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书接上回。
凤姐听薛姨妈巴巴的说了这么一番话，心里便有了成算。再看宝钗在一旁的做派，便知这是母女两个早就商议妥当的，并非薛姨妈一家之言，不禁倒也佩服宝钗竟有这样的心胸，懂得顺势而为。
凭着宝钗的品貌家世，如今若是定要攀附高门大户，怕就只能做个妾室了。可若是肯下嫁那些小门小户的人家，倒是可以有挑拣。那些寒门人家，能娶个这样的妻子，只怕都是十分悦意的，必定还要待她如珠如宝一般。
这么想着，偏要看着宝钗笑道，“妹妹生于富贵长于富贵，又是这样的人品模样，若是嫁进那些蓬门草户的人家，岂不是太委屈妹妹了。”
宝钗明知凤姐话里有揶揄之意，只是事急从权，也顾不得羞臊了，款款上前又福了一福，正色道，“姐姐说的哪里话。此一时彼一时，何必再提当年呢。如今若是能够安安稳稳的服侍母亲，便是我的造化了。还望姐姐肯施以援手，妹妹终生不敢忘记姐姐的恩德。”
方说到此，却听脚步声响，外头小琴在门口道“”回奶奶话，二房那边珠大奶奶打发人来，说是旧日奶奶这里使过一个止血的方子，十分效验，想借那方子使一使，若有药材更好了，便交给她一并带回去的。”
凤姐便道，“忽喇巴的寻那方子作甚么？你可问清楚了？且进来说话罢。”
外头小丫头子打起帘子，小琴便进来，先给薛姨妈和宝钗福过礼，这才回道，：“回奶奶，奴婢已然细细问过了，说是那边白姨娘方才动了胎气进了产房，生了一位小姐，只是出了大红，产婆也无甚好法子，珠大奶奶一面打发人去请大夫，一面打发人来要奶奶这个方子。”
凤姐便道，“我记得那个方子是你平姨娘收着的，去寻她要，方子里头那几味药材咱家若是有，也教你平姨娘一并寻出来给那边送过去。人命关天，耽误不得。教外头小厮备马，寻到了立时送过去。'”””
小琴应了，忙自出去办理不提。
这里凤姐便向薛姨妈道，“姨妈的意思我已明白了。都是自家亲戚，姨妈且放宽心，若是这件事有了眉目，我当立即打发人去姨妈送信儿。”
薛姨妈听她如此说了，这才略略的有一点放心，展颜道，“如今你叔叔不在京里，我和你妹妹当真是没脚蟹一般，亏得还有你能指望，少不得劳烦你多多费心才是。”
凤姐笑道，“妹妹的人品相貌原是难得的，竟是姨妈多虑了。”一面向身后小月道，“今儿姨妈难得过来，倒是教她们预备几样好菜才是。”
薛姨妈忙站起来道，“大可不必了。我的事也说完了，何必给你添这些忙碌。方才过来的急切，倒不曾和老太太你们太太请安的，如今倒要先去给老太太请个安才是。你们这里也是忙得很，且不必管我。”
说着便带着宝钗告辞。凤姐也不甚留，只送到门口便转身自回了。见平儿匆匆过来，便问道，“可都找出来了么？”
平儿道，“回奶奶，方子已送过了，里头几味药材都是些稀松平常的，咱们家里也并不曾备着，只好教她们外头自己抓去。”
凤姐便点点头，道，“这孩子也是个没福的，偏赶着这样日子口出来，凭是什么喜气，也沾了晦气了。。”
