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书接上回。
且说凤姐听了平儿之言，心里不觉一动。贾芸和小红这一对前世对自己颇为忠义，这一世又都是鞍前马后的，若是依旧能再续前缘，倒也该好生成全他们才是。
这么想着，便命小丫头去唤小红进来。因着这些年名为主仆，情分上犹如母女一般，也不虚绕弯子，开门见山笑道，”我记得你今年也有十七了罢？“
小红笑道，”奶奶记得不错，奴婢今年正是十七了。“
凤姐道，”记得你刚来的时候，还是没长开的小丫头，一晃这几年竟也都长成大姑娘了。当年我也曾说过，日后要放你们出去自行聘嫁，不知你心里可有人了没有？“
一句话问的小红微红了脸，低头半日不语。
凤姐笑道，“这有甚么可不好意思的。男大当婚女大当嫁，原是躲不过去的。你想想小蔷大奶奶，当日她的出身你也是亲见的，如今不也过得十分好么。何况这些年我只拿你当是我的闺女，必定也要给你寻一个好人家。”
说的小红越发红了脸，低头道，“奶奶越发扯远了。”
凤姐道，“我倒不是平白的和你说这些。外头芸儿对你有些好意，含糊透了些口风出来。芸儿的人品相貌你也是知道的，论起来也是一门好亲。只是我知道你一向是个有成算的，才要先问你一句。”
话尤未落，小红扑通一声跪在地上，颤声道，“奴婢只想着好生服侍奶奶，并不敢有高攀的想头！求奶奶明鉴！”
凤姐只当她女孩家脸皮薄，遂笑道，“你是我屋子里头出去的人，哪里算的高攀，只怕还是外头的爷们赚了便宜去呢。好端端的跪下作甚么，还不赶紧起来。”
说话见小红只是微微摇头并不起身，不觉心里一动，试探道，“莫不是你心里有了旁人？”
小红脸上复一红，垂头道，“奴婢不敢欺瞒奶奶。只是奴婢并不知道旁人的心思，不敢乱攀扯。”
凤姐被她说的反倒笑了，道，“凭他是谁，你只管说给我听，若是十分不成的也就罢了，但凡我能伸手的，必定帮你做主便是。”
且说平儿只在外头哄着蒨姐顽耍，见小红垂着头红着脸从屋里出去，方命奶娘抱着孩子自去，回身进屋给凤姐倒茶，并笑道，“可成了么？”
凤姐道，“竟是咱们粗心了。这丫头心里早已有了人了，倒是芸儿和她没缘分了。”
平儿怔了一怔，方笑道，“竟是这样不成？谁家的小子有这段福气，能动她的心？”
凤姐笑道，“不就是吕家的那个小子么。教我说这丫头倒是有眼力见的，挑的这孩子果然不错。”
平儿略一思忖便回过味来，笑道，“莫不是小蔷大奶奶的亲兄弟？”
凤姐笑道，“不是他是谁？只是这样的事，开口三分低，万没有教咱们先开口的道理。你出去吩咐旺儿家的，教他两口子在泽儿跟前透个话，就说有人瞧上了咱们屋里的丫头，不日就打算提亲了。------再命他们把林之孝家的传进来。------罢了，且等等再和她说罢。“
平儿抿嘴笑道，”知道了。“一面出去吩咐不提。
旺儿家的得了吩咐，第二日便寻了机会在泽儿跟前装作无意的提了一句。又隔了一日，茜雪便过来给这边老太太和太太请安说话。
彼时凤姐正和平儿小红小月几个闲坐着，听外头小丫头子来回话说东府里小蔷大奶奶来了，便笑看着平儿道，”必是为了那事来的。“
平儿也笑道，”奶奶自然是料事如神的。“一面看一眼旁边的小红。
凤姐想一想道，”今儿留蔷儿媳妇在这儿用晌午饭，小月出去吩咐他们好生预备着，别混弄错了，她如今可是双身子的人。小琴也一道帮着瞧着些。“
