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当天夜里,傅惟便派了二十名高手过来保护我,他们乔装成小厮、厨子、花匠潜伏在我家的每一个角落,我觉得这未免小题大做,遂想要退一部分回去。谁知这二十人却说,傅惟交代下来,从今日起,他们必须寸步不离地保护我,即便要死,也只能是为了保护我而死,标标准准应了那句话——生是我的人,死是我的鬼。
我简直哭笑不得,因为我觉得这些黑衣人应当不是冲着我来的,除了那群言官时常与我不对付之外,暂时没有别的仇家。但想到傅惟也是紧张我的安危,心下不由自主又泛起几分甜蜜。
据杨夙说,傅惟赶回养蜂场时,黑衣刺客已被他杀得落花流水,却偏偏没能留下一个活口。因为他们一旦被擒,便立刻服毒,暴毙当场。于是,到底是谁要谋害我们,成了一桩悬案。
当然,这件事万万不能惊动皇上,否则,我该担心就不是谁要害我,而是如何向皇上解释我为什么会跟傅惟在一起了……真真是哑巴吃闷亏——说不得!
傅惟表示一定要将那幕后黑手揪出来,毕竟如今伐宋将领悬而未决,在此紧要关头遭遇此事,其中必定大有文章。而杨夙却对此表示不以为意,说什么人在朝廷混,怎能不挨刀。没几个人来刺杀,岂不是很没面子。我听得也是醉了。
另一方面,皇上伐宋心意坚定,招募新兵、准备粮草之事便被提上议程。至于到底由谁挂帅这个问题,每日上朝,群臣少不了要进行一番激烈的唇枪舌剑。由于我身份敏感,不可直接出面,杨夙便挑起大梁,代表兵部舌战群臣,力荐傅惟。
其实上次在御书房,我早已听出皇上言辞之中大有看好傅惟的意思,傅惟挂帅,根本毫无悬念。果不其然,在听了几天吵架之后,皇上终于拍板,下旨任命傅惟为伐宋元帅,杨夙为军师。此事遂尘埃落定。
傅惟将李瑞安那个贱兮兮的懈敌之计上书皇上,得到皇上赞赏,兵部迅速拟了一篇伐宋檄文,指责宋主荒淫无道,并派一名专使南下送到宋容书手上。不出所料,据说宋容书看到檄文时,吓得面色惨白,两股战战,险些昏死过去。这厢我朝专使还没离开,他便迫不及待地下旨征兵备战。
这名专使回来之后,算算日子,宋国应当准备得差不多了,傅惟便又派另一人前去议和。如此反复三次,宋容书气得破口大骂,连玉玺也摔了,还险些将我朝专使推出去斩了,完完全全被玩弄于鼓掌之中。
待第四次送去伐宋檄文时,宋容书索性紧闭宫门,根本连见都不见了。时机已到,伐宋之战便也正式拉开帷幕了。
杨夙被派到扬子江上游的永安城督造战舰,训练水师。他从西洋归来,学了不少洋鬼子的妙招,据闻他设计了一种“黄龙战舰”,上起楼五层,高百余尺,可容纳兵将千人,并有炸锰三十余处,可连发百余炮,举朝为之震惊。
杨夙走后,傅惟也越来越繁忙,除上朝之外,根本没有任何机会与他见面,更别提说话。
***
入夜,漫天星汉灿烂,晚风习习,携来荷香。
我呆坐在御书房中,盯着眼前空白的梨花笺出神。忽闻“啪”的轻响,墨水滴在纸上,徐徐氤氲开来。
我叹了口气,心里分明有千言万语想要对他说,可又怕无端扰了他的心绪,让他分心。
提笔换纸,终是只写了“平安归来”四个字。
我将笺纸装入信封,封好,交给常叔。常叔迟疑道:“小姐,老奴听说城郊万安寺十分灵验,您若是实在担心晋王殿下,不如去拜拜神佛,怎么说也好求个心安。”
我摇头,“不用了,我相信他一定会平安回来。”
我不在乎胜负,不在乎功勋,我只要他平安归来。纵使一败涂地,纵使一无所有,他依然是我的天下无双。
常叔不再多言,迅速推下去。
心情有些沉重,躺在床上辗转反侧,久久难以入面,遂披衣起身,在花园中漫无目的地游荡。不知不觉便走到了小阁楼门口,推门而入,烛火摇曳,一室暖黄。
我拈香跪拜,重重地叩了三个响头:“爹,娘,这些年,女儿承蒙傅惟庇佑,衣食无忧,个中恩情,实难言语。若你们在天有灵,请保佑傅惟征宋顺利,平安归来。就算不能凯旋,也要让他活着回来。”
青烟袅袅升腾,视线不觉模糊。画像中的爹娘笑得格外慈祥,同在世时没有任何分别,就好像他们从未离开。
我抽了抽鼻子,道:“爹娘离世后,他是女儿在这个世上唯一爱的人了,求爹娘让留在我身边,好好地,留在我身边……”
***
八月十五,皇上正式下诏昭告天下,并率领文武百官祭天祈福。
辰时,旭日东升,朝霞漫天,又是晴好的一天。南城门外,三军集结完毕,粮草业已到位。皇上慷慨陈词,三军将士共饮美酒。
我站在城楼上,远眺城外景象,终于明白为什么自古以来无数英雄豪杰甘为江山折腰。若非亲眼所见,永远无法想象如潮水般浩浩荡荡的军队绵延数里,整装待发,是何等的气壮山河,气势磅礴。
“我等誓死效忠皇上!”