平儿道，“奶奶说的是。那边如今已是那样了，哪里经得起再折腾呢。”一面给凤姐打起帘子，随后自己也跟着进了屋，见凤姐有些倦色，忙扶着凤姐在炕上坐了，拿着美人拳且给捶腿，才道，“方才听说姨奶奶和宝姑娘来了。”
凤姐道，“你瞅瞅，那边那两个匣子，便是你姨奶奶刚送过来的呢。”
平儿便真的过去打开盖子瞧了瞧，笑道，“倒是难得一见的稀罕物件，只是奶奶私库里这样的东西也多着呢。姨奶奶许久不来了，一来就送这么贵重的东西，想是有事要求着奶奶了。”
凤姐笑道，“你这蹄子越发聪慧了。”一面便把薛姨妈的来意说给她知道，又道，“说起来我倒是有些佩服宝丫头，可惜投胎的时候没投个男胎，这样的心胸眼界，若是投个男身，只怕还真能有些造化。如今也只好认命罢了。”
平儿点头道，“当年不是还说有宝姑娘那个金锁，只能配给有玉的么？如今倒也不提了。”
凤姐笑道，“偏你这小蹄子促狭。当年谁不知道那块金锁是比照着什么弄出来的呢，可惜宝玉不争气，没服气受用宝丫头。如今瞧着，倒也是宝丫头的福分也说不定。”
主仆两个在这里正说些没要紧的闲话，外头小琴脚步匆匆赶了进来，道，“回奶奶，那边来人说，白姨娘刚刚殁了呢。”
凤姐不由的怔了片刻，看平儿也是有些愕然，道，“你且进来说罢。”
小琴便进来垂手道，“回奶奶，说是出了大红，药也送服不下，不过片刻人便没了。如今只能也停灵在那里，说是等着后日和二太太一道出殡呢。”
凤姐点点头，道，“可惜了一条小命，就这么去了。教旺儿家的打发人送吊唁银子过去，劝着你宝二爷少哭，再和珠大嫂子说，有事尽管开口。”
小琴便应了，自去料理，暂且无话。
且说自王夫人没了，金钏儿虽说身怀六甲，也须得每日在灵前哭上一刻。她本就是身娇体弱的人，又怀着身子，哪里禁得住这样，故而便提前数日动了胎气，偏又时运不济赶上出大红，一时三刻人就没了。
李纨原想着金钏儿是宝玉的爱妾，只怕她没了宝玉越发雪上加霜哀伤过度，只命大夫候在一旁救急。谁知宝玉听说人没了，依旧是木木的，连最后一眼也不曾去瞧，那个生下来的女娃娃也只是扫了一眼，不肯伸手抱过，依旧去王夫人灵前跪着去了。
倒是李纹这几日养回了些精神，听说金钏儿去了，倒掉了几滴眼泪，又抱过那个孩子瞧了瞧，便命人在外头寻奶娘进来好生照料。李纨见她倒像是要亲自养着这个孩子，并不多言，只命人好生服侍也就罢了。
横竖宝玉和李纹都是不管事的，探春虽每日过来，也并不多事，只跟着李纨行事，如今李纨在府里头诸事顺遂，心气不觉也高了好些，带着贾兰在府里头都越发尊贵了。
待王夫人出了殡回来，这二房便俨然是把在李纨手里了。贾环和贾兰原就比和宝玉亲近，倒也情愿李纨管事。探春不必提了，依旧回荣国府这边给贾母侍疾。宝玉每日依旧和丫头厮混，李纹每日只在自己屋里，倒也相安无事。
凤姐也听说了李纹竟肯亲自抚养金钏儿留下来那个孩子之事，便向平儿笑道，“倒是我小瞧了这个宝二奶奶，不想她竟有这样的手段。倒不像是李家出来的女人了。”
平儿听这话有异，忙问道，“奶奶这是何意？莫不是这里头还有些别的关隘么？”
凤姐道，“许是我多心了。只是去母留子的戏目看的多了，难免想的多了些。”
平儿立时会意，不觉出了一身冷汗，听凤姐道，“可别小瞧了老实人，凡是能办大事的，可都是老实人呢。”