两个小丫头子答应着，正要退出去，外头小丫头子打起帘子，茜雪扶着贴身丫头走了进来。
小月和小琴并小红忙都笑着福了一福。茜雪忙笑着说不必，那眼便在小红身上扫了几个来回。
凤姐瞧得真切，只做不知，依旧命那两个出去预备，一面命小红看座上茶，一面笑道，“怎么你婆婆倒没过来？”
茜雪笑道，“如今我身子不便宜，家里那些大小事情都得她老人家操心理会，今儿外头又送了些账目，因此不得空出来，只得吩咐我给婶子带了些新做好的桂花酥，婶子尝尝可好不好。“
凤姐道，”她倒是有心了。瞧着你这气色倒是很好，果然蔷儿是有福的。“
茜雪脸上微微一红，道，”婶子又打趣我。“一面又说了几句淡话，方道，”今儿过来倒不为别的，有件事要求婶子，只是不大好开口的。“
凤姐笑道，”咱们是谁和谁呢，怎的倒说起这样生分的话来？只管说来听听，若是有用得上我的去处，我自然是要出力的。“
茜雪未语先笑，道，“说起来倒也算是件喜事。我那兄弟瞧上了婶子跟前的丫头，昨儿去和我说了半日，原是想着今儿便打发人来提一提的。
只是我心里想着，婶子屋里的妹妹不比旁人，必得先问过婶子才是。若是冒撞了，只怕婶子怪我们眼里没人。因此今儿我就忙忙的过来，倒要求婶子赏他们个恩典。”
平儿原是知道内情的，只站在炕前一笑不说话。只小红终究是年轻女孩家，乍听此言不觉心里一跳，忙低了头咬紧下唇。
凤姐只做初闻，顿了一顿，方笑道，“竟有这样的事。你也是知道的，我屋里这几个丫头都是我一手□□出来的，虽说名义是我的丫鬟，内里也就和我的闺女差不多。外头一般人家的小姐，只怕要寻个比她们强的也不易。------不知他想提的是哪一个？”
茜雪原是丫头出身的，自然知道凤姐说这一篇话是要抬一抬丫头的身份，不能教男家小瞧了去。只是贾府里头这些丫头她也是深知的，细论起来，果然比外头那些小门小户的小姐还要强些，却也不算凤姐矜夸。
只是想着凤姐有这份苦心，倒也觉得心口一暖，半日方看着小红笑道，“倒也不是旁人，正是小红妹妹。”
小红那脸腾的便红了起来，竟是连颈子都有些做烧，忙给凤姐和茜雪福了一福，低着头退出去了。
凤姐见她害羞，掌不住笑道，“原来是她。这也罢了，泽儿那孩子的底细我也是深知的，原是个难得的好孩子。只这也算是大事，倒要依着规矩走的才好。”
茜雪忙笑道，”婶子说的很是。原是我们鲁莽了。只是我兄弟昨儿急的那样，我也有些不落忍的，今儿才腆着脸过来求婶子呢。“
一句话说的屋里几个都笑了起来。凤姐便道，“方才我已经教他们预备饭，今儿且吃了饭再回去不迟。”
茜雪见凤姐开口留饭，便知此事已有□□分得手了，便笑道，”原是许多时日没尝过婶子这边小厨房的手艺了，今儿倒赶上了，却要多吃些。“
隔了两日便有吕乃友的夫人郑氏亲自上门提亲。
吕乃友和贾府这些年渊源颇深，郑氏原又是巧姐的教养嬷嬷，自然关系更亲厚一些。见了凤姐便笑道，”奶奶可还瞧得上我这个媒人么？“
凤姐倒有些诧异，笑道，”怎的竟是你老过来的？“
郑氏笑道，”也不知为何，泽儿那孩子偏得了我家老爷的喜欢。成日里总说外头那些读腐了书的子弟，竟不如泽儿这般机变讨喜。可巧又都是一个姓的，前儿便认了那孩子做干儿子的。------他的亲事，难道我这做干娘的竟能站干岸的不成？“
凤姐和平儿对视一眼，失笑道，”这小崽子倒是鬼精灵的紧。一翅膀就扑着梧桐高枝飞上去了。”说的郑氏和平儿都掌不住笑了。
