安,便说到:“说下你的具体想法。”
公孙晨正色道:“据臣所知,此十一座城邑所征粮税有近十六万石,屯于各县粮仓。另外陇西、上谷、巴郡、蜀中也都有不少屯粮,不妨颁令各地郡守、县令,令其以粮易资,再上缴国库,若进展顺利,在一月之内筹得五万两黄金应不是难事。”
堂下众臣纷纷表示赞同,嬴政也较为满意地点了点头:“此法尚可,不过你说的太笼统些,得筹划更加细致,实施起来方可事半功倍。”
公孙晨略一思忖,随即答到:“巴郡、蜀中之地较为偏远,且蜀道之难,怕是难以远水救近火。咸阳、南郑、雍县一带屯粮甚多,可以抓紧实施。而后是陇西、上谷,最后是巴郡、蜀中,先近后远,先易后难,不失上策之选。”
此话一出,引来众臣一片赞许声。
“不错不错,这样一来定可以解国库之危。”
“公孙大人果真能臣也!”
既有解决之法,嬴政便想到了追根溯源,要对罪魁祸首的郑国究责。
嬴政是政治敏感度极高的人,对来自韩国的水工-郑国起了疑心。
“众卿认为郑国会不会是韩国的奸细。”
这句话瞬间在朝堂之内引起了轩然大波,不过大多数朝臣却不是惊讶。
其实很多大臣心中早已有了这个想法,只是因为当年是嬴政亲口允诺郑国主修大型水利灌溉渠,并且予以全力支持,若是贸然对嬴政说出内心想法,岂不是明摆着说当今大王被一奸细巧舌如簧给骗了么。
如今既然是嬴政亲自开口,众臣倒也少了许多顾忌,不少人频频点头表示认同。
“启禀大王,臣以为郑国十之八九就是韩国派来的奸细。”说这话的正是甘罗。
嬴政问到:“何以如此肯定?”
那一天,甘罗第一次见到三朝老将蒙骜,嬴政的那句话甘罗记得很清楚,“这位便是有大秦砥柱之称的蒙骜大将军,刚刚凯旋而归,夺取韩国十三座城邑。”
甘罗念及此处,便开口说到:“大王忘了吗,郑国由韩入秦之时,正是当年蒙骜大将军伐韩攻取十三城之后的半年左右。”
“试问一个刚刚被大秦夺取大片疆土的韩国人,会好心好意来大秦兴修水利吗?”
这番话本是发自肺腑,可甘罗不假思索,却忘记了为人臣子进言之时的方式。
话一出口,甘罗才反应过来自己言辞着实激烈了些。
嬴政内心不悦,不过毕竟甘罗并未说错半字,倒也不好发作。
眉间一蹙,嬴政吩咐左右:“即刻将郑国押来,孤要亲自问他。”
堂下内史孔绩即刻说到:“郑国此刻远在高陵,大王不妨先命人将他押至牢狱,派人在都水衙查证之后再行定夺。”
(PS:都水衙设都水长一职,现由郑国担任,掌管诸郡诸县水利事务,在个重要水系都派驻官署)
嬴政同意之后,在下达诏书颁令以粮易资之事后,便退了早朝。
两日后,甘罗、孔绩、李斯三人协同合作,在都水衙查证相应实据,将所得一应细目整理下来,呈予嬴政。
早朝之时,郑国被押解上殿,由嬴政亲自盘问。
嬴政细细查看细目所载之卷籍,心中暗惊:“一个水利工程居然消耗了这么多资物,怪不得国库如此拮据。”
嬴政手执竹简,直指郑国,高声怒斥:“你当时跟孤王说修建大型水利灌溉渠乃是利国利民的好事,却没告诉孤王,短短七年竟用了这么多人力、物力、财力!”
双手被缚,立于大殿中央,虽是戴罪之身,受嬴政当庭怒斥,郑国仍面不改色,直言不讳:“臣以为大王明察圣断,肯全力支持我修建这利国利民的工程,何以今日竟以工程所耗资物问责于我,难道修建大型水利灌溉渠不需要消耗这么多吗?”
郑国一脸不以为然的模样,浑然不觉有半分错误,瞬间惹来朝臣指指点点,批评之声不断。
甘罗近前几步,正色道:“韩乃秦之东邻,秦之国力蒸蒸日上,韩国却孱弱到不堪一击的地步。韩王惧我大秦虎视眈眈,欲有事于东方,首当其冲定是韩国无疑,随派你入秦,主修渠道,施以疲秦之计。”
甘罗目光炯炯,逼视郑国:“郑大人,我说的对吗?”
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