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尤氏笑道，“你这护短的性子到底是不肯改。 不过是个丫头罢了,进门就封做姨娘,也不算是辱没了她。到底是贫寒了些,要三媒六聘的给蔷儿聘做正妻，只怕你大哥哥也不肯的。”
凤姐道，“这丫头若是嫁人，我自然替她打点嫁妆行头,不见得就及不上外头那些小门小户的小姐。做妾之事嫂子不必提了,她必定也是不肯的。”
一面笑道,“小月昨儿弄了些新鲜野菜，说要弄一桌子素宴,嫂子既然来得巧，等下吃了饭再回去不迟。”
尤氏见她有意岔开话题，便知没得商量，也就顺势下了台阶，笑道，“ 正想这些东西吃，才过来你这里瞧瞧。 你屋里这几个小丫头如今也大了。”
凤姐笑道，“你可别惦记她们几个，我是必定舍不得的。”
尤氏道，“不过白说说罢了。今儿倒还有一件事要和你说，是我那二妹妹的，也不知你听说了没有。”
凤姐道，“你还不知道我这边这几日那些事，哪里顾得上去打听甚么新闻---她不是嫁给张华过得很好么。”
尤氏叹气道，“那张家是什么情形，你我自然最清楚的。二妹妹虽说没享过什么大福，可也是娇养惯了的，洗手作羹汤那样的活计偶尔为之倒罢了，要她日日做哪里受得住。偏生老娘和三妹妹过去了一趟，又和张华他爹闹了起来，非说是张家骗了他们，硬要接二妹妹回娘家住去。
谁知那张华也不是良善之辈，直接把老娘和三妹妹打了出来，再也不许上门。 如今三妹妹和老娘都来找我和你大哥哥做主，非要逼着我们去把二妹妹接回来。”
自尤二姐嫁人之后，凤姐也命旺儿指使心腹在外头盯梢着，这些也都尽知 。听说那二姐做妇人打扮，每日要做许多营生，磋磨的十分憔悴，只觉得心里无限畅快。
听尤氏说起此事，便道，“大哥哥怎么说？”
尤氏道，“他如今只和佩凤谐鸾两个日日一处，哪里肯管这些闲事，只说教我自家裁度着处置便罢。 我想着出嫁从夫，又是指腹为婚定下的 ，咱们随意的接回来也不成个体统 。 只是老娘和三妹妹每日缠磨不休，又住在我那边不肯走，倒教我也心烦。”
凤姐笑道，“嫂子忒小气了，送个丫鬟过去给你二妹妹使唤又有何难。 横竖是自家姐妹，月例银子你就帮着出了也无妨，反教老娘心里念你的好处。”
尤氏道，“当时陪嫁了两个丫头，没几日便都被张家打发回来了，说是人多了供养不起。再送去又能怎样。”
凤姐道，“必定是那两个丫头资质平庸，颜色丑陋，你那妹夫看惯了你妹子花容月貌的，哪里瞧得上。且他们家是穷的狠了的，虽说令妹带过去的东西不少，哪里舍得糟蹋。少不得嫂子帮着贴补些家用，外人看着只有说嫂子这个做姐姐的十分仁义。”
尤氏看她半日，点头道，“这个法子好的很。 再有三妹妹那事，薛家偏偏一点动静也没有，少不得还要劳烦你帮着打听打听。”
凤姐笑道，“令妹人间绝色，只恨薛家那位没福得见罢了。若是得见芳容，他自然有法子和我那姑妈闹去，嫂子只坐等着聘礼上门便是了。”
因着薛蟠一气得罪了两家王府，如今贾珍贾蓉和薛蟠都有些疏远，往来也淡了好些，自然不曾得见尤氏姐妹。
尤氏听凤姐说了这话，又想起贾蔷和那位不知名姓的女子那番巧遇，心里便得了主意，不再提起此事，只在这边陪着老太太和邢夫人等用完了素宴，便匆匆赶了回去 。
贾蔷正等得抓心挠肝，听说婶子回来了，忙过来请安打听回信。
尤氏见他眼巴巴的望着自己，不觉叹了口气，道，“你二婶子倒是个实在的，并没有和我扯谎吊猴的，说的都是实情。只是那位姑娘出身低了些，原是西府里的一个丫鬟，如今虽说销了奴籍，可西府里认得她的想必也不少。
你虽说不是我和你叔叔亲生的孩子，可这些年养在府里，和我们亲生也没有两样。你的嫡妻便是不愿找门第太高的，可也不能太低了惹人笑话。 因此我想着既然你心里放不下，娶了做个妾室也就罢了。 只是你二婶子说那姑娘是不肯做妾的，此事揭过不提罢了。”
贾蔷登时觉得被泼了一盆凉水一般，脸色立刻就变了。半日方道，“婶子，我情愿娶她做正妻，不必委曲她做妾。”
尤氏道，“你这孩子糊涂了。不过是远远地看了一眼，你又不知道她的底细，那里就这般痴了起来。外头那些人家的好姑娘且多着呢，未必就不如她。”
