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时间很快到了七月,菲尼克斯太阳的夏季联赛就要开始了,他们将在7月9在拉斯维加斯训练营开始第一场比赛。德安东尼从球队主教练变成了助理教练,不得不开始过来指挥夏季联赛。但令德安东尼吃惊的是,福克斯 - 莱昂竟然也要参与到夏季联赛的球队管理和人才选拔中来,这让德安东尼感到很不解。
出发前,莱昂则解释道:“一个教练要从了解最边缘的球员和新秀们开始,才能真正接触到这个球队文化核心的地方,我以前在波士顿的时候,就喜欢参加夏季联赛。你知道吗,帕特 - 莱利那个老狐狸也喜欢到夏季联赛去淘宝,不要放过任何一点补强的机会。”
德安东尼没有反对,因为如果莱昂陪着他一起去的话,他的心里会感觉好受一点,从主教练变成助理教练的心理落差,德安东尼还没有完全调整过来。
不过这回在拉斯维加斯,莱昂不会再遇到帕特 - 莱利那个老狐狸了,因为迈阿密热火一向都是参加奥兰多的夏季联赛,拉斯维加斯联赛主要面向中西部地区的球队。这次参加夏季联赛的球队一共有二十二只,不过太阳并不会和每一只球队都交手,现在夏季联赛的赛制是锦标赛。双方的球员当然都是一些参加球队训练营的边缘人和新秀,其中不乏一些被埋没的明珠。
所以到达拉斯维加斯的酒店以后,莱昂就打开电脑,开始在桌前看这些球员的资料,除了新秀,这些球员都是太阳的球探和篮球人才部门挑选的。其中还有莱昂熟悉的老面孔,那就是马库斯 - 班克斯,这家伙在莱昂离开凯尔特人后就被球队给裁了。去年太阳在夏天和他签了一份短合同,打了一年以后,今年夏天要他继续打夏季联赛,看表现是否要继续和他签约。
在NBA就是如此的残酷,你有能力是球星,球队就会挥舞着支票求着你签合同;你没能力是个边缘人,就要为了一份短合同累死累活打短工,打夏季联赛,打NHBL。莱昂对此早已见怪不怪,在一个资本运作异常发达的地方,就是如此的现实和赤裸裸。
莱昂用很快的速度将这些人的身高、比赛数据、球探评价在脑海中扫了一遍,用他独特的图片记忆法和超强的抽象思维能力对每个人做出评价,得出的结果是——除了还没有上场表现过的新秀,这群人里基本每一个能用的。
“太阳队的球探以前都是吃干饭的吗?还是说亚利桑那州的太阳,把他们的脑袋都晒成脑干了?每年的夏季联赛,都会有那么一些有潜力,有特点的球员,而这份名单里,基本上把那些球员统统巧妙地避开了。”莱昂坐在桌前,忍不住对德安东尼抱怨道。
太阳和凯尔特人不同,凯尔特人的球探体系基本上是他一手打造的,他从最基本的球探工作开始一点点摸索,编织出了全联盟最好的球探工作网之一。如今,一些资源他是没法再用了,而太阳近几年的选秀表现实在是令人无法恭维。自从他们在2002年选中斯塔达迈尔后,连着几年选秀几乎毫无收获,其中包括2006年选中拉简朗多,然后把他送去了凯尔特人——当时莱昂已经离开了凯尔特人。
“你知道的,菲尼克斯人不喜欢选秀,他们喜欢让那些失意、落魄的人到这里来,到这里来涅槃重生,就像这座城市矗立在沙漠里一样。保罗 - 韦斯特法尔,查尔斯 - 巴克利,史蒂夫 - 纳什,这里有一种魔力,但这种魔力很少作用在新秀身上。”德安东尼躺在床上,像个游吟诗人一样和莱昂说道。
莱昂笑了笑没有在说什么,其实德安东尼说得很对,太阳队的确有这种让球星涅槃,提升高更高一个层次的魔力。在凯尔特人,韦斯特法尔是个打不出期望值的新人,结果到了太阳就率队进入了总决赛,对垒老东家凯尔特人;在76人,巴克利迟迟找不到突破,来到太阳,经历了梦幻般的93年;纳什在小牛不过是个全明星,在太阳却成为了MVP,还是连续两年。