“吾皇万岁万岁万万岁!”
震天动地的呼喊声响彻云霄,如拍岸浪潮,一阵高过一阵,撼人心弦!
傅惟站在三军之首,神色清淡一如往常,仿佛胜券在握。阳光下,玄铁铠甲寒芒猎猎,将他俊美的脸庞称得轮廓分明,竟是从所未见的刚毅坚定,恍若九天战神降临人世。
左右两位将军跟在傅惟身后,二人皆是从地方调回的年轻将领。
左将军秦虎,乃是宣威将军秦贺的独孙,自幼在军中长大,未满十五岁便已立下军功,可谓将门无犬子。而右将军刘恩则起于草莽,凭借一身虎胆,以性命换军功,从一个小参军一步步走到了将军的位置。
傅惟平日里对他二人多有赞美,此次点名道姓要任命他们为将,倒也合了皇上的心意。他们饮尽杯中酒,与将士们一同山呼万岁。
点兵结束,傅惟翻身上马,率领大军出发,远赴江南战场。三军浩荡而去,渐渐消失在远处蓊郁茂密的林中。我却仍然静立原地,极目远眺。
正当我神思怔忡,有一人走到我身旁,轻声唤道:“戚大人。”
来人竟是元君意,我立马回神,微笑道:“元公子,别来无恙?”
“托戚大人洪福,我吃得下睡得着,一切都很好。”他轻摇玉骨扇,稍顿,笑得意味深长道:“戚大人既然想为晋王殿下送行,为何不下去?”
心下一跳,我淡定地迎上他的目光,若无其事道:“公子何出此言?作为二品少傅,朝廷要出兵打仗,我不该来看看吗?怎么是独独为晋王送行?”
“不是吗?游园会那日,妍歌没看见你们,我可是看的一清二楚。大人也知道自己是少傅,太子少傅,却与晋王过从甚密,若是皇上知道了,不知作何感想。”
我被他气得牙痒痒,面上却仍笑得恰到好处,“世人貌有相似,公子看错了。”
“是吗?”他抿唇一笑,悠悠然道:“放心吧,对于大人来说,我绝对是友非敌,况且我说过,无论如何,我都是站在你这边的。方才只是同你开玩笑罢了,如果我真想抖出去,那晚就不会拉住妍歌给你们离开的机会了。”
此人一天到晚神神叨叨,故弄玄虚,说话喜欢说一半,看样子知道的事情不少,也不知究竟是何目的。精明如傅惟都摸不透他,我还是小心为妙。
我一言不发地看着他,心中七上八下,思绪万千。
见我不语,他又道:“晋王挂帅征宋,想必戚大人暗中出了不少力,大人当真觉得征宋理所应当?”
“不管是不是理所应当,这是我齐国的内政,公子身为突厥使臣,好像不应该过问这么多吧。”我义正言辞道,说完,懒得再跟他多啰嗦,“我尚有要事在身,先行告辞,公子请便。”
“等下。”元君意收起玉骨扇,侧身拦住我的去路,不急不恼道:“大人言之有理,是我多事。不过有件事,我觉得还是让你知道一下比较好。”
脚步蓦然滞住,我疑惑道:“什么事?”
“有关那对玛瑙耳坠,你可知道是何来历?”
他既然早已知道我的家世,我便也不再隐瞒,索性大方道:“那是我外祖父传给我娘亲的,怎么了,有什么问题?”
“红豆生南国,当春乃发生。愿君多采撷,此物最相思……”
我说:“哎,有话你直说,别吟诗啊。”
元君意哈哈大笑,道:“大人莫急,且听我慢慢道来,此事还要从六十多年前说起。彼时中原尚未统一,南朝也未败落,宋高宗当国后,立最年幼的皇子宋昭为太子,宋昭才情卓绝,性情纯孝仁厚,在民间声望极高,深得高宗的宠爱。他广招文人学士,广集古今书籍三万卷,在京口南山编成了旷世之作《文选》。
“宋昭在南山编文选期间,他与医女苏君慧结识,二人朝夕相对,渐生情愫。奈何宋国门第观念太深,高贵的太子与卑微的医女相恋,注定不得善终。宋昭离开南山之前,特意命人打造了这对玛瑙耳坠,以红豆为形,意为相思,他将耳坠作为定情信物赠与苏君慧,承诺一定会接她回宫。
“宋昭回宫之后,在高宗殿前跪了三天三夜,终于求得高宗松口,同意他将苏君慧接入宫,却始终没让他们成婚。然而,宋昭是个出色文人,却不是一个称职的太子。没过多久,大皇子宋怿为夺皇位,设计谋害宋昭,趁他在莲池漾舟时将他推入水中。宋昭本就体弱,根本经不起折腾,险些命丧黄泉。所幸苏君慧医术高明,宋昭捡回了一命。遭此劫难后,他对皇家明争暗斗彻底厌倦,便想出了死遁的办法,带着苏君慧离开建康,从此闲云野鹤,相伴余生。”
似有一道惊雷在耳畔炸开,我满心震惊,定定地看着元君意,喃喃道:“你……你在说什么,我不明白你的意思……”
“不明白吗?宋昭离开建康后,化名何逸,几年之后,苏君慧生下一女,起名何瑛,正是你的娘亲。你是宋昭的外孙女,当今宋国国主宋容书则是大皇子萧怿的重孙,若按辈分,他还应该喊你一声姑姑。”