贾蔷摇摇头，道，“婶子不懂的。”
他是赏花玩柳惯了的，眼里见过的上下贵贱若干女子不在少数。却没有一个女子能令他如此魂牵梦萦，念念不忘。 ---小蔷大爷前世能和唱戏的龄官爱的缠绵悱恻，自然也是个多情种子。
尤氏见他这样，道，“你琏二婶子的脾气我是知道的，她说了不肯将那丫头给你做妾，必定是不肯的。你若是想娶她做正妻，不单是我，你叔叔必定也不肯的 。你一向是懂事的，何必拿这样的事惹你叔叔生气，回去好生想想罢。”
贾蔷便垂着头出来，想了半日，饭也顾不得吃，便往西府这边来求见凤姐。
可巧贾琏今日回来的早些，正和凤姐在房里调笑说话，听外头丫头们回小蔷大爷来了，倒不觉挑挑眉，看着凤姐道，“他来寻你作甚么。”
凤姐看他一眼，笑道，“自然是为了终身大事来求我的。你躲进里头去，不许出来。免得这孩子脸皮薄说不出口。”
贾琏嗤笑道，“他脸皮薄？他在外头可一点没少干那些事。”
凤姐听他这话有些不快，不由笑道，“是了，如今二爷是最正经的人，别人哪里赶得上你。只是你也知道我是打的甚么算盘，他肯亲自过来寻我，此事已成了一半了。你如今越发正经了，他那里好意思在你跟前说那些，你悄悄的在屋里听着。”
说着起身走到外间，只见贾蔷站在外间门外，便笑道，“小琴倒茶，给你小蔷大爷看座。”
贾蔷便规规矩矩的进来，却不敢坐下，只深深的作了个揖 ，道，“侄儿不敢在婶子跟前撒谎，侄儿是为了那位姑娘过来求婶子的。”
凤姐故作不知，只端起茶盅轻轻的拿盖子撇浮沫，一面道，“蔷儿说的是哪家的姑娘？”
贾蔷知道这位二婶子是个手段利害的人。如今琏二叔慢说眠花宿柳，连在外头吃酒的遭数都数的过来，可见琏二婶子驭夫有术。 因此丝毫不敢怠慢，垂着头道，“就是侄儿今日托了我婶子来和二婶子提的那件事。”
凤姐做出恍然大悟的神色，笑道，“原来你说的是她。此事我已经和珍大嫂子说明白了，日后不必提起了。”
贾蔷见她如此说，越发有些急了，忙道，“方才我婶子和我说了。只是侄儿，不是侄儿，是那位姑娘，那位姑娘真的很好，侄儿，侄儿愿意娶她做正妻。”
凤姐端着茶盏只不说话，心里倒也有些佩服这小子的胆量，果然是个改不了的痴情种子，自己原没算错。茜雪那样的模样，只有嫁给了他，才能挡得住外人觊觎，又对自己有莫大的助力。
若将容易得，便作等闲看。若是他说了这几句话，自己就点了头，岂不是对不住茜雪。想着不由笑道 ，“我知道了。只是婚姻大事须得父母之命，媒妁之言，不是你和我说句话就能定了的。人家虽然门第不高，可也是清清白白的好人家的姑娘，你若是肯上门提亲，此事或者还可以转圜。”
贾蔷立时抬起头来，脸上又惊又喜，道，”婶子说的当真么。”
凤姐笑道，“谁没事扯这谎作甚么。只是我听大嫂子的意思，你叔叔婶子未必肯的，你却待如何处置此事。”
贾蔷道，“侄儿自有办法。只求婶子告知是哪家的姑娘。”
贾琏在里头听得清清楚楚，不觉哈哈笑了起来，一面走到外间笑道，“不想蔷儿倒是个多情公子，往常竟是我错看了你。”
贾蔷万万没想到二叔能做出偷听的事来。偏偏这是人家的内室，二叔在里头天经地义。只是想到方才那些话都被贾琏听了去，也不觉脸色微微发红，道，“给二叔请安。”
贾琏笑道，“都是自家人，不必客气。”
自家人三字说的分外重些。贾蔷终究是年轻了几岁，只得红着脸告辞而去。
贾琏头一回见这个侄子如此做派，只觉新奇有趣，笑道，“ 不想蔷儿倒有这份心。你也莫太难为东边，不过是个丫头罢了。”
凤姐道，“如今她已不是贾府的丫头了，是正经人家的姑娘。若不是看着蔷儿还有几分人才，你当我瞧得起东边的家风？肯给他家做正妻，也是便宜了他们。”
终究是一脉相承的兄弟，听凤姐如此说了，贾琏的脸色也有些尴尬起来。
凤姐看在眼里，便笑道，“今儿又有官媒过来给二妹妹提亲，只是老爷太太都不十分中意，又给退回去了。”
贾赦这一二年也不置买侍妾丫头，省了许多银子，自然也不会舍得拿亲闺女抵账。且如今迎春乖巧孝顺，贾恩侯老大人十分喜爱，再看那些提亲的人家左右都不中意。
