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李品仙采取以攻为守战略，虽在形势上取得一些进展，但兵力消耗也极大。为确保广济，李品仙严令各部队攻击、坚守，乃至以“军法从事”相逼迫，冒着敌人猛烈炮火反复冲杀，打得很苦。从9月4日夜起，广济周围连下暴雨，更增加了作战困难，中**队在进攻中已疲惫不堪。日军却是蓄精养锐，攻势甚猛，更使中**队难以招架。
李品仙正为战局的逆转而忧心忡忡，第26军军长萧之楚打来电话：“钧座，职部只有两个师，连日作战伤亡极重，以职部坚守阵地已属困难，再分一半兵力去攻击，不但攻击无力，完不成任务，只怕连现有阵地也难固守啊！”
李品仙一听火冒三丈，怒吼道：“我不管你兵力够不够，一定要分兵侧击，如果完不成侧击任务，以致广济有失，将以贻误战机论处，决不宽贷！”
刚放下电话，覃连芳又打来电话：“钧座，天降大雨，部队行进困难，而且近日连续作战十分疲劳，请准予休整数日，再进攻吧。”
“覃军长，这是军人说的话吗？养兵千日，用兵一时，别说下雨，就是下刀，也必须执行攻击命令！你必须如期发动侧击！”
“钧座，雨夜行军困难啊！”
“如果没有困难艰苦，让老百姓去就行了，还要我们当兵的干什么？我看你还是将一部交给副军长去坚守阵地，你亲自率部冒雨突进，这样就会士气大振了！”
“钧座，……”
“住口！时间是战争胜负的关键，你若迟延，贻误战机，提头来见！”
李品仙放下电话，颓然坐在椅子上。
这时白崇禧来到前线。萧之楚、覃连芳先后给他打电话，反映李品仙听不进任何意见的官僚主义指挥作风。
白崇禧却说：“军人嘛，以服从命令为天职。李副长官的命令并没有错，此时若不侧击日寇，广济将不保，失广济危及武汉安全，不可谓不重要。做部下的，要体谅长官的苦衷嘛。委座不是也常常向我们发脾气吗？战局不利，当主官的情绪能好吗？执行命令吧！”
第31军军长韦云淞给白崇禧打来电话：“钧座，职部已伤亡过半，由于连续作战，气候不佳，部队过分疲劳，病号也急剧增加，战斗力太弱，实在难负重任了。”
紧接着，第167师也打来同样的电话。第119师及第31旅的情况就更严重了。
第119师师长李金田向白崇禧报告：“钧座，职部伤亡三分之二以上，每团仅剩二百余人，与第31旅拼凑在一起，兵力仅够一个团，如不及时整补，决难再担负作战任务了。”
白崇禧感到事态严重，他不免担心起来：李品仙再蛮干下去，不仅广济保不住，把各部队逼得都打垮了，失去了“逐次抵抗”能力，就更不堪设想了。
于是，白崇禧在宋埠长官部将李品仙从浠水前敌指挥部请来谈话：“鹤龄兄，战况急转直下，你有什么打算啊？”
李品仙长叹一声：“我们装备太差，部队训练也差。有的部队补充新兵半数以上，这些新兵都未经起码的训练就拉上战场，不懂得如何有效地杀敌，也不懂得如何防御，滥竽充数，成了日军火力靶子。这就是我们以数倍于敌的兵力不能取胜，伤亡过大的根本原因。”
白崇禧承认这一事实。他说：“是啊，指挥这样的部队打仗，是毫无把握的，换句话说，能打成这样的局面，也实在难为他们了。鹤龄兄，现在各部队战斗力都不强，你对局势有何想法呢？”
李品仙摇摇头：“看来广济保不住了！”
“那么，就下令撤出广济！”白崇禧说：“主动撤退，虽败不乱，为下一步逐次抵抗积蓄了力量，可迟滞日寇深入。”
李品仙沉思片刻说：“是的，现在主动撤退是上策。但是失守重镇，委座，……张向华是很好的例子啊！”
“我们已尽全力抵抗，问心无愧足矣。”白崇禧安慰道：“总不能因他的喜怒，便置将士流血牺牲于不顾。再者，我们也不能因顾及他的喜怒，置整个战局于不顾。张向华放弃九江，有计划退守第二线，虽然受到委座的责罚，但是旁观者还是看得清楚，认为他做得对。如果张向华将全部兵力用于九江，今天的局面就不堪设想了。”
“话虽如此，张向华的难堪也实在够受的。”李品仙顾虑重重地说。
白崇禧在考虑如何帮李品仙减轻一点责任。
他沉思良久说：“鹤龄兄，你只管先部署撤退，委座方面由我去说。”
白崇禧当即拟写了电文：“近自广济会战，时仅一周，而前方官兵伤亡极重，且在敌炮、空威胁下，虽尽极大努力，而阵地终不能克保。则以敌我装备悬殊，制空无权，阵地相持，并非上策。若部队脆弱，则辄三二日即可不能成军，乃战术无灵，指挥棘手。职身临前线，深思对敌之策，惟有取机动姿态，求敌侧背相机攻袭，而不限以一城之死守。则能保持有用之力量，获得作战之自由。一年以来计划作战者，率以装备相等之战术，因袭应用，原则未尝不合，胜利率归泡影。尤以积兵愈多，损害更巨，实力消耗，远逾于敌。若非改变战法，不但胜利难求，且恐持久不易。”
此电报之主旨，在于向蒋介石提出几点用兵建议，指出长期抗战在于消耗敌人有生力量，而不在于一城一地之争夺，动辄下令“死守”，是违背持久战原则的，并为放弃广济找借口，以推卸责任。广济为安徽进取武汉之捷径，所以日军倾注全力猛攻。中国各部队虽尽力抵抗，却未能阻挡其攻势。
李品仙的重大失误是采取以攻为守战略时，使兵力过于分散，对退守纵深阵地配备不足，以致逐次抵抗无力，各部队也难以相互配合策应。
9月6日，李品仙下令撤出广济，各部队安全有序地转移到新阵地继续抵抗。