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NBA常规赛依旧在如火如荼地进行着,各支球队在经历了赛季前半段的起伏、磨合、伤病、调整以后,战术、阵容、打法基本定型,赛季的目标也都慢慢明确。
那些远离季后赛的,开始专心锻炼新人,并不惜摆烂来争取在下个赛季获取一个好的签位。那些能够进入季后赛的,则秣马厉兵,利用后半个赛季好好打磨阵容,争取在激烈的季后赛竞争中能够走的更远。
相比而言,波士顿凯尔特人显得有些异类,他们高举联盟榜首,但在比赛中却越来越给人一种优哉游哉的感觉。
自从完成一次令人震撼的23连胜以后,凯尔特人在之后的比赛里再也没有取得过超过8场的连胜,他们总会理所当然地赢下一波胜利,然后在某场意料之外的对决中输掉比赛;接着他们会继续赢下去,又是一波连胜,但却又在某个点戛然而止,毫无预兆。
在23连胜期间,不断有人预测,凯尔特人有可能成为1996年芝加哥公牛之后,第二支达到70胜的球队,的确整个联盟看起来没有哪个球队有何凯尔特人一战之力。但随着凯尔特人失败的场次不断增多,这样的声音也是越来越小,直到2月14号,在恐怖的西部七连客的第五场,萨克拉门托,凯尔特人111:119输给了日臻完善的国王,遭到了本赛季的第13场失利,关于凯尔特人是否能够完成70胜的争论也就此告一段落。
但是在输掉这场比赛以后,人们从凯尔特人球员的眼神中并没有看到太多失落,他们的主教练福克斯-莱昂甚至在赛后新闻发布会表示,“这是一场可以接受的失败,它让我们学到了很多东西,一些无关结果的东西。”
这样的莱昂可是和人们印象中的不一样,过去他是如此的追求胜利,认为不管什么样的比赛,只要有结果,就要全力以赴争取获胜。
“既然比赛总有人要获胜,为什么获胜的那个人不是我。”这是莱昂过去常常挂在嘴边的一句话。
过去他通过媒体,将波士顿凯尔特人塑造成为了一个为了胜利、不择手段,不惜和全世界对抗的黑暗军团,如今却又要做“享受比赛,从失败中汲取教训”的传统球队了?这一切都让人感到有些猝不及防,而事实上这并不是没有原因的。
事情的缘由要从1月底凯尔特人队内的一次训练冲突说起。
波士顿凯尔特人的队内训练一向以训练强度大而著称,尤其是福克斯-莱昂的无球模拟训练,对球员的体力、意志、脑力、细节把控能力都是巨大的考验。他们要让自己的脑子、身体全都跟上福克斯-莱昂那如同计算机一般可怕的大脑,为此不得不百分百地全心投入,于是一些摩擦也就不可避免。
在一次高强度的对抗中,凯尔特人队内的新秀丹尼尔斯,因为无法忍受在训练中还要承受来自凯文-加内特喋喋不休的垃圾话,愤怒地将篮球砸向了加内特的脑袋。
作为队内工资最高的老大级人物,被一个新秀砸脑袋这完全是无法接受的事情,加内特在愣了一下以后怒而挥拳打了丹尼尔斯。幸好之后PJ-布朗和保罗-皮尔斯阻止,才没有让两人爆发更加严重的冲突。随后在莱昂的呵斥中,两人才偃旗息鼓。
但是这样的事情当然不会就这么完了,丹尼-安吉很快得到了消息,由于这次训练不对外开放,所以媒体还没有得到消息。但是安吉知道,在美国没有新闻记者捕不到的风捉不到的影,那些消息灵通的媒体很快就会得到消息。
而当时安吉正好有一个交易的计划,他认为凯尔特人在前锋位置上有波西、迪奥和皮尔斯已经足够用了,不再需要丹尼尔斯这样的小角色,所以他想把丹尼尔斯打包一个选秀权,换取篮网队的后卫马库斯-班克斯,他认为凯尔特人还是需要在后卫线上做一些补充。
可是这个交易立刻遭到了莱昂的强烈反对,他认为在球队状态正佳的情况下,做任何阵容上的调整与改变都是危险的。而且因为一次球员间的冲突,就处理掉新人,这既让凯尔特人难堪,也会给凯文-加内特抹黑。
因为这件事,莱昂和安吉的关系又再度紧张了起来,而且随后一系列的事情证明,安吉的担心并非没有道理。
凯文-加内特在训练中拳击新秀的新闻很快被曝光,伴随着的还有一系列关于加内特在队内“欺负新人”的报道。像让新人拎包这种小事已然不值得一提,还有在去明尼苏达比赛的时候,加内特让一个新秀在大雪纷飞的日子里,到外面给自己买一个听音乐的耳机——虽然加内特的旅行包里已经有好几副耳机。
这样的新闻再度让过去被黑得不能再黑的凯尔特人雪上加霜,就连凯尔特人老板都承受了不小的压力,这甚至让凯文-加内特的全明星投票出现了动摇——之前他一直稳步上升,排在所有球星的第一位。
或许丹尼-安吉交易走丹尼尔斯的方法不是什么好方法,但最起码可以让加内特不那么窝心,毕竟他们不可能送走加内特,那就只好送走和加内特互相看不顺眼的人——这是所有拥有超级球星的球队惯常的做法。
不过福克斯-莱昂偏不想这样,在负面新闻发生后两天,莱昂在队内召开了一次全体会议,在会议中莱昂要求每个人在纸条上畅所欲言,说出自己对球队的看法和对自己的期待。随后他把这些匿名的纸条当着所有人的面读了出来,用这种比较隐秘的方式帮助球员之间进行了一次心灵交流。
之后,莱昂开始改变他在比赛中排兵布阵的策略,他不再没玩没了的研究录像,在和每个对手比赛前制定针对性的作战计划。他开始真正的做到以我为主,而不是以对手为主,他的目标开始改变,不再是“要让对手怎么样,而是要让我们怎么样。”
他给每个球员都顶下的比赛目标,并开始增加球员们的上场时间。比如他开始真正的把拉加贝尔调整到首发位置,而让迈克尔-里德打第六人,在控球后卫的位置上增加阿尔斯通的上场时间,尝试让丹尼尔斯充当外线防守大闸的角色等等。
这一切的转变当然充满了困难,比如让里德打第六人就让他很不开心,虽然有些比赛他充当替补起到了很好的效果,可他还是希望自己能够出现在首发的位置上。直到有一次,约翰-哈弗里切克到北岸花园球馆观看凯尔特人的比赛,并在赛后的采访中表示里德可以继承自己的传统后,迈克尔就对自己的新角色没有太多怨言了。
就这样,凯尔特人经历了一个月的小起伏,不再有23连胜时期的无敌霸道,却变得多样、花哨起来,各种各样的套路和战术层出不穷,很多职业的球评人都认为,福克斯-莱昂这是在玩火。认为此时的凯尔特人有些得意忘形,丢掉了他们胜利的根本,而沉迷于自我的展现。
可是莱昂不为所动,一直到全明星赛临近,他给球员们发了长假,要求大伙好好享受这难得的假期。因为他知道,这段时间的所谓“放浪”,为的是让球员真正融合到一起。让球员融合的方式不仅仅有胜利,还有一起打球的乐趣,这是比赢球更加根本的篮球之魅力。
莱昂已经开始慢慢学会不仅仅去关心每个球员在球场上的表现,也会去关心他们每一个人。当他真正做到这一点,凯尔特人最大的敌人——他们自己,也就将不复存在。(未完待续。)