这也是莱昂选择太阳的原因之一,他并不缺冠军,但他想在教练的位置上,有更新的提升。
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下午,莱昂离开酒店,准备到拉斯维加斯的球馆去看看,今天会有一个训练营在托马斯 - 马克中心体育馆进行,太阳队分到了两点到四点段的时间进行练习。太阳队的训练教练、工作人员已经抵达了那里,莱昂则和德安东尼说,他要开着车出去转转。这一出去转转不要紧,酒店赌场的安保又紧张起来了,反正每次莱昂一到拉斯维加斯,说是全城戒备真是一点不夸张。
不过这次,莱昂从酒店要了一辆车,直接朝着郊区开去,各赌场的经理、老板收到消息后,心才放下来,因为在拉斯维加斯的郊区,都是居民区和游乐场,没有什么大的赌场。不过还是和上次一样,莱昂下榻酒店赌场的老板还是派出两个安保开车跟着他,这并不是神经过敏或者兴师动众,而是对待这些大赌枭,必须要有所限制,否则一旦开了手他们会停不下来的。
莱昂开着车一路朝着西南方向开去,沿着515大道,这是去往胡佛水坝的路。酒店的两位保镖以为福克斯 - 莱昂要去胡佛水坝,拉斯维加斯赌场的经理和安保都知道,莱昂喜欢到胡佛水坝,常常一呆就是一整天。可是车开到拉斯维加斯郊外的亨德森市,莱昂就找了个路口下来,将车开进了亨德森市的居民区里。
亨德森市是拉斯维加斯的卫星城,位于拉斯维加斯的西南角,地处内华达州和亚利桑那州的交界处,这里没有赌场、游乐园、大峡谷或者风景区,这里是纯粹的民居,有许许多多的独栋房屋或者小别墅、甚至庄园坐落在这里。因为距离亚利桑那州很近,所以有不少亚利桑那的居民到这里来投资房产,买房置业。
莱昂开着车进入了一个居民社区,像美国这种郊区卫星城,都是独栋的房屋外带草坪小花园,干净整洁的道路,两旁会有郁郁葱葱的树木。一些房子稍大的家庭中,还会有游泳池和秋千架,这样组合在一起就是美国中产阶级家庭的美好家园图景。而莱昂到的这个居民社区同样如此,只是这里少了一样东西,那就是人。
莱昂开着车在这个新建没多久的社区里转了好几圈,却没有看到人,路上,院子里,草坪上,秋千上,都空空荡荡。最后终于遇到了两个人,就是开着车跟着他的两个安保。
莱昂把车停在了路边,然后两个穿着黑西服的安保也停下车,莱昂朝两人招了招手。两人面面相觑,还是走了过去,对于莱昂,各个赌场的安保都对如何应对进行过培训,其中一条就是不要随便被支开。现在让两人过去,他们当然乐意。
莱昂从口袋里掏出两根细雪茄递给两人,两人摇了摇头,表示不接受,应对福克斯 - 莱昂的又一法则,不要接受他的任何小恩小惠。
莱昂笑了笑说道:“我不过是在拉斯维加斯赢了点钱,犯不着这样把我当成重刑犯一般吧。”对,赢了一点钱,直接把一家赌场赢得现金流短缺,最后破产了。
“放心吧,今天我不会去赌钱,再过一会儿我就要回去,下午我还要参加训练营。我只是专门到这个地方来看看房子,你们能不能给我提点意见?”莱昂问道。
一听莱昂要来这里买房子,他常驻菲尼克斯就够可怕的了,还要在亨德森买房子 ? 不过其中一个人还是说道:“您要在这里买房子,实在是太容易了,不过最好尽快,因为房价还会涨。”
莱昂又问道:“还会涨吗?我看这里都没有什么人住。”
另一人说道:“别看没人住,其实这些房子都卖出去了,都是有房主的,有很多从亚利桑那,从菲尼克斯来的。”
“你们在这儿买房子了吗?”
“嗯,没有,我们的工资不够。不过酒店里不少舞女或者招待,都在这里有房子,现在想贷款很容易。”“对,非常容易。”
莱昂听了点了点头,他转身上车,准备回拉斯维加斯。最近他对收割赌场已经没什么兴趣了,他想着,趁着赛季还没有开始,要收割就收一笔大的。