说话间外头小琴来回，“奶奶，那边珠大奶奶说是入不敷出，要放一批丫头婆子的身契，倒有几个说是没处去的，想回来咱们这边当差，如今都在外头想见奶奶呢。”
凤姐便笑道，“大嫂子一向是最会过日子的。把她们叫进来我瞧瞧罢。”
小琴应了，一会便带了几个人进来。
平儿站在凤姐后头，见底下跪着这几个丫鬟婆子倒都是原先在这边当过差事的，不觉也有些好笑。只是瞧着竟有原先在王夫人跟前服侍的小翠，不觉微微皱了皱眉。
凤姐只端着茶杯瞧了半日，方笑道，“都起来罢。说来我这边倒也不缺人，只是你们原是这府里使唤过的旧人，也不差你们这几碗饭吃。你们既然情愿依旧回来当差，那就要守我的规矩，若是有多嘴多舌的，偷懒耍滑的，你们原是知道我的，不必我多说了。”
几个人忙都磕头说不敢。凤姐便道，“也罢了。你们原是这府里的老人了，也不必我多说。你们自去寻林之孝家的，就说我的话，教她掂量着你们的能耐安置去处罢。”
几个人便都磕头谢恩，起身待要出去，听凤姐道，“小翠留下，我有几句话问你。”
小翠便回身站住。待旁人出去了，凤姐便道，“你这样的，你们大奶奶竟也舍得放出来么？”
小翠忙跪下回道，“不敢瞒着奶奶。原先宝二爷和我们太太要讨奴婢去做小老婆的，只是我们太太疼我，此事方才罢了，如今太太没了，奴婢心里委实有些放不下，且奴婢原是在太太跟前服侍惯了的，难免主子们瞧见我偏要多添一份伤情，故而奴婢求了大奶奶和宝二奶奶，便也跟着放出来了。只是奴婢家里原就没了人了，如今竟也无处可去，只能跟着这几位大娘一道过来求奶奶收留。只求奶奶赏碗饭吃。”
凤姐便和平儿笑道，“瞧这小嘴巴巴的，倒像是小红当年的风格。“一面笑道，”你且过来，我细瞧瞧。“
小翠便走到炕前，凤姐拉着手瞧了片刻，笑道，“不过一二年的功夫，倒是出落的这般俏丽了，难怪宝玉有那样的心思。你这模样我倒不舍得便宜了别人屋里，倒不如就在我屋里罢，你可愿意？”
小翠忙跪下，道，：‘“能承奶奶青眼错爱，是奴婢的福分呢，哪里敢说愿意不愿意的话呢。”
凤姐笑道，“既如此那就这么定了，小琴，带她下去洗个澡换一身衣裳，以后你们在一处，别欺负新人才是。”
小琴应了，笑道，“奶奶好偏心，小翠妹妹刚来，就操心她别受欺负。可见是见了新人忘了我们几个旧人了。”
平儿笑道，“都是奶奶素日惯着她，如今越发蹬鼻子上脸了。”
凤姐亦笑道，“总归她办事是最妥当的，若是个个的都似她和小月那般省心，我倒情愿都惯着。”
小琴嘻嘻笑着，自带了小翠出去盥洗。待小丫头子们将木盆和热水都提了进来，便打发她们都出去，这才低声道，“奶奶知道妹妹辛苦了。只是此事隐秘，便是平姨娘也不可泄露，妹妹心里须得有数才是。”
小翠道，“姐姐尽管放心，托奶奶洪福，如今诸事已毕，我只想在奶奶身边安稳的服侍几年，便是我的福分了。”
这里平儿因向凤姐道，“自小红嫁了人，奶奶这屋里倒是一直少了一个缺，今儿机缘巧合竟补上了，倒是一件喜事。”
凤姐点头笑道，“当真是一件喜事。你二爷今儿当值不回来，教人吩咐小厨房预备几样菜肴，咱们几个好生喝一盅。”