两下里商议妥当，凤姐便将林之孝两口子唤了进来，细细的和他们说了此事。
现如今茜雪是东府里头的小蔷大奶奶，她的兄弟自然也是有体面的人。何况泽儿如今在外头也是有房有铺面的主子，林之孝两口子见了也要叫一声小泽大爷。
谁想这样可心的小爷竟瞧上了自家闺女，凤姐又肯赏了身价银子销了奴籍自行聘嫁，林家夫妇俱是心满意足，岂有不肯之理，只说一切凭凤姐做主便是。
因着小红是这几个丫头里头最先嫁出去的，凤姐便想着要好生打点她的嫁妆，必定要叫上下人等都知道自己是肯给贴身心腹丫头许多体面的。
这日正和平儿在房里翻看自己旧日存下来的许多首饰布料，预备挑一些出来给小红添妆，外头小丫头子回，“芸二爷来给奶奶请安。”
因着那几件铺子生意越发兴旺，售卖的东西显然不够花样繁多，前些日子贾芸回明凤姐，亲自带了伙计往南边走了一趟，昨儿夜里方回京，今日自然要先给荣国府这边请安。
平儿也知此节，忙服侍着凤姐换了衣裳，出了外间。见贾芸正站在那里候着呢。
见凤姐出来，贾芸忙上来赔笑垂手请了安，道，“给婶子请安。给平姨娘请安。”
凤姐笑道，“罢了，都是自家人，不必虚文了。听说你昨儿刚回来的，不在家里好生歇一日，倒先过来了。”一面便在椅子上坐了下来。
贾芸依旧垂手站着，只笑道，“侄儿这两年在外头也跑惯了的，倒是不觉得累。“一面递上一张单子来，”这是侄儿给大妹妹和弟弟带的一点子心意，还求婶子赏个体面收下。“
旁边小琴接过来呈给平儿，平儿又呈给凤姐。凤姐粗粗扫了一眼，见那上头大半都是南边的稀罕物件，小半还有些钗环衣料，便笑道，”难为你有心想着他们两个。“便将单子复又递给平儿，道，“收着罢，等闲了把那两个都叫过来再瞧。小琴给你芸二爷看座倒茶。”
那两个自然说的是巧姐和贾芾。姐弟两个如今都在外书房里头跟着吕先生念书，这个时辰自然是不能随便叫回来的。
平儿含笑应了，便将单子收了起来。
小琴手脚麻利倒了茶来。贾芸淡淡道，“劳动姐姐了。”却并不喝茶，依旧站着向凤姐道，“侄儿在扬州遇上了两个人，不敢不回来和婶子禀告的。”
凤姐见他神色郑重，便知其中有事，道，”是谁？“
如今这府里已被她和邢夫人整治的铁桶一般严密，便是天大的事出来，也没有人敢往外头传一点儿风声。这些贾芸自然是知道的，故此说起话来也并不顾忌，见凤姐问，便道，”侄儿行到扬州的时候，赶上两日阴雨，冲了官道，便改道走了条荒僻的路径，不想在那里投客栈的时候，竟遇上了薛家二爷和。。。。。。“
薛家二爷自然就是薛蝌了。他身边的人，自然就是薛蟠大爷原先的房里人了。贾芸言尽于此，见凤姐露出了然之色，方缓缓道，”侄儿见他们行色匆匆，似乎不愿相认，也只好各自撒手走开。“
凤姐沉吟了片刻，道，”你身边的人可瞧见了么？“
贾芸忙道，”那两个小厮都是侄儿的心腹，侄儿信得过。“
凤姐放了心，便端起茶盏缓缓喝了一口茶，笑道，”那就罢了。横竖不与咱们相干的，你做的很好。“
平儿和小琴也是深知道这段故事的，听凤姐如此说，都不由的低头抿嘴笑。
贾芸也笑道，“到底是婶子胸怀宽大，旁人哪里比得上呢。”
说完了好话，芸二爷便起身告辞。凤姐只命小琴，“好生送芸儿出去。”
待贾芸出去了，凤姐才向平儿道，“你也是瞧见的，芸儿机变伶俐也就罢了，难得的是心底宽厚。”说罢叹了口气，“可惜和咱们小红偏是没有那段缘分。却不知要教谁家的闺女得了便宜去。”