贾琏也知此情，笑道，“不过是老爷太太不舍得二妹妹早早的嫁人罢了。只是二妹妹去年便及笄了，也该择一户差不多的人家 订了亲才是。”
说着想起一事，笑道，“裘良如今尚未婚配，和我又是熟识的，若是能攀上亲事，也是一桩美事。”
凤姐道，“ 你说的莫不是景田侯之孙，现在五城兵马司的那位裘良公子么。”
贾琏点头，道，“他是嫡长子，为人又豪爽仗义，我瞧着倒是良配。”
凤姐微微摇头，道，“二妹妹的性子你是知道的，虽说这两年也学着管家理事，又有戴嬷嬷指教着，终究还是软和了些。裘家是武将门风，裘夫人和那几位姑娘我也见过，都是有些难缠的，二妹妹若是进了那样的人家必定是要吃亏。”
贾琏思之有理，道，“依你说二妹妹的亲事该如何拣择才好。”
凤姐笑道，“若是有门户相当的人家，嫡次子或是庶子都不打紧。横竖咱们给她厚厚的嫁妆，必定过日子不难。只是家里人口却要少些，二妹妹倒能应对的来。这话我也和太太提了，太太也是点头的。如今二爷在外头认得的那些人家也多，若是有那样知道根底的，不妨先和我说了，我再去和太太提一提。”
外头小丫头子抬进饭桌来，夫妻俩且用晚饭不提。
果然隔了几日便听说薛姨妈病了。凤姐便款款的带了平儿过去探望自家姑妈。
薛家如今因为薛蟠在外头大手大脚的，越发比先前裁减了几家下人。凤姐进来时只见香菱正在薛姨妈门外熬药，一双眼睛红红的，便知自己猜的□□不离十，只问她道，“姨妈睡了么。”
香菱正拿手帕擦眼角，见凤姐来了，忙起身福了一福，道，“太太正和姑娘在里头呢。”一面向里头道，“太太，琏二奶奶来了。 ”一面打起帘子。
宝钗正坐在炕沿上，眼皮也有些粉红，正站起身迎上来笑道，“凤姐姐来了。”一面命莺儿倒茶来。
平儿便把手里拿的东西递给莺儿。
薛姨妈身后垫了几个枕头，脸色有些苍白，强笑道，“ 你这孩子有心了，还亲自跑过来。如今你那边有芾儿，也不得闲，打发个人过来瞧瞧也就是了。”
凤姐在炕沿上坐下，道，“姨妈说的哪里话。咱们终究是一家子亲戚，可不该过来瞧瞧才是。只是姨妈哪里不大好 ？”
薛姨妈道，“昨夜里左肋有些疼痛，吃了一剂药已经好些了，想来也不打紧。”说着便叹口气，向宝钗道，“宝丫头带着平姨娘出去坐坐，我和凤丫头说说话。”
宝钗便知要说哥哥之事，强笑着起身和平儿出去。
见她两个出去了，薛姨妈便又叹了口气，道，“你是我的侄女，这事也不必瞒着你。 蟠儿那个不争气的下流种子，昨儿又回来和我闹了一场。
如今我们家的情形想必你也是知道一星半点的。他在外头这几年惹了多少事，哪一回不得许多银子描补。可巧如今有个和他年纪相仿的姑娘，家里和我们一样也是皇商，门第倒也般配。我已经命人去提了亲事，那边也依允了。谁知道这个孽障昨儿回来和我说，定要娶你珍大嫂子的那个妹子。
原先你和我提起那事 ，我回来也命人细细的打问过，都说那位姑娘虽说模样是一等一的，脾性却有些不大好，因此我也就不提了。谁知道昨儿蟠儿过去东府那边一趟，也不知怎的就看见了那个女子，一门心思的就爱上了，回来和我说非她不娶。
非要逼着我去和那家退亲。定下的亲事哪能说退就退，传出去不成了天大的笑话。何况那家子也不是等闲人家，好端端的女孩家的被退了亲，若是闹出人命来可如何是好。气得我骂了他一顿，他也不肯听。”
凤姐道，“不知道姑妈说的是哪家？”
薛姨妈道，“这门亲原是老亲，且又和我们是同在户部挂名行商，也是数一数二的大门户。若是提起来，想必你也知道的。合长安城中，上至王侯，下至买卖人，都称他家是‘桂花夏家’ ”
竟真的是夏金桂夏小姐家。凤姐故作低头想了一想，道，“倒也听说过他家。据说十分富贵，凡这长安城里城外桂花局俱是他家的，连宫里一应陈设盆景亦是他家贡奉。算起来倒也是门当户对。”
薛姨妈道，“可不是怎的。只可惜他家里人丁不甚兴旺，如今夏老爷也没了，只有夏太太带着这个亲生的姑娘过活，也并没有哥儿兄弟。这样打着灯笼也难寻的亲事，那个孽障偏生不肯。”
果然是打着灯笼也难找的亲事。夏家如今孤女寡母，万贯家财自然都是夏金桂的陪嫁。薛姨妈一贯是精打细算的，这样好事岂肯放过。