正说着，外头脚步声响，只听小丫头子道，“回奶奶，太太方才打发人来说，老太太瞧着不太好，请奶奶过去瞧瞧。”
凤姐收了笑容，道，“知道了。去回太太，就说我即刻就到。”一面站起身来，照了照穿衣镜子，见周身上下并无不妥之处，便向平儿道，“你同我一道去。”因向小丫头子道，“等下你小琴姐姐过来，教她在屋里守着便是。”
主仆两个忙忙赶过荣庆堂来。只见邢夫人正站在贾母床前，眼圈微红，旁边探春眼角也有些泪痕。
凤姐心里咯噔一下，忙看床上，却见老太太气色尚好，鸳鸯琥珀两个扶着，身后塞了两三个大枕头。见她来了，贾母便点头笑道，“凤丫头来了。”
凤姐便也陪笑道，“今儿事儿多，赶着把她们都打发了，这才过来给老祖宗请安的。”
贾母笑道，“还是凤丫头这张嘴会说话，到了这时候也还是拣着好听的宽慰我。我自己的病自己知道，能熬到这会子，亏得你们几个都是孝顺的。”
说话间贾赦带着贾琏和贾琮匆匆赶了过来，进门并不敢多言，请了安便垂手站在一旁。听贾母继续说道，“俗话说，人生七十古来稀，我如今活了八十有余，儿孙孝顺，可见是上天庇佑。如今我是不成了，可瞧着你们一个个的都有了出息，我便是死了，也能闭眼了。只是可怜政儿，得了那样的病，想来是不能赶回来了。偏偏宝玉和珠儿媳妇也是没良心的，都这时候了，也不过来瞧瞧我。”
邢夫人忙回道，“老太太放心，方才已经打发人快马过去送信儿了，想来再等一会就来了。”
贾母闭了闭眼，道，“我疼了政儿和宝玉十几年，我知道你们都怨我偏心。只是手心手背都是肉，赦儿是袭爵的，我想着政儿终究吃了亏，不免多疼他了些。谁知道最后弄到这么个田地，想来是我疼的多了，反倒压了他们两个的福运？”
贾赦听得有些心酸，道，“老太太何必自责，都是二弟和宝玉自己不上进，哪里能派老太太的不是。'
贾母笑道，“你也不必说这样的话安慰我。如今琏儿和琮儿都是有出息的，便是那边的环儿，也都自有前程，只有宝玉依旧是一事无成的，偏偏他又摊上那样的娘老子。我是要死的人了，一想到他们父子两个，我就放心不下。若是我死了，只求着你能看在血浓于水的份上，多看顾他两个一些罢。”
凤姐在一旁听着这些话，只觉得无比讽刺。这几年原以为老太太早就放下了，原来临了临了那心里挂念的，依旧是宝玉。说了半天，也不过是想教大房多看顾贾政和宝玉。
贾赦心里也不大痛快，只是老母眼瞅着不成了，终究不能忤逆，只得垂头道，“母亲不必忧心。一家子骨肉，儿子必定会好生照管二弟和宝玉，不教他两个吃苦受罪。”
贾母方才点点头，缓缓道，“我这些年攒了些东西，都在鸳鸯手里放着，我早就和她说了，赦儿一份，政儿一份，琏儿一份，琮儿一份，兰儿一份，宝玉一份，三丫头没出阁，我也给她一份当做嫁妆。还有环儿，也给他一份。余下的，就留着给我发送，再余下的，我身边的几个丫头，服侍了我这么些年，也给他们留些。今儿当着你们的面，我把这话再说一回，你们都不必争竞。”
贾赦这时方才滴下泪来，道，“母亲何必如此！”
这时只听外头脚步匆匆，却是李纨带了贾兰赶了过来，后头跟着李纹，却不见宝玉。凤姐不觉皱眉道，“宝玉怎么不见？”
贾兰扑通跪在地上，哭道，“宝叔丢了！”